“你家那位大伯娘，要是知道了……”
陈老九说到这儿停住了，嚼了嚼嘴皮子，脸上犯了难。
蛮蛮抱着那包裹严实的山参站在原地。参裹得厚，她人又小，抱久了身子就往前倾。
她抬头看着老猎人，开口时声音很稳。
“九爷爷，这参不是我找到的。”
陈老九一愣。
“是您进山巡猎道的时候，在我家屋后那片山坡上发现的。”
老猎人张了张嘴，看着蛮蛮，好半天没说话。
他懂了。
四岁的小丫头挖出百年山参，说出去没人信。真有人信了，麻烦只会更多。到时候村里村外都盯着二房，闲话也少不了。
“丫头。”陈老九蹲下来，声音压得很低，“你脑子比九爷爷好使。”
蛮蛮把参递过去：“您帮我拿着，我抱不动。”
陈老九接过参的时候，手还在抖。他把参放进褡裢里，又往外面裹了一层湿苔藓，扣好后还用手压了压。
“走，先去找赵德发。”
赵德发家在大队部旁边，离石板坪二十来步远。陈老九扛着猎叉走在前头，蛮蛮拉着小虎跟在后面。
小虎一路上没说话，眼睛老往褡裢上瞟，手心全是汗。
赵德发正在院子里劈柴。看见陈老九带着两个孩子过来，眉头抬了一下。
“老九，大早上的不巡山，跑我这来干啥？”
陈老九把褡裢搁在石板上，解开扣子，一层一层把苔藓和枫树皮剥开。
赵德发手里的斧头停在半空，没落下去。
他把斧头往旁边一放，快步过来，蹲在石板前。
“这、这是棒槌？”
“嗯。”陈老九点头，“百年份往上。”
赵德发吸了口气。他伸出手想摸，手指到了参须边上，又收了回去。
“哪挖的？”
“二山家屋后那片坡。今早巡猎道，在一棵老枫树根底下发现的。”
赵德发站起来，转头看了蛮蛮一眼。蛮蛮正拉着小虎的手站在旁边，脸上就是孩子看稀罕物的样子。
赵德发收回眼，搓了搓手，在院子里来回走了两圈，拍了一下大腿。
“这参要是送到县供销社收购站，少说三百。不，这品相，搞不好能到三百五。”
他又走了两步。
“不能走公社，公社那帮人经不起事。我直接联系县里收购站，让他们派人下来看货。”
陈老九点点头，又补了一句：“赵队长，这参是在二山家那片自留山坡上挖的。”
赵德发脚步一停，回头看了他一眼。
“我知道你啥意思。放心，我心里有数。”
消息传回姜家的时候，沈巧云正半靠在床上喝水。
蛮蛮推门进去的时候，她还在咳。小虎跟在后面，两只脚在门槛上蹭了半天泥才进屋，跑到床边一把握住沈巧云的手。
“娘！九爷爷在咱家后山挖到一棵百年棒槌！赵叔叔说能卖好几百块钱！”
碗从沈巧云手里滑下去，磕在床沿上，水泼了半边被子，她都没顾上。
“你、你说啥？”
“棒槌！百年的！就在咱家后山坡上！”小虎声音都劈了，眼眶红红的。
沈巧云坐着没动，好一会儿，嘴唇才抖了两下。眼泪跟着就下来了。
她偏过头去，用袖子捂着脸，肩膀一耸一耸的。她是真哭了。
竹帘后面，姜二山的声音闷闷传过来：“真的？”
“真的，爹！赵叔叔都说了，联系县里收购站来收！”
竹帘那边没声了。
过了好半天，传来一声很重的鼻息。那口气压在嗓子里，听着又闷又沉。
小虎蹲到蛮蛮面前，两只手握着她的小拳头，黑亮的眼睛里全是水光。
“蛮蛮，咱家是不是不用饿肚子了？”
蛮蛮点了点头，声音轻轻的：“再也不用了。”
小虎的眼泪还是没忍住，啪嗒一滴砸在蛮蛮手背上，滚烫的。
他使劲抹了一把脸，咧嘴笑了。六岁的男孩，笑起来的时候两颗门牙缺了一颗。蛮蛮看着，也跟着笑了一下。
日头刚偏西，院门就被推开了。
姜阿婆拄着拐棍走在前头，王桂花跟在后面，身后还拽着一个耷拉着脑袋的姜大山。
三个人进了院，直奔里屋。
赵德发不知道啥时候也到了，站在院门口靠着墙，两手抱着胳膊，一声不吭看着。
“巧云！”
姜阿婆在里屋门口停住，拐棍往地上戳了一下。
“那棵参的事我听说了。”
沈巧云撑着坐起来，嘴唇抿紧了。
“那参是在老姜家的坡上挖出来的。”姜阿婆的声音不高不低，“这片坡当初分家的时候没说清楚，大房二房都有份。就算卖了钱，也得一家一半。”
王桂花在后面接腔，嗓门比姜阿婆亮三倍：“就是！那坡上的东西又不是你家种的，凭啥全归你们？我家铁柱还得养老的呢！”
姜大山站在最后面，一句话不说，头低得下巴快挨着胸口了。
沈巧云的脸色白了一下，喉咙里一口气没顺过来，压着嗓子咳了两声，声音发颤：“妈，分家文书上写得清清楚楚……”
“分家文书？”王桂花一拍大腿，“那张破纸谁看了？当初也没盖红印子，算啥文书？”
院门口，赵德发走了过来。
他走得不快，到了王桂花身后才开口。
“桂花，分家文书在我手里存着底。”
王桂花的嘴闭上了。
“白纸黑字，二山家屋后那片坡归二房，上面有我的签章，有二山和大山俩人的手印。”
赵德发的声音不大，院子里每个人都听得清楚。
“参是老九在二房的自留山坡上发现、报给队里的。按队里采山货的规矩，山货落在哪家的自留山上，收购价七成归哪家，三成归集体。跟大房没关系。”
他顿了顿，看了看王桂花，又看向姜阿婆。
“还有，上回自留地的事，桂花你跟巧云说是队上合计的？我查了查，队里没合计过这事。回头这个也得掰扯清楚。”
王桂花的脸色变了几回。
她张了张嘴，愣是一个字都没蹦出来。
姜阿婆拄着拐棍站在那里，嘴唇动了几下。她看了看赵德发的脸色，还是把到嘴边的话咽了回去。
“走吧。”她转身往外走，声音干巴巴的。
王桂花跟在后面走到院门口，脚步顿了一下，回头瞪了沈巧云一眼。
蛮蛮站在灶房门口，把这一眼看得清清楚楚。她没吭声，只把手往袖口里缩了缩。
入夜。
蛮蛮帮小虎把灶房收拾了，去里屋给爹娘端了水。沈巧云喝了半碗，精神比白天好了一些，嘴角也松了点。
姜二山在竹帘后面，一只大手轻轻拍了拍蛮蛮的头：“这回有盼头了。”
等爹娘都睡下了，蛮蛮趴在窗口透气。
夜风从山上吹下来，凉丝丝的。隔壁院墙那边忽然传来压低了的声音。
是王桂花。
“你个没用的东西！栽赃二房被抓了不说，连根参都没碰到！”
铁柱嗡嗡嘟囔了一句，听不清。
王桂花的声音更低了，蛮蛮把耳朵贴到墙缝边，才勉强听见。
“你爹白给你联系了……”
声音断了。
隔壁传来衣袖擦碰的动静，后头就没话了。
蛮蛮又听了好一会儿，再没听到半个字。
她缩回被窝里，睁着眼看着黑乎乎的屋顶。
联系了谁？
要做什么？