边城战役在三月初告终，萧家父子凯旋回朝，受到百姓恭贺。
刚驾马齐驱入东篱门，市集人声鼎沸，萧家父子在马背说说笑。蓦地，有一女子冲了出来，惊扰了前头的几个少将，“岂有此理！竟敢拦我们？”
那少女一袭青罗裙，身形娇弱，只见她跪坐在人群之中，呈上包袱中的一纸婚书。
“怀远将军，可还记得楚庭孟家的人？”
萧蕞这才驭马上前，见到那纸婚书，他霎时明白了所有事，“你是孟家的女儿？”
“萧伯父！孟氏家道中落，我父母皆郁郁而终，临终前，他们嘱托小女前来京都投奔于你们，完成婚约！”
她此话一出，京都的百姓瞬间沸腾。
“听闻萧家多了一个媳妇儿！”
“是怀远将军的儿媳妇！”
“喔！怀远将军要纳新妾室了？”
……
耳边的流言越传越偏，萧蕞皱了皱眉，对儿子笑道，“这就是你未出世前，指腹为婚的媳妇。”
萧竣纳闷，“啊？”
“还愣着干嘛？先将孟姑娘带回府中。”
萧蕞厉声吩咐儿子，转而笑呵呵对那女子道，“孟姑娘无需担心！老夫会让犬子履行婚约的。你一人无依，不妨暂住府中？”
“多谢萧伯父！”
萧竣诧异自己无端端多了个指腹为婚的妻子，硬着头皮，只好让她坐自己的马，在百姓的议论声中回家。
※
“孟姑娘，该怎么称呼你呢？”
少年神色尴尬，坐上马背的女子却是抿嘴一笑，“夫郎叫我青葭便好！”
“额……只是，你我还未拜堂成亲，你往后切莫当着别人的面，叫我夫郎了！”
萧竣撇过头去，却发觉过道的百姓皆在打趣他，他因此觉得不舒服。
将军府前，女武士馨娘已经在等候他。
她一见萧竣牵着马，便抱着猫出来相迎，笑嘻嘻道，“恭贺郎君胜战归来！”
转而她见到马背上的孟青葭，霎时神色恍惚，“怎么边城行军，还带回来个姑娘？”
“呵呵……路上捡的！”
萧竣故意逗她，孟青葭趁机下马，上前问道，“夫郎，这位是……”
“她是我的女武士。”
萧竣引着她进家门，“我会吩咐管家替你安排住处，就先住在栖梧苑罢！”
“好！多谢夫郎！”
于是他进屋唤管家，众人见到他带来一个小女子，皆有所惊讶。半响，萧端从外头回来，由亭下走过，冲他们嘿嘿一笑，“三哥还未进家门呢，外头可都传遍了。”
“传遍什么？”
“三哥还装傻呢！这位便是孟姑娘吧？我是你六叔！”
萧端这个机灵鬼，早从市集里听说了不少风声，萧竣摇摇头，懒得理他。馨娘过来打听，问道，“三爷何时多了个媳妇儿？”
萧端嬉笑道，“嘿嘿！不知道吧？听说他们两个是指腹为婚的夫妻。”
萧竣懒得理他，对身边的女子道，“你一路奔波，先去歇息罢！”
“好的夫郎！”
孟青葭在使女的带领下去了栖梧苑，见她走远，馨娘嗤道，“郎君，她一口一句夫郎叫得可真顺当！”
萧端摇头暗笑，“三哥！这女子想必并不简单呐！她有婚书，大可光明正大地到府中拜会，何必当着你跟阿父班师回朝的当口，当着所有人的面？那她此行的原因只有一个，便是要以悠悠众口，让你履行婚约。看出来了吧？她怕我们不认账！”
“她父母皆已故去，有这番心思也情有可原，毕竟已是孤女，无人再为她做主。”
萧竣不以为意，转而驾马入宫面圣。
※
萧靖在宫中听闻这个消息，在父兄下朝的必经之地停留，前来问候他们。
“今早在东篱门的事情可传到了宫廷，如何如何？我真有个指腹为婚的嫂子？”
萧靖问得开心，丝毫不理会同胞兄长的尴尬，萧蕞笑了笑，捋捋胡须，“那是十几年前，我跟你们阿娘行经楚庭，去找千年人参给你们祖母续命。后来，我们得知那人参被当地一商人买走，他得知我们的苦衷，愿将人参相让，才续了你们祖母三年的命。”
“为了感激，便开始指腹为婚？”
萧靖闻言暗笑，“幸好这孟家生的是女孩不是男孩，否则我就要嫁去路途遥远的楚庭，那真是可怜！”
萧竣嗔了妹妹一眼，“可若是已立婚书，为何都似乎未听得父亲提起呢？”
“后来，就来到平煕年间的六王乱啊，当时就只顾着打战，谁还能想起远在楚庭的亲家呢？江山初定时，我也派人去找过，说是孟家已经落魄，一时也找不到人了。”
萧蕞语重心长地告诉儿子，“这婚书是当年所定，我们不可违背。既然孟姑娘现今找上门来，为父自要安排你们即日成婚。”
“可是，这孟姑娘是真是假尚未可知！”
萧靖让父亲不要着急，应当派人去楚庭那头找到孟姑娘的身世，确认她的身份。毕竟时过境迁，难免不会有人冒认。
她趁机提议，“派人去探一番虚实罢！”
萧蕞趁机问起女儿在宫中的近况，“听闻你不日便要升作宫令？”
“是！娘娘疼惜我！因宫贷一案，宫令位缺，我又是司言了，自然轮到我上位。”
父兄皆对这番抬举感到不安，“不好！太快了，只会惹来非议。”
“我平日里也拉拢了不少人心，千秋殿内有一半都是受我恩惠的，理应没问题。”
萧靖擅长打点一切，这是她掌家时便通晓的本领，她太清楚让什么人做什么事，知道怎样让人死心塌地了。
父兄对望一眼，默然无言。他们也不知如何言说心中的不安。
※
萧竣一回家，当即到了栖梧苑，他端着姜汤，想以此试探孟姑娘的身份。
“孟姑娘，在做什么呢？”
萧竣入屋，发觉她在纸上计算时日，不由得想多了，有些不知所措。
孟青葭回头，冲他一笑，“几日后便是我父的冥寿，我是在算他的祭日。”
“青葭，可以这么叫你么？”
“可以的，夫郎！”
萧竣闻言一皱眉，“我已经说过，不要轻易地叫我夫郎。哪怕我们来日成亲，也要避免他人非议。”
“好！我记住了！”
“我听我父亲说，昔日是你父亲高堂病重，为求人参给家中老人续命，才与我父亲结识，我父将人参赠予你父，是这样吗？”
萧竣故意将昔日相识的场景说反，想要试探对方的反应，谁料她却说，”夫郎记错了罢！好像是我们孟家将人参相赠给了怀远将军，两人又因志趣相投，才会一时兴起，为我俩指腹为婚。”
“喔！你说得对！是我记错了！”
萧竣一时难免觉得尴尬，只怪自己小人之心，但眼前的女子不以为意，问起了他们的婚期，“夫郎！我父临终前，希望我在他祭日之前就与你完婚，眼下时日渐到，不知你跟怀远将军意下如何？”
“我们世家完婚，是得请来司天、官媒等人，合庚帖、定婚期，而后由族长钦定时辰，才可成婚的。整套事宜拖沓且长，若是要光明正大地迎娶你，恐怕要费些时日。”
他一说完，眼前的女子有些恍然，惴惴不安，“可是……我没有那么多时间。”
“嗯？”
“我是说，我还是想照着我父的意愿，早日完婚。青葭自知家道中落，匹配不上萧家这样的大门大户，自愿为妾，不求那些繁琐的礼节。”
她竟然说得如此委屈求全，萧竣一时于心不忍，“孟姑娘，你不用担心，我们萧家定会履行婚约的，可是，你等待我去问一下父亲的意思。”
萧竣作势告辞，告诉她早点歇息，实则他不想再作揣度，去当一个坏人了。
※
到了半夜，萧竣依旧夜不成寐。蓦地，他听到外头的猫叫声，便追了出来。
“馨娘！你怎么还不睡？”
院中一个身形冷清的女子，抱着一只白色的猫，她对着井中的月亮形影自怜，“郎君不日便要成婚，那我怎么办？”
萧竣笑道，“你跟随我那么多年，我也不会对你不好啊！”
“像孟姑娘那种有婚书在身的，就是明媒正娶，我这等小门小户，自然至多就是个妾室通房，唉，真是不同命！”
她故意这么自嘲，萧竣从后头抱住她，故意逗她怀里的猫，“你也想嫁我？那倒不如到时，一并拜堂了？就跟润慈一样！”
馨娘趁机倒在他怀里，“我才不要呢！一旦别人知你娶了女武士，肯定没好话，我只要跟着你就够了！要什么明媒正娶！”
两人还在院中嬉笑，外头便传来一阵使女们手忙脚乱的声音。
“快传大夫！”
“孟姑娘！孟姑娘！”
……
萧竣连忙跑去看，管家回道，“这孟姑娘不知怎么的，好端端的人倒在院里头。方才是守夜的下人发现的。”
“大夫来了！”
使女已然请了大夫来看，谁料那人替孟青葭把完脉，便摇头叹道，“可惜了！”
“她这是怎么了？”
大夫回道，“这姑娘体内似有剧毒，当今似无药可解，恐怕时日无多。”
萧竣闻言大惊，“什么？”
大夫拿了诊金便想走，直道，“老夫无能为力，少将军另请高明罢！”
“她何时能醒？”
“我方才给她施了针，三刻后便能醒，可是能醒是能醒，这人可耽误不得。要老夫推算，至多三个月。”
于是萧竣遣散众人，留下单独照料孟青葭，他语气有些抱歉，“对不住啊！”
半响之后，孟青葭也醒了，萧竣为她递来了水，问道，“你那么着急完婚，就是因为知道自己身中剧毒？”
“家道中落后，我就沦为药罐子，一来二往被喂了不少药，久而久之，体内不干净的药汤便形成剧毒。”
孟青葭一把抱住了他，“夫郎，我自知隐瞒病症，罪无可恕，但我死期将至，临死前只想有个夫家牌位，也可以此慰藉我父在天之灵。你不会不要我吧？”
“我怎么会呢？”
萧竣安慰她，“你放心！我会吩咐下去让人操办婚事，一切从简，半月便可，这段期间你就好好养好身子，好不好？”
孟青葭含泪点点头，他也不能再推卸这父母之命的责任。
※
这年初秋，萧家三郎同孟青葭成婚，怀远将军府前后恭贺的朝中大臣不下百人。
“一拜天地！”
“二拜高堂！”
“夫妻交拜！”
萧竣正欲弯腰，却见到胞妹从门外冲了进来，“不能拜！”
众人见是萧靖告假归来，不由得几分诧异，有客取笑说，“哪有小姑子晚来，要新婚夫妇等的道理！”
萧靖却径直向前，对着父亲道，“容我跟嫂嫂说几句话！”
只见她走到这未曾谋面的嫂子跟前，俯耳说了几句话，新娘子骤时掀开头巾，后退几步，不可思议地望着萧靖。
萧靖不顾在场诸人的疑惑，问道，“我说的是真的吧！”
孟青葭眼泪夺眶而出，当着众人的面落荒而逃，萧竣有些恍然，“你说了什么？”
“各位，这位新娘子是假冒的！她不是我三哥指腹为婚的孟家女儿！今日之事，诸位就当作没发生过罢！有劳大家！”
萧靖抱拳送走在场宴客，人群间一阵唏嘘，感慨将军府近来就没有好事。
※
送走这番人后，萧靖被叫到祠堂问话，她的父亲并不质疑孟青葭的身世，再三疑惑，“不大可能！几日前我借故问起她父亲生前的事迹，她都能一一对答！”
“对！不像是假的。”
萧竣也觉得并不可能，反倒是萧端此刻冲了进来，喝了口茶，气喘吁吁地说，“那孟姑娘也不是什么好人！”
萧靖抬头，对上父兄质疑的眼，“我没有说什么，刚才就只是问她，你是不是逃犯？她就夺门而出了！”
“什么？逃犯！”
“嗯！我前几日委托富大官人，让他帮忙派人去查孟青葭此人在楚庭的户帖。谁料竟查出，原来他们孟家十几年前因进贡的年画上，暗藏了反诗，而后男子全被斩首，女眷便被发配西行关。她既然能到京都，可不就是逃犯么？”
萧靖一股脑说完这些话，暗笃道，“她一个弱女子，无缘无故怎么可能逃脱，许是背后有人相助。再者，若她不是孟姑娘，那就只是个江湖骗子。”
萧竣却说，“前些日子，有大夫来替她把过脉，她体内有绝症，活不过三个月，再从她种种言行，还有那纸婚书，兴许她真的是楚庭孟氏的女儿！”
“可是她欺骗了我们！若我来得并不及时，我族就娶了逃犯，到时候罪同欺君，这可就不是跟当初国公爷娶了女都尉一样简单了。这事背后，定是有人要害我们家！”
兄妹俩还在争执，萧蕞举手，命他们打住，“够了！得把人找回来，吩咐下去，全府武士，暗中去追查孟青葭的下落。一定要找到人为止！”
族人面面相觑，暗笃不知有何祸事。
※
孟青葭躲在竹林之中，正怅然若失地抱头痛哭，不知应该身往何处。
此时，一个白发人朝她走来，正是传闻中疯癫的敬阳王崔灿。
“今日应当是你的大婚之日，你为何要逃出来？现在满京都都在找一个女骗子。”
他言辞痛惜，跪坐下来，看着低头啜泣的娇美女子，“抬起头来！”
“恩公！他们已经发觉了我是逃犯的身份，一定不会帮我的！”
孟青葭见他如同见了救命稻草，但男子却只是勾嘴一笑，“可我也帮不了你！满京都之中，你能够投靠的唯有萧家父子，也只有他们，可向圣上请旨查清你族的冤案。现如今你放弃了这个机会，我怎么帮你呢？”
两个月前，他派人费尽心机将孟青葭从流放的苦行中解脱出来，告诉了她可拿婚书来京都找萧竣，而后利用萧家的权势替孟氏一族查清冤案。
他的目的，不言而喻 —— 要先斩断皇帝的左膀右臂，萧氏一族，将是这场复仇的开始。
孟青葭信了，不远千里来到这里，冲撞萧家父子的马车，只因担忧他们反悔，并不认账，于是煽动百姓，逼他们履行婚约。
“那我该怎么办呢？恩公！”
女子潸然泪下，跪在他跟前哀求。
他摇头一笑，“回去萧家啊！只有他们知道你并不是假冒，而是族人落难。他们至今不将你是逃犯的事公之于众，就是为了保他们家的名声，所以你一定要回去，利用你父亲的交情，让怀远将军为你们翻案！”
“恩公！可我已经骗了他们，还不止一次，只怕他们不会再信我！”
见她束手无策的模样，白发老人得意地微微一笑，他不介意再指点她一些，“夜入三更之后，你晕倒在将军府门口，守夜的下人自然会发现你的！为免你的事情在京都宣扬，萧家的人一定会让你在府里呆着！”
“多谢恩公！”
孟青葭听他的话，在竹林中躲到三更才走，而后悄然穿回朱雀街，到将军府门前，装晕倒地。
※
“找到人了？”
一清早，萧竣便听见管家回报，说孟青葭已经找到，他特让人将其安置在厢房，想将此事问个究竟。
孟青葭醒来，便跪在他跟前，萧竣对其还有防心，摇摇头，“说罢！谁派你来的？”
“夫郎！我真的是孟家的女儿。”
“有人已去楚庭调过你家的户帖，当中记载孟家的确于十几年前在年画中提过反诗，导致全家被抄，你还想骗我？”
“没错！我是逃犯！”
孟青葭擦干眼泪，“那时，我族被栽赃陷害，导致举族被抄，但我父亲只是个普通商人，无缘无故怎会造反呢？此乃冤案！我隐瞒自己的身世，就是希望借夫君的权势，可以让人重查此案。就此陷你于不义，一切都是我不好！”
因她声泪俱下，连萧竣都不由得动容，忙扶起她，“你先起来！你还是没将事情说清，你既被发配关外，你一个手无寸铁的一个弱女子，怎么逃脱的呢？”
“是一个恩公救我的！他让我到京都，找到夫君，才可翻回旧案！”
“你体内的剧毒，也是假的？”
“是恩公给我的药，他说服用之后，可乱经脉，夫郎，不要怪我骗你，只因大齐律有说，十年旧案不可重翻，时限将至，我不得已才骗你的！”
萧竣听完猛得摇头，“呵……我该怎么信你呢？怎么知道你的这一番又是不是那个恩公教的？怎么知道你会不会故技重施？”
“夫郎，究竟要怎样才肯信我？”
孟青葭怅然若失，她已不知如何是好。
萧竣微微一笑，“带我去见那个恩公，我得知道，指使你做这一切的人是谁，我才能确定，是不是背后有人在陷害萧家！”
“自到京都，恩公就带我于竹林会面，我们每次相见都在竹林。”
孟青葭拉着他的手，“夫郎，我们去郊外的竹林看看，说不定他就在那！”
萧竣说好，然而两人去了竹林，里头却空无一人，孟青葭心心念念的那个恩公，始终没有出现。
※
萧竣到了书房，想与父亲讲明此事，却只见父亲坐在其间，从旧匣中翻出一把残旧的古剑，他便问，“这是……”
“这是孟神州当年赠予我的。其实，当年我们真的相谈甚欢。无论今日孟姑娘是否真的有所隐瞒，兴许我真该助孟家翻案。”
萧蕞眉头紧锁，问自己儿子，“你是不是也赞同为父这么做？”
“嗯……可是我们怎么帮呢？”
“今日一早，我去刑部找人抽出楚庭孟家的案宗。里头写着当年的判案官是……”
见父亲欲言又止，萧竣忙问，“是谁？”
“是慕容祈！这是他当年时任楚庭刺史所判的案子！”
“慕容家的小舅舅？后家的人！”
父子俩都面露难色，“这可糟了，若然推翻戚族定的案，只怕我们再有姻亲，也不会有什么好结果，还会累及宫中的靖儿！”
“是啊，这样情和义，如何抉择？”
两人都难住了，推翻旧案，意味着慕容祈不免要受责难，等同于毁人英明。可若是不帮孟青葭，孟氏在关外受难的女眷依旧难逃升天，孟神州的罪名也难以消除。
“这样，这几日我去拜会这个小舅舅，借机问问他是否愿意重翻此案，如何？”
萧竣似是胸有成竹，他父亲点点头，但眼中始终有难以掩去的隐忧。
据他所知，慕容祈是酷吏。
※
萧竣即日便去拜会慕容祈。
谁料客套话还没说完，慕容祈便被这个外甥来势汹汹的问话所激怒，“此乃何意？是说我是个糊涂判官，造成孟氏的冤案么？”
“小舅舅，我去找过当初纠查出孟家年画的楚庭主簿官。此人趋炎附势，也担忧得罪我父，我便以其家人的性命相要，他三两下便全招了！”
萧竣拿出一纸状词，“他的供词里说，当年是受你指使，在孟家的年画做手脚，才会导致孟氏一族被抄，而你这么做，是为了夺取孟家的家传之宝：千年龟板。”
慕容祈冷冷一笑，“好哇！翅膀硬了，如今倒学会威胁舅舅了！”
“是我不想冤枉好人，才会事先查清一切，我不想此事直达天听，但若是舅舅执迷不悟，我只好去一趟宣政殿面圣了！”
萧竣素来为人正直，本想以此换来慕容祈的妥协，让他自行重审此案，但他没有看清楚这个舅舅的为人。
慕容祈摇头，喝了口茶，看了看他，似乎觉得不足为惧，“你可以现在就去！”
“舅舅！”
“来人，送客！”
他已经率先让下人关门，将萧竣挡在门外，丝毫没有担忧，他有自己的妙计。
※
萧竣果然这么做了，他想着为孟氏一族讨回公道，不惜与戚氏为敌。
帝后于是召见慕容祈，谁料这个老臣一入殿门便着布衣，前来请罪。
皇帝问他，“此事当真？你为了孟家的千年龟板，便乱判此案？”
“若然取药救当年的东宫殿下，那是错的，便说是错好了！”
慕容祈泪流满面，痛诉当年事，“陛下娘娘可还记得，昔日东宫患了喘疾，接连三月不能下床，唯一能救他的药，就是世间仅有一块的千年龟板。陛下当年怎么说的？”
若能救子淮，必定不惜一切。
“微臣好不容易才打听到，孟家有这块千年龟板。起初，也是在楚庭孟氏跟前苦苦哀求，不惜以千金相赎，但是孟家是昔日常山王的人，自然对微臣冷嘲热讽。”
慕容祈声泪俱下，惹得皇后也在此以帕拭泪，她跪在皇帝跟前，“陛下！当年你还是东川王，我还是东川王侧妃，在皇室之中受尽冷嘲热讽。子淮腰骨受疾，五脏俱伤，就连坐也坐不起来，我的后家也是无计可施才出此下策。若是昔日孟氏识抬举，肯救我们子淮，何须我的胞弟忍痛判冤案？若要我说，他们一家死不足惜！”
皇帝听得此言，不住痛惜，“该如何对世人言说此事呢？说我帝王昏庸，为救一子而毁其一族？”
“若是陛下要听萧家父子的话，重翻旧案，那么孟氏必定会将昔日之事重提，到时才算真正的难以收场！”
皇后眼底闪过一丝狠决，“我朝有律，旧案十年不得重翻，算算日子，过几日便逾十载，陛下，为了不让子淮受世人的痛斥，姑且当作没听过此事罢！”
皇帝点点头，将手中的佛珠交给她，嘴角涌起一丝玩味，“那你替朕去说！朕不知怎么安抚萧家父子！朕亦不想多年忠臣觉得追随于朕，有所不服！你们家那么厉害，就由你去解决！”
“臣妾领旨！”
皇后坦然地仰头，与之对视。
※
萧家父子被传召于太极殿，以为是面见圣上，谁料里头只有持羹煮茶的皇后。
“微臣拜见娘娘！”
皇后让两人坐下喝茶，面上挂笑，“你们父子无需如此拘紧，坐罢！”
“谢娘娘！”
“呵呵……让你们过来，所为何事，以你们的智慧，应当猜得八九不离十罢！”
凤眼一挑，萧蕞当即猜出其中深意，于是问道，“可是陛下交待的？”
“陛下什么也没说，他前些日子感染风寒，无暇顾及此事，而本宫也不想陛下去操心这些陈年往事。”
皇后亲自递茶给他们两父子，两人皆不敢接，她冲他们笑笑，“怀远呐，我们相识也有二十余载了，昔日你跟柔嘉成亲，是我亲手把族妹送到你手里的。慕容一族里养着怎样的一帮孩子，你想必十分清楚！”
萧蕞听到这里，想起了亡妻曾讲过自己的身世。那时她说：我们学药、学毒、学谋、学巫、学蛊，若真有事非做不可，我们可以不惜一切。
不择手段，直到得到为止。
皇后抿嘴一笑，“你们父子誓要为孟氏一族讨回公道，说我们慕容氏为了一块千年龟板，便暗下杀心，殊不知……”
她停顿片刻，转为最冷艳的笑，“当年献计让我们冤枉孟氏之人，正是柔嘉！”
此话将萧家父子的心房击垮，他们难以置信那个世间最美好的女子会献上毒计，但皇后却说，那是事实。
萧竣再也听不下去，连忙请罪，准备告辞，“若然娘娘要用亡母之名击退我们，那么萧竣便不惜在圣上面前冒死直言，让他还楚庭孟氏一个公道！”
皇后起身，一甩袍袖，满脸不屑，“你去说啊！去敲登闻鼓，去冒死求见，若然孟家之案重翻，本宫保管到时案册之上满是你母亲的名！倒要看看你多不孝！”
“是小儿无礼！娘娘恕罪！”
萧蕞拦住儿子，请罪告辞，“微臣知道怎么做了，这就带犬子回去严加管教，还望娘娘恕罪！”
萧竣见到父亲如此作为，满腹委屈，直到走出东履门外依旧愤愤不平。
“为何呢？父亲竟愿受制于他！”
“我不想柔嘉九泉之下，还要被拉出来祭奠楚庭孟家！”
萧蕞痛斥儿子，“冲动鲁莽，硬同慕容一族作对，没有好处，竣儿，趁此放手！”
萧竣并不理解，急得满眼通红，“父亲前几日还说，念及跟孟伯父的交情，要为他讨回公道，结果呢？”
“故人已逝，为父爱莫能助，也是无可奈何，但为父不想把你我的性命搭进去。”
萧蕞借机对他痛陈利弊，“布局之人，可想而知十分高明！他挑中了孟青葭，一个既可以击垮慕容家，又可以打击萧家的罪犯之女，目的只有一个，要让我们两族分裂，同时又倍受打压，不可不防啊！”
“父亲的意思，布局之人是……”
“就是你说的，救走孟青葭的人！”
父子对视一眼，皆是沉重的叹息。
※
这年入冬，萧竣带兵前去镇守古阳关，想着暗中带孟青葭离开京都。
他说道，“旧案是不能翻了，我自知你怨我怪我，百般不得，但我唯一能做的就是保住你的性命，跟我一并去古阳关，离开这里，我再想法子把你充军的亲人救出来。”
烛光闪烁，孟青葭面无血色。
自她月前得知孟家惨案不会重翻，便已然心如死灰，每每想着自缢，都被照顾她的萧家人给救了回来。
她脸色苍白，笑得惨淡，“不能洗刷陈年冤屈，我们孟家人活着倒不如死了。”
萧竣想安慰她，却不知言说，只好问道，“我听父亲说你有个孪生姐姐，她也在西行关外么？”
她摇摇头，“我亦不知她身在何方，抄家那夜她便趁机逃脱了，我们就此失散。”
“这样，我们此行，除了救出你塞外的亲人之外，一并去找你的姐姐，如何？有了家人在身边，你就不必追究往昔的事情，如此一来，你也可以过得很好的！”
那时的萧竣只希望对方过好自己的日子，这样才是对已故的亲人最大的安慰，可是孟青葭听不进去，她难以抚平长年累月的贱籍带来的侮辱。而后，她不情不愿地跟随兵马前赴古阳关。
但这年的隆冬很是凶险，萧竣带兵镇守古阳关，途中却无缘无故遭遇北魏兵马的追击。他们十万兵马受俘，成了瓮中之鳖。继而萧竣也在黑水狱失去踪迹。
两月之后，前去支援的宁家军在古阳关的战场上发现了一个女子的踪迹，此人正是孟青葭。
※
世人简直难以置信，十万兵马已然成为北魏剑下的亡魂，唯一存活的竟是一个弱女子。于是宁曜奉旨带她回朝堂对质。
圣上当场问及前后经过，但孟青葭只是嚎啕大哭，哑然失言。
众人以为这女子哀哭不断，是在为自己的夫君惋惜，于是女相对她道，“你放心！若是有何委屈，我们定会为你做主！”
实则他们都暗中揣度，该女子已然在战场上受人玷污，才会如此失态。
孰料她当场指着朝堂上的老匹夫萧蕞，义正言辞地说，“我哀哭不已，是因为知道自己的夫家原来是通敌叛国之人！”
“你胡说什么！”
萧蕞十分愕然，这就是他故交的女儿。
“两月以前，我跟随夫君到古阳关，暗中却见到他同敌国的飞鸽传书，得知他们正在暗中筹谋，要规劝其手下的十万萧家军归顺北魏！而后便用计谋，将十万兵马通通擒获，沦为魏人的俘虏！”
她声泪俱下，此语简直令人难以置信，但如今萧竣又下落不明，他会去哪里？
“而萧竣早已趁夜逃脱，归顺了北魏，在那儿享受荣华富贵，大家不必再猜度他为何离去，萧竣已然叛逃！”
一言落定，令萧蕞苦笑不已，他们一家忠心耿耿数十年，如今却被自家儿媳污蔑举族的忠心，所意为何？
圣上的脸色晦暗不明，却并没有大发雷霆，一个英明的君王不会因为一个女子的片面之词就放弃他的臣子。
“平王接旨！”
“臣弟在！”
“带着神捕司一众去古阳关一带搜查萧竣的下落。若是找不回来，往后大齐就没有萧竣这个将军。”
皇帝不是不要他，而是独身在外的将军不能托付，哪怕他并无叛逃，谁料得到他在外的这段时间，做过了些什么。
“诺！”
平王领命，同后头的萧蕞互望一眼。萧蕞自然感激不尽，圣上并不会因此质疑他的忠心，那么多年的付出就没有白费。
可是他的竣儿，究竟去哪了呢？