沈苗站起来，在洞里转了两圈，最后停在泉眼边。
“丫头，你老实告诉外婆，那石壁上还刻了啥？”
蛮蛮蹲在地上，手指抠着泥土。泥土湿漉漉的，带着草药和矿物的味道。她把泥捏成一团，又捏碎。
“刻了兰若氏立三圃，分三脉。”
沈苗的手指在膝头停住。
“三圃？”
“嗯。槐子寨是主圃，云南那边是第二座，还有一座在南偏西三百里外。”
沈苗盯着她，眼睛瞪得很大。
“可咱家的口诀，世代单传。单传就是一脉传一人，哪来的三脉？”
蛮蛮把手里的泥团扔进泉眼，泥团沉下去，泛起一圈波纹。
“单传是后来改的。”
“为啥要改？”
“因为当年出了叛脉。”
洞里的空气凝住了。
沈苗没吭声，只是盯着泉眼里那圈渐渐散开的波纹。过了许久，她才开口。
“叛脉做了啥？”
“窃蛊纹，刨古圃。”
蛮蛮的声音很轻，但每个字都砸得很重。
“云南那座圃，十年前被毁了。圃旁的寨子连夜逃散，人全走了。”
沈苗的脸色变了。她盯着蛮蛮，手指在膝头抠得很紧。
“你是说，云南那座圃，被叛脉刨了？”
“对。”
“那第三座呢？”
“也被盯上了。”
蛮蛮把手探进竹篓，摸出那根银灰色的墨蚕丝。丝在灯光下泛着暗淡的光，像旧了很多年的绸子。
“这是庄韵秋给我的。老化的墨蚕丝，起码有三十年以上的年头。”
沈苗接过那根丝，举到眼前细看。她的手指在丝上摩挲，半晌没吭声。
“这种丝，只有咱圃里的墨蚕才能吐出来。”
“嗯。”
“所以她或她丈夫，接触过圃里的东西。”
“对。”
沈苗把丝放回蛮蛮手里，站起来。她在洞里转了一圈，最后停在泉眼边，蹲下来，手伸进水里捞起一把水泼在脸上。
“丫头，你怀疑她是叛脉？”
蛮蛮没马上接话。她把那根丝收回竹筒，拧紧筒塞。
“始祖留言说，叛脉窃蛊纹，刨古圃。特征是左手执器。”
“左手？”
“对。”
沈苗盯着自己的手，翻过来看了看。她的手粗糙，指甲缝里嵌着黑色的泥，指节因为常年采药磨出了茧。
“庄韵秋是左撇子？”
“不确定。”
蛮蛮把手按在腰间的竹筒上。
“她平时用右手。捏绣帕，倒茶，捡铅笔，三次都是右手。可最后站在门口送我时，左手垂在身侧，无名指上有道旧疤。”
沈苗的眉头拧得更紧。
“左手有疤，右手用得勤。要么是左手伤过，伤好后不利索了，改用右手。要么——”
“要么本来就是右撇子，左手的疤只是意外。”
蛮蛮接上外婆的话。
两人对视了一会儿，沈苗叹了口气。
“丫头，你这半年，背着外婆查了不少事。”
“不是背着，是不敢说。”
蛮蛮的声音压得很低。
“叛脉的事，牵扯太大。我怕说出来，您担心。”
沈苗伸手，在她肩膀上拍了两下。
“外婆老了，可还没老糊涂。传承的事，外婆心里有数。既然始祖当年立了三脉，那后来改成单传，肯定是出了大事。”
她顿了顿，又接上。
“只是外婆没想到，这事儿还没完。”
蛮蛮的喉咙发紧。
“没完。云南那座圃被毁了，第三座也被盯上了。槐子寨脚下这座，迟早也会被盯上。”
沈苗站起来，走到洞口，撩开藤蔓往外看。夜色浓得化不开，远处传来野兽的嚎叫声，拖得很长。
“丫头，那你打算怎么办？”
“先稳住后方。”
蛮蛮也站起来，背起竹篓。
“苗山蓝全省铺货，药材第二批采收快到了。寨子里的事必须稳住，不能让外人看出破绽。”
“然后呢？”
“查清庄韵秋的底。她到底是叛脉后人，还是丈夫死后拿着遗物误打误撞找了二十年。”
沈苗回过头，盯着她。
“如果是叛脉，你打算怎么办？”
蛮蛮的手指在竹篓带子上收紧。
“防。”
“防得住吗？”
“得防。”
沈苗看着她，半晌没吭声。洞里只剩下泉水冒热气的声音，咕嘟咕嘟，像水烧开了。
过了许久，沈苗又开口。
“丫头，你跟外婆说实话。那个庄韵秋，你查清楚了吗？”
蛮蛮的后背贴紧洞壁。
“还没。”
“她找你，是为了蛾纹？”
“对。她丈夫二十年前在云南废寨找到蛾纹绣片，一直查不出来历。五年前她在省百货见到苗山蓝的样衣，认出了蛾纹。”
沈苗的眉头拧得更紧。
“所以她盯上咱寨子了？”
“不只盯上了。”
蛮蛮把手探进棉袄口袋，摸出那张名片。名片边角磨得起毛，背面藏着七星蛾纹。
“她给我送过信，信封里夹着那根老化的墨蚕丝。”
沈苗接过名片，对着灯光细看。七粒金点在光下若隐若现，排列位置一点没错。
“这蛾纹，是咱家的正宗纹路。”
“嗯。”
“可云南那座圃，十年前就被毁了。她丈夫要是1956年去的，时间能对上。”
沈苗把名片翻过来，盯着正面那行字。
“和平路六十七号。雅韵阁。”
她把名片递回来，又开口。
“丫头，你下次去见她，得小心些。”
“我晓得。”
“不只是小心。”
沈苗的声音压得更低。
“你得试探她。看她到底知道多少，到底想干啥。”
蛮蛮把名片收回口袋，点了点头。
两人往洞口走。沈苗走在前头，提着马灯，灯光在洞壁上晃出一圈摇晃的黄。走到洞口时，她突然停下。
“丫头。”
“嗯？”
“你刚才说，叛脉的特征是左手执器。”
“对。”
“那右手呢？”
蛮蛮愣住。
沈苗回过头，盯着她。
“如果一个人左手受过伤，伤好后改用右手，那她还算不算叛脉？”
蛮蛮的喉咙发紧。
“不好说。”
“所以你也不确定？”
“嗯。”
沈苗叹了口气，转身钻出洞口。藤蔓掀起又落下，把洞口遮得严严实实。
两人顺着山路往下走。路窄，只容一人通过。路边的草被霜打得蔫了，踩上去沙沙响。
走了半个钟头，远处出现寨子的灯光。
沈苗突然开口。
“丫头，外婆问你，那个庄韵秋，你打算啥时候再去见她？”
“暑假回去前。”
“为啥？”
“她说过，暑假回老家，替她问我外婆。”
沈苗停下脚步，回过头。
“你打算怎么回她？”
蛮蛮的手按在腰间的竹筒上。
“先试探她的底。看她到底想知道啥，到底想干啥。”
“然后呢？”
“看她的反应，再决定说多少。”
沈苗盯着她看了半晌，点了点头。
“行。外婆信你。”
两人继续往前走。寨子越来越近，狗吠声也越来越响。
走到寨口时，沈苗突然又开口。
“丫头，外婆再问你一句。”
“您说。”
“那个庄韵秋，你见过几次？”
“三次。”
“三次都是你一个人去的？”
“嗯。”
沈苗停下脚步，转过身。马灯的光照在她脸上，把她的皱纹照得很深。
“丫头，下次去，带上小虎。”
蛮蛮愣住。
“为啥？”
“小虎五感比常人敏锐。他能听出来，她说的话是真是假。”