“他们不是散兵。”
蛮蛮的话还飘在洞里，小虎已经站起来了。
“妹妹，我出去看看。”
“别走远。”
蛮蛮抬起头，盯着他。
“陆景山在营地没动，但不代表他们只有三个人。”
小虎点了点头，转身往洞口走。阿金从地上站起来，甩了甩尾巴，跟在他后头。
两人一豹钻出洞，顺着山路往西边走。走了一刻钟，前方出现一片乱石坡。石头垒得歪歪扭扭，缝里长满了藤蔓。
阿金在前头停下，回头看小虎。
小虎走到它旁边，蹲下来。
“怎么了？”
阿金低下头，鼻尖蹭了蹭地上那块石头。石头表面坑坑洼洼，边角磨得很圆，像被水冲刷过无数年。
小虎伸手摸了摸石面。石头凉得硌手，可中间有道窄窄的缝，缝里往外冒着风。
风里带着味儿。
不是泥土味，也不是草木味。
是药味。
很淡的药味，可小虎闻得出来。
他站起来，顺着石缝往上看。石头缝从这头裂到那头，最宽的地方能塞进去个拳头。
阿金又蹭了蹭他的腿，转身往乱石坡另一侧走。
小虎跟在后头。绕过乱石坡，后头藏着个山洞。
洞口很小，只容一人侧身钻进去。藤蔓从洞顶垂下来，把洞口遮得严严实实。
阿金停在洞口，没进去。
小虎走到洞口，撩开藤蔓往里看。里头黑乎乎的，看不清细节。可药味更浓了，浓得呛人。
他把手按在腰间的匕首上，侧身钻进去。
里头是条甬道。
甬道两侧的石壁很光滑，像是被水冲刷过无数年。脚下的石板也很平，没有坑洼。
走了十几步，前方出现一点火光。
小虎停下脚步，手按在匕首柄上。
火光在甬道尽头跳动，把洞壁照得一明一灭。
他弓着腰往前走，脚步放得很轻。走到甬道尽头，前方豁然开朗。
洞厅。
比阿岚住的那个洞厅大一倍，可摆设很简陋。地上铺着几张兽皮，角落里堆着些干柴和陶罐。火堆烧在洞厅中间，柴烧得噼啪响，烟往上冒。
火堆旁边坐着个老人。
老人穿着打满补丁的灰布褂子，头发全白了，扎在脑后。脸上全是褶子，褶子深得能夹死苍蝇。他盘腿坐在兽皮上，手里捏着根烟袋，烟雾缭绕。
老人抬起头，盯着小虎。
眼睛很亮，可眼底下挂着两圈青黑。
“你就是那孩子的哥哥？”
小虎的手还按在匕首上，没松开。
“你怎么知道？”
老人把烟袋放下，往火堆里添了根柴。
“你带着的那头豹子，身上有蛊圃的气息。”
小虎的喉咙发紧。
“什么气息？”
“灵兽的气息。”
老人站起来，走到角落那堆陶罐边，从里头拿出个瓷碗。碗里装着半碗水，水面上飘着几片叶子。
他把碗递给小虎。
“喝点？”
小虎没接。
“你是谁？”
“一个老废人。”
老人把碗放回陶罐上，转身走回火堆边。他在兽皮上坐下，拿起烟袋，又抽了一口。
“五十年前我误入过一座古圃。侥幸活着出来了，可从那以后，我就不敢再下山了。”
小虎盯着他，半晌没吭声。
过了一会儿，他走到火堆边，在老人对面蹲下。
“你说的古圃，在哪儿？”
“云南。”
老人把烟袋叼在嘴里，抽了两口。
“那时候我跟着队伍进山，说是找药材。结果走着走着，迷路了。队伍走散了，只剩我一个人。”
他顿了顿，声音压得很低。
“我在山里转了七天，最后撞进了一座石门。”
小虎的手指在膝头抠紧。
“石门后头是什么？”
“一片地底世界。”
老人抬起头，盯着洞顶。
“到处都是发光的植物，还有些从没见过的虫子。我当时吓傻了，拔腿就跑。跑了不知道多久，终于找到个出口。”
他把烟袋拿下来，在地上磕了磕。
“可我出来的时候，队伍已经撤了。我一个人在山里又待了半个月，才遇到进山的猎人。”
小虎盯着他，眼睛眯了起来。
“那你怎么知道那是蛊圃？”
“因为我回去以后，做了五年的噩梦。”
老人把烟袋放下，手按在膝盖上。
“梦里总是那些发光的虫子，还有石壁上刻着的字。后来我找人打听，才知道那是古苗文。”
小虎的后颈发麻。
“你认得那些字？”
“不认得。可我记得字的样子。”
老人站起来，走到角落那堆陶罐边，从最底下翻出张发黄的纸。纸很旧，边角都磨烂了。
他把纸展开，递给小虎。
纸上画着几行弯弯绕绕的符号，像虫子在爬。
小虎接过纸，举到火光前细看。
苗文。
跟妹妹给他看过的那些字一模一样。
他抬起头，盯着老人。
“这纸哪儿来的？”
“我自己画的。”
老人在兽皮上坐下，又拿起烟袋。
“当年从圃里出来后，我怕忘了那些字，就照着记忆画下来了。”
小虎把纸收起来，塞进怀里。
“你为什么要告诉我这些？”
“因为你带着蛊圃的灵兽。”
老人盯着洞口，眼神很冷。
“最近山里来的那伙人，不是第一批。”
小虎的手指在膝头抠紧。
“你见过别的人？”
“见过。十年前，也是这个时候。”
老人把烟袋叼在嘴里，抽了一口。
“那时候来了一队人，开着车，带着设备。领头的是个戴眼镜的中年男人，手下有十几个。”
他顿了顿，声音更低了。
“他们在山里挖了半个月，最后从一个山洞里抬出来两具尸体。”
小虎的喉咙发紧。
“什么尸体？”
“不知道。尸体用布包着，看不见。可那布上绣着七星蛾纹。”
小虎站起来，盯着老人。
“你确定是七星蛾纹？”
“确定。”
老人也站起来，走到洞口。他撩开藤蔓往外看，夜色浓得化不开。
“那伙人走了以后，我去他们挖过的地方看了看。地上全是乱石，还有些碎掉的陶罐。我在陶罐碎片上，看见了跟我当年记下的字一模一样的苗文。”
小虎走到他旁边，压低声音。
“那伙人现在在哪儿？”
“不知道。可他们背后有个组织，叫‘探古会’。”
老人转过身，盯着小虎。
“你们这次遇到的人，十有八九也是这个组织的。”
小虎的后背贴紧洞壁。
“探古会是干什么的？”
“专门找古代遗迹。”
老人把藤蔓放下，走回火堆边。他蹲下来，从怀里掏出张折得很小的纸，展开。
纸上画着张地图。
地图画得很粗糙，可能看出是山的轮廓。山上标了几个红点，红点旁边写着字。
“暗道一”“暗道二”“暗道三”。
老人把地图递给小虎。
“这是我当年误入的那座圃。我出来以后，照着记忆画下来的。”
小虎接过地图，举到火光前细看。
地图上标的位置，跟阿岚守的第三座蛊圃方向一致。
他把地图收起来，看着老人。
“你为什么要把这个给我？”
“因为你们守的那座圃，跟我当年进的是同一座。”
老人把烟袋叼在嘴里，抽了最后一口。
“那伙人这次来，肯定是冲着圃心去的。你们要是守不住，这座圃也得毁。”