诺丁学院的清晨从钟声开始。
当第一缕阳光照进房间时，娜儿已经结束了晨练。龙族静心法配合星月独角兽对晨曦之力的吸收，让她的魂力稳定提升到了十一级——虽然缓慢，但根基扎实得可怕。银龙王本源依旧沉睡在心脏深处，只有在她需要时才会苏醒。
今天是学院正式开课的日子。
她换上学院发的浅蓝色学员制服——那是普通学生的颜色，工读生则是灰色。银发简单束在脑后，几缕碎发垂在颊边，镜中的少女看起来干净利落，只有那双偶尔闪过银芒的深褐色眼瞳，透着一丝不寻常。
“主上，有新消息。”
紫姬的灵魂链接准时传来，像每日晨报。
“说。”
“太子府那边，查到了些有意思的事。”紫姬的声音带着一丝玩味，“雪清河——或者说千仞雪，最近频繁接触七宝琉璃宗。表面上是在拉拢上三宗支持，但实际上，她在暗中收集关于上古魂兽的资料，尤其是龙族相关的记载。”
“七宝琉璃宗的藏书阁号称大陆第一，她会去那里不奇怪。”娜儿整理着衣领，“还有呢？”
“诺丁城武魂殿分殿接到密令，要求对银发人员进行‘保护性观察’，不得擅自行动。这命令直接来自天斗城的白金主教萨拉斯。”
“保护性观察……”娜儿冷笑，“是监视吧。看来千仞雪想亲自处理这件事，不让地方武魂殿插手。”
“是的。另外，黑风山事件的后续处理出来了：武魂殿对外宣称是邪魂师盗墓，遗迹已坍塌。但我们的人监测到，昨晚又有三批人秘密进山，其中一批……穿着皇室卫队的制服。”
娜儿手中动作一顿：“皇室？雪夜大帝的人？”
“不确定，但可能性很大。主上，需要我去深入调查吗？”
“不，你继续守在诺丁城。”娜儿说，“这段时间，武魂殿和皇室的眼睛都盯着这里，你行事要格外小心。药材铺的生意正常做，不要露出破绽。”
“明白。对了，那个唐三……需要特别关注吗？”
娜儿沉默片刻：“保持距离观察就好。他是天命之子，命运线牵扯太大，过度干预反而可能引发不可预测的变数。”
“是。”
链接断开。
娜儿推开房门，晨光洒满走廊。学院已经热闹起来，学生们三三两两走向食堂或教室。她注意到，不少人的目光都落在她身上——银发在诺丁学院确实太显眼了。
“娜儿姐姐！”
小舞的声音从走廊另一端传来。她穿着灰色工读生制服，蝎子辫在脑后甩来甩去，蹦蹦跳跳地跑过来，身边跟着安静的唐三。
“小舞，唐三。”娜儿点头示意。
“一起去食堂吧！”小舞自来熟地挽住娜儿的手臂，“听说今天早上有肉包子哎！工读生每周只能吃一次肉，今天正好轮到我们！”
唐三跟在两人身后，手里拿着一本笔记——那是大师昨晚给他的武魂理论基础知识。
食堂很大，分三个区域：东区是教师和贵族学员用餐区，桌椅整洁，有专门的侍者服务；西区是普通学员区，需要排队打饭；而最角落的小隔间，才是工读生区，食物最简单，分量也最少。
“啧，贵族学员就是不一样。”小舞看着东区餐桌上丰盛的食物，撇撇嘴，“等以后我厉害了，也要天天吃好的！”
唐三平静地说：“修炼之人，食物只要能提供足够能量就好。”
“那是你说得轻松。”小舞哼了一声，拉着娜儿排到工读生队伍后面。
排队时，娜儿注意到有几道不友善的目光。是几个穿着蓝色制服的贵族学员，正对着工读生这边指指点点，脸上带着明显的鄙夷。
“别理他们。”唐三低声说，“王圣说那些人是中级班的，家里有点背景，经常欺负工读生。”
小舞叉腰：“敢欺负我？打得他们满地找牙！”
“在学院里动手会被处分。”唐三提醒。
“那就在学院外面打！”
娜儿没有参与讨论，她的注意力被东区一个人吸引了。
那是个金发少年，大约十二三岁，穿着华贵的白色制服，胸前别着一枚金色的家族徽章——那是一头猛虎的图案。他独自坐在窗边的位置，动作优雅地用餐，身边两米内没有任何人敢靠近，就连侍者也只敢远远站着。
少年的魂力波动很强，至少已经达到二十级，而且气息中带着一种与生俱来的高傲。
戴沐白？
娜儿心中闪过这个名字。不，年龄不对，而且戴沐白应该在星罗帝国，怎么会出现在巴拉克王国的诺丁城？
金发少年似乎察觉到了她的目光，抬头望过来。两人的视线在空中交汇了一瞬，少年眼中闪过一丝诧异，随即恢复了冷漠，继续低头用餐。
“那是谁？”娜儿问。
唐三顺着她的目光看去：“听说是从星罗帝国来的交换生，叫戴维斯。家里很有钱，入学测试时魂力就达到了二十一级，直接进了中级班。”
戴维斯……戴沐白的哥哥。
娜儿想起来了，原着中戴维斯是星罗帝国皇位的有力竞争者，戴沐白的兄长。他出现在这里，意味着星罗皇室的势力已经渗透到巴拉克王国，或者说，武魂殿与星罗帝国的关系比表面看起来更复杂。
打饭的队伍缓缓前进。轮到他们时，负责打饭的胖厨师瞥了小舞和唐三的灰色制服一眼，勺子在菜盆里随意一舀——清汤寡水，几乎看不到油星，配两个馒头和一小碟咸菜。
“就这点？”小舞瞪大眼睛。
“工读生就这标准。”厨师不耐烦地挥手，“下一个。”
娜儿上前，出示自己的蓝色学员卡。厨师的态度明显好了些，给她打了一份正常的早餐：粥，包子，配菜。
三人在工读生区的角落坐下。
小舞看着娜儿盘里的包子，咽了口口水，但还是努力移开目光：“娜儿姐姐，你快吃吧，凉了就不好吃了。”
娜儿没说话，只是默默把包子分给两人，自己留了一个。
“这……”唐三想拒绝。
“我胃口小。”娜儿说，“吃不完浪费。”
小舞眼睛一亮：“那我不客气啦！”说完拿起包子就咬，吃得腮帮子鼓鼓的，像只真正的小兔子。
唐三犹豫了一下，也拿起包子：“谢谢。”
吃饭时，小舞叽叽喳喳说着七舍的事：王圣虽然被唐三打败了，但人其实不坏；工读生们每天天不亮就要起来打扫学院；周末还要去城里打工赚钱……
唐三则安静听着，偶尔补充一两句。
娜儿注意到，唐三吃饭的动作很特别——每一口都咀嚼得很仔细，像是在计算食物的能量配比。这是唐门弟子养成的习惯，高效利用每一分资源。
“对了，娜儿姐姐。”小舞突然问，“大师昨天找你，是不是因为武魂殿的事？”
“你怎么知道？”
“我听见老师们聊天了。”小舞压低声音，“说武魂殿在找银发的人，好像还牵扯到皇室。娜儿姐姐，你要小心啊。”
唐三也抬起头：“如果需要帮忙，可以告诉我们。”
娜儿看着两人真诚的眼神，心中泛起一丝暖意。虽然她不需要保护，但这种被关心的感觉……很久没有了。
“谢谢。”她说，“我会注意的。”
早餐后，三人分头去上课。
娜儿的第一堂课是《魂师基础理论》，在学院主楼三层的大教室。她到得比较早，教室里只有十几个人。大部分是普通学员，零星几个贵族学员坐在前排。
她在中间位置坐下，摊开笔记本——那是大师昨晚给她的，扉页上写着一行字：“理论是实践的眼睛。”
陆陆续续有学员进来。当那个金发少年戴维斯走进教室时，原本有些喧闹的教室瞬间安静下来。他在第一排最中央的位置坐下，没有和任何人交谈。
上课铃响，一个瘦高的中年老师走进来。
“我是李老师，负责你们这一学年的魂师基础理论课。”老师推了推眼镜，“这门课是所有魂师课程的根基，希望你们认真对待。现在开始点名。”
点名过程中，娜儿注意到李老师在念到“娜儿”时，多看了她一眼，眼神中带着审视。
课程内容很基础：魂力是什么，武魂的分类，魂环的获取与吸收……对于拥有银龙王记忆的娜儿来说，这些知识太过浅显。但她还是认真听着，因为她需要了解人类是如何理解这个世界的。
“魂师等级分为十个阶段：魂士，魂师，大魂师，魂尊，魂宗，魂王，魂帝，魂圣，魂斗罗，封号斗罗。”李老师在黑板上画着示意图，“每十级一个门槛，需要吸收魂环才能突破。而魂环的年限，决定了魂技的威力……”
这时，一个贵族学员举手：“老师，听说有些天才可以越级吸收魂环，这是真的吗？”
“理论上可以，但极其危险。”李老师说，“魂环年限超过承受极限，轻则武魂受损，重则爆体而亡。历史上成功的案例，无一不是有着特殊体质或机缘。”
戴维斯突然开口：“老师，除了吸收魂环，还有没有其他提升实力的方法？”
教室里所有人都看向他。
李老师显然知道戴维斯的身份，语气客气了许多：“戴维斯同学问得很好。除了常规的魂环吸收，还有武魂进化、魂骨融合、自创魂技等途径。但这些都极为罕见，需要天赋和机缘。”
“武魂进化？”另一个学员好奇。
“是的。比如蓝电霸王龙家族的传承武魂，在特定条件下可以进化为黄金圣龙；七宝琉璃宗的七宝琉璃塔，也有进化为九宝琉璃塔的可能。”李老师顿了顿，“甚至传说中，有些顶级兽武魂，可以返祖觉醒上古血脉……”
他说这话时，目光若有若无地扫过娜儿。
娜儿心中微沉。看来大师虽然帮她挡住了武魂殿的直接调查，但学院里的老师还是收到了一些信息。
课程继续进行。后半节是实践部分，学生们被要求尝试操控魂力，完成一些基础练习。
娜儿控制着魂力，在掌心凝聚出一团银光——她刻意压制了光芒的纯度，让它看起来只是普通的魂力光球。
“不错，魂力控制很稳定。”李老师经过她身边时评价道，“娜儿同学，你的武魂是星月独角兽对吧？下课后留一下，大师让我带你去检测室做进一步测试。”
周围几个学员投来好奇的目光。
娜儿点头：“好的。”
下课后，她跟着李老师来到学院西侧的一栋独立建筑。这里就是学院的检测中心，里面摆放着各种魂力测试仪器。
大师已经在里面等着了，还有一个人——一个穿着朴素布衣，但眼神锐利如鹰的中年男子。
“弗兰德院长？”李老师惊讶道，“您怎么来了？”
弗兰德？娜儿心中一凛。他应该和赵无极等人在一起才对，怎么会出现在诺丁学院？
“李老师，你先去忙吧。”大师说，“这里有我。”
李老师虽然疑惑，但还是离开了。
房间里只剩下三人。
弗兰德上下打量着娜儿：“就是你压制了红俊的邪火？”
娜儿保持平静：“只是暂时的压制。”
“小丫头不简单。”弗兰德推了推眼镜，“大师跟我说了你的事。黑风山那里，谢谢你帮忙。”
“各取所需。”娜儿说，“你们帮我挡住了邪魂师，我帮马红俊压制邪火，很公平。”
大师开口：“弗兰德是我多年的朋友，也是史莱克学院的院长。他这次来诺丁城，是想看看有没有值得培养的苗子。”
“顺便见见你。”弗兰德接着说，“我这个人，不喜欢欠人情。你帮了红俊，我就欠你一个人情。说吧，有什么需要帮忙的？”
娜儿沉默片刻：“我想知道，关于太子雪清河，你知道多少？”
弗兰德眼神一凝：“你问他做什么？”
“他在找我。”
“难怪……”弗兰德若有所思，“最近天斗城那边确实不太平。雪清河太子半年前突然性情大变，从温和宽厚变得……野心勃勃。而且，他身边多了一个神秘的白金主教，叫萨拉斯。”
“萨拉斯是武魂殿的人。”
“没错。”弗兰德压低声音，“更奇怪的是，萨拉斯对雪清河的态度，不像是辅佐，更像是……效忠。一个武魂殿白金主教，效忠天斗太子，这不合常理。”
大师补充道：“我托人查过，萨拉斯半年前从武魂城调来天斗城，直接空降白金主教之位。而在他来之前，雪清河太子刚好生了一场大病，痊愈后就变了个人。”
娜儿心中了然。千仞雪取代雪清河的时间点，就是半年前。萨拉斯显然是比比东派来辅助她的。
“我需要一份萨拉斯的详细资料，还有他在天斗城的活动轨迹。”娜儿说。
弗兰德点头：“这个不难。三天后给你。”
“作为交换，我可以给你提供一个消息。”娜儿说，“诺丁学院里，有星罗帝国皇室的眼线。”
弗兰德和大师对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
“谁？”
“戴维斯，星罗大皇子，戴沐白的哥哥。”娜儿说，“他在这里，绝不仅仅是交换生那么简单。”
弗兰德眯起眼睛：“戴维斯……难怪。我听说星罗皇室最近内斗加剧，戴沐白逃亡在外，戴维斯这是在提前布局，拉拢巴拉克王国的势力？”
“很可能。”娜儿说，“而且我怀疑，他和武魂殿也有联系。”
“理由？”
“直觉。”娜儿没有说出银龙王对神力的感知，“但你们可以查查，戴维斯来诺丁城后，见过哪些人。”
弗兰德沉思片刻，点头：“我会查。还有一件事——红俊的邪火，你真的有办法根治？”
“有，但需要时间。”娜儿说，“极致之冰在极北之地，最快也要一年后才能去取。在这期间，我会教他一套完整的静心法，配合我调配的药物，应该能控制住邪火不爆发。”
弗兰德深深看了她一眼：“小丫头，你到底是什么人？这些知识，可不是普通魂师能掌握的。”