辞别云疏，三人没急于寻落脚客栈，顺着青石长街缓步向青岚主峰山脚行去。
白日里满城修士忙于打探剑试讯息、相互切磋论剑，街巷处处剑鸣错落，浮空仙山之间飞剑往来络绎不绝，仙气氤氲，一派太平盛景。可在沈砚火眼之下，一缕缕细如发丝的暗黑魔气如同附骨之蚁，顺着灵气脉络游走街巷，悄无声息钻入往来修士周身毛孔，绝大多数人浑然不觉。
“魔气分散万千，稀释在天地灵气中，难怪寻常修士探查不出分毫。”阿念纤手轻抬，一缕沧澜灵雾飘出，落地化作细小灵蝶，四散飞往四方，“我遣灵蝶遍地探查，摸清魔息大致走向。”
灵蝶隐入云雾，转瞬消失在层层悬山之间。
青鳞指尖摩挲断剑刃口，剑身偶尔嗡鸣震颤，自发朝着魔气浓郁的方位微微颤动：“断剑乃上古斩魔遗兵，对渊邪之气感应远超寻常法宝，主峰后山方位，魔息隐隐汇聚，是整片古域魔气的收拢节点。”
沈砚颔首：“白日人多眼杂，暗中潜藏的魔子必定蛰伏不出，入夜再登山探查。趁着黄昏闲暇，先在城内打探零散线索。”
三人分作三路，约定夜幕降临于主峰山门汇合。
沈砚漫步丹药坊与法器集市，耳边尽是修士闲谈。有人抱怨近些年炼制丹药时灵草莫名枯萎，有人哭诉驯养的灵禽无故发狂噬主，还有不少低阶修士修行时常无端心生暴戾杂念，明明静心养道，心魔却屡屡作祟。
各类怪事日积月累，早已遍布青岚全境，只是零散琐碎，被众人归咎于自身修行不稳，从未往域外魔祸上深究。沈砚不动声色，掌心一丝细碎朱雀星火隐而不发，但凡路过魔气厚重的铺面，火星便微微发烫，默默记下几处异常据点。
另一边，阿念借温婉样貌与女修闲谈，从宗门内门女弟子口中获知一桩秘闻：近十年青岚剑墟外围禁制时常无故松动，主峰长老数次加固阵法，却查不出阵法破损缘由，每逢月圆之夜，剑墟深处便会飘出淡淡的黑雾，被主峰浓郁剑道灵光遮掩，极难察觉。
青鳞则游走各大兵器铺，凡碰到以地底原石锻造的灵剑，便以剑心感应。数块取自主峰地底的铸剑原石内，尽数封存着封存已久的魔元，矿石深埋地脉，魔气顺着地脉蔓延全山，源源不断滋养整片古域的暗魔之痕。
暮色西垂，青玉天穹染上一层淡紫霞光，漫天浮空仙山渐渐亮起点点灵灯，仙雾漫过山腰，将一座座悬山半掩在云海之中。
三人依约在主峰巨型白玉山门碰面，所得讯息一一汇总，线索齐齐指向同一个地方：青岚主峰地底。
“地脉连通全域，魔渊便是借着地底脉络布网，以主峰为中枢，把魔气输送至青岚每一寸土地。”沈砚目光望向直插云海的主峰，“表层剑墟是诱骗天骄的饵，真正的魔源，藏在主峰地腹深处。”
待到夜深人静，城中修士大多闭关调息，为明日剑试养精蓄锐，满城喧嚣归于沉寂，只剩零星巡山弟子御剑巡逻。三人收敛一身诸天修为，身形化作三道淡影，借着山间密林遮掩，避开山门值守的宗门护卫，悄然潜入青岚主峰腹地。
越往山腹深处行进，周遭清正剑道气息愈发稀薄，空气中阴冷湿寒之感缓缓攀升，原本澄澈的林间灵气，渐渐掺上一丝不易察觉的腥甜魔气。沿途山石缝隙，丝丝黑雾缓缓飘溢，落地后转瞬融进草木泥土，消失无踪。
阿念先前外放的灵蝶仅剩寥寥数只在此盘旋，余下尽数被浓重魔气侵蚀湮灭。
“此处布有隐魔大阵，以地脉为阵基，天然隔绝神念探查。”阿念指尖流转沧澜水光，破开一层隐形阵膜，“阵法精妙，借十万年剑道道韵做掩护，就算域内巅峰大能坐镇主峰，也难勘破地底玄机。”
青鳞断剑出鞘半寸，凛冽剑光斩开路边凝结魔气的枯藤，枯藤遇剑瞬间化作一缕黑烟消散：“阵眼扎根地底深渊，想要寻到魔源，需破开山腹岩层。”
沈砚掌心悄然腾起一缕温和的朱雀真火，真火不肆意焚烧山林，只化作一盏引路灯火，火光所过之处，潜藏在岩壁里的魔气纷纷避让、显露原形。沿路山体岩壁上，密密麻麻布满细小暗道，暗道四通八达，蔓延向全域各处悬山，正是魔气流转的通道。
行至主峰半山腰一处断崖，脚下地面隐隐传来低沉异响，似有万千邪祟在岩层之下蠕动。断崖石壁刻满上古剑祖遗留的正道符文，可符文纹路缝隙间，尽数缠绕着暗沉魔纹，正邪两种道痕诡异交融，牢牢锁住地底出口。
“有人刻意篡改上古剑阵符文，以正道道纹封印做掩护，暗铺魔阵。”沈砚伸手抚过石壁，真火渗入符文缝隙，被魔气侵染的纹路滋滋冒起黑烟，“能改动主峰核心阵法，绝非域外零散魔仆，定是青岚宗门高层之中，早有被魔渊策反的内奸。”
这才是魔渊布局最狠的一环。
安插内应，借宗门之手完善藏魔大阵，堂堂正道宗门，反倒成了邪祟蚕食自身的帮凶。
阿念眉心微蹙：“若是宗门长老堕魔，明日剑试，头名天骄一旦踏入剑墟，便是落入瓮中，当场被强行催生魔种，沦为魔渊麾下战力。”
话音未落，断崖下方的黑暗之中，忽然传来几道细碎脚步声。
三道身披黑袍、面覆鬼纹面具的人影自暗道缓步走出，周身魔气凝练如实质，气息隐于山体道韵之内，若非近身，绝难发现踪迹。
“三更半夜擅闯主峰禁地，三个外来小辈，倒是胆子不小。”为首黑袍人声音沙哑阴冷，黑雾顺着衣摆流淌落地，“恰逢剑试在即，本不想多生事端，既然主动送上门，正好抓去当做滋养阵眼的祭品。”
三名黑袍魔仆修为尽在半步道尊，是潜藏在青岚古域的中坚魔子，常年驻守主峰地底，看守魔源要道。他们白天混迹在各宗杂役之中，夜里便回归暗道打理魔阵，负责源源不断向全域输送魔气。
青鳞白衣迎风微扬，断剑完全出鞘，清冷剑光刺破山间夜幕：“蛰伏暗处，祸乱一方正道，今日正好清算。”
铮的一声剑鸣震彻山林，剑光凌空劈落，正道剑锋专克渊邪，黑袍人身周凝练的魔气屏障一碰剑光便寸寸碎裂。
为首魔仆面色骤变，没想到看似寻常的三名游历修士，战力竟远超预估，仓促抬手甩出数团漆黑魔焰：“域外来的硬茬，动手！”
魔焰落地腐蚀草木，周遭山石瞬间发黑腐朽。沈砚指尖弹出数缕朱雀火，星火遇魔焰轰然暴涨，漫天邪火转瞬被烈焰吞噬，焚作缕缕黑烟。阿念抬手引动山间灵韵，云海水汽凝结成万千水丝，缠绕剩余两名魔仆四肢，不断冲刷他们身上的魔气。
短短数息，三名半步道尊魔仆节节败退，周身魔体被火焚水涤，魔气不断溃散。
“你们究竟是什么人？！”为首魔仆面具裂开一道缝隙，满眼惊惶。
沈砚缓步上前，真火悬在对方眉心，淡淡开口：“谁在宗门之内接应你们，地底魔源藏于何处，如实交代，留你一缕残魂。”
黑袍魔仆眼底闪过一抹疯狂，齿间暗藏魔毒，欲自爆魔元同归于尽。青鳞剑光快如闪电，一剑封喉，将其周身欲炸开的魔力尽数打散。
“想自尽灭口，没那么容易。”
仅剩的两名魔仆见状心神崩溃，慌忙吐露实情：“是主峰刑堂大长老暗中与魔渊缔约，他借执掌阵法大权改造地脉阵基，地底魔源在主峰万丈地渊深处，再过三日，地脉魔源彻底成型，整片青岚古域的地灵都会被魔气同化……”
关键讯息刚刚说完，二人眉心突兀浮现一枚黑色魔印，魔印瞬间爆发诡异之力，肉身原地化作一滩黑水，连神魂都被远在魔源深处的力量抹杀，不留半句活口。
“远程引爆魔种，幕后之人警惕性极高。”阿念望着地上水渍，“大长老身居高位，手握权柄，手下门徒众多，明日剑试便是他动手收网之时。”
沈砚望向脚下直通地底的幽深暗道，暗道深处阴风阵阵，浓郁的魔气顺着通道不断上浮：“今夜来不及深入万丈地渊捣毁魔源，贸然深入恐中埋伏。”
“静待明日剑试大典，大长老必会借着剑墟之名算计新晋天骄，届时正邪齐聚主峰之巅，我们顺势掀开内奸真面目，当众破掉藏魔大阵，连根拔除地底魔源。”
夜色渐深，山间灵雾越发浓厚。三人隐去打斗痕迹，原路悄然撤出主峰。
待回到山脚古城，天边已然泛起鱼肚白，青岚古域万众期盼的百年剑试，如期将至。
高悬天穹的青玉朝阳缓缓升起，铺满整座浮空仙山，看似祥和盛大的剑试序幕之下，一场酝酿十万年的正邪死局，已然拉开大幕。