午宴设在正气堂偏厅，岳不群特意吩咐厨房加了菜。席间宁中则亲自给林承布菜，林承连道不敢，两人你来我往客气了半天，最后岳不群发了话：“林兄，到了华山就是一家人，别客气了。韵儿在华山八年，我和夫人早把他当半个儿子看。往后是亲上加亲，你再这么客气，我可要恼了。”
林承这才放开，端起酒杯跟岳不群碰了一杯，两人一饮而尽。酒过三巡，林承脸上泛了红，话也多了起来，拉着岳不群说起林宇涛小时候的糗事，什么三岁上树掏鸟蛋摔下来磕破了头，五岁偷他娘的胭脂抹了一脸扮关公，岳不群听得哈哈大笑，连宁中则都笑得直不起腰。
林宇涛坐在旁边，脸都绿了，几次想打断都被林承瞪回去：“你闭嘴！我跟你师傅说话呢，有你什么事！”
岳不群笑着摆手：“林兄，给孩子留点面子，留点面子。”
散席之后，林承去客房歇息，岳不群被几个弟子请去处理门中事务。林宇涛得了空，沿着回廊慢慢往玉女峰东侧走。
走到岳灵珊的小院门口，这回院门关得严严实实，连条缝都没留。他站在门外，听见里头有压低了的说话声，是岳灵珊和丫鬟小菊。
“小姐，林师兄来了，真不开门？”
“不开不开！谁让他刚才在正气堂外头，当着那么多人的面说‘她巴不得明天就嫁’！羞死人了！让他站着！”
林宇涛在门外听得清清楚楚，忍不住笑出声来。他抬手敲了敲门：“师姐，我爹今天来提亲了。师傅和师娘都答应了，九月初九重阳节办婚事。”
门里沉默了一瞬，然后“噔噔噔”一阵急促的脚步声由远及近，门闩“哗啦”一响，院门猛地打开一条缝，露出岳灵珊半张通红的脸和一双亮得惊人的眼睛。
“九月初九？三个月后？”
“嗯，师傅说重阳节是好日子，又有登高的彩头。”林宇涛靠在门框上，低头看着她笑，“怎么，嫌晚？”
“谁嫌晚了！”岳灵珊脱口而出，随即意识到自己又着了道，脸更红了，伸手就要关门，“你走你走！我忙着呢！”
林宇涛眼疾手快，伸手抵住门板：“师姐，别急着关门。我就是来跟你说一声，聘礼已经下了，婚期也定了，你这几个月安心待嫁，别胡思乱想。”
“谁胡思乱想了！”岳灵珊使劲推门，推不动，气得跺脚，“林韵！你松手！再不放我叫我爹了！”
“好好好，我松手。”林宇涛笑着退后两步，门“砰”地一声在他面前关上了。他摸了摸鼻子，转身往回走，身后传来岳灵珊闷闷的声音，隔着门板，又轻又软：“……聘礼里那个点翠头面，我看见了。”
林宇涛脚步一顿。
“……谢谢。”声音更小了，像蚊子哼哼。
他回头看了一眼紧闭的院门，嘴角弯了弯，朗声道：“不用谢！我爹挑的，他说给儿媳妇不能小气！九月初九，还有三个月，你慢慢准备！”
“林韵你——！”
门里传来气急败坏的叫声和什么东西砸在门板上的闷响，林宇涛大笑着快步走远了。
提亲的事定下来之后，林承当日便下了山。临走前拉着林宇涛的手嘱咐了半天，无非是“好好待珊儿”“有空多回家看看”“你娘让你下个月回去一趟，她给你做几身新衣裳”之类的家常话。林宇涛一一应了，送走父亲，便回了自己在华山居处的院子。
他住的地方在玉女峰西侧，是一处独立的偏院，三间正房带一间小书房，院中种着两株老梅，还是他刚上山那年亲手栽的，如今已长得比屋檐还高了。他推门进去，往榻上一躺，原想歇个晌，谁知这一躺竟睡到了日头偏西。
醒来时窗外已染了一层金红，山风送来远处练武场上弟子们收功的呼喝声。他翻身坐起，正要去灶房寻些吃的，院门外传来一个清朗的声音：“林师弟在么？师傅和师娘叫你去正气堂。”一个新入门的师弟来传话。
林宇涛应了一声，整了整衣襟便出了门。路上师弟走在他半步之前，欲言又止了好几回，最终还是没忍住，压低声音道：“师兄，师傅今日晚上的时候心情不太好。方才把大师兄叫去训了一通，出来的时候大师兄脸色也不太好看。你待会儿说话留点神。”
林宇涛脚步微顿，问道：“为了什么事？”
师弟左右看了看，凑近了些：“还能为什么，大师兄和那个任盈盈的事呗。师兄向师傅坦白，师傅气得不轻，把大师兄叫去问了半晌。大师兄倒好，一句不辩，问什么都认了，师傅更气了。”
林宇涛点了点头，没再多问。两人穿过回廊，绕过演武场，到了正气堂侧面的小议事厅。岳不群和宁中则坐在上首，岳不群手里端着一盏茶，眉头微拧，宁中则正低声说着什么，见他进来，两人便住了口。
“弟子拜见师傅、师娘。”林宇涛躬身行礼。
岳不群抬了抬手，示意他坐下，沉默了片刻才开口：“韵儿，你大师兄的事，你听说了没有？”
“方才听传话的师弟提了一句，”林宇涛如实道，“具体的还不清楚。”
岳不群放下茶盏，语气压着几分火气：“冲儿和魔教那个任盈盈，牵扯不清。我今日问他，他倒痛快，一口认了，说什么‘情之所钟，身不由己’。情之所钟？他是华山派大弟子！是华山未来的……罢了！”
他猛地一挥手，显然在极力克制，“一个华山首徒，和魔教圣姑搅在一处，传出去像什么话？五岳各派怎么看华山？江湖同道怎么看华山？”
宁中则轻轻叹了口气，拍了拍丈夫的手臂：“师兄，你先消消气。冲儿那个性子你又不是不知道，认准了的事，九头牛都拉不回来。你越急，他越拧。”
“我急？”岳不群转过头，“我能不急吗？他是我从小带大的弟子，我拿他当半个儿子看！他若是个寻常弟子，爱娶谁娶谁，我管不着！可他是华山首徒！他娶了魔教圣姑，将来这华山派怎么统御五岳？怎么号令群雄？”
林宇涛坐在下首，听岳不群说完，没有急着接话。他端起面前的茶盏抿了一口，等岳不群的呼吸稍微平缓了些，才放下茶盏，缓缓开口。
“师傅，您说的这些，都对。大师兄和任盈盈的事，确实会给华山带来些议论。不过弟子斗胆说一句，您是不是……还没太适应咱们华山派如今的地位？”
岳不群一愣：“什么意思？”
“师傅，您想想，”林宇涛的语气不急不缓，像是在说一件再寻常不过的事，“若是搁在两年前，左冷禅还活着，嵩山派虎视眈眈，五岳盟主之位悬而未决，那时候大师兄若是和魔教圣女有了牵扯，确实麻烦。嵩山派抓住这个把柄，就能大做文章，拉拢其他几派孤立华山。那是真正的威胁，不能不慎重。”
他顿了顿，目光扫过岳不群和宁中则，继续道：“可现在呢？左冷禅死了，嵩山十三太保死的死、散的散，剩下的几个也成不了气候。五岳盟主是您，华山派如日中天。我大师兄娶谁，说句不好听的，谁还敢多嘴？”
岳不群张了张嘴，话到嘴边又咽了回去。他皱起眉头，似乎在认真掂量这番话。
林宇涛又补了一句，语气依旧平淡：“弟子说句托大的话，自从和东方不败那一战之后，弟子说这话，应该还有点分量。”
这话搁在旁人嘴里说出来，是狂得没边了。可林宇涛说这话时，语气平得跟白开水似的，既不张扬也不心虚，仿佛只是在陈述一件大家都知道的事。
岳不群看着他，忽然想起前段时间那场震动整个江湖的大战——黑木崖上，林宇涛独战东方不败，数百招后一剑破敌，从此“剑仙”之名传遍天下。自那之后，华山派在五岳中的话语权，确实已经不需要靠和魔教划清界限来维持了。
岳不群沉默了好一会儿，端起茶盏喝了一口，发现茶已经凉了。宁中则起身给他换了热的，他接过来捧在手里，热气氤氲中，那紧绷的肩头终于松了几分。
“你说的……也有道理。”他缓缓道，语气里的火气已经散了大半，“左冷禅一死，五岳之中确实没人敢明着跟华山叫板了。可是韵儿，这不光是外人怎么看的问题。”
他放下茶盏，手指点了点自己的胸口，“我气的是冲儿那副态度。我问他，他连句软话都没有，梗着脖子说什么‘师傅要罚就罚，弟子认了，但弟子不后悔’。你听听，这叫什么话？”
林宇涛微微点头：“师傅，您生大师兄的气，其实不全是气他和任盈盈的事。您气的是他没按您给他安排的路走。弟子说得对么？”
岳不群没有立刻回答，但眼神闪了一下，被林宇涛看在眼里。
“我们都看得出来，您曾经把大师兄当华山派未来的接班人来培养的。从小带在身边，亲自教剑法，门中事务也一点点交给他打理。您是想让他接华山的班，把华山派传下去。”
林宇涛的语气很平，没有指责的意思，只是在陈述，“现在大师兄和任盈盈走到了一起，不管外人说不说，他自己就不适合接华山派了。一个和魔教圣女结为夫妻的人，就算武功再高，也坐不稳五岳盟主这个位置。您心里清楚这一点，所以您才这么生气。”
议事厅里安静了片刻。岳不群低着头，手指在茶盏边缘慢慢摩挲，半晌才抬起头，苦笑了一下：“你看得倒是透。”
“弟子跟在师傅身边八年，这点事还是看得明白的。”林宇涛笑了笑，话锋一转，“不过师傅，弟子想问一句——魔道之争，现在还算是件事么？”
岳不群被这一问，倒真认真想了想。若是从前，他必定斩钉截铁地说“正邪不两立”。可这些年来，他亲眼看着华山派一步步壮大，看着林宇涛击败东方不败，看着五岳盟主之位落在自己头上，看着嵩山派树倒猢狲散。当年那些让他夜不能寐的“正邪之争”“门户之见”，如今回头再看，分量似乎轻了许多。
“你说得对，”岳不群终于松了口，声音里带着几分释然，“现在确实不算什么大事了。华山有这个底气。”
他放下茶盏，看着林宇涛，忽然话锋一转：“不过韵儿，你方才说冲儿不适合接华山派，这话说得在理。其实我早就看出来了，冲儿这孩子，性子太跳脱，太散漫。让他学剑，他一日千里；让他管事，他三天打鱼两天晒网。掌门这个位置，要的是沉得住气、镇得住场子的人。冲儿不是那块料。”
他说着，目光落在林宇涛身上，语气意味深长：“多亏有你。”
林宇涛一听这话头，心里就明白了七八分。果然，岳不群下一句便道：“韵儿，你在华山这些年，门中事务帮着打理了不少，各房弟子也都服你。如今你又要和珊儿成亲，亲上加亲。我想着，往后这华山派的担子……”
“师傅，”林宇涛打断了他，语气恭敬但态度坚决，“您先别急着往下说。弟子有句话，说出来您别生气。”
岳不群眉头一挑：“你说。”
“弟子也不适合当掌门。说实话，也不想当。”
岳不群的脸色肉眼可见地沉了下来，宁中则在一旁轻轻“哎”了一声，想说什么又忍住了。林宇涛没等岳不群开口，紧接着道：“师傅，您先别恼，听弟子把话说完。”
岳不群压着火气，哼了一声：“你说。”
“华山派如今是什么光景？海外贸易的银子源源不断地进来，库房里堆都堆不下。新弟子一年比一年多，各房的人才也慢慢冒出来了。
您身体康健，才四十出头，正当壮年。以弟子的浅见，您再干个三十年不在话下。要是修为上再突破一层，说不定还能多干五十年。”