贾兰没敢动，只是拿眼去看母亲，李纨轻轻推了推他的肩膀：“你珩二叔跟前，不用拘着。”
贾兰接过糕，却没有马上吃，而是拿眼睛又看母亲。李纨心里一酸，面上却只是点了点头。贾兰这才小口小口地吃起来。
“侄儿多谢二叔，多谢姨娘。”他虽还是那句话，可这回的语气却跟方才磕头时不一样了。那声音里头，终于有了几分五岁孩子该有的雀跃。
贾珩忙半蹲在他跟前，伸手揉了揉他的脑袋：“跟二叔不用谢来谢去的。二叔小时生病没人管，就你娘给二叔送过药，送过衣裳，鞋袜，吃食。如今二叔好歹能挣银子了，兰小子往后想吃什么，用什么都成，珩二叔给你买。”
李纨听了这话，心里头一时说不上是什么滋味。她给贾珩送药的事，她自己都快忘了。那是很久以前了，贾珩病得厉害，钟叔那把刀还没赎回来，她知道了便让素云悄悄送了几副药过去。不过是几副药罢了，他却记到了如今。
她正出神，却听贾珩对贾兰道：“兰小子，往后得了空便来二叔这里。二叔这儿宽敞，还有钟娘做的好菜。你跟二叔一块儿写字，二叔给你讲书。”
贾兰的眼睛亮了一下。他小心地看了母亲一眼，见母亲没有反对的意思，才用力点了点头：“侄儿听二叔的。”
“兰儿，”李纨低头对贾兰道，“你不是有话要跟二叔说？”
贾兰便仰起头来，奶声奶气却一字一字认认真真地道：“二叔，兰儿喜欢二叔给的笔墨纸砚，侄儿想跟二叔认字。”
贾珩低头看着这张小脸，五岁的孩子，眉眼还没长开，下巴尖尖的，眼神却已经有了几分乃母的沉静。只是那沉静底下，藏着一种被拘得太紧的小心翼翼，像一只还没学会飞，就已被关在笼子里的小雀儿，让贾珩越看越心疼。
他蹲下身子，双手扶住贾兰的小肩膀，放轻了声音道：“兰哥儿想认字，二叔便教你。以后得了空便来二叔这里，什么时候来都行。二叔这里没什么稀罕东西，纸笔倒是齐全，明儿上街，二叔专门给兰哥儿去要支适合的笔回来，点心也管够。”
贾兰的眼睛一下子亮了。那双黑葡萄似的眼珠子里头，头一回闪烁出了属于五岁孩子应有的雀跃。他使劲点了点头，嘴角不自觉地弯了起来。
李纨坐在一旁，看着儿子那张难得露出笑容的小脸，心里头像是被什么东西轻轻拨了一下。她没有说话，只是低下头去，把手里那条素绢帕子叠了又叠，折成小小的一方，又展开，又折上。
贾珩另搬了两个软凳，放在桌前，请李纨换到桌前喝茶，茶具倒是新换的，一看便干净。月娘也赶紧请素云坐了。又去灶房另端了几碟点心来，街上买回来的小吃食更是堆了一堆在桌上。
贾珩俯身把兰小子抱在身上，走到书案前一张凳子上坐下：“来，让二叔瞧瞧，我们兰哥儿写的字如何？”
贾兰闻言，便安安静静地坐在他怀里，拿起一支小毛笔，学着样子描红。贾珩在他身后，弯着腰，握着他的小手，一笔一划地教他写“人”字。
“兰哥儿你看，这个人字，一撇一捺，看着简单，可要写好却不容易。撇要写出骨来，捺要写出力来。人这个字，顶天立地，站得直直的，不歪不斜这才是人。”
贾兰小手攥着笔杆，写了一个歪歪扭扭的“人”字，抬头看贾珩。贾珩笑着夸他写的好，他便又低下头去写第二个。
李纨看着这一大一小两个身影，大的那个低头指着纸上的笔画，手把手地带着小的走笔锋，嘴里不紧不慢地讲着什么“逆锋”“回势”。小的那个仰着脸听，握笔的小手攥得死紧，清秀的小脸上是少有的快活。他们身后的窗纸被日光映得发暖，薄薄的光落在那张歪腿桌上，把一大一小两个影子拖得长长的，几乎贴在一起，分不清哪一段是大人哪一段是小孩。
恍惚之间她觉得自己好像看见的不是兰儿和他二叔，而是一个寻常人家小院里父亲教儿子写字的样子。李纨忽然偏过头去，不敢再多看。可心底那股压了多年的酸楚却像开了闸的细水，无声无息地漫上来，怎么阖都阖不住，兰儿襁褓里便没了父亲，这些年何曾有人这般抱过他？
从那天起，贾兰便成了柴院的常客。
开初还是李纨拗不过他的央求，隔三差五领着他来，或者让素云带着过来坐会儿，后来那孩子便时常自己偷偷跑来了。五岁的孩子，穿过那条窄窄的穿堂过道，一路小跑着往柴院奔，身后跟着急慌慌追出来的素云。
有一回被李纨发现了，刚要喊住了训他，素云在一旁忍着笑说：“哥儿如今胆子大了呢，奴婢追都追不上，上回追到珩二爷院子里，那位钟婶儿早护在了身后，连糕点都塞在了手里。”
李纨张了张嘴，到底没说什么——只是望着那道跑远的宝蓝色小身影，轻轻叹了口气。
贾兰熟门熟路地穿过那条穿堂，也不让人领，脚步哒哒哒，小靴子踩在石板上直响，绕过月亮门，远远瞧见钟婶在院子里洗菜便脆生生地叫一声“钟嬷嬷”。
钟婶也是极喜欢这个懂事又知礼的小娃儿的，每回都拿围裙擦着手迎上去，嘴里念着：“哥儿慢些跑，你慢些跑，仔细摔了”，又去灶房里拿碟绿豆糕，要不就是一碗热腾腾的杏仁酪，哄着他先在院子里玩一会儿，等爷从书房出来。
有时贾珩正在写书，忽然觉得有人扯他的衣角，低头一看，贾兰不知什么时候已经溜进来了，站在他腿边，仰着小脸眼巴巴地看着他，也不说话，就那么安安静静地等着。贾珩心里一软，便会放下笔把他抱到膝上坐着，问“今儿先生在学里教了什么”。贾兰便一字一板地背给他听，那调子像背书又像炫耀，偶尔错了韵脚，贾珩便轻轻捏一下他的鼻尖点出来。背完了书，贾珩便握着他的小手，在纸上写几个字，写完把纸举起来对着日头左看右看，若夸一句“这一横有力道”，贾兰便会抿着嘴偷偷笑。
有一回贾珩正写到要紧处，忽然觉得后背上微微一暖——贾兰不知什么时候站到了他身后，这回没扯衣角，而是踮着脚、攀着他的肩，把热乎乎的小身子往他背上凑。贾珩反手一捞，把贾兰从身后拎到背上背了起来，在屋里转着圈说“来，二叔带你飞一个”。贾兰便趴在他肩头呵呵地笑，那笑声又脆又亮，惊得院子里打盹的麻雀都扑棱棱地飞起来。钟婶在灶房听见动静，探头出来看了一眼，笑着摇摇头，又缩回去接着切菜。