第二天上午，何雨柱刚把灶上的火捅开，马华就冲进了后厨。
他今天来得比平时晚了半个钟头，头发倒是梳得整整齐齐，比前几天相亲那天还利索，但领口的扣子扣错了一颗，自己浑然不觉。
脸上的笑压都压不住，步子轻得跟踩着棉花似的，一进门差点被门槛绊个跟头。
“师傅！”
何雨柱正往锅里倒水：“来了？你这是个什么情况。”
“师傅，我跟你说个事。”马华两步蹿到灶台边上，声音很激动。
何雨柱看了他一眼，那个表情他已经熟悉了——就是前几天相亲回来时那个表情的升级版。
“成了？”
“师傅你怎么知道？”
“你那个样子，脸上写满了。”何雨柱把锅盖盖上，擦了擦手。
“说吧，怎么回事。”
马华凑近了半步，声音压得很低，但每个字都带着一股子压不住的劲儿：“她答应了！她答应做我对象了！”
何雨柱靠着灶台，嘴角弯了一下：“她怎么说的？”
“昨天下午我去纺织厂门口等她，她出来了，然后我们去公园走了走。”马华越说越顺，像是已经在脑子里过了好几遍。
“我把她送到到家，她突然就说愿意当我对象了。”
马华说到这里，自己也笑了一下：“师傅，她这是答应了，对吧？”
“你说呢？”
马华嘿嘿笑了两声，然后像是忽然想起什么似的，正了正神色：“师傅，你说我下次约她，应该带点什么？上次刘姐说我光带耳朵不带嘴，这次我想着得带点什么过去……”
“带张嘴就差不多了了，不过你可以适当的带点水果什么的去拜访一下对方父母，表示一下诚意。”何雨柱把灶台上的东西归置了一下。
“你要知道，当你把女方父母搞定的时候，你就成功了一大半。”
马华认真地点了点头，像是要把这些话一句一句刻进脑子里。
旁边几个帮厨早就竖着耳朵听完了，这会儿终于憋不住了，凑过来七嘴八舌地起哄。马华被围在中间，脸红到了脖子根，但嘴角的弧度一直没下去过。
“行了。”何雨柱敲了两下灶台，把热闹压了下来。
“还有件事——下个月中旬，厨师考级，你报名了没有？”
马华的笑容顿了一下，像是才从那片喜悦里被拽回来：“报了，上个月就报了。”
“那就收收心。”何雨柱把菜刀拿起来，试了试刃口。
“对象的事成了，但手艺不能落下。你跟着我学了这么久，这次考级正好检验一下。考过了，往后在厂里也能独当一面了。”
马华站在灶台对面，看着何雨柱开始切菜的动作，点了点头，脸上的表情从喜滋滋慢慢变成了认真：“师傅，我知道，我会努力的。”
“记住，只有自己有本事，才是真的。”
傍晚下班，何雨柱骑车回南锣鼓巷。
傍晚下班，何雨柱骑车回到南锣鼓巷。他把车刚在自家门口支好，闫阜贵就从影壁那边绕了过来，看样子是专门等他的。
“柱子，回来了？”
“三大爷。”
闫阜贵走到他跟前站定了，清了清嗓子：“那个……婚宴的事，我跟你说一声，日子定了，下个月十六。菜单我列了个草稿，你看看合不合适，不合适咱们再商量。”
何雨柱把车锁好，直起身来看他：“可以。菜单我这两天抽空拟一个，给您过目。”
“不用不用，你拟就行，你拟的我放心。”闫阜贵摆了摆手。
“我就是来跟你说一声，日子定了，酒席就摆在中院，到时候搭个棚子，借两张桌子，十来桌人。菜你不用做太多，够吃就行。”
何雨柱看了他一眼：“三大爷，十来桌人，光够吃不行，得让人吃好。菜我来定，食材我去跟食堂那边商量，能省的地方我帮您省，不能省的地方您别抠。”
闫阜贵的嘴张了一下，想说什么，又合上了。他低头想了想，最终点了点头：“行，那听你的。”
“下个礼拜我把菜单给您。”
“哎，好，好。”闫阜贵转身往回走，走了两步又回头看了何雨柱一眼，嘴唇动了一下，像是想补一句什么，但最终只是摆了摆手，背着手往自家门口去了。
何雨柱推门进屋的时候，苏棠已经回来了，正坐在桌边翻一本医学杂志。她抬头看了他一眼，目光在他脸上停了一下。
“今天心情不错？”
“马华跟纺织厂那个姑娘成了。”
苏棠放下杂志，嘴角弯了一下：“还真让你教成了？”
“是他自己开窍了。”何雨柱在桌边坐下，把马华的事大致说了一遍。苏棠听完，点了点头，没有多说什么。
“闫阜贵也来了，解放的婚期定了，下个月十六。”
苏棠“嗯”了一声：“那你下个月挺忙的，又要帮马华准备考级，又要给闫解放做席面。”
“忙是忙了点，但都是好事。”
苏棠看着他，没有接话，重新拿起杂志翻了一页。何雨柱靠在椅背上，心里想着，如果马华考过了，后厨多一个八级级厨师，他在教一下，他的活儿就可以彻底放松了；如果考不过，那就得再想办法推着他往前走。
他正想着，苏棠忽然开口了：“对了，我今天在医院碰见赵姐了。”
“她说什么了？”
“她说她认识一个姑娘，在药房上班的，想介绍给马华。”苏棠翻了一页。
“我跟她说马华已经有对象了。”
何雨柱愣了一下，然后笑了一声：“幸好你先说了。要是让赵姐把话递到后厨去，马华那边刚定下来的事又得多绕两圈。”
苏棠合上杂志，看了他一眼：“所以你得让马华赶紧把考级过了。他那边越稳，你这边越省心。”
“我知道。”
苏棠站起来，走到灶台前头掀开锅盖看了一眼：“晚上想吃什么？”
“都行，你做什么我吃什么。”
“你上次不是说我只会煮面条吗？”
何雨柱靠在椅背上看着她，嘴角弯了一下：“那你今天煮面条也行。我昨天做的那个红烧肉还有半碗，热一热。”
苏棠把锅盖盖回去，转身去开灶膛的火。
何雨柱坐在桌边没有动，看着她在灶台前头忙活的背影。