灯市长街绵延数里，灯火万千映照着青石板路，人流如织，笑语喧阗。
青鳞走在前头东张西望，瞧见前方围了一大圈人，锣鼓声咚咚作响，顿时来了兴致，回头朝沈砚和阿念挥手喊道：“你们快过来，前头有奇人幻戏，看着挺热闹！”
阿念本就对凡间新鲜事物满心好奇，闻言立刻拉着沈砚快步挤入人群。
圈子中央搭着一方简陋木台，台上艺人身着彩衣，手持拂尘折扇，正演着吞云吐雾、隔空造物的幻戏。只见他袖袍轻挥，凭空飞出成片彩蝶，绕着灯火翩跹起舞；再一弹指，半空便绽开团团锦绣花雾，引得四周看客阵阵喝彩鼓掌。
阿念看得目不暇接，眸光亮晶晶的，小手不自觉攥紧沈砚的衣袖，整个人都看得入了迷。
沈砚陪在一旁，目光看似落在戏台之上，心神却依旧留着一丝警醒。清云避尘佩敛了神性，旁人只当他是温润世家子弟，唯有他自己清楚，方才心底那缕莫名的悸动始终萦绕不散，像一根细刺，藏在神魂深处拔之不去。
万古镇界大阵依旧平稳，整座天启古城气运浑厚，人畜安宁，没有半点墟邪外泄的征兆。可越是毫无异常，沈砚心底便越是隐隐不安。
墟主狡诈阴狠，绝不会就这般一味蛰伏，任由他们安稳游历凡尘。
就在众人沉醉在幻戏奇景之中时，木台上的艺人忽然话锋一转，声调变得幽幽沉沉，手中折扇缓缓展开，扇面上原本绘着山水花鸟，竟不知何时化作了一片灰蒙蒙的虚无黑雾。
黑雾在台上缓缓流转，漫出淡淡的阴雾，周遭的灯火竟莫名黯淡了几分。
周遭凡人看客只觉晚风微凉，只当是幻戏特效，依旧看得津津有味，浑然不觉那黑雾里藏着丝丝缕缕的心魔浊气，顺着晚风悄无声息漫散开。
这不是寻常幻术。
是墟主残魂借凡间艺人的躯体，以市井幻戏为掩饰，暗中引动人间众生心底的贪、痴、忧、惧，糅合成惑神乱念的邪氛。
他不敢动用半点墟力惊动镇界大阵，便借凡人杂念为引，借灯火人流为遮蔽，无声无息侵蚀。
青鳞先是看得新奇，可没过片刻，只觉心头莫名发闷，脑中开始闪过杂乱的幻象：四海翻覆、龙族凋零、昔日战死的同族虚影在雾中沉浮，一股焦躁暴戾的情绪无端涌上心头，指尖隐隐泛起龙鳞青光，险些就要失控显露真身。
他猛地晃了晃脑袋，咬紧牙关，强行压下心头翻涌的戾气，眉头紧锁，低声暗骂：“不对劲……这幻戏有古怪！”
一旁的阿念更是身子微微发颤。
那灰蒙蒙的黑雾入目，她眼前瞬间浮现出清云涧灵木枯萎、灵泉干涸的景象，又想起界壁崩塌、生灵哀嚎的惨烈画面，心底生出无边惶恐与不安，眼眶微微泛红，身子下意识往沈砚身后缩了缩。
她纯净心性最易被杂念侵染，顷刻间便被那暗中弥漫的心魔浊气缠上。
沈砚第一时间察觉两人异样，神色骤然一凛，周身无形的神念悄然铺开，稳稳护住青鳞与阿念。指尖微动，一丝温润纯净的神息缓缓渡入两人体内，瞬间冲散缠绕在他们识海周遭的杂乱幻象与邪秽浊气。
“稳住心神，勿被外相迷眼。”沈砚声音低沉沉稳，带着安定人心的力量。
青鳞骤然清醒，眼中戾气褪去，后背竟已惊出一层薄汗，他后怕地盯着台上那片黑雾，压低声音：“是那残魂搞的鬼！他不敢硬来，竟用这种阴诡手段扰我们心神！”
阿念也缓缓回过神，小手紧紧抱住沈砚的胳膊，小脸还有些发白，怯生生望着台上变幻的黑雾，小声道：“方才……我好像看到好多不好的画面，心里好慌。”
沈砚目光冷冽地落在木台艺人身上。
那人依旧故作神秘，演着幻戏，神情如常，丝毫看不出异样。墟主残魂极为狡猾，只分出一缕杂念附在艺人身上，借其身形引动浊气，自身依旧藏在城南破旧客栈，绝不露面，绝不留下半点可供大阵捕捉的气息。
他深谙避其锋芒、攻心为上的道理。
硬碰硬不敌镇界神君，便以凡尘市井为局，以人心杂念为毒，一点点磨他们的心性，乱他们的道心，勾起心底的软肋与遗憾。
一旦三人道心失守、生出心魔，不用墟主亲自动手，便会自乱阵脚，落入他布下的牢笼。
沈砚神识再度细细探查，却依旧捕捉不到半点明确的邪源。那浊气散在晚风里，融在市井人声中，和凡人万千执念混杂一处，如同滴水入海，根本无从追溯。
“他在暗处借势布局，不现身、不动武，只用心魔惑扰。”沈砚沉声开口，“此地不宜久留，我们离开这里。”
青鳞立刻点头，再没了看戏的兴致，只觉得这热闹灯市底下，处处藏着阴冷陷阱。
沈砚轻轻揽着阿念，转身挤出人群，不再往灯火喧闹处走，转而沿着僻静的巷陌慢行。晚风微凉，脱离了幻戏黑雾的笼罩，两人才渐渐彻底平复心神。
阿念低着头，小声道：“原来凡间看着安稳，也藏着这般害人的邪祟。”
“世间从来都是明暗相依。”沈砚放缓语气，“烟火之下，藏人心杂念，亦藏阴邪蛰伏。墟主便是看透这点，才刻意躲入凡尘，借众生杂念藏身、布局。”
青鳞哼了一声：“藏头露尾的鼠辈！有本事正大光明出来一战，躲在暗处玩这些旁门左道，算什么本事！”
气恼归气恼，他也清楚，眼下确实奈何不得对方。
对方缩在市井人海里，以众生浊气为盾，以人心执念为刃，不触碰镇界大阵的底线，始终游走在暗处，任由三人空有一身神通，却无从下手。
三人沿着僻静小巷缓步而行，巷子里挂着零星灯笼，光影斑驳，少了长街的喧嚣，多了几分清幽安静。
就在这时，前方巷口忽然走来一道瘦弱身影。
是个衣衫破旧、面黄肌瘦的少年，正是寄居着墟主残魂肉身的阿狗。
他低着头，步履蹒跚，怀里抱着一个破碗，看上去就是个受尽疾苦、沿街乞讨的凡间孤儿，浑身沾满尘土，气息微弱，毫无半点异常。
他不偏不倚，正好迎面朝着三人走来，步伐缓慢，眼神黯淡，仿佛对周遭一切都漠不关心。
擦肩而过的瞬间，阿狗微微垂着的眼帘下，一抹极深极冷的阴光一闪而逝。
他近距离感应着三人的气息，感受着沈砚的沉稳戒备、青鳞的躁怒、阿念的柔弱敏感，心底冷笑不止。
方才幻戏引魔，已经在三人心底埋下了不安的影子。
接下来，只需日复一日，借市井百态、人心善恶，不断撩拨，不断侵染，总有一日，心魔生根发芽，将三位护世神君牢牢困住。
沈砚目光淡淡扫过擦肩而过的少年，只当是凡间贫苦乞儿，心底虽仍有警惕，却也没从对方身上察觉半分墟力与邪秽。清云避尘佩安稳如故，镇界大阵也毫无警兆。
谁也不会料到，这般不起眼、任人践踏的凡尘少年躯壳里，竟藏着三界最大的祸乱之源。
待阿狗走远，消失在巷尾拐角，沈砚掌心的朱雀印，又悄然微微跳了一下，转瞬即逝。
他停下脚步，回头望向少年离去的方向，眉头微蹙。
依旧没有任何邪气，可心底那股被人暗中窥视、步步算计的感觉，却越来越清晰。
“怎么了？”青鳞问道。
“没什么。”沈砚收回目光，压下心底的疑虑，“只是觉得，这古城里的气息，越来越不简单了。”
墟主藏得太深，布局太稳。
他们身在明处，对方躲在暗处。
这场凡尘入世的寻觅，早已不是简单追查残魂踪迹，而是一场隐忍、攻心、布局的无声对峙。
夜色渐深，满城灯火依旧璀璨。
喧嚣未歇，人流未散，可繁华市井的阴影里，罗网已悄然收紧，心魔暗种，只待风起，便要搅动风云，困住山河，困住神君。