蛮蛮刀尖一挑，石缝里滚出一团灰白色菌包。苦杏仁味扑进鼻腔，呛得小虎退开半步。
菌包落地，金丝蛰蜈便停了撞筒，伏回竹筒底部。
“这是啥玩意儿？味儿真冲。”
“好东西，正好拿来喂虫子。”
蛮蛮用宽叶把菌包裹严，放进竹篓。
“走，回家。”
九天后，二房后院。
斜阳越过院墙，铺在青石板上。
蛮蛮蹲到墙根，揭开两个陶罐的盖子。
左边陶罐盛着清泉水和捣碎的黄连汁。清溪螺蛊已经在里头养了七天，淡蓝色螺壳覆上一层暗光。罐里的水透亮见底，黄连渣也化尽了。
右边陶罐铺着新鲜花粉，拌了清晨收来的露水。那团带着苦杏仁味的菌包只剩几片空壳，全让翠羽虫蛊吃进了肚子。
九天养下来，翠羽虫缩到小拇指甲盖大小，背壳上的绿光越发鲜亮，薄翅边缘多出一圈细密金纹。
图鉴在蛮蛮脑中翻开，两页虫图先后亮起。
“清溪螺蛊，驯化完毕。可净化方圆十步水源。”
“翠羽虫蛊，驯化完毕。意念刻字，振翅传音。”
蛮蛮托起翠羽虫，仔细看着它翅缘的金纹。
传信距离二十里。
接信的人只需随身带着蛊虫。
眼下传消息全靠书信和两条腿，翻几道山梁便要耽误大半天。有了翠羽虫，槐子寨再遇急事，消息能赶在人前头。
她闭上眼，将一句话聚进意念。
“今晚来家里吃饭。”
传信限在二十字内，这句话足够短。
翠羽虫的薄翅轻振两回，金纹亮了一下，很快收拢。
五里外，公社供销社后院。
何建国蹲在几捆新收的黄芩旁，拿铅笔核对数目。
“这批货成色好，得单独装箱。”
怀里的竹筒忽然跳了两下。
何建国搁下铅笔，摸出竹筒。筒里装着蛮蛮送他的银针蝶蛊三号。
平日遇上险事，这虫子才会示警。今天的节拍却很怪，短短两下便安静了。
竹筒刚停，蛮蛮的喊声便落进他脑中。
“今晚来家里吃饭。”
何建国手里一松，黄芩落了满地。
他站起来，扭头找了一圈。院里只剩几只麻雀在墙头蹦跳，连个人影都找不到。
“谁？”
墙头的麻雀扑棱着翅膀飞走了。
刚才那句话分明出自蛮蛮。隔着五里山路，她竟把话送进了自己脑袋。
汗珠顺着何建国的鬓角淌进衣领。
他跑南闯北多年，怪事见过不少，隔山传话还是头一回。县长桌上的电话要靠电线接通，眼下这只竹筒揣在怀里便能收信。
地上的药材顾不上收了，他迈开腿便往槐子寨跑。
半个多时辰后，何建国冲进二房院子，扶着门框直喘。
“丫头，活见鬼了！”
蛮蛮递给他一碗凉水。
“何叔叔，跑得够快。”
何建国接过碗，水从碗沿泼到手背上。他凑近蛮蛮，嗓门放得很低。
“我刚才在公社后院算数，脑子里忽然响起你的话，叫我来吃饭。真是你弄的？”
“是我。”
“咋弄的？隔着五里地啊！”
“靠它。”
蛮蛮摊开手掌，翠羽虫蛊趴在掌心，薄翅紧贴着背壳。
“就这只绿虫子？”
“它叫传信虫。你带着我给的蝶蛊，二十里内，我随时能把话递给你。”
“旁人能听着吗？”
“听不着。只有带蛊的人收得到。”
何建国仰头喝干凉水，碗底磕在石桌上。
“老天爷，这可比县长桌上的电话还管用！有了它，周德胜那伙人背地里动手脚，咱们也能赶在前头！”
他把空碗双手递回去。
蛮蛮替大队办过多少实事，他全记在心里。如今连隔山传话的本事都拿了出来，何建国跑了这么多年山货，头一回真心服一个五岁娃。
这丫头手里的本事，回回都能护住槐子寨。跟着她走，大队的路只会越走越宽。
蛮蛮收起翠羽虫蛊。
“我叫您来，就为这件事。去把赵叔叔请来，这张网还得铺开些。”
天黑后，赵德发坐到了院里的矮凳上。
他刚核完大队工分，脑子里还转着算盘数，眉间带着倦色。
“蛮蛮，大晚上叫我来干啥？”
蛮蛮递给他一只新竹筒。
“赵叔叔，这个您收好。”
赵德发接过竹筒，晃了晃，又凑到耳边听。
“这是啥？”
“苗家驯的信鸽虫，外婆传下来的老法子。”
“虫子还能当信鸽？”
“能。您贴身带着，遇着急事，它会提醒您。我也能借它给您传话。”
赵德发转头看向何建国。
“建国，这玩意儿真管用？”
何建国把身子坐直了些。
“老赵，你只管带好。这东西能护住咱们大队的家底，今天我算开了眼。”
赵德发捏着竹筒，又晃了两下。
“蛮蛮，具体咋用？”
“您身上带的是蝶蛊，负责预警。遇着危险，或是有人暗中盯梢，它会震动提醒您。”
蛮蛮托起翠羽虫。
“我手里这只是传信虫。大队若出了要紧事，我能把话传给您。您听到我喊您，照着办就行。”
赵德发听得一愣一愣的。
“直接传进脑子里？跟收音机似的？”
“比收音机准，旁人收不到。”
赵德发低头看着竹筒。
蛮蛮给卫生室添器具，替寨里修路，又把省里的项目拉到槐子寨。这些实事，他一件都记得。竹筒里的虫子再稀奇，他也肯信。
赵德发将竹筒揣进怀里，拍了拍衣襟。
“成，叔听你的。往后大队有啥风吹草动，就靠它联络。”
何建国提醒了一句。
“老赵，这事烂在肚子里。除了咱们三个，谁也别提。周德胜正盯着槐子寨，咱们手里得留个后手。”
赵德发点头。
“我懂轻重。”
离开二房时，两人都把竹筒贴身揣好了。往后二十里内，大队真出了急事，蛮蛮随时能把消息送到他们手中。
等院门合上，寨里的灯火已熄了大半。
蛮蛮洗漱完，躺进被窝。她刚拉好被角，枕边竹筒便响了一声。
翠羽虫蛊顶开筒塞，振翅飞了出来。
蛮蛮还未召它，它已绕着床头飞了三圈。薄翅震得又乱又急，翅缘的金纹也在闪动。
先前传信时，它只振翅两下。眼下的反应差了太多。
蛮蛮坐起身，将意念送进图鉴。
纸面浮出几行字，明暗交替。
“翠羽虫蛊接收到外部未知信号。”
“信号来源距离，约三百里。”
“方向，南偏西。”
“信号内容模糊，疑似同类蛊虫的自然呼应。”
蛮蛮握着被角的手停住了。
三百里，南偏西。
药王谷地脉指出的方位，同样落在那一带。另一座蛊圃就在那个方向。
三百里外，真有另一只翠羽虫蛊。
它是野生蛊虫，还是有人在借它传信？
蛮蛮抬头望向窗外。远山藏在夜幕下，只能看见模糊的山脊。
南方的守圃人，究竟是敌是友？