泉眼旁的石壁湿漉漉的，水汽凝在石面上，顺着纹路往下淌。
沈苗蹲在泉边，手伸进水里捞了一把，水从指缝漏下去。她盯着那圈波纹看了半天，把手收回来，在衣摆上擦了擦。
“丫头，你非去不可？”
蛮蛮站在她身后，竹篓背得端正。
“非去不可。”
沈苗转过身，盯着她。
“那三个人带了枪。”
“我知道。”
“阿岚一个人守了十年，你带小虎去，也就是多一双手。”
蛮蛮的手按在腰间的竹筒上。
“多一双手，也是多。”
沈苗站起来，在洞里转了一圈，最后停在那株紫雾兰跟前。花苞鼓得更大了，外头那层膜透出淡淡的紫光。
“这花最多还有半个月就开了。”
“我知道。”
“花开了，圃心就彻底醒了。”
沈苗转过身，走到蛮蛮跟前。
“丫头，外婆问你，你是不是知道些什么，还没跟外婆说？”
蛮蛮的手指在竹篓带子上收紧。
“知道一些。”
“跟那三个人有关？”
“有关。”
沈苗盯着她看了半天，叹了口气。她把手探进怀里，摸出一个布包。布包巴掌大，外头裹了三层，系得严严实实。
“既然你非去不可，外婆也拦不住。”
她把布包递过来。
“这是沈氏一脉传下来的东西。你拿着。”
蛮蛮接过来，掂了掂分量。布包很轻，里头硬硬的，像是装了什么小物件。
“这是啥？”
“打开看。”
蛮蛮把布包放在掌心，一层一层拆开。最里头露出三根银针，还有一个指甲盖大的小瓷瓶。
银针很细，针尖在灯光下泛着寒光。瓷瓶塞得严实，瓶身上用墨笔写了个“毒”字。
沈苗指着那三根针。
“这针是老祖宗留下来的。针身淬了毒，见血封喉。”
蛮蛮的手指在针身上停住。
“什么毒？”
“蛊毒。”
沈苗的声音压得很低。
“针尖蘸的是墨蚕丝泡过的毒液，配了七种蛊虫的毒腺。中了这毒，半柱香就得断气。”
蛮蛮把针收回布包，又拿起那个小瓷瓶。
“这瓶里装的也是毒？”
“对。粉末状的。撒在伤口上，或者拌进吃食里，都能要命。”
沈苗伸手，在蛮蛮肩上拍了两下。
“丫头，这东西外婆本来不想传给你。你还小，不该沾这些。”
她顿了顿，又接上。
“可你既然要去，外婆就得给你保命的东西。那三个人带了枪，你手里没点硬货，外婆不放心。”
蛮蛮把布包收进竹篓夹层，喉咙发紧。
“外婆，我会小心。”
“小心不够。”
沈苗的手按在她肩上，指节攥得很紧。
“丫头，外婆跟你说句掏心窝子的话。这世上有些人，不值得你手软。”
蛮蛮抬起头，看着外婆的眼睛。
沈苗的眼睛红了一圈。
“那三个人要是真敢动手，你也别犹豫。能活着回来，比什么都强。”
两人出了洞，天已经蒙蒙亮了。寨子里传来鸡鸣声，一声接一声，拖得很长。
回到家时，小虎已经醒了。他坐在院子里那棵老枣树底下，旁边蹲着阿金。阿金的尾巴甩得很高，见蛮蛮进来，站起来走过来蹭她的腿。
小虎也站起来，走到她跟前。
“妹妹，我跟你一起去。”
蛮蛮把竹篓放在门边，看着他。
“你确定？”
“确定。”
“那三个人带了枪。”
“我不怕。”
小虎的声音很稳。
“你带着蛊虫，我带着阿金。咱们俩加一起，不比他们差。”
蛮蛮没马上接话。她盯着小虎的脸，看了半天。
小虎才七岁，可眼神很坚定。
她点了点头。
“行。那你跟我一起去。”
小虎的眼睛亮了。
“我现在就去收拾东西。”
“不用收拾太多。干粮、水囊、绳索、药包，这些我已经列好了。你去找何叔叔，让他帮忙准备。”
小虎转身就跑。阿金在后头跟着，一人一豹很快消失在寨口那条小路上。
蛮蛮走进屋，从竹篓里摸出那个布包，又检查了一遍。三根银针，一个小瓷瓶，都还在。
她把布包收回去，又摸出那块始祖禁令玉残片。残片在晨光下泛着暗淡的光，刮削痕迹还清晰。
三天后她就得动身。
这次去南边，不只是帮阿岚守圃，还得搞清楚左撇子手里那张地图的来历。
她把残片收回去，背起竹篓往大队部走。
大队部会议室的门开着，赵德发坐在那张缺了角的方桌后头，桌上摆着一摞文件。他见蛮蛮进来，放下手里的笔。
“丫头，你真要去？”
“真要去。”
赵德发站起来，走到她跟前。
“去多久？”
“快的话七天，慢的话十天。”
“带谁？”
“小虎和阿金。”
赵德发的眉头拧得很紧。
“就你们俩？”
“够了。”
蛮蛮的声音很淡。
“赵叔叔，您别担心。我心里有数。”
赵德发盯着她看了半天，转身走回桌边。他从抽屉里摸出一个信封，递过来。
“这是大队的介绍信。路上要是遇到检查，你就拿这个。”
蛮蛮接过来，信封上盖着大队的红章。
“谢谢赵叔叔。”
“别谢。”
赵德发的手在桌沿上敲了两下。
“丫头，外头不比寨里。你遇到事儿，能躲就躲，能让就让。”
“我晓得。”
“还有，槐子寨这边我会盯着。染坊和药田的事，你别操心。”
蛮蛮点了点头，转身往外走。走到门口时，赵德发在后头又喊了一句。
“丫头，活着回来。”
蛮蛮的脚步停住，回过头。
“会的。”
回到家时，何建国已经把东西送来了。两个布袋子摆在院子里，里头装得满满的。
何建国蹲在袋子边，正往外掏东西。干粮、水囊、绳索、药包、火石、还有两把匕首。
“丫头，东西我都备齐了。你再看看还缺啥。”
蛮蛮走过去，蹲下来检查。干粮是炒米和压缩饼干，水囊是牛皮的，能装五斤水。绳索很粗，麻绳搓的，韧得很。药包里装了金疮药、止血散、还有几包消炎粉。
她把东西一样一样收进竹篓，最后拿起那两把匕首。
匕首很沉，刀身磨得锃亮。她把其中一把递给小虎。
“你拿着。”
小虎接过来，拔出来看了看，又插回去，别在腰上。
何建国站起来，在裤腿上拍了拍灰。
“丫头，你这一去，我就不送了。”
“不用送。”
“路上小心些。”
“会的。”
何建国转身走了。走了两步又回头，看着蛮蛮。
“丫头，槐子寨等你回来。”
当天晚上，蛮蛮又去了一趟泉眼。
泉水还在冒热气，雾气把整个洞穴笼得像蒸笼。她蹲在泉边，把心念沉进水里。
泉眼底下，地脉还在震。震动的频率跟之前一样，有节奏的颤动，像心脏在跳。
她的目光落在泉眼旁边一块湿漉漉的石头上。石头缝里趴着一只螺，壳是银白色的，在灯光下泛着淡淡的光。
螺很小，只有拇指甲盖大。可壳上的纹路很特别，一圈一圈绕着，像月光洒在水面上。
蛮蛮伸手，把那只螺捏起来。
心念顺着内引短刃探过去。万蛊图鉴在识海里铺展开来，纸页哗哗翻动，翻到空白页，浮现出一行字。
月光螺蛊：栖于灵泉，喜食灵气。壳可入药，治心悸失眠。活体可附于耳侧，感知百步内生灵心跳。
蛮蛮的手指在螺壳上停住。
感知心跳。
这种蛊虫，对付那三个人时能派上用场。
她把螺收进一个空竹筒，拧紧筒塞。图鉴上的收录数字跳了一下，从30变成31。
她站起来，走到那株紫雾兰跟前。花苞比早上又大了一圈，外头那层膜快撑破了。
最多半个月，这花就开了。
花开之日，圃心全面激活。
她得在花开之前，把第三圃的事解决掉。
蛮蛮转身往洞口走。钻出藤蔓时，外头的夜色浓得化不开。远处传来野兽的嚎叫声，拖得很长。
她站在洞口外头，回头看了一眼那条藤蔓遮住的缝，转身往回走。
三天后，她就得动身。