方从哲的宅子在东安门外一条老胡同里，门面不大，门口连石狮子也没有。
大明首辅的俸禄不算高，
方从哲平日也少伸手，家里值钱的东西不多。
不过浙党的官，也没缺过钱就是了。
真要数，大概就是那套宣德年间的青花茶具。
孙承宗上门时，方从哲正在院里剪兰草。
听说客人到了，方从哲放下剪子迎到二门，笑着像个私塾先生。
“稚绳来了，快请坐。”
方从哲叫的是孙承宗的字，听着很亲近。
可在这之前，两人加起来也没说过十句话。
桌上摆着绍兴黄酒，还有四荤两素。
方从哲亲手斟酒，先聊了些没要紧的事。
翰林院的旧档好不好查，《万历会典》编到哪了，还有京城今年是不是太干。
孙承宗陪着喝了两杯，没主动多说。
第三杯酒下肚，方从哲才把话往正事上引。
“稚绳啊，我听说你前阵子去户部借过旧档？”
“嗯，盐政旧制。”
“跟毕自严碰过面？”
孙承宗心里一惊。
来了。
“走廊上遇到的，随便聊了几句。”
方从哲笑着点头，没有追问。
“稚绳，你在翰林院呆了多久？”
“五年。”
“可惜了。你的文章尚好，我是知道的。”
方从哲叹气。
“话说回来……你觉得……太子殿下是个什么样的人？”
今天这顿酒，问的就是这句话。
孙承宗放下筷子，正色道：
“殿下忧国忧民，是大明之福。”
这是朝臣都能说的答案。
方从哲听完，没接着往下评。
“稚绳，我我不如敞开了讲。”
方从哲压低嗓音。
“以前我只需要应付皇上和六部。现在……”
方从哲停了停，看着孙承宗。
“现在多了个慈庆宫。”
话说得含糊，意思却不难懂。
方从哲想摸清太子究竟做了多少事，也想知道自己这个首辅还能不能安稳坐下去。
孙承宗端起酒杯，一口喝完。
“阁老想多了。殿下不过是在病中接了几个问安的客，哪有什么局？”
方从哲看了他一会儿，随后笑了。
“好，好。那就是我想多了。”
他又给孙承宗倒满一杯，接着聊起翰林院那些杂事，再没提慈庆宫。
孙承宗却已经摸清了方从哲的想法。
首辅请他过来，只想探一探深浅。
方从哲要弄明白太子身边到底聚了多少人，有没有碰到首辅手里的东西。
说到底，方从哲是在给自己留后路。
太子的手还没伸进内阁，他就继续做那个谁也不得罪的裱糊匠。
真要伸进来了，方从哲迟早要拿个主意，倒向慈庆宫，或者把事情捅到万历面前。
孙承宗没有给准话。
这样反倒省事。
方从哲猜不明白，短时间内就不敢乱动。
只要首辅不动，太子那边便能少许多麻烦。
酒席散后，孙承宗出了方宅，沿着老胡同往翰林院走。
天色已暗，路边点灯。
他把方从哲席间说过的话重新过了一遍。
方从哲已经确定自己卷进了太子的事，眼下正在发慌。
首辅暂时也不会去万历那里告密。
他欠太子的人情没还，这时开口，先把自己交代进去。
还有那句“以前只需要应付皇上”。
在方从哲心里，慈庆宫已经是另一个要专门应付的地方，分量不比乾清宫轻多少。
皇帝还在，一个储君便被首辅单独当成了一方权力。
这种事，大明开国至今也没怎么有过。
回到翰林院后，孙承宗写了张纸条，让人送进慈庆宫。
【方从哲怕了。】
……
当夜，慈庆宫。
朱常洛看完纸条，伸手凑到烛火旁。
纸角先黑了，随后烧起火苗。
他松开手，看着纸条落进铜盆，慢慢烧成灰。
“怕了就好。怕了的人不会乱跑。”
王安正要开口，外院响起脚步声。
来的是蒋允仪。
方从哲的这个门生，今天已经往慈庆宫跑了两趟。
“殿下，阁老让学生送来今日的票拟摘要。另外……有一道中旨。”
“什么中旨？”
蒋允仪脸色不太好。
“皇上下旨，命司礼监清查内廷各库近三个月的银两调拨明细。说是矿税入库对不上账，要查漏补缺。”
朱常洛伸到一半的手停了下来。
矿税查账？
万历从来不查矿税的账。
那是皇帝自己的银子，下面经手的人干不干净，万历向来不管。
他只看每年到底能收上来多少，够不够宫里花用。
眼下却要查近三个月的银两调拨。
查的自然是内帑。
那四十七万两，也在里面。
再顺着这条线往下，万历想找的是伸进内帑的那只手。
朱常洛攥了攥手，把票拟摘要接过来。
万历已经留意到慈庆宫了。
那个常年坐在龙椅上，对朝事不闻不问的老皇帝，手里的权并没有丢。
满朝文武都习惯了一件事：
万历不上朝。
时间久了，许多人便忘了另外一件事。
司礼监的批红一直握在皇帝手里。
六部送来的奏折，万历可以不回，却照样有人送到乾清宫。
太子这一个月做出的动静，想全部瞒过去并不容易。
前面的每件事又都说得通。
太子病了，请太医看诊没什么问题。
东林诸人以问安为名进慈庆宫，也不能全拦在门外。
廷推则是方从哲自己出的面，明面上牵不到太子身上。
万历抓不到实在的把柄。
可一个三十二年来都不敢伸手的太子，最近开始碰外面的事了。
每次都收手很快，该抹掉的也抹掉了，还是留下了点东西。
于是万历下旨清查内帑。
旨意没有提太子，只要求查银子的去处。
内帑拨出去多少，经了谁的手，最后送到什么地方，顺着账册就能翻出来。
一旦牵出太子干预内帑银两，那就是窥伺内廷财赋。
储君越过了自己的本分，朝堂上有的是人愿意借题发挥。
“殿下……”
王安的脸已经白了。
“别慌。”
朱常洛将票拟摘要放在桌上，声音平稳。
“父皇如果真想查我，就不会下中旨，他会让陈矩密查，不让任何人知道。他用中旨，走明面，说明他意不在查出结果，意在敲山震虎。”
王安琢磨了一会儿，多少明白了。
“父皇是在告诉我，他知道我在搞小动作，让我收手。”
朱常洛起身走到窗边。
“但他不知道我搞了多少。他只是觉得不对劲。就像一个人发现家里东西被动过了，可每样东西都还在原来的位置上，他说不出少了什么，就只能把门锁换一把，看看贼还来不来。”
“那咱们怎么办？”
朱常洛转过身。
“替他查。”
王安愣了片刻。
“父皇不是要查内帑三个月的调拨明细吗？那四十七万两走的是正经路子，内阁票拟，司礼监批红，银子拨给福王就藩用。查到最后只有一个结论，这笔钱是父皇自己批的。”
“查不出问题，父皇反而会觉得自己多疑了。”
朱常洛重新坐下，提笔在纸条上写了两行字，递到王安面前。
“明天一早，把这个送给陈矩。”
王安接过纸条。
上面写着：
“内帑查账，东宫愿意率先自证清白。请掌印径查东宫近三年一切银两往来。”
王安看完，半天没把那口气吐出来。
太子不躲，还主动让司礼监来查。
“殿下这是……”
“反客为主。”
朱常洛坐回桌前。
“父皇要查别人，我先请他查我。查完东宫的账，这份账一旦过了司礼监的手，满内廷都会知道东宫穷成什么样。”
“然后他们会想，连穷成这样的太子都主动自查了，其他人呢？御药房呢？针工局呢？翊坤宫呢？”
朱常洛在桌上敲了两下。
“把火接过来，往郑贵妃那边扔一扔。”
王安跪到地上，给朱常洛磕了个头。
服气。
他跟在太子身边这么多年，头一次发现，乾清宫送来的一道中旨，还能这样接。
……
乾清宫。
万历靠在矮榻上，手里翻着陈矩刚送来的中旨回执。
这次查账，本来就是敲山震虎。
万历说不准太子最近到底做了什么，但长子跟过去不一样了。
前几日，太子来乾清宫请安。
万历手里翻着矿税单子，一直没有搭理他，偶尔也会往下看上一眼。
太子跪在那里，神情不对。
以前的朱常洛跪在乾清宫，总是害怕。
怕挨骂，也怕受罚。
说错一句话，做错一件事，都可能让皇帝再提起废太子。
这种怕装不了。
可那天跪在下面的朱常洛没有怕。
万历不喜欢这样的长子。
一个不再怕皇帝的太子，比一个只会顶嘴的儿子更麻烦。
“陈矩。”
万历叫来掌印太监。
“皇上。”
“内帑的账……还有多久查完？”
“回皇上，臣已安排人手清点。不过……”陈矩犹豫了一下。
“太子殿下今早派王安递了话，说东宫愿意率先自证清白，请司礼监径查东宫近三年一切银两往来。”
万历手里那两颗核桃停了下来。
自证清白？
主动请查？
他靠在那里，很久没有开口。
“……查吧。”
陈矩应声退下。
殿门关上后，万历仍旧靠在榻上，抬头看着承尘。
屋里寂静，香炉生烟。
太子敢主动请查，无非是手脚干净，或者早就把该收拾的东西收拾好了。
不管是哪一种，万历都占不到便宜。
东宫的账一旦查干净，外面的人会说皇帝无端猜忌长子。
司礼监查不出东西，又等于替太子作了一次证。
万历抬手揉了揉额头。
年轻时，张居正曾经教他下棋，还说过一句话，
“陛下，最高明的棋手从不计较每一步的输赢，只会让对手的每一步都变成自己的棋。”
这个念头才冒出来，万历便摇了摇头。
荒唐。
他是皇帝。
那个连冬天炭火都烧不起的儿子，还能下什么棋？