皇帝从御座上缓缓站起身来。
他没有立刻开口，而是先抬眼扫视了一遍整座广场。
那目光不急不缓，从近处的官员、勋贵，到远处的百姓、孩童，从广场中央列队整齐的数千名少年，到主席台右侧观礼区的狼戎使团，一一掠过。
像是在清点自己的山河，又像是在确认什么。
广场上鸦雀无声。
皇帝开口了，特意去掉了文绉绉的之乎者也，用词近乎大白话，争取让所有的百姓都听得懂。
他的声音不算洪亮，却有一种奇特的穿透力，借着广场特殊的回声设计，清晰地传入了在场每一个人的耳中：
“今日，朕站在这里，有三句话想说。”
他顿了顿，目光落在广场中央那些少年身上。
“第一句，是给你们的。
朕听说，为了今日这场盛会，你们有人练队列练到膝盖肿了，有人吹号吹到嘴唇破了，有人背口号背到梦里都在喊。
朕想问一句：值不值得？”
广场中央的孩子们愣了一下，随即爆发出一阵参差不齐却无比响亮的回答：“值——！”
皇帝嘴角微微一勾，点了点头：
“朕也觉得值。
因为你们今日站在这里，不是为了给朕看的，也不是为了给满城百姓看的，你们是给自己看的。
许多年后，你们会长大，会忘记今日走了多少步、喊了什么口号，但你们会记得，在自己还小的时候，曾经站在万人中央，挺直了腰杆，认认真真地做完了一件事。
这就够了。”
广场上安静了片刻，随即响起一阵低低的掌声。
那掌声从孩子们中间响起，然后蔓延到百姓中间，最后连主席台上的几位大臣也忍不住跟着鼓起了掌。
皇帝抬手示意众人安静，继续说道：
“第二句，是给今日在场的所有大雍子民的。
朕知道，这些年大家过得不容易。
有人经历过灾荒，有人经历过战乱，有人一辈子面朝黄土背朝天，供孩子读书、学艺，盼着他们能比自己过得好。
今日，你们站在这里，看着自己的孩子、邻居的孩子、素不相识的孩子，穿着整齐的衣服，喊着响亮的口号，从你们面前走过。
朕想告诉你们，你们的盼头，没有白费。”
他说到这里，停顿了一下。台下的人群中，已经有老人开始悄悄地抹眼泪。
“大雍的未来，不在朕一个人的手里，在那些孩子的身上。
而他们能走多远，取决于你们今日愿意为他们付出多少。
所以，朕要谢谢你们，谢谢你们愿意把孩子送来读书，愿意让他们学文习武，愿意相信，这个世道会越来越好。”
皇帝说完，微微欠身，向着广场上的百姓，缓缓拱了拱手。
这个动作让所有人都愣住了。
自古以来，只有百姓向皇帝行礼，哪有皇帝向百姓拱手的？前排的几个老者吓得腿一软就要跪下，却被旁边的人扶住了。
而更多的人，则是呆呆地站在那里，眼眶发热，喉咙发紧，不知道该说什么才好。
皇帝直起身，面色如常，仿佛刚才那个举动不过是再寻常不过的事情。
他转向主席台右侧，目光落在狼戎使团的方向。
“第三句，是给远方来的客人的。”
霸先微微坐直了身子，脸上的表情没有任何变化，但目光却紧紧地锁住了皇帝。
皇帝的语气平静而坦然：
“狼戎的使者们，你们远道而来，看到了大雍的旗帜，听到了大雍的国歌，也看到了大雍的少年。
朕想让你们记住的，不是大雍有多少兵、有多少钱、有多少城池——那些东西，你们回去之后可以慢慢打听。
朕想让你们记住的，是那些孩子的眼神。”
他伸手一指广场中央：
“你们看到了吗？那些孩子的眼睛里，有光。
那道光，不是朕给的，是他们自己心里长出来的。
一个国家的强大，不在于它能造出多少兵器，而在于它的少年，是否愿意为了守护什么东西而挺直腰杆。”
他收回手，目光重新落回霸先身上，语气平淡却带着分量：
“朕希望，狼戎的少年，眼中也能有这样的光。
因为只有那样，狼戎和大雍之间，才不会永远只有刀剑和烽火。”
霸先沉默了许久。
皇帝微微一笑，不再多说，重新坐回了御座。
广场上安静了两三息的功夫，随即爆发出一阵山呼海啸般的掌声与喝彩。
那声音比之前任何一次都要热烈，像是积蓄了许久的情感终于找到了出口，一泻千里，不可阻挡。
鸣赞官待那阵声浪稍稍平息，上前一步，高声宣布：“陛下训谕已毕，请各方队运动员到各自休息区准备，下一项，大型舞乐文体展演！”
说是休息区，其实不过是赛道外用石灰粉划出的一块长方形区域，地上连个垫子都没有，后面紧挨着就是密密麻麻的观众席。
孩子们也不嫌弃，一屁股坐在地上，有的捶腿，有的喝水，有的还在兴奋地讨论刚才的口号有没有喊齐。
“参加棍术表演的——集合！”
随着一声招呼，一群半大小子呼啦啦地从各个休息区中站起来，快速换上统一的表演服。
淘小子们，没什么好避讳的，背过身去，三两下扒掉外衣，套上准备好的白衣白裤，腰间系上一条大红腰带，再把白蜡棍往手里一握，整个人精气神立刻就变了。
可人群中还有一个小姑娘，比较特殊，哥哥们用布单给她撑起了一个临时换衣的空间，她就是也被选进棍术表演的武玉臣。
一百多名孩童，只有两个小姑娘，一个是武玉臣，一个是靖南侯的小女儿，也就是张得一的小妹妹。
孩子们一身白衣，手持白蜡棍，在广场中央列队而立，纹丝不动。
阳光倾泻而下，白衣如雪，红腰带如一抹烈焰横亘腰间，远远望去，像是一排挺拔的小白杨扎根在沙土地上。
他们目光平视前方，下颌微收，呼吸均匀，手中的白蜡棍垂直立于身侧，棍梢与眉心齐平，没有一个人在晃动，没有一个人在交头接耳。
风从广场那头吹过来，撩起他们的衣角和发丝，却撼不动他们分毫。
那股子精气神，像是从骨子里透出来的，不必开口，不必动作，光是站在那里，就让围观的人群不由自主地安静了下来，等着看他们接下来的动静。
鸣赞官：“首演开篇——幼儿棍法演练。”
“哈——！”