大乔到长沙的第五天，一封请柬送到了唐周的案上。
请柬写在白色的帛书上，用的是隶书，每一个字都遒劲有力，像用刻刀刻在石头上。落款处盖着关羽的私人印章，一枚青铜小印，印面只有拇指大小，上面的字却格外醒目。
信上只有寥寥数语：唐都督亲启。明晨辰时，长沙城外江边一叙。饮茶而已，只有一人一刀一马。关某恭候。
亲卫们看到这封请柬，当场炸了锅。
董平第一个跳了起来，嗓门大得帐篷都在抖：大都督！关羽武力高强！他要是趁机对您下手，您连还手的机会都没有！末将请命，让末将带五百精兵陪您去，埋伏在江边林子里。他一动刀，末将就冲出去！
另一个校尉也跟着附和：对！这分明是鸿门宴！关羽是什么人？万人敌！他在万军之中斩颜良、诛文丑，杀一个武力普通的人和杀鸡一样！您绝不能一个人去！
唐周放下请柬，神色平静，请柬上那行饮茶而已，他看了三遍。然后他笑了：他要是想杀我，不会写请柬。关羽这个人重面子重到了骨子里，他可以在战场上砍死你，但绝不会在请客的时候动手。因为那样会坏了他讲义气的名声。
但是……
唐周站起身，把请柬折好放进衣襟，然后扫了一眼帐中的众将：传令！明天上午，江边，我去赴约。你们该操练操练，该守城守城。别搞得像是要去打仗一样，人家请我喝个茶，我总不能带一支军队去。那叫砸场子。
第二天清晨，江边。
雾气还没散尽，薄薄一层罩在江面上。
江水拍打着岸边的礁石，哗啦、哗啦、哗啦，一声接一声。江边的沙地上摆着一张小茶几，是白木做的。几上放着一釜茶、两个盏。茶杯是粗陶的，杯口有一道小小的裂纹，看得出不是特意准备的，是随手拿的。
关羽坐在茶几前。赤兔马拴在身后的一棵老柳树上，那匹马比普通的战马高出一截，浑身赤红如炭，鬃毛在晨风中轻轻飘动。青龙刀靠在树干旁，刀身在雾气中透着冷光，刀刃上隐隐能看到几道暗红色的痕迹，那是渗入刀身的旧血渍。
关羽没有穿盔甲，只穿了一身青色的粗麻布长袍，料子很普通。头发用一根青色布带随意束在脑后。就这么一身打扮，静静地坐在那儿喝茶，可那股杀气还是压不住。不是他故意放的，纯属是几十年在战场上养出来的。
唐周打马而来，在几步之外翻身下马。他没有带兵器，破甲枪留在营中了。既然是喝茶，带枪去就没诚意了。他把马缰随手搭在岸边的石头上，走到几前，拱手：关将军，好久不见，久等了。
关羽抬头深深的看了他一眼。目光很沉，不过没有凶狠和敌意，像是在打量一件没见过的东西。
过了许久他缓缓道：
唐周在他对面坐下，石面微凉。关羽提起茶壶，给他倒了一杯，茶汤清亮，香气扑鼻，是荆州本地的绿茶。唐周端起茶杯，没有急着喝，先把盏凑到鼻子前闻了一下，然后轻啜了一口：好茶。有股清甜味，是谷雨前采的？
关羽端起自己的茶杯，也喝了一口：是荆州产的茶。今年春天采的。你以后在长沙，有的是机会喝。
两人沉默地喝了一会儿茶。江风一阵一阵，唐周能听到江水声，还有赤兔马偶尔喷一声响鼻。
最后还是关羽先开口了。他把茶杯放在几上，杯底磕在木头上，发出一声轻响：你拿下长沙、桂阳，用的不是蛮力，用的什么？
唐周放下茶杯：心理战。
心理战？？
唐周看着关羽的眼睛：对。关将军守城，我打不进去。正面攻城，我的兵力是长沙的两倍，也不够，你的青龙刀在城头一站，我的士兵连攻城梯都不敢架。我只好换一条路，让城里的人自己打开城门。
关羽顿了一下：你派人散布流言。
你让鲁肃在成都施压。
关羽转了转手里的茶杯：你做这些，不觉得不够光明正大吗？
唐周没有直接回答，端起茶杯喝了一口，慢慢放下，然后仰起脸看着关羽的眼睛：关将军，借债还钱天经地义。荆州之事也是一样。你大哥刘备当初说要借荆州暂住，我主孙权借了。当时刘备亲口说的，。暂住是什么意思？住一阵就走的意思。可如今三年过去了，刘备不但不走，还把荆州当成了自己的地盘。长沙、桂阳、南郡、零陵，四个郡收的税一分钱都不给东吴。
关羽闻言端茶的手，在半空停了一下。
唐周放下茶杯：关将军觉得我用的手段不够光明正大，那大哥做的事，够光明正大吗？借了东西不还，还趁我们打曹操的时候在背后搞小动作，派人在山越煽动叛乱，想牵制我们的兵力。这些事，关将军知道吗？
关羽犹豫了一下：山越的事……我不知道。
唐周的语气没有任何攻击性，只是在陈述事实：关将军不知道的事还有很多。但我不怪关将军。你是武将，平时也不管这些。我要说的是，刘备欠了东吴的债。我收债的手段好不好看不要紧，债收回来了才是真的。
关羽一时没接话，他缓缓端起茶杯喝了一口，又放下，来回三次。
江边的雾气开始散了，阳光从云层里漏下来，落在两人中间的茶几上。
关羽过了许久轻声道：你说的有理。但荆州是兄长的基业。我只是个守将，不能擅自做主。
唐周提起茶壶，给关羽续了一盏茶。茶汤从壶嘴里倒出来，在空中划出一道弧线，落进盏里。
我知道，所以我没让关将军为难。长沙、桂阳，是我自己拿回来的。关将军没有背弃刘备，也没有跟东吴撕破脸。你从长沙撤军，是执行刘备的命令，你大哥让你撤，你奉命撤了，谁也说不出你的不是。
关羽端起唐周给他续的那杯茶，低头看着茶汤。然后他抬起脸看着唐周，眼里多了几分复杂和欣赏。
他端着茶杯，想了一下：你，跟我见过的所有人都不一样。
关将军过奖了。
关羽看着他，语气认真：不是过奖。别人要么怕我、敬我、要么想杀我。曹孟德对我三日一小宴五日一大宴，是敬我；吕奉先在虎牢关跟我交手一百回合，是想杀我；这世上大多数人看到我，腿肚子都发抖。只有你，虽为敌对，你竟单独赴会，坐在我对面，跟我喝茶，脸色如常，还跟我说实话，没有一丝的紧张，唐都督果非常人，关某佩服。
唐周端起茶杯，敬了他一杯。关羽也端起了茶杯，两人隔空碰了一下，各自饮尽。茶入口微苦，回甘很足。
喝完最后一盏茶，关羽站起身，解开赤兔马的缰绳，翻身上马。上马的动作极快，唐周只看到一道青影，人已经坐在马背上了，他勒住马缰，回头看唐周。
关羽的声音在晨风中传来，低沉而有力：周瑜之后，东吴竟有如此人物。唐都督，你我日后恐怕还要再见。
唐周站起身，拱手：关将军，希望下次见面时，我们不是敌人。
关羽没有回答，一夹马腹。赤兔马长嘶一声，如一道红色闪电冲了出去，马蹄踏在草地上溅起了碎泥。
晨雾已经散了，那个红色的身影越跑越远，最后看不见了。
唐周站在江边，望着关羽远去的方向。江水还在拍打礁石，节奏一点都没有变。他站了很久，然后问了一句：系统，你说我有没有可能改变关羽的命运？
【改变历史人物的命运需要满足特定条件。关羽败走麦城，原因不止一个：刚愎、兵少、轻信了陆逊的示弱，最后一刻判断又错了。如果你想改变这个结局，需要从多个维度同时发力，而且关羽本人愿不愿意被你改变，也是一个问题。他不是那种会轻易接受别人帮助的人。】
唐周望着关羽消失的方向，没应声。
他知道历史上关羽会败走麦城，被吕蒙白衣渡江断了退路，走投无路之际被潘璋的部将马忠所擒，最后被孙权下令斩首。
如果他能在某些关键的节点上做些什么来改变那个结局呢？他和关羽不是朋友，也算不上盟友，他只是不想看着一个忠义了一辈子的人，最后落得那么个结局。
他站了很久，直到太阳完全升起，江面的雾气散尽，才翻身上马回营。