“别管西礁，否则死人。”
糖糖念完，沈淮便将纸移开，不让她再靠近。
陆建国用火钳翻过纸背，那里沾着一层细碎黑灰，折痕里还夹着晒棚烧过的虾壳。
“放纸的人进过后院。”
陆建军从门外绕到墙根，回来时鞋上带着湿泥。
“脚印从水沟过去，到晒场便断了，那人熟悉村里的小路。”
李寡妇闩紧院门。
“今晚俺也去……我和糖糖睡一屋，窗下摆铜盆，有人碰窗便能听见。”
糖糖将纸条看了又看。
“他们敢放火，也敢把纸送进屋，为什么不直接来伤人？”
“因为他们还想让咱们退。”
沈淮把纸边夹进两块木片。
“真想动手的人不会先提醒，这张纸是吓人，也是探口风。”
陆建国把鱼叉靠到门后。
“从明日起，糖糖上学和放学都有人接，去滩涂也不能离开家里人的视线。”
“我能自己走，学堂离村里不远。”
“从作坊到西礁也不远，那些人照样带刀。”
糖糖看向烧黑的窗框，没有再争着独自出门。
“那我不乱走，可我能帮忙记潮水和船。”
陆建军将空白纸推给她。
“你准备记什么？”
“什么时候涨潮，什么时候退，黑船从哪边进，海鸟又在哪一处见过红桶。”
“还要写谁接你放学。”
陆建国补了一句。
“这也要记？”
“要。”
糖糖鼓着腮帮子，把大哥的名字写在纸角。
“那大哥迟到，也得画个叉。（?接妹有规?）”
陆建军凑过去。
“二哥接你，能不能画条鱼？”
“看你带不带烤红薯。”
“原来俺也去……我这张脸还不值一块红薯。（?兄价太低?）”
第二日午后，沈淮陪糖糖去了村外的高滩。
两人没有靠近西礁，只在能望见北岸的石坡上铺开纸。
糖糖拿树枝在沙上画水线。
“这里是昨夜退潮露出的石头，海水再下去，北边会多出一道浅沟。”
沈淮按住纸角。
“黑船吃水深，不能走浅沟，它要去北汊，只能贴着外礁绕。”
“若红桶装满，船会更沉。”
“所以回来时留下的尾浪也会更宽。”
糖糖抬头看他。
“你在省城学过开船？”
“没学过，看过码头装货。”
“俺也去……我也看过，二哥的板车装满鱼时，轮子印更深。”
沈淮笔尖停了一下。
“你们家最近都在改口？”
“有人说那些话混了不同地方的说法，听着怪。”
糖糖在沙上划掉一个写错的字。
“礁石湾的人怎么说，我便怎么说，不能拿别处的话乱拼。”
“改得对。”
沈淮把潮线旁的日期补上。
“往后听不准的，先用普通话。”
海鸥从外礁飞回来，几只落在礁石顶端争一条小鱼。
其中一只翅膀缺了根长羽，嘴里不停叫。
“红桶压船，北汊吐腥，瘸腿人在白石头下等。”
糖糖将小鱼干放到石面。
“它们从哪里进去？”
“绿水沟，烂木牙，船肚擦石头。”
“白天也去吗？”
“太阳高，桶藏布，太阳低，白鱼倒进去。”
沈淮顺着她的目光看去。
“那边有什么？”
糖糖不能直接说海鸥在报路，便指向礁石上的鱼鳞。
“这种鳞片是红桶船撒下的，昨夜小蟹说船去了北边，海鸥又一直从北汊回来。”
沈淮捡起鱼鳞，用纸包好。
“鳞上还带药味。”
“红桶里的水也有怪味。”
“北汊湾有旧船坞，早年修过渔船，后来进水塌了一半。”
沈淮在图上画了个圈。
“从这里进去，岸上看不见船，退潮时还能从小路搬货。”
糖糖蹲到他身边。
“那咱们去看看入口？”
“不进。”
“只在外头看。”
“你大哥说不能离开视线。”
沈淮抬手指向村口。
“那棵苦楝树后能看见咱们，过了白石坡便看不见。”
糖糖回头一瞧，陆建国果然站在远处修网。
“大哥连鱼叉都带来了。（?远处门神?）”
“他肯让你出来，已经退了一步。”
两人把潮位图收好，沿着高滩往村里走。
快到石桥时，一个穿新棉袄的少年横在路中间，手里还转着自行车铃盖。
糖糖认得他。
秦耀祖是镇长家的儿子，常跟供销社几个孩子到礁石湾收贝壳，买东西从不肯排队。
“姜糖糖，你小小年纪便带男孩往海边跑，也不怕人说闲话？”
糖糖把潮位图夹紧。
“沈淮哥哥住俺……住我家，我们去看潮水，关你什么事？”
“你会改口了？”
秦耀祖笑了一声。
“以前听你说话，俺也去都替你累。（?镇少学舌?）”
沈淮挡在糖糖前面。
“让路。”
秦耀祖打量他。
“你就是省城回来的那个？”
“让路。”
“路又不是你家的。”
秦耀祖把铃盖抛到另一只手里。
“糖糖，我爹说陆家出了事，你还敢乱跑，早晚再把火引回来。”
“谁告诉你火会再来？”
糖糖盯住他手里的铃盖。
秦耀祖没接这句话，反而朝沈淮抬了抬下巴。
“省城来的了不起？你知道镇上多少人等着看陆家关门吗？”
沈淮侧过身，让糖糖站到石桥内侧。
“你特意拦路，不是为了说这些。”
“谁特意等你们了？”
“你的自行车停在树后，车轮朝镇上，铃盖却拆在手里。”
沈淮看向他沾着茶叶末的袖口。
“你从茶铺出来，听见了同陆家有关的消息，又怕直接登门让人看见。”
秦耀祖手里的铃盖不转了。
糖糖探出头。
“你知道谁放火？”
“我只知道有人看见了。”
“人在哪里？”
“镇上茶铺。”
“你为什么告诉我？”
秦耀祖将铃盖塞进口袋。
“俺也去……我看不惯跛脚罗，他上回给我爹送鱼，拿臭货充鲜货，还说镇长家吃不出来。”
沈淮没有立刻信他。
“你爹知道你来传话吗？”
“这点小事，用不着问他。”
“那便不去。”
秦耀祖急了，抬脚拦住两人。
“你们不去，那个伙计今晚就会被送回乡下，他真看见有人买煤油！”
糖糖看向沈淮。
沈淮伸手接过她怀里的潮位图。
“先回家叫大哥。”
秦耀祖咬了咬牙，朝镇子的方向一指。
“陆家作坊的火，镇上有人看见凶手了。”