纸条在娜儿手中化为灰烬。
她松开手，看着黑色的灰烬从指缝飘落，在昏暗的光线中像是死去的蝴蝶。血刃的邀请——或者说威胁，像一把悬在头顶的剑，提醒着他们时间的紧迫。
“十场。”唐三关上房门，声音低沉，“按照地狱杀戮场的频率，最快也要三个月。这三个月里，我们每三天就要经历一次生死战。”
“而且会越来越难。”娜儿走到窗边，看着窗外灰暗的天空，“每赢一场，我们的实力就会暴露更多，对手也会针对性做准备。血刃既然放出话，就说明圣灵教在杀戮之都有完整的监视网络。”
唐三从行囊里取出地图——这是唐昊给的，标注了罪恶之城的大致布局。地图显示，整个城市被划分为三个区域：外城、内城、核心区。他们现在在外城，而血刃在内城。
“十场连胜后进入内城，这是规则。”唐三指着地图，“但规则没说不能提前去。我们可以想办法潜入内城，先摸清血刃的底细。”
“太冒险了。”娜儿摇头，“内城和外城之间有执法队把守，擅闯者死。而且我们的实力还不够，贸然行动只会打草惊蛇。”
她转过身，眼神坚定：“现阶段最重要的，是变强。每赢一场，我们就多一分胜算。而且，我需要学习在没有魂技的情况下战斗——今天要不是你及时赶到，我已经死在魅狐手下了。”
唐三看着娜儿手臂上的伤口，已经结痂，但深可见骨。她刚才清洗伤口时眉头都没皱一下，这种忍耐力让唐三惊讶。
“你的战斗本能其实很强。”他说，“只是缺乏系统训练。从明天开始，我教你唐门的入门身法和暗器手法。虽然玄天功在这里运转不畅，但技巧不受影响。”
“唐门……”娜儿若有所思，“你来自的那个宗门，很厉害吗？”
“在我的故乡，唐门是天下第一暗器宗门。”唐三眼中闪过怀念，“可惜，那已经是很久以前的事了。”
他没有多说，但娜儿能感觉到那份怀念背后的沉重。每个人都有过去，而杀戮之都，是一个让人不得不埋葬过去的地方。
接下来的三天，两人开始了高强度的训练。
白天，唐三教娜儿唐门绝学的基础：鬼影迷踪步的步法要诀，玄玉手的运劲技巧，控鹤擒龙的借力打力。虽然娜儿没有玄天功基础，无法发挥这些绝学的全部威力，但仅凭技巧，已经让她在近身战中脱胎换骨。
晚上，他们研究杀戮之都的规则和对手。阿七成了他们的情报源——这孩子虽然胆小，但消息灵通，而且只要给食物，什么都说。
“昨天又死了三个新人，都是在第一场就被分尸了。”阿七啃着唐三给的肉干，含糊不清地说，“最近参赛的人越来越多，听说内城有几个大佬在招揽手下，准备搞大事。”
“什么大事？”唐三问。
“不清楚，但传言说，杀戮之王最近要选拔新的‘杀戮使者’。”阿七压低声音，“每次选拔，内城都会乱一阵子，很多高手想上位，就会拼命刷胜场。你们小心点，现在地狱杀戮场的水很深。”
杀戮使者——这是杀戮之都的执法者，也是杀戮之王的亲信。成为杀戮使者，意味着可以自由出入罪恶之城，还能获得杀戮之王的指点，对困在这里的人来说是天大的诱惑。
第三天傍晚，第二场比赛的通知来了。
送信的不是黑袍人，而是一个穿着暴露的红衣女人。她将铁牌扔在门口，眼神在娜儿身上停留了很久，露出意味深长的笑。
“血刃大人让我带句话。”女人的声音酥软入骨，“十场之内，他会保你们不死。十场之后，他在内城等你们。”
说完，她扭着腰肢离开，留下一股浓烈的香水味。
唐三捡起铁牌，上面刻着“第二十九场”。这次他们的编号变了，从“修罗”“月影”变成了“二十九号”“三十号”——地狱杀戮场用编号称呼选手，连胜场次越多，编号越靠前。
“她很强。”娜儿看着女人消失的方向，“魂力至少在六十级以上，在这里被压制，但战斗经验绝对丰富。”
“圣灵教在展示肌肉。”唐三冷笑，“也好，至少我们暂时不会死在别人手里。但要小心，他们保我们不死，不等于不会让我们生不如死。”
第二场比赛在午夜。
这次的候场区更大，有二十个人。唐三扫了一眼，心中一沉——其中至少有五个人的气息不弱于魅狐，而且他们站在一起，显然是一伙的。
“抱团的。”娜儿低声说，“规则允许吗？”
“规则只说场内只能活一个，没说场外不能联手。”唐三握紧拳头，“看来有人想用人数优势清场。”
果然，比赛一开始，那五个人就同时冲向其他人，配合默契，瞬间击杀了三个落单的选手。剩下的选手惊慌失措，有的想逃跑，有的想反抗，但都很快被杀死。
不到两分钟，场上只剩下七个人：那五个抱团的，唐三和娜儿。
五个人中，领头的独眼壮汉扛着一把巨斧，咧嘴笑：“新来的，听说你们第一场就杀了毒童和魅狐？有点本事。但可惜，今天你们遇到了我们‘血斧帮’。”
“血斧帮？”唐三皱眉，“杀戮之都允许拉帮结派？”
“不允许，但也没人管。”独眼壮汉耸肩，“只要不在场外私斗，场内怎么杀人都行。我们五个人每次都一起报名，一起清场，最后再内部决胜负——轮流赢，公平吧？”
“所以你们靠这种方法刷胜场？”娜儿明白了。
“聪明。”独眼壮汉舔了舔斧刃，“今天轮到老子赢。你们两个，是自己了断，还是让我们动手？”
唐三和娜儿对视一眼，同时动了。
鬼影迷踪步展开，唐三如鬼魅般绕到侧面，玄玉手拍向最左边的人。那人早有防备，举盾格挡，但唐三的手掌在接触盾牌的瞬间变向，拍在他肩膀上。只听“咔嚓”一声，肩胛骨碎裂。
“动手！”独眼壮汉怒吼，巨斧劈向唐三。
另外三人同时围攻娜儿。他们配合娴熟，一人攻上，一人攻下，一人侧面牵制。娜儿被逼得连连后退，险象环生。
但唐三教她的步法起了作用。她左移，右闪，险之又险地避开致命攻击，同时短刀划过一个敌人的大腿。那人惨叫倒地，血流如注。
“老四！”独眼壮汉目眦欲裂，攻势更猛。巨斧挥舞，带起呼啸的风声，每一斧都势大力沉，唐三不敢硬接，只能游走周旋。
这时，被唐三打伤肩膀的人突然从怀里掏出一个黑色的圆球，扔向娜儿。
“小心！”唐三认出那是唐门记载过的“霹雳弹”，虽然简陋，但威力足以炸断手脚。
娜儿听到警告，本能地向后急退。霹雳弹在她刚才站立的位置爆炸，弹片四射。她虽然避开了正面，但小腿还是被划出几道伤口。
剧痛传来，娜儿踉跄了一下。围攻她的两人抓住机会，刀剑齐至。
就在这千钧一发之际，唐三做出了一个疯狂的决定。他不再躲避独眼壮汉的巨斧，反而迎了上去，在斧刃及身的瞬间侧身，让斧头擦着肋骨划过，带出一片血花。同时，他左手扣住独眼壮汉的手腕，右手并指如剑，点在他咽喉。
玄天功透体而入，独眼壮汉瞪大眼睛，缓缓倒地。
唐三顾不上肋部的伤口，转身扑向围攻娜儿的两人。那两人见老大被杀，心神大乱，被唐三和娜儿联手击杀。
最后剩下的那个扔霹雳弹的人想跑，被唐三一枚透骨钉射穿后心。
战斗结束，场上只剩唐三和娜儿。
两人浑身是血，互相搀扶着才能站稳。唐三肋部的伤口很深，能看到白骨。娜儿的小腿伤口也在不断渗血。
广播响起：“第二十九场结束，胜者：二十九号、三十号！杀戮印记+8！两人累计两场连胜！”
铁栅栏升起。这次没有掌声，只有死寂——血斧帮在外城小有名气，他们的团灭让观众意识到，这两个新人不好惹。
黑袍人送来黄泉露。唐三喝下，感觉伤口开始愈合，但速度比上次慢。显然，伤势越重，黄泉露的效果越差。
“下一场比赛五天后。”黑袍人说完，转身离开。
两人互相搀扶着回到住处。阿七等在门口，看到他们的惨状吓了一跳：“你们……还活着？”
“死不了。”唐三苦笑，“帮我们弄点热水和干净的布。”
阿七很快端来一盆热水和几块破布。唐三用玄天功帮娜儿处理伤口，然后才处理自己的。肋部的伤口需要缝合，但他没有针线，只能用布条紧紧包扎，靠玄天功缓慢恢复。
“这样不行。”娜儿看着唐三苍白的脸，“我们需要更好的疗伤药，也需要更系统的训练。现在只是第二场，我们已经伤成这样，后面八场怎么撑？”
“我有个想法。”唐三说，“唐门有一种炼体功法叫‘玄玉身’，修炼到小成可以刀枪不入。虽然在这里无法用魂力辅助，但炼体方法可以试试。”
“教我。”娜儿毫不犹豫。
从那天起，两人的训练内容增加了炼体。
玄玉身的修炼极其痛苦，需要用特殊方法刺激穴位，配合药浴强化筋骨。杀戮之都没有药材，他们只能用最原始的方法——互相对打，用疼痛刺激身体潜能。
每天，小小的后院都会传出沉闷的击打声。唐三用玄玉手拍打娜儿的四肢和躯干，力度控制在刚好能造成剧痛但不伤筋骨的范围内。娜儿咬紧牙关，汗水浸透衣衫，但一声不吭。
训练结束后，两人浑身青紫，像被暴打过一样。但效果也很明显——三天后，娜儿的皮肤开始变得坚韧，普通刀剑划上去只能留下白痕。
而唐三在修炼中发现，杀戮之都的环境虽然压制魂力，但对精神力没有影响。他的紫极魔瞳在这里反而进步更快，现在已经能看穿十米内的虚影和伪装。
第四天，阿七带来一个消息。
“内城出事了。”他神秘兮兮地说，“血刃和一个叫‘胡列娜’的女人打了一场，两败俱伤。现在内城分成两派，一派支持血刃，一派支持胡列娜，斗得很厉害。”
胡列娜？唐三想起父亲提到过的名字——武魂殿黄金一代，被比比东派来历练。她竟然能和七十三连胜的血刃打成平手？
“具体什么情况？”唐三问。
“不清楚，内城的消息传出来很少。”阿七摇头，“但听说胡列娜来杀戮之都才半年，已经赢了五十八场。很多人说她可能是百年来最快达到百场连胜的人。”
半年五十八场，平均三天一场。这个频率意味着胡列娜几乎没有休息时间，一直在战斗。这种强度，要么是疯子，要么是迫不得已。
“她还活着，说明圣灵教没动她。”娜儿分析，“要么她太强，动不了；要么圣灵教和武魂殿有某种默契。”
“可能性不大。”唐三说，“圣灵教是邪魂师组织，武魂殿自诩正义，双方应该是死敌。除非……”
他想起千仞雪。天斗帝国太子，武魂殿前任教皇之女，如果她和圣灵教有勾结，那武魂殿内部可能也有问题。
第五天，第三场比赛。
这次的对手更棘手——是两个双胞胎兄弟，武魂是罕见的“心灵感应”，即使在这里无法使用魂技，他们也能心意相通，配合得天衣无缝。
战斗持续了二十分钟，唐三和娜儿拼着手伤才击杀两人。唐三左臂骨折，娜儿胸口被划开一道深可见骨的伤口。
但他们赢了。
三连胜。
接下来的两个月，两人像机械般重复着同样的节奏：战斗、养伤、训练、再战斗。
第四场，对手是一个用毒的侏儒，娜儿用封魂石吹散毒雾，唐三近身击杀。
第五场，对手是一群被控制的疯子，他们悍不畏死，两人苦战后惨胜。
第六场，遇到一个隐藏实力的魂帝，唐三用唐门暗器手法“一千零一夜”将其击杀，但暗器几乎耗尽。
第七场，第八场，第九场……
每一场都是生死考验，每一次都伤痕累累。但他们的实力也在飞速增长。
唐三的玄玉身达到小成，普通刀剑难伤，近战能力大幅提升。紫极魔瞳更是突破到“芥子”境界，能看清十米内最细微的动静。
娜儿的进步更惊人。在生死压力下，她对银龙王血脉的掌控越来越熟练，虽然不敢完全解放，但已经能调动一丝本源强化身体。她的战斗风格也从生涩变得凌厉，短刀在她手中如臂使指。
第九场比赛结束后，两人回到住处，发现阿七已经准备好了热水和食物。
“明天就是第十场了。”阿七说，“赢了，你们就能进内城。但也是最危险的一场——按照惯例，第十场会有‘守门人’。”
“守门人？”娜儿问。
“内城派出的高手，专门狙击想要进内城的新人。”阿七表情严肃，“守门人通常是二十连胜以上的强者，他们的任务就是不让太多人进内城。因为内城的资源有限，人多了不够分。”
“是谁？”唐三问。
“不知道，每次都不一样。”阿七摇头，“但听说这次……可能是‘鬼剑’，三十七连胜，剑法诡异，杀人不见血。”
鬼剑。两人记下这个名字。
那天晚上，唐三没有训练，而是检查了所有剩余的暗器：透骨钉十二枚，柳叶刀六把，飞针二十四根，还有最后的三枚“阎王帖”——这是唐门排名第三的暗器，见血封喉，他一直舍不得用。
“明天，如果守门人太强，我们就用这个。”唐三将一枚阎王帖递给娜儿，“贴在刀上，划破皮肤就能杀人。”
娜儿接过，感受到帖子上冰冷的杀意：“这是……”
“唐门禁器，本来不该用。但在这里，没有禁忌。”唐三眼神冰冷，“我们要活着进内城。”
深夜，两人各自调息。
窗外传来隐约的钟声——那是内城的钟，每天午夜响起，据说是在纪念杀戮之都的第一任主人。
娜儿睁开眼睛，看向窗外。黑暗中，她仿佛看到一双血红色的眼睛在注视着她。
是幻觉，还是真实？
她不知道。但她知道，明天之后，一切都会改变。
而在内城最高的一座塔楼上，一个穿着血色长袍的男人站在窗前，手中把玩着一枚黑色的徽章。
“第十场……”他轻声自语，“银龙王，让我看看你的成色。如果连鬼剑都过不了，那你也没资格见我。”
他身后的阴影里，一个娇媚的声音响起：“血刃大人，您真的相信那个预言？银龙王能带我们离开这个鬼地方？”
“不是相信，是必须信。”血刃转身，露出兜帽下一张苍白英俊的脸，“我在杀戮之都待了十二年，赢了七十三场，却始终找不到地狱路的入口。圣灵教给我的任务，就是找到银龙王，用她的血脉打开地狱路。这是唯一离开的方法。”
“但如果她不肯合作呢？”
“那就用强。”血刃眼中闪过寒光，“在杀戮之都，实力就是一切。我已经安排好了，鬼剑只是开胃菜。十场之后，她会明白，除了与我合作，别无选择。”
阴影中的女人轻笑：“您真残忍。不过，我喜欢。”
血刃走到桌边，拿起一杯血腥玛丽，一饮而尽。暗红色的液体从嘴角流下，像血。
“通知下面，第十场比赛，增加点‘趣味’。”他说，“我要看到银龙王的极限。”
“是。”
女人退入阴影，消失不见。
血刃看向窗外，目光穿过层层建筑，仿佛看到了外城那栋破旧的小楼。
“银龙王……古月娜……我们很快就要见面了。”
与此同时，外城的另一边。
一座相对干净的石屋里，一个穿着白色劲装的女子正在擦拭手中的短剑。她的头发是淡金色的，扎成利落的马尾，五官精致如画，但眼神冷得像冰。
胡列娜。
她面前的桌上放着一张地图，上面标注着内城的势力分布。血刃的名字被红圈圈起，旁边写着“圣灵教，七十三连胜，危险等级：最高”。
“小姐，有新消息。”一个黑衣人无声地出现在门口，“血刃派人接触了那两个新人，似乎想招揽他们。”
胡列娜擦剑的动作一顿：“哪两个？”
“外城最近崛起的两个新人，三个月九连胜，明天打第十场。”黑衣人说，“男的叫唐三，擅长暗器和古武技；女的叫娜儿，血脉特殊，疑似有龙族血统。”
“龙族……”胡列娜眯起眼睛，“难怪血刃感兴趣。圣灵教找龙族血脉找了上百年，现在送上门来，他肯定不会放过。”
“我们要插手吗？”
“暂时观望。”胡列娜收起短剑，“如果那两个人能进内城，而且不愿意投靠血刃，我们可以接触。多一个盟友，就多一分对抗圣灵教的力量。”
“可是教皇陛下命令我们不要暴露身份……”
“在这里，武魂殿的身份一文不值。”胡列娜打断他，“要想活下去，就得靠实力和脑子。下去吧，继续监视。”
黑衣人躬身退下。
胡列娜走到窗边，看向外城的方向。月光洒在她脸上，映出一丝疲惫。
半年，五十八场。她杀的人已经记不清了。有时候半夜惊醒，手上仿佛还沾着血。
但还不能停。比比东给她的任务是拿到“杀神领域”，成为杀戮之都百年来第一个通过地狱路的人。只有这样，她才有资格继承教皇之位。
“哥哥……”她轻声自语，“如果你还活着，会支持我吗？”
没有人回答。只有夜风呜咽，像亡魂的哭泣。
而在罪恶之城的更深处，那座被称为“杀戮之塔”的建筑顶端，一个高大的身影站在露台上。他穿着黑色的铠甲，头上戴着牛角头盔，猩红的披风在风中猎猎作响。
杀戮之王。
他俯视着整座城市，目光最终落在内城和外城的交界处。
“又有新人要进来了……”他的声音嘶哑如金属摩擦，“很好。养料越多，血祭的效果越好。等到‘那一天’，所有人都将成为我重获自由的祭品。”
他张开手，掌心浮现出一个血色的旋涡。旋涡中，隐约能看到无数扭曲的人脸在挣扎、哀嚎。
“快了……就快了……等银龙王的血脉成熟，等我吞噬了她，就能打破这该死的封印，重返人间……”
他握紧拳头，血色旋涡消失。
夜色更深，罪恶之城沉入死寂。但在死寂之下，暗流正在汇聚。
明天，第十场比赛，将是一切的开始。
也是某些人，噩梦的开端。