“不是人人都这样吗？”
蛮蛮盯着小虎那张茫然的脸，把涌到嘴边的话咽了回去。
不是。绝对不是人人都这样。
上辈子她在实验室见过嗅觉灵敏的同行，也听说过少数民族猎人凭气味辨别兽径。但隔着五步远、透过厚土层闻出地下根茎种类的，她活了两辈子没碰到过。
这是天赋。
她没跟小虎多解释，只拍了拍他肩膀：“哥，以后上山你多用鼻子，少用嘴。闻到啥都别往外说，只告诉我。”
小虎虽然不懂为啥，但点了头。
从那天起，蛮蛮调整了赶山的法子。
金丝蛰蜈在地下探路，她在后头跟着轨迹判断方位。小虎在旁边用鼻子做二次验证。两套路子一明一暗，互相印证，效率翻了一番不止。
半个月下来，浅山被他们翻了个底朝天。
黄姜、柴胡、天麻。三种有收购价值的药材，一趟接一趟地往回背。
不是百年山参那种惊天动地的大货色，但胜在量大、稳定。每次进山，兄妹俩的小背篓装得满满当当，陈老九的大褡裢也塞得鼓鼓囊囊。
这天傍晚，陈老九蹲在溪边洗手上的泥，看着蛮蛮从灌木丛后头钻出来，怀里又抱着一捆天麻。
老猎人嘴里的旱烟杆差点掉进溪里。
“丫头，你这鼻子比猎狗都灵！我在这片山里走了四十年，都不知道溪坎底下藏着天麻。”
蛮蛮笑了笑，把天麻递给小虎。
“是我哥闻到的。”
小虎使劲点头，一脸骄傲：“嗯！我闻着那股味了，土底下冲鼻子的那种。”
陈老九将信将疑地看了小虎一眼。这小子的鼻子确实邪乎，前天在半坡上隔着老远就闻出了一窝柴胡。但总觉得没这么简单。
他看看蛮蛮，又看看小虎，到底没追问。
跑了四十年山的人，有些东西看破不说破。
药材送到大队部过秤、记账。赵德发安排了两个后生，用扁担挑到公社供销社去交货。
折算下来，不到一个月，光是蛮蛮这个赶山小组采回来的药材，就给大队创了将近一百块的副业收入。
公社那边的干部都传了话，说槐子寨这个季度的副业创收在整个公社排名靠前。
赵德发走在寨子里，腰杆子直了三分。
社员大会定在傍晚开。石板坪上搭了两条长凳，社员们陆陆续续到了，蹲的蹲、站的站，抽旱烟的烟雾缭绕。
蛮蛮和小虎坐在最后面的矮墙根上，两条短腿悬在半空，谁都没吱声。
赵德发站在前面，清了清嗓子。
“今天说两件事。第一件，咱大队这个月的副业收入，总共一百零三块四毛。这个数是公社通报表扬了的，全区排第三。”
底下嗡嗡响了一阵，有人小声说“真的假的”，有人伸脖子使劲往前看。
“其中八十多块，是赶山小组采药材挣的。”赵德发扫了一眼底下的人头，声音拔高了一截，“这个赶山小组，就是老九、小虎，还有蛮蛮。”
坪子上顿时安静了。
几十双眼睛齐刷刷转向矮墙根那边。
蛮蛮坐在那里，棉袄上全是补丁，草鞋沾着泥，小脸上没什么表情。
赵德发又开口了：“从今天起，蛮蛮这娃就是咱大队赶山小组的正式编制。她家记满工分，谁也不许为难她家。”
满工分。
三个字落在石板坪上，比石头还响。
几个老社员互相看了一眼，脸上的表情复杂得很。
坐在左边第二排的刘婶子嘴张了张，手肘捅了捅旁边的人，压低嗓门：“四岁的丫头记满工分，我家男人在地里刨一整天才记八分。”
“赵队长说的，你敢有意见？”旁边的人翻了个白眼。
刘婶子把嘴闭上了。
散会的时候，赵德发走到蛮蛮面前，蹲下来，语气比开会时缓了不少。
“回去告诉你爹娘，以后你家的工分有保障了。好好养身体比啥都强。”
“谢谢赵叔叔。”
蛮蛮从矮墙上滑下来，拉着小虎往回走。
路过石板坪东侧的时候，几个社员正凑在一堆嘀咕。
蛮蛮眼角余光扫了一下，那几个人里有一个上次跟王桂花一块儿坐着唠嗑的黄脸婶子。
“我看八成是老九找的药材，挂在那丫头名下好算账。四岁能干啥？擦鼻涕都擦不利索。”
“可不是嘛。再说她娘是苗家的，苗家那些老辈子的东西，谁知道是不是在搞封建迷信，用什么苗蛊法术找宝贝呢。”
苗蛊法术。
四个字从蛮蛮头顶浇下去。
她的脚步没停也没快，面上纹丝不动，心里头的警钟已经敲得震天响了。
这个年代，“封建迷信”四个字能压死人。比偷公物还严重。
蛮蛮拉着小虎回了家，给爹娘报了满工分的事。沈巧云红了眼眶，姜二山在竹帘后面使劲拍了拍床板，嗡嗡地笑了一声。
入夜，蛮蛮没回屋睡，而是去找了陈老九。
老猎人正在院子里擦猎叉头上的锈，月光下铁头泛着冷光。
“九爷爷。”
陈老九一看她这个点来，就知道有事。
“说。”
“今天散会后，有人说我家搞封建迷信，用苗蛊法术找药材。”
陈老九擦猎叉的手一顿，脸沉了下来。
“谁说的？”
“不认识，跟大伯娘走得近的几个婶子。”
陈老九把猎叉往墙上一靠，蹲下来跟蛮蛮平视。
“丫头，你想咋办？”
蛮蛮蹲到他面前，声音压得极低。
“以后进山，我不打头了。”
陈老九眉头拧起来。
“您走前面，带路。小虎在中间，用鼻子辨药。我跟在最后头，就是个跟着学的小孩。找到药材的功劳归您的经验和我哥的鼻子。”
陈老九盯着她看了好半天，嘴巴张了两回才吐出一句：“丫头，你这脑子到底是咋长的？”
“九爷爷，‘封建迷信’四个字比砍刀还利。咱得把刀把子攥在自己手里。”
陈老九沉默了。旱烟杆叼在嘴里，半天没见火星。
“行。明天开始，按你说的来。”他站起身，又加了一句，“那个话是有人故意放出来试水的。你当心点。”
蛮蛮点了点头。告辞出了院子，沿着石板路往回走。
夜风凉飕飕的，远处山脊上黛色的轮廓压着半轮弯月。
走到寨子中段的时候，她放慢了脚步。
王桂花家的院子就在路左边。竹篱笆扎得比别家高半截，院门虚掩着，灶房那边漏出一线昏黄的灯光。
蛮蛮本来打算直接走过去。
但她听见了声音。
从院墙里头飘出来的，是一个男人的嗓音。陌生的，不是姜大山那种闷声闷气的调子，是一种油滑的、带着几分拿腔拿调的中年男声。
“……桂花嫂子放心，只要你把那个丫头赶山的路子摸清楚了告诉我，好处少不了你的。我们收购站的周站长说了，这种品质的药材来源如果固定，上面会给特批指标……”
蛮蛮的脚步钉在了原地。
这个声音她听过。
那天傍晚，寨口老槐树下，墨绿色吉普车旁边站着的那个中山装男人。方脸，浓眉，左眼角下方一颗黑痣。
王桂花压低了嗓门接了一句，听不太清，好像是“那丫头精着呢”之类的话。
男人笑了一声，不急不慢地说：“精不精的不要紧，一个四岁的小丫头片子，翻不出什么浪花。关键是摸清路子，周站长的意思是……”
院子里忽然传来咳嗽声，像是姜大山醒了。
说话声一下子断了。
蛮蛮贴着墙根无声地往前挪了几步，拐进自家院门。
她站在黑漆漆的院子里，仰头看着天上那半轮弯月，手指一根一根地收紧。
收购站。周站长。特批指标。
那个开吉普车的男人，不是什么路过的外人。
他冲着她来的。