殿阶之下，王翦、蒙恬肃立静候，身旁还站着一位白衣儒士，正是人称“杀神”的白起。
当年白起复生，并未即刻归秦，而是游历九州。直至妖兽屠戮人族，他才毅然返朝，率军再征，斩妖逾亿，重铸“人屠”之名。
“杨广……”
“可惜了。胸藏山河、志吞寰宇，却因刚愎自用，又受制于门阀世家，终致社稷崩塌。”
龙椅之上，嬴政神色冷峻，语气平淡，却字字如铁。
“陛下！”蒙恬眼中精光一闪，抱拳上前，“眼下大隋乱局已成，何不趁势挥师南下，一举吞并其土，扩我大秦疆域？”
“攻隋？”
“不可。”
嬴政摇头，眸光凛冽：“眼下并非良机。朕所图者，非大隋，乃北境异族！”
他唇角微扬，寒意森然：“长城之外，已无需戍守。匈奴、鲜卑、乌桓，该清一遍了。”
王翦与蒙恬对视一眼，眼中皆燃起炽烈战意，
陛下此言，分明是北垡号角已响！
“白起、蒙恬，听令！”
嬴政目光如电，直刺阶下二人。
“臣在！”
“臣在！”
“命尔等统百万锐士，北击匈奴、鲜卑、乌桓，涤荡北境，寸草不留！”
“此战，朕要灭三国，一役定乾坤！”
话音未落，白起与蒙恬已齐声应诺：“喏！臣等必为大秦，踏碎一切敌障！”
“王翦！”
“你即刻接手屠睢、任嚣所辖五十万大军，先平百越，再兵锋直指金国。一年之内，灭金、西夏、大辽！”
“陛下放心！”王翦声如洪钟，目光灼灼，“臣定倾尽全力，荡平百越，为大秦一统北方，铺平前路！”
“去吧。”
嬴政淡然挥手。
“喏！臣告退！”
三人转身离去，殿内只剩嬴政一人。他眸底寒光一闪，无声冷笑。
此战过后，大秦疆域至少翻倍；那万里草原，将成大秦牧马之所；国运亦将暴涨，反哺君臣上下。
至于百越……
从前瘴疠肆虐，大军难进，如今将士皆踏上修行之路，区区毒瘴，岂能挡路？百越，唯死而已。
山林深处弥漫着终年不散的毒瘴，其中盘踞的妖兽，在嬴政眼中不过蝼蚁，顺者生，逆者亡。
“章邯！”
仿佛忽然想起一事，嬴政声音低沉却极具威压。
嗡！
话音未落，殿外一道疾影破空而至，快得只余残光。
“陛下！”
章邯单膝点地，抱拳垂首。
“朕听说，近来大秦境内英才辈出？”
“回陛下，确有其事。李斯丞相新收一名弟子，名唤萧何。据影密卫查证，此人胸藏经纬，才识卓绝。”
“武安君麾下亦纳一新锐，名韩信。传闻他曾在秘境中得古老传承，兵法谋略之精妙，连白起将军都屡屡称奇。”
“此前与妖兽一族那场大战中，更涌现一批战力惊人的年轻将领，英布、彭越、樊哙三人皆已突破至练气境，现正随武成侯王翦与上将军蒙恬征战历练。”
章邯神色肃然，句句如实禀报。
“很好！”
“能入李斯之眼者，必具理政之能；得白起激赏者，定有统军之魄。二者得一，已是国之重器。”
“传令下去：密切留意这几人。若此战中建功立业，朕自当破格擢升，委以重任。”
嬴政眸中掠过一丝微不可察的亮色。于他而言，人才从不嫌多，唯才是举，唯功是用，只要你真有本事，他绝不吝惜高官厚禄。
“退下吧。”
另一头，楚长风与江玉燕已行至泰山脚下。
漫游九州整整一年，足迹遍及山河，也该寻一处落脚之地了。
他选中的，正是这座五岳之首。
仰望巍峨山势，江玉燕忍不住侧首问道：“公子，咱们往后真要住在这儿？”
“嗯。泰山承天地龙脉，聚山川灵气，是极佳的栖身之所。”
楚长风目光扫过层峦叠翠，微微颔首，神情笃定。
名山灵秀，本就胜于凡壤，此处草木葱茏，枝叶丰茂，空气里浮动的灵气也比别处浓烈数分。
其实最初，他本有意择昆仑为居所。可眼下这九州境内的昆仑偏居西陲，临近异族疆域，尚显孤远。
待将来世界跃升、疆域暴涨，昆仑或化为广袤墟境，那时再移居不迟。
而此刻，泰山的确更合心意。
“公子，”江玉燕忽又轻声提醒，“听说山上盘踞着一头六重练气境的妖兽之王，还有不少强横属下，您打算如何应对？”
“应对？”
楚长风神色淡然，轻轻摇头：“愿留者，尽可安居；不愿者，自行离去便是。”
话音未落，他已抬步而行，径直向山门而去。
泰山！
山道蜿蜒，古木参天，灵气如雾般萦绕身侧。楚长风缓步而行，唇角微扬。
“吼！”
轰！轰！轰！
猛听得震耳咆哮由远及近，大地随之颤动，山石簌簌滚落。
一头头妖兽自林间、崖后、洞窟中奔涌而出，如潮水般拦住去路。
“人族，竟敢擅闯我泰山禁地？找死不成！”
一只数米高的碧目螳螂立于巨岩之上，双刃寒光凛冽，眼神阴冷如刀。
“嘶……许久未尝人肉滋味，今日倒可饱餐一顿！”一条数十丈长的黑鳞巨蟒昂首吐信，声音森然。
“唳！”
一只翼展遮天的玄羽巨鹫悬停半空，俯视二人，嗓音冰冷刺骨：“莫非你们真以为，我妖族不敢杀你们？还是觉得，我们怕了人族？”
“哼！胆敢主动上门，纯属自投罗网！”
……
群兽环伺，气息狂暴，体型庞大，一双双眼睛齐刷刷盯来，有的凶戾，有的贪婪，有的满是杀意。
“哞！”
骤然一声浑厚长鸣自峰顶炸开，震荡四野，久久不绝。
紧接着，一头青牛踏云而落，稳稳立于众妖之前。
它体型不过寻常耕牛两三倍，通体无光无华，也无半分威压外泄。
可就在它现身刹那，所有妖兽齐齐一滞，脖颈微缩，竟不约而同流露出忌惮之色。
“拜见青牛王！”
“参见青牛王！”
“青牛王！这两个不知死活的人类闯入我泰山腹地，分明是蔑视我妖族威严，理应千刀万剐！”
“吼！请王上将他们交予小的，定叫他们生不如死！”
……
群妖纷纷俯首，恭敬之余，又迅速将矛头转向楚长风二人。
“吵死了。”
青牛王眼皮一掀，目光如寒潭扫过全场。
仅这一眼，方才还喧嚣不止的妖兽们顿时噤声低头，大气不敢喘一口。
楚长风静静看着，眼中浮起一丝兴味，唇边笑意渐深。
果然，这位便是泰山真正的主人。否则，何以让这群桀骜凶悍的妖物如此敬畏？
他神识微探，已明其底细：练气六重巅峰，距七重仅差一线。
放眼整个九州妖族，此等修为，已属最顶尖的一列。
“人族，”青牛王目光平静，语气不带情绪，“本王无意与人族为敌，亦从未屠戮过一人。但，这不代表，本王不会动手。”
它顿了顿，视线缓缓落在楚长风脸上：“今日，你们可以走。但从此以后，莫再踏入此山一步。”
“公子，这青牛王倒有点意思，听他话里话外的意思，竟对咱们人族没多少敌意？”
江玉燕微微扬眉，目光在青牛王身上扫了两圈，随即含笑望向楚长风。
青牛王确实厉害，可江玉燕半点不怵。如今的她，修为早已稳坐九州之巅。
练气境六重巅峰，与青牛王旗鼓相当。正因有这份底气，她才敢当着对方面打趣，毫无顾忌。
楚长风唇角微扬：“他确实没染过人血，这一点，千真万确。”
凭他手中那一丝天地权柄，一眼便能看透，这头青牛，非但没杀过人类，连妖兽都极少伤及。整座妖族，心无戾气、手不沾血的，凤毛麟角。
“青牛王，从今日起，泰山就是我的居所。想让我搬走？怕是不行了。”
楚长风轻声一笑，目光平静地落在青牛王脸上。
“人类，你们真不怕死？”
青牛王双目如冰，死死锁住两人。
这两个凡人，竟敢和他争泰山？
真当他这头老牛不会动刀子？
见青牛王眼神愈发阴寒，四周妖兽也纷纷露出杀机，楚长风轻轻一叹：“也罢，这一战终究躲不过。免得日后你们三番五次上门寻衅！”
话音未落，他右手缓缓抬起，刹那间，一股压天撼地的威势自他体内轰然炸开，顷刻间笼罩整座泰山。
首当其冲的青牛王脸色骤变，一股无可抗拒的巨力狠狠压下，双膝一软，“咚”地一声跪倒在地。
紧随其后的群妖，无论大小强弱，全数扑通跪伏，浑身发颤，惊恐抬头望向楚长风。
“哞！”
青牛王怒吼挣扎，四肢绷紧，筋肉暴起，却连一根手指都抬不起来，只能僵在原地，膝盖深陷土中。
这一刻，他脊背发凉，冷汗浸透皮毛，心口狂跳如擂鼓。
“你……究竟是谁？人族里何时出了你这等人物？”
他脑中一片混乱，不是说人族最强也不过练气六重巅峰吗？
眼前这人却像深渊般不可测，又似神明般不可攀！
“我再重申一遍：从今往后，泰山归我所有。青牛王，各位，可有异议？”