老山农仰着脖子，眯眼看着那遮天蔽日的树冠，脸上顿时多了几分敬畏，哑着嗓子对孩子们开口，像在讲一个顶顶要紧的秘密。
“看见啦？咱们山里人啊，不叫它树，叫它‘守山爷’。
打我曾祖爷爷的爷爷那辈儿，它就这么站着啦。
你瞧那些红布条，风一过，哗啦啦的，那不是布在响，是成千上万个念想，在跟‘守山爷’念叨呢。”
他抬手指了指那些层层叠叠、新旧不一的红色。
“都说‘守山爷’灵，灵得很。
可这灵验，有规矩——不求自己，只问旁人。
你若是求自己捡到银子，它理都不理你，若是求隔壁婶子早日康复，保管灵验。
你想啊，它看这山看了几百年，看的是什么？是山脚下村子一代代人，生老病死，婚丧嫁娶。
它心里装的，是这一方水土的烟火气，是左邻右舍的牵肠挂肚。
你要是心里头只揣着自己那点小九九，升官发财娶媳妇，走到它跟前，话都开不了口。
为啥？臊得慌！
在它眼里，你就是个没长开、只顾自个儿嗦手指头的娃。你那愿，轻飘飘的，像根鸡毛，挂不上它的枝头。”
他往前凑了凑，压低了声音，仿佛怕惊扰了那份肃穆，话一出口，就是惊人的道理，朴实之人说出的话反而很深奥。
“在‘守山爷’这儿，心里只装着自己的人，是求不来福气的。
你得把心掏出来，先装下别人，那福气啊，才会顺着你心里的路，慢慢淌回来。
这片山，这个人情道理，它比咱们谁都懂。”
齐麟看着眼前这株被称为“守山爷”的亘古巨木，以及那些承载了无数山民牵挂的万千红幡，心头忽然掠过一丝懊恼：
计划不周了，没有准备红布条，倒让这份难得的机缘，成了看得见摸不着的遗憾了。
此刻，孩子们仰着小脸，看着那些在风中摇曳的红布条，眼里有敬畏，有跃跃欲试的渴望，还有没有红布而许不了愿的失落，那眼神看得齐麟实在不忍。
她想着，是不是该让哪个腿脚快的护卫，立刻下山去寻些红布来。
正踌躇间，贴身丫鬟朱朱悄悄挨近，不着痕迹地侧了侧身，示意她看自己背着的那个小包袱。
齐麟望去，只见那包袱皮的颜色正是最合宜的大红色。
朱朱心细，知她体弱畏寒，山里露重，怕她走久了鞋袜潮了脚凉，特意随身备了一双干净软底鞋，用的便是这方红布包裹。
只因朱朱喜欢老夫人给她赐的这个名字，所用之物多是红色，才有了今日这般巧合。
“好朱朱，你这丫头，倒解了我的急。”齐麟心头一暖，脸上露出笑意，转头对旁边侍立的婆子道，“来，把这包袱皮撕了，仔细些，撕成长条，匀着点，今日随行之人，无论主仆，都发一条。”
婆子领命，很快便将那方红布裁成数十条宽窄合宜的长条。
齐麟亲自将红布条一一分发给每个孩子，孩子们立刻爆发出小小的欢呼，先前那点失落顷刻被惊喜取代。
跟随伺候的奴仆，不论哪一家的，接过红布条时，脸上都是难以置信的感动与惶恐，双手在衣襟上擦了又擦，才敢恭敬接过。
给到尺惑时，尺惑摆摆手，不要，他才不凑热闹呢，他所求的东西，哪个神仙都给不了。
众人手持红布条，重新聚拢到古树下，气氛肃穆而虔诚。
山风似乎也知人意，变得轻柔，只微微拂动那些新旧交织的祈愿。
齐麟立在最前，闭上眼，双手合十，呈着红布条，虔诚许愿。
她的心愿很简单，也很沉重，包罗了她两世为人的全部眷恋与祝福：
“一愿，国泰民安，山河无恙。”
这国，是记忆里那片她魂牵梦萦、雄鸡版图的故土，亦是眼前这个子孙绵延、战乱不断的天下。
愿烽火永熄，海晏河清。
“二愿，子孙平安，喜乐无忧。”
这子孙，是眼前这些承欢膝下、让她生命重焕光彩的儿孙，亦包括那永隔时空、不知魂归何处的女儿此君。
愿他们皆能避开灾厄，常怀欢愉，岁岁安康。
这愿，不为己，只为她心中所念所爱的一切。
就在她祝祷快结束时，头顶枝叶忽然一阵哗啦啦急响，伴有细小尖厉的“吱”声！
众人惊愕抬头，只见一道黄黑相间的矫健身影，是只肥硕的黄喉貂，正叼着一团粉嘟嘟、似乎还在蠕动的东西，在横斜的粗枝间仓皇跳跃，显然是被树下聚集的人群惊扰。
慌乱间，那貂儿脚下一滑，口中之物直直坠落！
那小小一团，不偏不倚，正落在齐麟举着胳膊系红布条，微微摊开的掌心里。
触手微温、柔软，带着湿漉漉的粘液和细微的颤抖。
齐麟一惊，低头看去。
掌心里，赫然是一只刚出生不久、双目紧闭、浑身无毛、粉嫩得近乎透明的小兽幼崽，比她的掌心还要小上一圈，本能地蜷缩着，发出极其微弱的哼唧声。
树上，那黄喉貂在枝头焦躁地转了两圈，看了看树下众多的人影，终究不敢下来，尾巴一甩，钻进浓密树冠里不见了踪影。
树下寂静了一瞬，所有人都被这突如其来的“天降之物”惊到了。
孩子们瞪大了眼，奴仆们屏住了呼吸。
齐麟托着那似乎一碰即碎的小生命，感受着它的心跳透过掌心传来。
她怔怔望着，又抬头看了看自己刚刚系上的红布条，正在枝叶间被风吹的飘荡，一个念头无比清晰地撞了过来：
这是“守山爷”听见了她的祈愿，给予的回应？亦或是这古老生灵，将一份脆弱而崭新的生命，托付于她？
无论如何，她接住了。在这祈愿的时刻，以这样的方式。
“祖母，它，它还活着吗？”武书臣凑近了，小声问，眼里满是好奇与怜悯。
齐麟收敛心神，极尽轻柔地将那幼崽拢在掌心，轻轻拭去它身上的粘液。
“还活着。既落在我手里，便是缘分。得养着它。”
尺惑靠过来，好奇的看了一眼，扒拉了一下那小东西，嫌弃道：“这啥玩意？大耗崽子啊？”
这大和尚，说话就没有好听的时候，齐麟攮了他一眼刀，转向一旁也看得愣神的老山农：
“老丈，您见识广，可能认出这是何物的幼崽？”