一个没有资源、没有工业、没有农业的小国，因为一个地理位置，成了大国角力的舞台。
而且，吉布提的国内局势也很微妙。
内战刚平息不久，民族矛盾还没完全解决，政权刚刚从动荡中走向民主化，政府控制力有限。
法国驻军的存在，让这个国家的安全形势有了一个外部制衡，但同时也留下了一片监管真空。
外籍佣兵、私人军事承包商、中东武装人员，在这个国家几乎不受限制地活动。
边境线漫长而松散，资金流动不受监控，军火交易在灰色地带畅通无阻。
在九十年代，吉布提几乎就是中东-非洲跨境博弈的最佳跳板。
黄磊的脑子里迅速形成了一个完整的计划。
他的手指在沙发扶手上轻轻地敲了两下，然后坐直了身体，看着蔡东。
“蔡东，基地放在非洲的吉布提。”
蔡东的眉头微微皱了一下。
他显然没有听说过这个名字。“吉布提？非洲？”
“对。非洲之角，红海入口，与也门隔海相望，距离中东很近，距离非洲也很近。”
黄磊的声音不高，但语气里有一种不容置疑的笃定，像是在说一个已经确定了的计划，而不是一个还在讨论中的选项。
“那个地方，政局不稳，监管松散，外国佣兵和私人武装可以合法活动。
地理位置极好，无论是向南辐射非洲大陆，还是向北辐射中东地区，都很方便。
而且，那里有法国驻军，有一定的外部秩序，不会完全无法无天，但监管又没有严格到容不下我们。”
蔡东沉默了几秒，像是在脑子里快速消化这些信息。
他没有问“你怎么知道这个地方”，也没有问“你怎么知道那里可以”，他只是点了一下头，说了一句“好，那就吉布提”。
黄磊看了他一眼，目光里带着一种认可。
“不过，单靠国内的一百五十八人，恐怕还无法在吉布提站稳脚跟。
你们需要在那里建立一个据点，需要有人熟悉当地情况，需要有人能跟当地政府和部落打交道。
所以，你们不能直接去吉布提。你们先飞莫斯科，去找关雅芝。”
蔡东抬起头，目光里有一丝疑问，但没有打断。
黄磊继续说下去：“关雅芝在俄罗斯经营了几年，和瓦吉特家族关系密切。
瓦吉特家族在俄罗斯远东地区有深厚的根基，在能源和贸易领域与中东和非洲也有联系。
通过关雅芝，你可以搭上瓦吉特家族的线，利用他们在当地的资源和人脉，为你们在吉布提的落脚提供帮助。
同时，瓦吉特家族也可以帮你们采购先进的武器装备，并想办法运到吉布提。”
他顿了顿，像是在给蔡东足够的时间消化这些信息：
“到了莫斯科之后，你还要做另一件事——在当地再招募三百名退役的俄籍军人。
前苏联在特殊部队和空降兵领域的积累很深厚，那些退役的军人，实战经验丰富，纪律性强，对装备熟悉，而且不需要从零开始培养。
有了这些人，加上国内的人员，我们可以组建一个营的武装力量。
有了这样的力量，你们在吉布提才能站住脚。等我们在吉布提彻底站稳脚根，再扩大公司规模，增加安保力量。”
蔡东听完，沉默了片刻。
他在心里快速地计算着时间、路程、人员和物资调配，然后抬起头，声音沉稳而笃定：
“老板，我明白了。到了莫斯科之后，我会先通过关总与瓦吉特家族建立联系，获取当地的信息和资源支持，同时完成三百人的招募和初步筛选。
装备方面，同步推进采购和运输通道的铺设。
等吉布提那边有了初步的落脚点，再把国内的那一百五十八人分批次送过去。”
“至于人员待遇，”黄磊的声音恢复了平稳，“从国内过去的人，年薪暂定十万人民币。
奖金与各类补助另算，你自己列一个章程报上来。外籍人员参照国际标准执行，具体的你看着办就行。”
蔡东的喉结上下滚动了一下。
十万人民币的年薪，在九三年，这是一个足以让任何退伍军人毫不犹豫地签下合同的价格。
他在心里过了一遍一百五十八个人的名单——那些在工地搬砖的，在工厂流水线上站一天的，在老家种地靠天吃饭的——他们的生活现状像是幻灯片一样在他脑子里翻过去。
这十万块，不只是钱，是一份尊重，是一个重新开始的机会，是一条从边缘回归主流的路。
“是，老板。”
蔡东的声音不高，但很重，“明日我们便离开香江，飞往莫斯科。
到了那边，我们会先和关总对接，把瓦吉特家族的关系建立起来，把装备采购的渠道打通。
等吉布提那边的基地有了眉目，再把国内的人分批送过去。”
黄磊站起身来，走到窗前，背对着蔡东，目光落在窗外那片被海风吹动的棕榈叶上。
他的声音从窗前飘过来，不大，但每一个字都像是在做一个不可更改的决定：
“蔡东，这支队伍，是我们今后在海外资产的安全保障。
你们在非洲站稳了脚跟，我们的矿产和能源布局才有底气。
到了那个时候，任何一方势力想要动我黄磊的产业，都要先掂量一下后果。”
蔡东没有回答。他只是站在那里，背挺得笔直，双手自然垂在身体两侧。
身后那四个人也站得更直了，目光沉静，腰背挺拔。
书房里安静下来，只有窗外风吹树叶的沙沙声和远处海面上隐约传来的汽笛声。
阳光从窗缝里漏进来，落在蔡东微微扬起的下巴上，落在他身后那四双沉默而坚定的眼睛里。
黄磊转过身，走回书桌前，拉开抽屉，从里面取出一个信封，放在桌上，推过去。
“这是五十万美元，作为你们这次去莫斯科的启动资金。
不够的话，到那边联系关雅芝，她会从北极能源的账上支取。
记住，这件事，除了你、我、关雅芝和瓦吉特家族的核心成员之外，不能让任何人知道。
包括国内那批人，在他们到达吉布提之前，不需要知道目的地是哪里。”
蔡东走上前，拿起那个信封，揣进夹克的内袋里，没有打开看，也没有说谢谢。
他只是抬起头，看着黄磊，目光里有一种东西——不是感激，因为感激太轻了；不是承诺，因为承诺太重了。
那是一种更复杂的、更难以言说的、像是把一条命交到你手里的东西。
“老板，那我们走了。”他说。
黄磊点了点头，没有送客。
他知道蔡东不需要他送。
蔡东带着那四个人，转身走出书房，脚步声在走廊里渐渐远去，皮鞋踩在地板上，声音沉稳而有力，像是某种不会停下来的心跳。
门在身后轻轻关上，发出一声极轻的“咔嗒”。