“听说了么？孟姜公主回京省亲了！”
“听闻是圣上下旨让她回来的！”
“新帝终究是新帝，不像成帝、元帝那样不近人情！”
……
孟姜离国七载，终于得以回朝，新帝要召这位皇姐相见，于是从数月之前，突厥使臣便浩荡地护送她回来。
她还带回了自己的小儿子，毕竟阿史那·旭升才六岁而已，十分需要她的照顾，然而百姓依旧议论纷纷，只因她的驸马——昆仑王子未曾陪她前来。
乾元殿上，姊弟相见，涕泪连连。
皇庭之中，孟姜与其他手足交情皆浅，唯独新帝，两人自幼时便相伴左右，情分自然与他人不同。
“知道么？在突厥，内命妇都在暗中取笑我是否假的公主。毕竟七年以来，大齐的兄弟未曾过去探我一眼，而父皇由始至终也未邀我回朝，哪怕到了三哥即位，他也无暇顾虑我，唯独是你，澄！皇姊十分感激你，你让我重归故乡，让我记得，我是一个有家的人！”
出嫁之前的孟姜，满是傲气同稚嫩，如今的她，洗尽铅华，脸上只有少妇的柔和，再无其他。
新帝颇为感慨地拍拍她的肩，听她讲起过去七年的风雨，叹道，“皇姊，委屈你了！你对大齐的功勋，远不比皇姑少！”
“一切都过去了！女人嘛，有了丈夫，再有了自己的孩子，该接受的还是会接受，圣上你看，这是我的小儿子！”
她将在屏风外守候的孩子唤了出来，告诉他，“阿旭，这是你的舅舅！”
“舅舅！”
这个小王子的中原话说得十分精准，新帝意味深长地冲着他笑，“阿旭是么？告诉舅舅，你喜欢这个行宫么？”
“喜欢？”
“那今后……你便住这里如何？”
这话问得孟姜疑惑，连忙摇头，“圣上还是不要给他假希望了，能在这儿多住几日，应该足够他在草原上念想一辈子了。”
“你们就多留些时日罢！至少半个月……好不容易回朝一次，总该会见一些该见的人，以及自己想见的人，不然那样仓促，往后再难有这样的机会了。哪怕是有，也没有这样故土重游的心情了。”
他这样劝慰道。
“说得也对！我今日在轿上瞥见外头的市集，似乎都跟以往不同了呢……”
孟姜停顿了片刻，“似乎有很多人，也已经不在了。我望见那些依旧气派堂皇的世家楼阁，心下就止不住感慨，里头住着的人，应该也换了一拨罢！”
“皇姊大可往里头走动走动，至于是否换了人，得自己亲眼见过才知道。但十户世家的名单再更迭，也不会有太大的出入。”
没有出入么？
她知道自己即便去看，也不会有人告诉她一些真相。
※
是夜，新帝在蓬莱岛设宴款待众臣，庆贺孟姜回朝，期间，众人玩起了猜谜。
轮到宁曜时，他朝使臣敬了杯酒，问道，“敢问李獒使臣，世间皆知伯牙善琴，为何却唯独不用这一根手指？”
见到宁曜举起拇指，众人皆在疑惑，众说纷纭，“怎么……伯牙没用拇指弹琴么？”
使臣李獒被这题难住，双手作揖，“还请赐教……”
“因为这是宁大将军的手指，伯牙怎么弹琴，也不可能用到宁将军的手指！”
孟姜捂嘴笑了，李獒也望着她笑。
宁曜笑道，“自来便听闻使臣獒琴艺举世无双，还请使臣赐教！”
“嘿嘿……獒答错了，甘愿自罚一曲。”
于是李獒命人拿来弦琴，在众人的惊呼之中开始舞琴。
琴声悠扬，余音绕梁，夏日的烦闷因此被拂散，众人只觉心旷神怡。
蓦地，使者却在毫无预料中倒下，众人一惊，还是宁曜第一个跑到他身边，殷切问道，“李使臣！李獒！快来人！”
这时，众人才发觉，原来使臣不知何时已中了飞镖，于是高呼御医。
此事将宴席上的突厥人闹得不欢，他们皆十分提防地望着宫境中的每一个人，与宫中的侍卫拔剑相待。
但即便御医金宴有着妙手回春之术，也已经无力回天，李獒似身中剧毒，不过三刻便断气了。
金宴对众人承认自己的无能为力，哀叹道，“臣……无能无力！李使臣……暴毙了！”
“獒！李獒！”
在场最为难过的莫过孟姜，自她嫁去突厥以来，使臣獒便被她视作异乡的另一个亲人，如今见到多年相伴的李獒当场暴毙，她简直难以置信，“是谁！是谁害了他性命！”
她的失态也令在场众人议论纷纷，但孟姜早已不在乎，她对皇帝哭道，“定是有人趁机谋害使臣，要毁了我们两国邦交！”
皇帝绷着脸，“没错！传令下去，让神捕司的人进宫，彻查此事。在场诸位，没朕的口谕，不准离开蓬莱岛半步！”
“诺！”
在场众人面面相觑，难以置信在宫境森严中、众目睽睽之下竟然有了命案。
※
为免有人趁虚而入，突厥的几个武士一直护着李獒的尸体，不肯离开半步，他们固执地将剑对准众人，丝毫不给新帝面子。
在文臣要对他们发难之际，孟姜向新帝求情，“他们草原部落人心性正直，绝对无心冒犯陛下……事发突然，他们只是十分害怕查不出真相，会耽误两国邦交。”
宁曜却讥道，“可是他们在皇庭之中露出剑锋，还对准我们大齐的君臣，这摆明是对圣上的不敬！”
孟姜冷冷地看他一眼，“那是为免现场遭到破坏，若是有人暗中做了手脚，查不出此案真相，宁将军又该当何罪？”
这话说得蹊跷，宁曜当即不作声了。
转眼间，平王便率着神捕司一众浩荡进宫，在向新帝请安后，他们便开始彻查起使臣李獒的尸体。
天下第一仵作顾惊鸿若有所思地望着尸体上的飞镖，以银针刺伤口，却发觉没有变黑。他摇头道，“伤口上无毒，这飞镖不是致命伤，寻常的飞镖不会使人当场暴毙。”
“众目睽睽之下，会是谁射镖呢？”
平王暗叹一声，但他的义子计无牙已经过来回禀皇帝，“神捕司的人联合禁卫军已然彻查宫境，并无发现生人。”
“那么此案便是在场人所为！”
顾惊鸿这时看见尸体上的食指有一个小红点，察觉端倪，“这是被针刺的伤口，里有剧毒，难怪此人会瞬间毙命！”
他拿出银针，挑出了深入指腹的，那根细针，众人望见一惊。
不知是谁喊道，“是琴！”
“对啊！方才他弹琴了！”
“琴上有毒！”
“可这琴是他自个儿带来的！”
“那么便是与我们无关了！”
……
在场诸人皆在庆幸，只见顾惊鸿缓缓起身，作揖道，“那便是弦琴被动了手脚。下臣等只能查到这里，臣等告退！”
新帝拂退他们，眼里止不住的隐忧。
果不其然，那帮突厥人此刻变了脸色，其首之人喊道，“岂有此理！暗中派人杀我獒哥，如今一句无法结案便就此了解么？”
在他一声令下，突厥人纷纷持剑，开始了毫无预料的逼问。
他们的刀剑在百官跟前晃荡，丝毫忽视了皇威，“是谁！是谁动了手脚！”
“阿隆！给我住手！”
孟姜阻止了他们的无礼，忍着痛心替他们请罪，“陛下，事发突然，他们只是一时失了理智，绝无他意冒犯，求陛下饶恕他们的失礼，先让他们带着李獒的尸首，好好到郊外安葬，周全水葬之礼。”
新帝点点头，吩咐平王道，“皇叔！劳烦你带人领他们去安葬獒使臣！”
“诺！”
平王领命之余，面对那帮倔强得不肯低头的草原部落人依旧止不住的厌恶。
※
这日，一架牛车停靠在宁将军府外。
当时宁曜身背着箭筒，急着出门狩猎，见状自然烦闷不已，当即对管家怒吼，“怎么平白无故多了架牛车在门口挡道？还不赶紧清道！”
谁料门帘一掀，露出来的却是一个小小娇娘的脸，正是萧翊，她故作天真烂漫地对着宁曜喊道，“姐夫！”
“欸！”
这一声姐夫叫得宁曜心旷神怡，这下子什么怒火都没有了，连忙相迎，“这……你怎么有空到这儿来？不是要照看宣王么？”
“我来看我姐姐呀！”
萧翊对着府内张望，“我阿姊呢？”
宁曜只好让人去把萧靖请了出来，萧翊见到姐姐时，却发觉她满脸痴呆，不知低头看着什么，连忙喊了几句，“姐姐？姐姐？”
宁曜担忧被看出什么端倪，连忙对萧靖笑道，“夫人！来！你看着我的眼睛！”
这下倒好，一望见他的眼睛，萧靖又如同中了情蛊那般，对着宁曜投怀送抱，“夫君！我好想你！”
“好啦！好啦！你看，你妹子来了！”
宁曜还有些不好意思，羞红了脸。
萧翊见到姐姐的反应十分错愕，只好干笑了两声，“阿姊，我要为宣王挑选兵器，你那么厉害，带我去兵器铺挑几件上手的好武器，再送给宣王如何？”
“好啊！”
萧靖漫不经心地点着头，眼睛依旧望着宁曜，生怕望少了一眼。
三人于是结伴到了兵器铺，宁曜挑了几把竹剑给她，“呐！这个给小孩子玩正好！”
“我不要！我要那个！”
萧翊一眼看着飞镖，连忙牵着三姐的手跑过去看，过了一会儿又相中飞戢，这时她的姐姐指着一弓道，“这个好！”
她靠射箭出身，当然知道哪把弓更好，谈起弓箭，萧靖如同有了魂魄，欣喜非常，“这是御天弓，平时是藏在袖子里的，需要时就会快速自手腕处滑出强力弓，可以十二连发，听闻在战国时已经失传！”
掌柜的赞许道，“夫人识货！”
“夫人那么喜欢，这把御天弓我要了！”
宁曜当即让管家买账，这时萧翊对他摇头笑了一下，“姐夫！你偷拿别人的镖！”
“什么？”
他还没反应过来，萧翊便从他身后的箭筒里拿出了一计飞镖，“这还不是你偷的！这是我刚才看的飞镖，无缘无故怎么会在你的箭筒里！”
宁曜愣了一下，嘿嘿笑道，“小姨子误会了！这不是店里的飞镖，是我的飞镖。”
他指着飞镖上的字标说，“你看嘛！这是宁家的飞镖，用梵文写成，上面是小字是姓，跟你方才看的飞镖虽然很像，但这是宁家的镖，不是店里的！”
“这当真是宁家的飞镖？”
“当真！”
“果然？”
“果然！”
于是萧翊扔掉掌柜的递过来的茶杯，杯盏落地，神捕当即从四面八方冲了进来。
当中正有顾惊鸿，只见他冷笑道，“那就劳烦宁将军跟我们走一趟了！”
“你什么意思？”
宁曜气极，却发觉平王正缓缓地走了进来，面色冰冷，拿起佩剑的手霎时松了。
“正如宁将军方才承认的，这飞镖是宁家的飞镖，但其实，这是昨夜宴席之上，李獒使臣所中的飞镖！”
顾惊鸿自信满满，确信他是真凶。
宁曜还想否认，“你在胡言乱语什么！是你自己说的，那使臣是中了琴上的毒针致死的，关飞镖什么事！”
“据本王回忆，当时使臣倒地，第一个冲过去的人是你！那么唯一有可能去刺飞镖的人就是你！”
平王一语中的，“既然你会往使臣身上安置中镖的假象，那么一定也是你为了掩盖他被毒针刺死的真相啊！来人，拿下他！”
神捕等人当即将他拿下，宁曜还想反抗，“放开我！我要见圣上！”
他反抗之时，萧靖依旧一动不动地望着他，直到他被押走，萧靖当即追了出来，喊道，“夫君！你们要对我夫君做什么！”
她便与几个神捕动起手来，却奈何不是他们的对手，被推倒在地，宁曜见状于心不忍，“你们放开她，我跟你们走！”
平王点点头，让人放开了萧靖，转而去跟萧翊致谢，“多谢翌阳郡主配合神捕司，才演的这一出好戏！”
“无需多谢！我只是为了救我的姐姐！”
萧翊微微一笑，“只是我不明白，既然飞镖在尸首之上，证据确凿，你们为何不昨夜就将他缉拿归案？”
“他可以说那飞镖不是他的呀！绝对不会像今日一样承认！懂了吧？”
身后的顾惊鸿回应了她，威风堂堂地押着宁曜走了。
萧翊回头看了看姐姐，发觉她形同失魂落魄，倍感难受，“阿姊！宁曜究竟给你灌了什么迷魂汤啊！你怎么三魂不见七魄呢？你不会……你不会真的中意上他……不要啊！阿姊，那是我们的仇人！”
可是即便她怎么唤萧靖，萧靖依旧不予回应，只是喃喃地喊着，“夫君！夫君！”
※
是夜，蝉鸣响遍京都的每个角落。
竹林深处，两个身影在月下现身。
男子摇头叹道，“太慢了……这段时日，你有大把机会杀了他！”
“让他一死了之岂不是便宜了他！”
萤火照耀在萧靖的半边脸上，她露出晦暗不明的寒笑，“我要的是他受尽天下人唾弃，要的是他当面承认，昔日我父在沙场失足，完完全全出于他们的陷害！”
“你说得没错！复仇是要这样做，接下来你有何打算？”
“哥！”
萧靖慢慢走向他，“你说，报复一个男人最好的方式，是不是抽去他的脊梁骨，宁家军的兵权，如何？”
他为之默许，轻抚着妹妹的头，露出了不可多久的邪魅笑意，“能做到吗？”
“当然！”
萧靖仰起头，满是自信。
※
宁曜被带至神捕司，面色阴沉。
顾惊鸿在牢房外看守他，扔了一壶酒过来，“此夜漫长，喝点冰酒消消火气！”
宁曜不接，任由酒壶落地，接着以讥笑嘲讽着定他罪的人，“就算证实飞镖是出自我手又如何？正如你验尸得知，那使臣是中了毒针致死的，与我无关。”
“可你使出飞镖，已是死罪了，两国相交，不杀来使，这个道理还不懂么？孟姜长公主会放过你么？”
顾惊鸿一如既往地泰然自若，丝毫不觉得自己的判断出错。
“我要见我的部下！”
“我义父说了，不让你见人！”
顾惊鸿耷拉着眼皮，倒头就睡，似乎另有一番心安理得。
黑夜中，牢房里闪过一道黑影。
宁曜察觉背后的脚步声，当即转身，却见那黑衣客已砍断锁链，冲进牢房，他下意识地与之交手，却发觉黑衣客后退几步，委屈至极地呢喃，“夫君，是我呀！”
“靖儿！”
简直是难以置信，萧靖竟然在此情此景下冲进牢房劫狱，这还不足以说明不知不觉中她早已对自己情根深种么？
他当即揽她入怀，却道，“不好！你不能在这儿久留，神捕司的武士密布，你贸然劫狱，我们夫妻都不会有好下场。”
“可是……他们将害你性命，不是么？”
萧靖疑惑不解，在他怀中哭道，“我只希望夫君平安，我们逃离京都，逃得越远越好，找一处水乡过日子，可好？”
“不行！宁家军前后数万人，都唯我马首是瞻，我若是在此刻退缩，还配为人么？靖儿，你拿着这个！”
他将藏在袖中的兵符交给了她，“次日开案重审，我会在世人面前澄清我的清白，但若是他们证据确凿，非要置我于死地，到时候，我可就需要你帮我了！”
萧靖摇头，似是不解，“嗯？可我什么都不会，告诉我，我能为你做什么呢？”
“拿着兵符，号令宁家军，京都虽然易守难攻，但整座城池的兵力无非三万，搏一搏，攻城还是指日可待的！”
他说出这个危险的想法，却发觉萧靖毫无反应，只好笑道，“当然，在此之前，你得去一趟景山，我的晚娘、昔日的思谦大长公主手里头，也有筹码。”
萧靖听闻此话，点了点头，“虽然不知道如何帮你，但我会去找她。”
“事不宜迟，靖儿，辛苦你了！”
“夫君，等着我，我们很快能再相见。”
一个飞身，她的黑影消失在密布的牢房里，宁曜望着那个背影，一阵唏嘘。
※
月光照耀在深不可测的皇庭，这一夜，皇帝在蓬莱岛漫步，似乎在用着不一样的目光打量着他的宫廷。
水面泛起一阵波澜，他一眼望去，发觉木筏上有个女子乘兴而来。
木筏靠岸，她搁下了桨，朝他走来，得意扬扬地炫耀着手上的兵符，“我说过，他早已对我情根深种，一定会将兵符给我！”
“你赢了！”
他嘴角含笑，用挑逗的目光看她，“该赏你些什么，来谢你扞卫朕的江山呢？”
萧靖愣了一下，拉住他的手，将兵符放在他的掌心之上，问道，“有什么是世人难以拥有的，唯我一人所有呢？”
他轻声笑了，“帝王之爱么？”
但她没有理会他的笑意，只是抬手指向观星台的方向，在亭台水榭后，正在建一座金碧辉煌的宫殿。
她笑着说，“赏那个宫殿罢！”
“好！朕会下口谕让司工加快，这座宫殿将在三月后出现在世人眼前。”
眼见他喜上眉梢，萧靖却后退两步，冲他作揖一拜，“那座宫殿，不是我要住的。希望陛下能将它赏给萧翊——我的胞妹！”
“为什么？”
“自先帝托孤，我的妹妹就注定只能照看宣王，若日后她跟随宣王回封地，恐怕等来的只有毫无预料的危险。本想将她托付给芮家，谁料他们情分已尽。再过不久，我便要离开京都，往后，兴许不会再回来了。为此，但求陛下庇佑她！”
她朝着皇帝的方向作揖，意图拜别。
崔子澄此刻简直觉得不可思议，他扯扯嘴角，这才发觉自己得到江山，但却失了与自己同看的那个人。
“你今夜前来，就是为了同我告别？”
“陛下……你是很幸运的人，自幼便享尽天下至尊的喜爱，却也没有迷失自己，否则下场就会如皇长孙。纵然贵为天之骄子，在夺嫡之路上受尽陷害，但你却能浴火重生，已是难得可贵。”
萧靖静默地看着他，“可是有些人，他们此生，由记事起便是不断的失去，从未得到任何东西。我在江湖上的这帮友人，都在等着我回去把酒言欢，行侠仗义！这是他们此生最大的期待，我要去找他们了！”
他张了张口，想说些什么来挽留，却什么也说不出来，只能在黯然神伤中亲睹着她的背影步步走远。
恰如这皇庭的过客。
※
几日后。宁曜将受刑处决，牢房之中，他还在数着日子，等待着萧靖的消息。
顾惊鸿前来押送他去刑场，见他四处张望，无可奈何地嗤道，“你还在等待什么？你明知道帝王定了你的死期，连阎罗王也招架不住！”
“不！萧靖会来的！”
宁曜红着眼，喃喃自语，“她会来救我的，她说过我是她的夫君，她还会去找晚娘过来，她们一定不会放任我不管的！”
“你也真是够傻！”
顾惊鸿懒得管他，直接命人将他送到邢台，将处斩帖交给主斩官。
“你们放开我！等着吧，我的娘子会带着兵马来救我的！”
他如此自信又天真，顾惊鸿啧啧摇头，指着不远处，忍不住揶揄起了他，“你瞧！你娘子在那里呢！”
法场之外，一男一女用着冷漠的姿态望着他，男子头戴假面，女子双眼微眯，似乎正等着他人头落地。
两人的不屑一顾让宁曜错愕不已，他歇斯底里地喊道，“萧靖！萧靖！你怎么能这么对我！你怎么能这样！”
那对不远处的男女没有言语，漠然地朝地上倒酒，慰藉着自己父亲的在天之灵。
“萧竣！你是萧竣……”
他这才明白一些真相，却为时已晚。
“你在骗我，你一直在骗我！”
宁曜的嘶吼没有改变什么，头已被侩子手按住，而后在不甘中被砍下头颅。
兄妹俩亲眼目睹，心满意足地转身。
※
景山之上，彻夜灯鸣。
木鱼之声不绝，自宁家派人捎来宁曜已经伏法的消息，启灵法师便泪流不止，念经为继子超度，她的一众座下弟子比丘尼皆紧随其后，闭目在禅房内敲着木鱼。
不一会儿，启灵所敲的木鱼碎裂，众人皆因此吓了一跳。
她霎时睁眼，用着怨恨的目光直直盯着金身佛像，继而放声苦笑起来。
平王崔植连夜过来探望她，一直在禅室外徘徊，只见他的三皇姐拔剑冲出禅房，一把将剑架上他的颈，恨意尤生。
“你来得太迟，听说是神捕司决断了他的生死，着实令我失望！”
启灵冷漠地望着他，嘴角讥讽。平王崔植却满脸委屈，“三皇姐，这不怪我，是小皇帝，是他授意的！”
“崔子澄！呵……怎么连他也是这样？”
她丢下了剑，慢慢地靠近了崔植，对他寒笑，“呐……阿植，我不是很开心，我一直忍让，却总是失去一些至亲的人，我真的不是很开心。”
“三皇姐……”
“你去做点什么事，让我可以面对寂静的夜却不觉痛苦，面对九泉之下的亡夫继子亦不觉这愧疚。把这个天下，弄得大乱罢！”
她说完这话，毅然决然地拂袖而去，重新回到了禅房，继续左手抄经，右手杀人。
崔植捡起了那把剑，他知道这剑意味着什么——昔日思谦埋伏在边关的细作之士。
※
这日，孟姜百无聊赖在抚远门外眺望，却发觉不远处的校场在行军法，有人正被五马分尸。
她眯着眼睛，试图看得更清晰，直到小儿子拉拉她的襟袖，指着她目光所及的方向，“阿娘，那是隆哥！”
“什么？”
与他们同来的武士隆，此刻竟被处以极刑？她瞪大眼睛，再也忍不住，发疯似地跑下城楼。
“你们在做什么！在做什么！”
她不可思议地望着执行军法的将士，但他们个个面色阴沉，似完全没有听见她歇斯底里的咆哮，无情地驾马驶向五个不同的方向，让她亲眼目睹这场极刑。
孟姜想跑得更快，却来不及，她想去拖住烈马，但那些将士却敏捷地与之避开，扬起的尘土也丝毫没有冒犯她的衣袍。
“阿隆！”
她嘶吼着，发疯似的朝宣政殿跑去，她想问清楚这一切。
“两国相交，不杀来使，哪怕是敌国也是如此，我们乃是友邦，为何无缘无故刺杀使臣？他只是替我搬来农谷的！”
她再也顾不得眼前的人是皇帝，她想知道为何，为何自己的皇弟不知不觉间已经成了冷酷的君主。
“阿史那·昆仑已在楼兰起兵……我倒还想问，他想干什么……”
新帝语气冷酷，依旧翻阅着手中的奏折，孟姜喃喃道，“不可能！他不会的！”
“会不会已经无所谓了！皇姊，朕已下旨让你与之和离，往后你不用回去了。”
她闻言不可置信，瞪大眼睛，上前晃动他的臂膀，“为何！为何！是你毁了我的婚姻，你还我一个家，我恨你！你个骗子！浑蛋！浑蛋！”
没有告之，提前做了，他废了她仅有的婚姻，断送了回突厥的路。从她回来的那刻，便回不去了罢！
纵然拿桌上的瓷器往他身上砸了百遍，她也依旧觉得不解气，她痛恨这样的欺骗。
昆仑对她好的不得了，让她恨不得再世为人，她已经决心放下过去，好好在突厥与他白头偕老，然而……
一旨诏书断送了她过去的七年。
她心中满是悲哀，苦笑三声，“你呀！你呀！早就想好缘由出战了罢！我不知道昆仑为何会起兵楼兰，但我知道他不会交战，这是他应允我的！是你找了人寻衅罢……跟父皇一样，已经想好了开疆扩土罢！”
“为何会那样以为呢？”
他满脸无辜，但孟姜已然不信。
“父皇在时就告诉过我，当年让皇姑远嫁契丹，是为了让那边的人放松警惕，于是在皇姑婚后三年，他便趁机夺下契丹三座城池，帝王的谋略，我早就知道了！”
她面如死灰般，黯然自嘲，“哈哈！亏我还以为你召我回来是因为思念……原来不是思念啊……是为了提前结束我的婚姻，为了让我们母子成为俘虏。”
“皇姊……”
他试着抚慰她，但孟姜有如疯魔，她的苦笑充斥着殿中的每一个角落。
“你不要过来！我告诉你，你不要打我们母子的主意，我的儿子若是成为你开疆扩土的牺牲品，这个天下，我可就不护着了！信不信，我有本事让你的王朝血流成河……”
她扔下手中的小刀，愤恨离去。
※
“滚！你们都给我滚！”
孟姜疯狂地在殿内摔东西，赶跑了前后劝慰的宫人，她难以掩饰她的痛苦，而阿史那·旭升也只能在一旁哭泣。
这时，萧翊扶着杨太妃经过这里，两位年华不同的女子都为她的遭遇感到惋惜。
“听说了么？新帝不由分说便废了她的婚约，她再也回不去契丹了——她的另一个家！何其残忍啊！”
杨太妃摇头叹道，“你看，世人先前皆说成帝冷酷，铁面无情，可这是连他都不会做的事情，新帝却做了。”
萧翊透过窗缝看到，有个少妇抱着儿子放声哀哭，两人都在无力地反抗这一切。
“我想帮帮她……”
这话说来很傻，因为她其实什么也做不了。杨太妃却笑道，“也不是没有办法。”
“嗯？”
还未等她反应过来，杨太妃已经步入殿内，在孟姜耳边不知说着什么。
“此话当真？”
孟姜仰头，依旧满脸质疑地看着她。
“你是先帝最为宠爱的女儿，我会帮你的，我相信一个女人要守护自己的家，从来都没有错。若你信我，今夜便走罢！”
说完这话，杨太妃便拉着萧翊离开了。
宫道上，萧翊忍不住问道，“太妃，你想出了什么办法？”
“我让她离开皇城！”
说这话时，她泰然自若，丝毫不怕被偷听，萧翊却大喊不妙，嘀咕道，“皇城都是禁军，她怎么可能出得去？”
“那便要靠你了！”
她转身，冲着萧翊粲然一笑，“芮家每日运药至司医监，那药车到亥时便会离宫，你跟芮家二公子打声招呼，让他们母子藏在药车之上！”
萧翊点点头，连忙跑去办。
※
离宫之路尤为顺利，连孟姜自己都大感惊讶。想来芮家早已疏通了皇城中的禁军，故而能在其间来去自如。
直到药车驶出宫境，孟姜同小儿才从中钻了出来，对着智游道谢，“多谢！”
“无需言谢！孟姜公主对自己驸马的一片真心，实在令人叹服，可惜天下间有情人总是难成眷属，但愿长公主顺利回夫家！”
“多谢！”
“我买了船在七宿河畔，长公主过去便有人送你一路离京了！”
智游冲她一笑，继而拉着药车走了。
孟姜抱起沉睡的小儿子，望着四下无人的巷道，寒风一吹，骤觉无助。
昔日死也不愿离开的故土，如今却费尽心思地要逃离，多么讽刺！
孟姜抱着孩子走到七宿河畔，打算行水路，渡河离京。
一叶小舟停靠在岸，上头的人发觉她来了，便下船相迎。孟姜打量着这个船夫，发觉对方脸戴假面，根本看不清样貌。
以防万一，她问，“这船是谁买的？”
“芮家二郎君……他说自己的表姐要回乡下，是这样么？您是芮家的亲戚吧？”
听完这话，孟姜点点头，将孩子抱上了船，示意他开始摆渡。
“夫人，天色尚早，你不妨歇息片刻，待天明之后，我会叫你的。”
“不用……一个毫不相干的梦，只会让我再错失一些东西。”
孟姜的提防丝毫未减，她如今已无法安心入睡，往后也不行。
她一边拍着沉睡孩子的背部，一边眯眼打量着划桨的船夫，语气有些冰冷，“你为何戴着假面？连真面目都不敢示人么？”
“脸上被火伤过，长相奇丑无比，唯恐玷污了夫人的眼睛。”
他这样回答。
身形不像，声音也不像，死人也不可能复生，她消却了心中某个可笑的想法。
※
夜深，城郊外的军营，运余庆刚躺下不久，便听到有箫声传来，哀愁难当。
“谁吹的冥乐！那么难听！”
他当即起身，气势汹汹要去找半夜在营外吹箫的人，却发觉一个熟悉的身影正在树上一边半躺，一边吹着箫。
萧靖见他这番阵仗，几分不悦，“我师承第一乐师，你竟敢说我的箫声是冥乐！”
“哟！是我们的靖儿啊！你听错了，我是说这箫声好听，来日我死了，一定要让人奏它，作为我的冥乐！”
话是自己说的，只能顺势哄了，萧靖这才消了气，跳下树梢，跟他在营前煮酒。
“听闻你重回京都，在皇甫将军等的力保下，很受重用嘛！”
“是啊！一回来就让我跟徐昭将军带兵去抵御突厥，也是重用罢！”
他笑道，“你呢？听说你刚刚丧夫！”
萧靖知他在调侃自己，也不在意，“是啊！和离、杀敌、丧夫、养奴，此乃人生四大乐事，你羡慕不来的！”
“真是令人遗憾！我们自相识以来便是不断分别，年少时短短相伴半月，我们便分离，长大后京都重逢不久，你便入宫了，再到后来，你我不是在离京返京，就是在颠沛流离的路上。似乎并不能长久为伴！”
他这样感慨着，饮了一壶酒，却始终没有挽留什么。
萧靖摸摸笔尖，问他，“这军营之中，还没出过一个女将军罢？”
他神色微诧，“女将军？”
“我要继承父亲的遗志，去扞卫这大齐的每一寸江山。我们将成战友！”
她说完这话，运余庆却摇摇头，“我宁愿你留在京都，虽不能长久为伴，但始终你平安！”
“没差别了，在京都也未必平安。”
她已预感到今后的危险，“宁曜已死，景山之上的大长公主，不会善罢甘休的……”
“新帝会庇佑你！”
他提出这个建议，孰知眼前的女子只是摇头浅笑，她叹道，“将性命交托于他人，过分危险。”
更何况要他庇护的人，未免太多。
“送你个东西！”
萧靖将一支鸳鸯笛交给他，与她颈上所挂的那支玉笛正好凑成一对。
少年挑挑眉，“笛子？”
“这是鸳鸯笛，一笛若吹，另外一笛必响，这原本是我娘亲留给我们兄妹的，以防我们失散，若然来日你找不到我了，就吹吹这笛子！”
她将自己的笛子一吹，尖锐的声音从他的笛子发出来，正好共鸣，两人相视一笑。
“对了！在此之前我还要去一趟天仙镇！”
萧靖想起了被她留在边境之城的那帮姑娘，“那儿有着数之不尽的姑娘，我要去看看她们所建的天外小镇如何。”
运余庆自然也知道这事，故而点头，“听闻巴陵王在关前失守，我要带兵前去支援，但愿能保住边境三城。功成后，我们在折剑峰会合！”
“一言为定！”
于是两人在离京的路上分道扬镳。
※
半月后。
孟姜望着船外雾霭沉沉的世界，她看见了不远处的群山，骤然觉得似曾相识。
“船夫，你知道这是什么地界么？”
她起身走向船外，静坐船头的男子微微一愣，半晌之后才回道，“听闻是折剑峰。”
“喔！这一带很凶险，我们要小心。”
她对大齐城池的所有记忆都停留八九年前，以为这一带依旧是盗寇遍野。
男子不由得摇头笑了，“这儿的山寨早就没了，人也死绝，没听闻有什么凶险。”
“喔！”
她颇为惆怅地苦笑一番，“我出嫁的时候，可有许多人追杀呢。那时多亏有个英雄，是他一路护着我，将我送到了夫家。那个英雄，不知道还在不在。”
男子继续划桨，没有回答。
不久船便靠岸，他们行至关外的千里客栈歇息。还未等入客栈门，孟姜便发觉马厩之中的马匹皆有突厥的标志。
“这是突厥的马儿！你看，它们身上皆盖着太阳的图腾！”
她有些喜出望外，可想而知她多想再见到自己的夫君。于是孟姜带着小儿子跑进客栈，果不其然在里头撞见突厥的女将炎炎。
“炎炎将军！是我！”
一帮突厥将士皆在此喝酒歇息，孟姜连忙上前与之相认，但炎炎却一把擒住她，不留半分颜面。
孟姜委屈至极，“为何？”
“为何？”
素来对她恭敬的炎炎满是怒意，“大齐和突厥交战了！而你，必定会为了大齐背叛我国罢！”
“不！我苦心孤诣要回突厥，就是为了回家！炎炎，相信我！”
“王子已经下令了，若是你再回来，就拿你去交换突厥的土地！”
一帮突厥子民对她冷眼相待，孟姜简直不可思议。此时一把匕首穿过他们，直直地插入木柱之中。
那个蒙面船夫走了进来，对着突厥人宣战，“你们若是不欢迎她回你们的国，便放开她，她可以回大齐做她的长公主！”
突厥女将炎炎对他嗤之以鼻，哼笑一声，“你是什么人？”
“我？过路人！”
于是蒙面船夫与他们交起手来，三两下功夫便将突厥人通通打趴在地，就连素来身经百战的女将炎炎也受了一掌，吐出鲜血。
孟姜得救，连忙抱紧自己的小儿子，跟他抱头痛哭起来，“我儿！”
阿史那·旭升此刻像是明白什么，问他娘亲，“阿娘，我们是不是回不去了？”
孟姜没有回答，而是拉着他的手，“我也不知道！旭升，我们走吧！”
临走之前，孟姜将发髻上的那支玉钗摘下，扔到炎炎面前，“你告诉昆仑，若是他还念惜我们母子二人，就到老地方找我！”
炎炎接过那支玉钗，对她们之间的诀别也十分感慨，但依旧冷眼相待，“孟姜！若你识趣，就不要再回突厥！塔卡一族早已跟王族达成契约，势必要进攻大齐。至于你…从你回大齐的那日开始，突厥王都的军营便悉数被毁，很难让人相信不是你告的密！”
“我？我在突厥一直安守本分，就当你们阿史那一家的妻！无非是被皇弟召回探亲，就被你们当成告密之人！情何以堪！”
孟姜欲哭无泪，她能够猜测出自己离开后王宫的一切变幻：
塔卡一族对她王后的位置虎视眈眈，终究开始了他们的筹谋。至于她的夫君昆仑，恐怕也会在王位之争中做出妥协，哪怕他再维护自己的妻子，却无从将突厥子民的指责视而不见。甚至就如炎炎所说，他宁愿用妻子来交换城池。
罢了，都是蹉跎。
孟姜哭着带儿子离开，那个蒙面船夫始终紧随其后，一直追到河边。
他此刻知晓了自己所有的秘密，孟姜忍不住对他冷眼相待，“多谢你的护送！你可以回京都，去跟芮家郎君讨赏了！”
船夫始终不语，似乎在同她一起遗憾。
孟姜忍不住苦笑，问道，“船夫！你说我是大齐人呢？还是突厥人啊？呵呵……船夫！原来我乃是无国无家之人啊！”
“真是闻者伤心，听者流泪啊！”
对方听见她的憾恨，似乎能够与之共情。
“世事无常，让人情何以堪！”
“世间，无国无家的人绝非您一个！为了您的孩子，也务必请您好好活下去！”
他的语气如此沉重，时时刻刻让她想起记忆中的一个故人，故而孟姜缓缓走近他，想率先揭开他的假面。
但他一手挡住，侧过头去，孟姜却不依不饶，似乎非要识破其庐山真面目。两人交手之时，他明显在忍让，但孟姜还是一个不小心跌进河中。他奋不顾身跳下河去，将孟姜救了上来，但孟姜似已昏迷不醒。
阿史那·旭升在一旁哭喊，“阿娘！”
他也不由得着急起来，在孟姜身上点了好几处穴道，此刻孟姜却猛地睁开眼睛，一把打掉他的假面。
被灼伤的右脸令人触目惊心。
孟姜霎时呆住，心疼不已地望着他，似有千言万语要说，却什么也说不出来。
他连忙拾起假面戴好，继而说道，“天气渐凉，还是到船上换身衣裳罢！”
“将军！”
孟姜忍不住哀哭起来，“原来，那个英雄一直都在，是么？”
“我不是英雄了。”
他硬生生地扭过脸去，“我也只是无国无家的浪子，要比您更加可怜！”
孟姜顿时不知该说什么，往日的翩翩少年，也不得已地在变。
他们与当年的自己皆不一样，更害怕对方看见自己的不堪，故而一直不敢光明正大地相见。
其实，他们都害怕心中的梦破碎罢！