牛大仁的插曲告一段落，这位壮汉恭敬得像个小学生，倒退着离开了顾湛等人的窑洞。
“畏威而不怀德！”顾湛看着远去的牛大仁，给出了专业的心理侧写，“这种人虽然算不上良善，但胜在头脑简单。留着他，或许是个不错的炮灰……哦不，助力。”
“苏沐……姐！”高峰凑到苏沐旁边，满脸堆笑，那表情就像看见了亲妈，“您这力气，绝了！”
“正常点！”苏沐丢给高峰一个白眼。
“那叫你，大力姐？”高峰挠着头，满眼羡慕，“你这伏臧也太猛了，觉醒的时候有啥征兆没？比如感觉身体被掏空？”
“啧……就叫我苏沐！”苏沐蹙起眉头，说道：“我们是伙伴，没必要隐瞒，但如果你敢出去乱说……我就帮你正正骨。”
“懂！懂！低调奢华有内涵！”高峰缩了缩脖子，也开始幻想，“等我有了伏臧，一定要个金刚不坏的，到时候站着让人打，累死他们！”
苏沐无语地摇头，“高峰大哥，伏臧是根据特定的人群觉醒的，不是许愿的……”
“我知道！所以我在心里默念……我是铁板，我是钢板，万一哪个伏臧听见了，就来找我呢？”
……
十个小时的准备时间，在洞穴这种没有时间流逝感的地方，显得既漫长又短暂。
“走了。”顾湛站起身，千言万语，最终化作最简单的两个字。
烛幽早已等在前面，她对人类的社交毫无兴趣。
三人不再停留，带上三麻袋物资，离开了柏拉洞穴，重新回到了巨大洞道中。
柏拉裂缝的出口，就在顾湛上次跌落的地方。岩壁那条开凿出的阶梯简陋而陡峭，仅容一人通过，每一步都需格外小心。
阶梯盘旋向上，他们走了大约半个多小时，终于来到阶梯终点。那里是一个巨大的岩石平台，一条宽阔的通道从平台中央穿过，在通道两侧，驻扎着二十多个简陋木屋。这里应该就是那些中间人的营地。
营地里的人立刻发现了他们。几乎是同一时间，七八个身影从不同的木屋中闪出，手中拿着各式各样的武器。
“你们……是上来交换物资的？”一个中年男人走出来，他上下打量着三人，“指月上人那个老顽固终于想通了？新的价格！”
“这次我们不找中间商赚差价。”顾湛不卑不亢地回答，“我们要自己去忘忧城。”
“你们是真不知道，还是装傻？”中年男人收起笑容，“忘忧城已经盯上你们了，现在去送死吗？”
“什么意思？”顾湛皱起眉头，“你们将价格提高三倍，如此一来，我们洞内的物资不够用了！”
这时，最大的一座木屋门被推开，一个头发花白、身形健硕的独眼老者走了出来。他穿着一件简单的皮坎肩，眼神十分锐利。
“我是这里的头儿，他们叫我老刀。”老者来到顾湛面前，他开门见山道，“提价是无奈之举，现在每次去忘忧城，都是拿命去换。”
老刀指着一个躺在木板上的男人，他小腿被齐根斩断，气息微弱，“看到没，昨天刚从忘忧城回来，废了条腿，换回的物资还被抢了一半。”
顾湛心中一沉：“为什么会这样？”
“还能为什么！”老刀啐了一口，“都怪下面那个老疯子，不知搞什么名堂，现在忘忧城的人封锁了出口，忘忧城认为，凡是和指月上人在一起久了！就会变成怪物。一旦看见有人从裂缝出去，不分青红皂白就是攻击。”
这番话的信息量巨大，顾湛上次把忘忧城势力和指月上人，比喻成两个观点不同的先知，现在的情况是两个先知生死相斗。他到底该相信谁！
“感谢忠告！”顾湛对着老刀微微颔首，“但这趟浑水，我们还是得蹚。”
老刀的独眼里闪过一丝讶异，“好胆色。既然你们执意要去，我也不拦着。”他指向通道的深处，“从这里一直往前走，大概一公里，就能看到一道发光的裂隙。穿过那里，你们就回到外面的沙漠了。祝你们好运。”
“这个拿着！”老刀掏出一张粗糙的羊皮地图，“这是去忘忧城的近路！咱们也是老合作伙伴了！”
顾湛接过地图，郑重地道了声谢。
三人转身朝着通道深处走去，背后，中间商们的复杂目光，如芒在背。
通道尽头果然有一道裂隙。那是垂直立在空中的一道口子，边缘闪烁着水波般的微光，内部是深邃的黑暗空间。
“走吧！”烛幽没有废话，身形一闪，率先钻了进去。
穿越裂隙的感觉十分奇特，仿佛一瞬间走入了冰水，又立刻被捞出。眼前光影流动，耳边响起阵阵类似人类的低语。一切恢复正常时，一股干燥的热风扑面而来。
他们出来了，头顶又变成那，古莽国特有的亘古不变的灰色。
“看来老刀没骗我们。”顾湛展开那张羊皮地图，地图绘制得相当简陋，只用几条黑线勾勒出大致的山脉走向和一条蜿蜒的近路，终点指向一个标记为忘忧城的红色圆圈。
“走吧，快去快回。”烛幽言简意赅，第一个走在前面。
她话音刚刚落下，一阵破空之声响起。
三支弩箭，呈品字形飞来，目标直指他们三人。
“小心。”
顾湛瞳孔骤然收缩，几乎是同时，烛幽动了，她右手一挥，一股强大旋风瞬间形成，只听“叮叮叮”三声脆响，三支弩箭全部断裂，无力地掉落在地。
紧接着，三道人影从沙丘后一跃而出，将他们三人团团围住。
为首的是一个身材高瘦的男人，他手持一把燃烧着烈焰的长刀，空气被烧的微微扭曲。他左边是一个身高超过两米，赤裸着上身，扛着一把巨大石锤。右边则是一个普通样貌的青年，他手持弩箭，眼神阴冷。
“柏拉裂缝出来的老鼠！过来受死！”高瘦男人使用长刀指向他们。
顾湛心中一沉，看来老刀没有撒谎，这里的欢迎仪式还真是热烈。
他上前一步，双手摊开，试图讲道理：“几位，我们只是交换物资的商人，不是老鼠，也没变异。”
“商人？”高瘦男人摇着头，“不不不！柏拉裂缝出来的，只有怪物，城主有令，格杀勿论。”
“不可能！城主不会下这种命令！”烛幽往前一步，沉声说道：“我是守卫长烛风的妹妹，烛幽！你让我去见他！”
“别说你是守卫长妹妹！”拿着弩箭的青年一脸不屑，“就算你是城主他亲妈都不行，这是城主本人的命令！”