日头西斜，金辉漫洒古城街巷，行人步履渐缓，市井喧嚣也褪去正午的燥热，多了几分慵懒闲适。
沈砚三人离开茶楼，沿着青石板长街缓步往城西行去。听闻城西有一座静心古寺，依山而建，林木葱茏，香火清幽，是天启古城有名的静养之地。阿念心生好奇，便提议前去走走，避开闹市的人潮喧嚣。
青鳞自然没有异议，整日在市井人流里被暗中窥探，也想寻一处清静地方松口气。沈砚顺水推舟，欣然应允。
他心知，古寺佛气清和，最能涤荡杂念、安稳心神。一来可借寺院浩然正气，稍稍压制萦绕在周身的心魔浊气；二来偏僻清幽之地人流稀少，若是墟主依旧尾随，反倒更容易露出痕迹。
三人一路慢行，远离主街繁华，周遭屋舍渐渐低矮，两旁古木参天，枝叶交错遮去烈日，晚风穿过林梢，送来草木清香。越往城西走，烟火气息越淡，清幽静谧之感越浓。
身后不远处，那道衣衫褴褛的瘦弱身影，始终不远不近地跟在暗处。
阿狗垂着头，踩着被树荫遮蔽的小路，步伐缓慢又木讷，如同无confuse漂泊的孤影，混迹在路边杂树荒草之间，从不靠近，也绝不跟丢。
墟主残魂盘踞在他识海，冷眼凝视三人前行的背影，心底暗自盘算。
古寺？佛气清幽，镇煞静心，倒是块好地方。
寻常邪祟遇佛门清气便会避退，可他如今只是一缕残魂意念，融于凡尘肉身，不泄墟力，不染明邪，佛门香火只能涤荡戾气，却难以勘破他藏在凡人皮囊下的本源。
不仅不惧，反倒更合他心意。
佛门讲究慈悲、执念、因果，恰恰最容易勾动沈砚三人心底的牵挂与宿命牵绊。阿念本就心怀悲悯，沈砚身负守护苍生的因果宿命，青鳞背负龙族兴衰的执念，踏入古寺，便等于主动走进了他心魔侵染的绝佳之地。
片刻后，一座黛瓦红墙、隐于茂林之间的古寺映入眼帘。
山门前古柏苍劲，石阶蜿蜒向上，寺门半敞，隐约传来僧人低沉的诵经声，檀香袅袅随风漫出，清宁浩然，荡涤尘俗浮躁。往来皆是上香祈福的善男信女，步履轻缓，神色虔诚，无市井的喧闹，只剩岁月安然的沉静。
三人拾级而上，踏入寺中。
院内青石板洁净无尘，佛殿巍峨，香炉青烟缭绕，两侧禅房花木幽深，偶尔有身着僧衣的僧人缓步走过，神色淡然，与世无争。
阿念深 breathe一口清冽檀香，满心平和，眉眼舒展，连日被心魔杂念萦绕的烦躁不安，仿佛被这佛门清气悄然抚平大半。
“这里好清静。”她轻声感叹，眼眸澄澈，望着殿外香火，生出几分安然向往。
青鳞也收敛了外放的锐气，龙气内敛，被寺院浩然气场笼罩，心头的焦躁憋屈，也淡去不少。唯有沈砚，神色依旧沉静温润，神识悄然铺开，将整座古寺内外尽数笼罩。
他能感应到佛门清气场流转，温和浩荡，压制着周遭散乱的心魔浊气，对墟主的阴诡杂念有着天然的阻隔之力。
可他同样察觉到，那缕尾随而来的隐晦意念，并未止步寺外，依旧停留在山林暗处，隔着一道古寺院墙，静静向内窥伺。
它不敢踏入佛门清气最盛的核心之地，却守在寺外林莽之间，如猎人伏于草丛，静静等候时机。
三人顺着寺院回廊慢行，观赏殿宇佛像，看香客虔诚祈福，听经声袅袅入耳，身心都沉浸在这份安宁之中。
阿念走到许愿幡下，望着挂满林间的各色祈福木牌，眼中满是温柔。不少凡人写下家人安康、岁岁平安的心愿，系在幡上，随风轻摇。她也心生期许，想求一块木牌，写下心中所愿。
沈砚陪在她身侧，看着她认真挑选木牌、低头默默许愿的模样，眼底漾起浅淡暖意。
青鳞靠在廊下石柱旁，仰头望着林间飞鸟，难得卸下所有紧绷，享受这片刻远离算计、远离纷争的清静。
就在三人身心渐趋放松、心神沉于古寺清幽之时，寺外山林里，墟主残魂忽然动了。
他借着古寺外围较弱的佛气缝隙，分出一缕极细极幽的邪念，化作无形丝缕，顺着晚风，悄然越过院墙，潜入寺中。
不敢近身侵扰，不敢触碰佛殿香火，只远远悬在回廊檐角，默默感应三人的心绪起伏，悄无声息放大他们心底的执念。
放大沈砚宿命缠身、永世镇守三界不得脱身的孤寂；
放大阿念贪恋人间安稳、害怕烟火破碎的惶恐；
放大青鳞放不下龙族宿命、难脱征战宿命的无奈。
佛门清气能镇戾气，却斩不断人心执念。
墟主正是看透这一点，才特意尾随至此，借古寺的氛围，悄然催化心魔生根发芽。
廊下，阿念写完心愿木牌，抬手系在林间幡绳上，眉眼温柔，可心底莫名掠过一丝空落与不安，隐隐生出一缕怕失去眼前安稳的惆怅。
青鳞心头也莫名一沉，想起四海故土、战死同族，一股难以言说的落寞悄然涌上心头。
就连沈砚，心底也泛起一丝微不可察的疲惫。万古镇守，三界奔波，浴血厮杀，肩上扛起苍生山河，从无一日真正安稳停歇，这份宿命的沉重，被悄然放大。
三人情绪细微的变化，尽数被暗处的墟主捕捉。
识海中，他发出阴冷的低笑。
很好。
古寺清宁，反倒成了催生执念的温床。
不用幻术，不用黑雾，只需借境烘托，放大本心牵绊，心魔便会自然而然生长。
再这般浸染几日，不等他出手，三人自身的心绪便会纷乱缠绕，道心生出裂痕。
沈砚敏锐察觉到两人体息的微变，眸光微微一凝，不动声色间散出一缕清和神息，笼罩在阿念与青鳞周身，柔和化解那悄然滋生的惆怅与孤寂，将暗中作祟的邪念悄然挡开。
他面上依旧不动声色，只轻声道：“时辰不早，暮色将至，我们不宜在寺中久留，该回城了。”
阿念闻言点头，恋ou不舍地望一眼林间许愿幡，跟着沈砚转身离去。
青鳞也回过神，压下心底莫名的落寞，紧随其后。
三人顺着石阶下山，渐渐离开古寺清幽，往古城方向折返。
而山林阴影里，阿狗依旧静静伫立，望着三人离去的背影，低垂的眼眸中，幽光流转不息。
棋局渐入佳境。
烟火市井勾人情欲，古寺清宁引人心执，一俗一静，皆是他种下心魔的棋局。
他有的是耐心，有的是手段。
只需静静尾随，慢慢侵染，终有一日，这三位护世神君，会被自己的软肋与执念，彻底困在这凡尘人间。
暮色沉沉，晚霞染红半边天空。
三人走在回城的林间小道上，身影被落日拉得悠长。前路烟火渐近，身后古寺隐于茂林，而那道阴诡的影子，依旧如附骨之疽，不离，不弃，静静潜伏在暮色阴影之中。