翌日，清晨。
今天是叶寒踏入万族战场的第六天。
【叮咚！】
凌晨六点，尚在睡梦之中的叶寒，被一道系统机械音骤然唤醒。
【尊敬的叶寒领主，你的领地已升级成功！】
叶寒猛地惊醒，翻身直接从床上弹起。他火急火燎地冲出领主府，目光瞬间被眼前的景象牢牢吸引——一层淡金色的光幕缓缓笼罩住整个领地，原本百万平米的疆域骤然扩张至五百万平！几栋高耸的宿舍楼拔地而起，四周的围栏加固森严，就连他的领主府，也愈发恢弘气派。
【你的领地已晋升为高级领地，解锁专属特权！额外附赠大型居住区一处，以及十栋六层精英宿舍楼！】
完成升级的瞬间，叶寒的华夏城彻底焕然一新。
“调出领地信息面板！”叶寒眼神锐利，迫不及待地沉声下令。
【领地名称】：华夏城
【领主府等级】：高级
【归属领主】：叶寒
【宇宙定位】：14平行宇宙 · 404服务器 · 996蓝星域 · 新手区
【占地面积】：五百万平方米
【人口基数】：376人（仅统计人类原住民，不含召唤兵种9400名战士、102名矮人族工匠）
【建筑配置】：0座兵营、2座粮仓、2座仓库、10栋精英宿舍楼、1块农田、1座鱼塘、2间铁匠铺……
【财富储备】：0
【国运值】：215
叶寒快速扫完面板，眉头微蹙——眼下最大的短板，就是建筑数量严重不足！
要知道，建筑的数量与等级，可是领地从高级晋升特级的核心硬性指标之一！
【特级领地晋升条件如下：
木材：份
石块：9500份
白色晶核：10枚
人类原住民人口：1000人】
所有晋升条件一目了然，叶寒眼神一凝，心中迅速盘算开了后续的资源掠夺与扩张计划。
【国运值】：700。
【建筑物】：不少于5座三级建筑、不少于25座二级建筑。
【资源田】：至少占领2座三级资源田、7座二级资源田。
“这升级难度，几乎提升了三倍啊。”叶寒指尖轻点面板，感慨一声。
若非觉醒了SSS级天赋，他恐怕此刻还在为中级领地的晋升焦头烂额。
“当务之急，是去见见可可丽特。”叶寒甩了甩利落的黑发，转身朝居住区走去。
以他现在的战力，贸然攻打三级资源田无疑是自寻死路。那里驻守的怪物皆是优秀级，硬拼至少要调动十几万战士，用纯粹的人海战术耗下来，得不偿失。
关键时刻，可可丽特的重要性便凸显无疑。这位四星潜力的矮人族锻造师，能打造优秀级武器！只要她能锻造出一把，叶寒攻克三级资源田的成功率便能翻倍。
“见过领主大人！”
“拜见领主大人！”
沿途，睡在路边的原住民纷纷起身，恭敬地鞠躬行礼。眼下住宅与宿舍楼尚未大规模建成，大部分人只能暂居地面。
当叶寒走到可可丽特面前时，那名身高仅一米四的白发小姑娘正局促地站在原地。她原本蜷缩在草堆旁，见叶寒走来，立刻紧张地站起身，小手攥着衣角，声音细若蚊蚋：
“早、早上好，领主大人。”
叶寒眉头微蹙，低声问道：“你昨晚就睡在这里？”
可可丽特点点头，脸蛋涨得通红，连说话都结巴了：“嗯、是的，领主大人……是我自己没地方去……”
叶寒心中一紧，暗道是自己疏忽了，昨晚竟忘了给这位核心锻造师安排住处。
“跟我来。”他不再多言，转身示意。
“哎！好的好的！”可可丽特连忙迈开小短腿，快步跟上，蓬松的白发随着脚步轻轻晃动。
叶寒领着她径直走向了其中一间铁匠铺。
眼下领地总共只有两间铁匠铺，他早已盘算好，要将这间铺子单独交给可可丽特打理。这位四星潜力的矮人族锻造师，是他打造优秀级武器、突破特级领地的关键，值得投入所有心血。
这间铁匠铺早在昨天就已派人彻底清扫干净，内部甚至附带了独立的浴室与休息室，条件堪称优越。
叶寒余光瞥见小姑娘身上那件发黄发旧的粗布布衣，布料粗糙，边缘还磨出了毛边，显然是许久未曾换洗。他停下脚步，温和地吩咐道：
“进去吧，先去洗个澡，换一身干净的。”
可可丽特不敢有丝毫怠慢，抱着衣角快步走进铺内。她先是好奇地打量了一圈内置的浴室设施，可不过短短几十秒，就像只受惊的小兔子一样，猛地推开门跑了出来。
她那双稚嫩的小手紧紧攥着一套浅蓝色的衣裙，脸蛋涨得通红，满眼难以置信的欣喜，仰着小脸问叶寒：
“领主大人……这套、这套漂亮的衣服，是送给我的吗？我……我真的能穿吗？”
叶寒闻言，微微一怔。
在他看来，这不过是一件样式普通的棉质连衣裙，质感甚至比不上现实中几十块的地摊货。可在这个物资匮乏的世界，从未见过除黑、灰之外鲜艳布料的可可丽特眼中，这无疑是一件华丽到极致的珍宝。
“嗯，是给你的，快穿上吧。”叶寒点头应道。
得到肯定的答复，可可丽特瞬间激动得眼眶都湿润了，脏兮兮的脸颊泛起一抹羞涩的红晕，她对着叶寒深深鞠了一躬，声音带着哽咽：
“谢谢！谢谢领主大人！”
“赶紧去收拾吧，等你出来，我有重要的任务交给你。”叶寒笑着挥了挥手。
“是！我马上就去！”可可丽特紧紧抱着衣服，像只快乐的小鸟一样再次冲进了浴室。
浴室里很快传来了窸窸窣窣的水声与衣物摩擦的声音。叶寒站在门口耐心等待，此刻不过清晨六点，天刚蒙蒙亮，时间还很充裕。
约莫十分钟后，浴室的门被轻轻推开。
穿着一身崭新浅蓝色连衣裙的可可丽特走了出来。
她的身形十分瘦弱，裸露的脖颈和手臂上还能看到几处未消的旧伤痕，但那张稚嫩清秀的小脸已洗得白净。或许是身上新衣带来的喜悦，她那双原本有些黯淡的纯白色眼眸，此刻亮得像盛满了星光，流露出难以掩饰的纯真与喜悦，一眨不眨地看着叶寒。
“感谢领主大人赠予的衣物！”可可丽特捧着裙摆，以矮人族最高的礼仪恭敬行礼。
叶寒目光温和地扫过她稚嫩的脸庞，直奔主题：“道谢不必了。之前你提过能锻造优秀级武器，是真的吗？”
“是！”可可丽特立刻挺直腰板，眼神亮了亮。
叶寒抬手示意了一眼身后的铁匠铺，语气郑重：“从今天起，这间铁匠铺归你全权管理。你可以住在这里，另外再在宿舍楼里挑一间单人宿舍。我会派人保护你的安全，衣食住行尽数保障，你有任何需求尽管提。我只希望你能尽最大努力，为我锻造出第一把优秀级武器。”
这般优厚的条件，足以让任何人心动。可可丽特脸颊微红，却面露难色，轻轻咬着唇道：“领主大人，谢谢您……可是，若没有优秀级的锻造图纸，我能成功的概率，只有千分之一。”
叶寒微微一怔，随即追问：“千分之一？也就是说，即便没有图纸，你也有机会造出优秀级武器？”
“嗯。”可可丽特轻轻点头，声音细弱却坚定，“这是我的天赋。无论锻造何种武器，我都有极低概率能将其品质提升一个等级。只是……这个概率目前只有千分之一。”
突如其来的惊喜，让叶寒瞬间愣住了。他这才意识到，自己竟是低估了可可丽特的价值。难怪系统会将她评定为四星潜力——这哪里是普通的锻造师，简直是行走的“品质锦鲤”！
叶寒眼中闪过一丝狂喜，随即压下激动，温声笑了起来，伸手轻轻拍了拍小姑娘的头顶：
“别担心，千分之一的概率也是概率！从今天起，你就是我华夏城最核心的锻造大师。图纸的事交给我，我会不惜一切代价帮你找材料、凑资源。你只管安心锻造，哪怕失败一万次，我也会给你一万零一次的机会！”
没事，你先试着打造精良级武器。我这里恰好有唐横刀的锻造图纸，你先拿去用。至于优秀级锻造图纸，我会另行想办法获取。”
话音落下，叶寒直接将唐横刀锻造图纸递到了可可丽特手中。
“明白，领主大人！”可可丽特双手接过图纸，小心翼翼地捧在怀里，眼神满是珍视。
随后，叶寒抬手招来两名战力值均在30左右的精锐战士，吩咐他们守在铁匠铺门口，全权负责可可丽特的安全。
他转头看向可可丽特，指着门口的两名战士，沉声叮嘱：“后续你若是有任何需求，无论是缺少锻造材料，还是人手不足，都可以直接吩咐他们，他们会替你转达给我。”
“我懂了！”可可丽特连忙点头，小脸上满是认真。
“那我便不打扰你工作了，专心锻造即可。”交代完一切，叶寒不再多留，转身离开了铁匠铺。
望着叶寒渐行渐远的挺拔背影，可可丽特紧紧攥住手中的图纸，暗自握紧小拳头。
心底暗暗发誓，一定要拼尽全力锻造出优质武器，绝不辜负领主大人的信任与厚待，用实力回报这份恩情！