女眷们的席面设在偏厅，与正厅之间隔了一道紫檀木大插屏，隐隐约约能听见那边觥筹交错的声音。
尤氏领着秦可卿在女眷席上张罗，凤姐儿也在，李纨带着三春姐妹和黛玉宝钗湘云坐了一桌。尤氏今儿穿一身玫瑰紫二色金刻丝褙子，配暗红百褶裙，头上绾着元宝髻，鬓边斜插赤金衔珠步摇，三十出头的妇人，骨肉丰腴却不显臃肿，通身的熟艳端庄。她端着酒壶挨桌应酬，笑容满面，八面玲珑，把一众女眷招呼得妥妥帖帖。
可卿跟在她婆母身后，帮着斟酒布菜，步履轻盈，裙摆微摇。贾珩隔着一道插屏隐约能听见她的声音，又轻又柔，像一缕春风拂过耳畔。
自打上回在西边初见，他便对这个侄儿媳妇上了心，每每她去柴院串门，他也总忍不住多瞧她两眼。可卿似乎也察觉了什么，每回视线相触，她便垂下眼帘，鸦翅般的睫毛轻轻一颤，脸颊浮起一层极淡的红。两个人谁也没说过什么逾矩的话，可那目光一来一往之间，却已有了旁人瞧不见的暗流。
贾珩一面在男席上应酬，一面借着起身敬酒的机会，不着痕迹地往偏厅那边扫了几眼。
只见可卿今日穿了一身水红色绣缠枝海棠的长褙子，下着月白云锦百褶裙，腰间系着豆绿宫绦，勒出那盈盈一握的细腰。褙子是薄薄的春绸料子，贴在身上勾勒出纤细的腰肢，腰窝处微微收束，往下便是那圆润饱满的臀线，将百褶裙撑起一道柔和的弧。
她身段纤细却不瘦弱，骨肉匀停，瘦不露骨，丰不显腴，那薄薄的春绸裹着一段软玉温香，走动间腰肢微摆，裙下隐约透出修长笔直的双腿轮廓，让人看了便有些口干舌燥。
眼下，她正端着酒壶替贾母斟酒，侧身而立时，那纤腰一扭，裙摆轻旋，整个人便像一株被春风拂过的垂柳，袅袅娜娜，从头到脚都透着一种让人心痒的风流婉转。
贾珩收回目光，端起酒杯抿了一口，喉结轻轻滚动了一下，却觉得自己方才吞下去的仿佛不是酒，而是一团火。
酒过三巡，贾珩借着去偏厅给贾母敬酒的机会，端着酒杯走了过来。贾母坐在偏厅正中，见了他便笑得合不拢嘴，拉着他问长问短。他一一行了礼，又跟尤氏、李纨、凤姐儿几个说了几句话。
凤姐儿今儿穿一件大红遍地金的刻丝褙子，歪在椅上拿团扇遮着脸，笑嘻嘻地打趣他：“我们家大才子来了。刚才正厅里那些爷们儿可是都在拍你马屁呢？”如今两府上下谁不知道？这位珩二爷和他屋里陈姨娘，跟琏二奶奶最是亲厚。
贾珩笑着应道：“凤姐姐这张嘴，便是连我也编排上了。今儿我可是走着过来的，哪来的马屁可拍？你莫不是想哄老祖宗拿拐棍子来打我？”贾母尤氏等人见他说的有趣儿，不由齐齐在旁边抿着嘴直笑。
轮到给可卿斟酒时，贾珩微微侧身，借着衣袖遮掩，低声对身后的宝珠说了一句：“去给你们奶奶换壶温水来。她这几日身子不爽利，莫让她喝多了。”
宝珠闻言不由一愣，抬头看了看他，见他面色如常，不像是说笑，又想到自家奶奶近来确实说身上犯乏，便悄悄点了点头，端着酒壶退了下去。不多时她回来，手里已换了一把一模一样的酒壶，里头装的却是温热的蜜水。
可卿端起来喝了一口，略略一怔，不由看了眼宝珠，却见宝珠那丫头的眼神看向珩二爷，她随即不动声色地放下酒盅，只是拿眼角的余光扫了贾珩一下。他正端着酒杯在跟凤姐儿说笑，目光并未落在她身上，面上更是半分痕迹也无。她便低下头去，心里头却像是被什么东西轻轻暖了一下。这贾家，总算还有个人能知道体贴她些。
酒席正酣时，一个丫鬟端着托盘从偏厅穿行，脚步急了些，经过可卿身边时被裙角绊了一下，身子一歪，手里那壶残酒便直直泼了过来。可卿躲闪不及，裙摆上已洇开了一大片暗红的酒渍，顺着月白绫裙的纹理一路往下淌，瞧着颇为狼狈。
那丫鬟吓得脸都白了，跪在地上连连磕头。座上几个远支的太太平日里最爱嚼舌根，见此情景便互相使眼色，有个嘴碎的年轻媳妇拿帕子掩着嘴，似笑非笑地正要说什么。
贾珩正站在近旁与族兄贾琼说话，听见动静转过身来。他先俯身将跪在地上发抖的丫鬟拉了起来，轻声道：“不妨事，还不快去给你们奶奶打盆温水来。”
那小丫鬟如蒙大赦，赶紧爬起来跑了。贾珩不动声色地往前迈了一步，恰好将可卿挡在身后，隔开了偏厅那边几位太太投来的目光。那一站极自然，既不刻意也不突兀，旁人瞧着只道他是在等那丫鬟取水，没人注意到他身后可卿正低着头拿帕子擦拭裙摆上的酒渍。他一面站着，一面从袖中取出一方叠得整整齐齐的素白帕子，并不回头，只是背着身子，极轻地负手将帕子递了过去。
可卿看着那方帕子，愣了一下，才伸手接过来。帕子是干净的素绢，叠得方方正正，还带着一股淡淡的墨香。她拿帕子轻轻按在裙摆上，那酒渍洇开的速度便缓了许多。这时座上有个远支的太太，贾敕家的笑着打趣道：“蓉哥儿媳妇，今儿可真是让酒给追着跑了，连酒都爱往你身上凑呢，怕不是知道，你是咱们府里最会品酒的。”
旁边几个远支的妇人也跟着笑。可卿有些窘迫，正要起身应答，贾珩已转过身来，面上带着淡淡的笑意，不紧不慢地接了一句：“诸位婶子，嫂子们，敕大婶子的酒量才是咱们府上一绝，上回老太太千秋，我可是亲眼瞧见，敕大婶子一连喝了三大盅依旧面不改色。我这侄儿媳妇脸皮薄，可经不得您这般夸，不如让侄子先敬几位婶子一杯，算是赔个不是。”
说着他便端起酒杯朝那几位太太举了举，仰头一饮而尽。那几位太太被他这般轻巧地挡了回去，便也笑着端起酒喝了，不再拿可卿打趣。
可卿坐在那里，捏着那方素帕，什么也没说，心里却觉得，这个珩二叔，比这满屋子的人都更知道该护着她些。
宴席散时，已是月过中天。族中众人陆续告辞，贾珍喝得满面红光，站在门口送客，嘴里还在说着“改日再聚”之类的话。
贾琏被几个人拉着多喝了几杯，扶着柱子直打晃。凤姐儿让丰儿和旺儿搀回去了。贾蓉更是喝得烂醉如泥，歪在偏厅的榻上打呼噜。贾代儒拄着拐杖站起来时，特地拍了拍贾珩的肩膀，只说了一句：“珩哥儿，好好写。”贾珩恭恭敬敬地鞠了一躬，应道：“是，孙儿记下了。”几个远支的妯娌临走时还在叽叽喳喳地议论：“珩二爷年纪轻轻，就已这般有出息了，连王爷都亲自专程上门来访呢，将来，也不知哪家姑娘有福气跟了他。”