第二场饭局，沈既白迟到了十分钟。
不是他故意摆架子，是总店那边一位老客的茶壶水管爆了，他帮着收拾了一下才出门。等他赶到酒楼，推开包厢门，就发现桌上的座位换了个样。
主位还是黄会长。而在黄会长的右手边，摆着一个空位，桌签上写着三个字：沈既白。
"小沈来了，坐。"黄会长朝他招招手。
沈既白走过去坐下。这一回，满桌人看他的眼神，跟上次完全不一样了。上次没人搭理的那个角落里的年轻人，这一次一进门，好几双手伸过来跟他握。
"沈总是吧，久仰。"
"一叶知秋，我女儿特别爱喝。"
"小沈年轻有为啊。"
沈既白一一回礼，话不多，坐下，喝茶。
席间他还被特意安排在了几位"投资人"中间。有人凑过来，话里话外打听一叶知秋的股权结构；有人直接问，有没有兴趣融资，估值好谈。
沈既白都笑着挡了回去："店小，还不到谈这个的时候。"
"小沈别谦虚。"旁边一位西装革履的中年人端着杯子，"我们看了，一叶知秋这个品牌，扩张空间很大的。"
"谢谢抬举。"沈既白说，"先把眼下的六家店做扎实，再谈别的。"
"六家店做扎实，然后呢？"
"然后？然后再说。"沈既白端起茶，"我这人做事，喜欢一步一步来。"
那顿饭，沈既白说得不多，但每一句都踩在点上。别人聊扩张，他说现金流；别人聊估值，他说单店模型；别人聊风口，他说周期。一圈话说下来，那几位原本还端着的投资人，反而都收起了轻慢。
散场的时候，一位投资人在走廊里低声跟同伴说："这个年轻人不简单，话不多，但句句是行话。"
苏镜在楼下等着，见他出来，接过他的外套："老板，今天怎么这么给面子？坐那么久。"
"因为我今天来说的每句话，明天都能用得上。"沈既白说，"这场局里有两个人我值得认识——一个是做连锁商超的，一个是做供应链金融的。会坐这桌，值。"
"那主位呢？"
"面子是别人给的，里子是自己挣的。"沈既白走到车边，停下脚步，回头看了一眼酒楼三楼的窗，"我坐主位，是因为他们需要我这个'新贵'撑场面；我来，是因为这里有我要认识的人。各取所需罢了。"
苏镜愣了一下，随即笑了："老板，你这套算法，比我们做数据的还清楚。"
"做生意，本来就是算账。"
两人往楼下走。楼梯拐角处，一个端着茶盘的服务员差点撞上沈既白，被他一把扶住。服务员连声道歉，沈既白摆摆手："没事，慢点。"
走到大堂，迎面进来一桌刚散席的客人，其中一个中年人认出了他，笑着打招呼："沈老板？一叶知秋的沈老板？"
"是我。"
"久仰久仰。"中年人递过名片，是做物流的，"下次有机会，想跟您聊聊城配的事。"
沈既白接过名片，看了一眼，收进口袋："好，回头联系。"
中年人走了。苏镜跟在后面，低声感叹："老板，你现在走在江州城里，认你的人越来越多了。"
"那不算什么。"沈既白把车钥匙递给他，"认你的人多，说明你站的位置显眼了；但位置显眼的人，摔下来也摔得响。所以越是这样，越得把底下的东西打牢。"
"底下的东西？"
"门店、供应链、人。"沈既白拉开副驾的车门坐进去，"这三样在，位置就在。这三样不在，别人把你捧多高，就敢把你摔多重。"
车开出停车场，苏镜绕了个弯，从江州大道走。路两侧的梧桐叶子落了满地，路灯一盏一盏往后倒退。他把车速放慢了些，忽然说："老板，我有时候觉得你这人挺怪的。"
"怎么怪？"
"别人往上爬，都是盯着更高的位置看。"苏镜说，"你就盯着脚下这三样。可偏偏就是这三样，把你一路送到了今天。"
车开出去，江州的夜色从车窗外掠过。苏镜开着车，忽然说："老板，我有个问题。"
"你说。"
"上次你在角落里，说那番话；这次你坐主位，说同样的话。你不觉得，其实上次说那番话更值吗？"
沈既白看着窗外，过了一会儿才说："上次说的是实话，这次说的也是实话。区别是，上次没人信，这次有人信。所以你看，真话值不值钱，不取决于真话本身，取决于你站在哪个位置。"
"那怎么才能站到位置上去？"
"靠一次一次的说实话。"沈既白说，"信你的人多了，你的位置自然就高了。"
苏镜没再说话，只是把车开得稳了些。