“行，你先藏着，我也懒得问。反正你回回都算得准。”
队伍顺着山路往回走。
赶山组扛着装满药材的竹篓，边走边说笑。药王谷的收获比众人预想丰厚，满仓几次掀开篓盖，低头查看里头的药材，嘴都合不上。
三天后，寨口驶进一辆崭新的吉普车。
车身擦得锃亮，车头挂着县药材公司的铁牌。引擎声传开，晒谷场上干活的人纷纷停手，放下锄头，朝车边张望。
车门打开，一个三十五六岁的男人跳下来。他穿着西装，头发梳得油光发亮，腕上戴着金表，脚下的皮鞋也擦得发亮。
后座跟着下来两个助手，各自拎着皮包，衣着比寨里人整齐许多。
赵德发正在大队部门口清点药材，听到动静，迎上前去。
“您是哪位？”
男人满脸笑意，伸出手。
“赵队长好，我叫周德胜，县药材公司副经理。早听过槐子寨的大名，今天专程来拜访。”
赵德发愣了愣，赶紧伸手和他握住。
“周经理，您这是？”
周德胜松开手，站在车旁打量寨子。石板路、晒谷场，还有顺着山坡铺开的药材地，他全看了一遍，脸上的笑意更浓。
“听说贵大队药材做得好，省里也挂了号。我们公司想跟你们谈笔合作。”
赵德发听得心里发热。
“合作？这是好事。周经理，里头请。”
蛮蛮站在仓库门口，远远看着寨口。怀里的蝶蛊连震两下，她按住竹筒，朝周德胜看去。
这人带着算计。
赵德发把周德胜请进大队部，倒了一碗茶递过去。
“周经理，您说的合作，具体咋办？”
周德胜接过茶碗抿了一口。茶水粗糙，他眉梢动了动，随即放下碗。
“赵队长，咱们县药材公司在全省都有销售门路。你们手里有资源，我们手里有市场，合在一起，双方都能得利。”
赵德发点头。
“具体咋弄？”
周德胜从皮包里取出一份文件，摊在桌面。
“这是公司拟的合作意向书。公司出资金、出技术、出销售渠道，帮你们把药材产业做大。”
他拿手指点了点文件上的几行字。
“统一管理，公司派技术员驻在大队，指导种植和加工。收益按股比分配，你们占六成，公司占四成。”
赵德发拿起文件看了看。
“统一管理，还要派技术员？”
“专业的事交给专业的人。你们安心种药，公司负责管理和销售。”
这话听着顺耳，赵德发却没急着点头。他把文件放回桌上。
“周经理，这事得跟大伙商量。”
“成，不着急。”周德胜端起茶碗，又抿了一口，“我先看看你们的药材基地，熟悉熟悉情况。”
赵德发站起来。
“我带您去。”
两人出了大队部。
周德胜边走边看，视线落到试验田上。满坡药材长势旺盛，田埂修得齐整，地块分得清楚。他脚下慢了半步，心里重新算起账来。
规模比他听说的大得多。
走到药材仓库，赵德发推开木门。
草药气息扑出来。周德胜进门后，挨着货架看过去。黄芩、柴胡、五味子各分三个等级，标签贴得端正。
他拿起一捆柴胡，凑到鼻边闻了闻。色泽金黄，断面清楚，品相很扎实。
好货。
周德胜将柴胡放回原处，转头对赵德发笑。
“赵队长，你们这批药材做得很漂亮。”
“周经理满意就好。”
周德胜走到墙边，翻看挂着的《药材分级标准》。色泽、断面、气味、年份，全写得清楚。
他用手指点了点纸面。
“这套标准谁定的？”
赵德发指向仓库外。
“蛮蛮和何建国一起定的。”
周德胜抬起眼。
“何建国？”
“对，山货行家，平时帮咱们跑销售。”
周德胜听过这个名字。刘干事在槐子寨吃过几回亏，背后提得最多的，便是何建国。
他笑得更和气。
“赵队长，你们大队能人真多。”
走出仓库后，周德胜回头看向鬼哭谷方向，脚步停住。他招手叫来身后的助手，压低声音交代。
“先放一放。”
助手凑近。
“周总，现在还不谈合作？”
“等他们把规模做起来。”周德胜看着山坡上的药材地，“盘子越大，接手时越划算。”
助手点头。
“明白。”
仓库门口，蛮蛮按住竹筒。蝶蛊震动得越来越急，她合上眼，将传回的动静接进脑中。
五步外，助手的回应传了过来。
“是，周总。先让他们把规模做起来，等时候到了再下手。”
蛮蛮睁开眼，手指压住竹筒盖。
周德胜走到寨口，回头看了一遍试验田和仓库。
“赵队长，合作的事您慢慢考虑。我下周再来。”
“好，周经理慢走。”
吉普车驶出寨口，很快拐过山弯。
赵德发站在原处，直到车影消失，才转身往回走。蛮蛮来到他身边。
“赵叔叔，周德胜提了啥条件？”
赵德发把合作意向说了一遍。
蛮蛮听完，立刻接话。
“这事先别答应。”
赵德发看她。
“咋了？”
“我去找何叔叔问清楚。”
她转身跑向何建国住处。
何建国正在院里收拾药材，见蛮蛮跑进来，放下手里的药捆。
“丫头，出啥事了？”
蛮蛮把周德胜带来的条件说了一遍。
何建国手上的动作停住。
“周德胜？”
“对。”
他把药材放到竹筐里，蹲到蛮蛮跟前。
“丫头，这人得防着。”
“何叔叔，您认得他？”
“我查过他的底。”
何建国起身进屋，从柜子里翻出一沓纸，递到蛮蛮手上。
“你看这份。”
纸上写着周德胜的名字，后面跟着一段记录。
“其父周老四与刘德昌是结拜兄弟。周德胜现为县药材公司实权人物。合作过的七个大队，五个已成他的附属种植基地，社员逐步沦为替公司干活的人。”
蛮蛮捏住纸角。
何建国又拿出另一张纸。
“他的路数和他爹很接近。先签合作协议，再派技术员进来。技术员熟悉种植、加工和账目后，慢慢接手大队里的管理，最后连分成办法也由他说了算。”
他把纸张摊在蛮蛮面前。
“等社员回过味，协议已经签下。违约得赔钱，退出又断了销路。地还在社员手里，经营权却被他拿走了。”
蛮蛮抬起头。
“何叔叔，那咱们咋办？”