客栈的木窗被晨露打湿，谭佟坐在窗边，指尖捻着那枚火髓晶石。晨光透过窗棂照在晶石上，折射出细碎的红光，内部的纹路在光线下越发清晰——那并非天然形成的纹理，而是人为刻画的阵纹，虽残缺不全，却隐隐透着封禁之意。
“这火髓被人以阵法封印过，黑鱼精守在这里，或许不是为了守护灵材，而是在看守封印。”谭佟摩挲着晶石表面，心中疑窦更深。能在水湾深处布下封禁阵法，绝非寻常妖修可为，背后定然藏着更大的秘密。
隔壁房间传来轻微的响动，想来是赵玉盘醒了。谭佟将火髓收入袖中，起身开门时，正见少女端着水盆出来，发髻有些散乱，脸上还带着睡意，见他出来，顿时有些慌乱：“道长早，我……我想打水洗脸。”
“嗯。”谭佟点头，目光落在她沾着泥点的裙摆上，“今日暂且休整，你去换身干净衣物，稍后我传你吐纳法诀。”
赵玉盘眼睛一亮，连忙点头：“好！”转身跑回房间时，脚步都轻快了许多。
待少女换了身淡紫色衣裙出来，谭佟已在客栈后院的空地上等着。他让赵玉盘盘膝坐下，自己则立于对面，缓缓道：“吐纳之法是修行根基，需心无杂念，引天地灵气入体。你且听好口诀……”
他将一套最基础的《清心吐纳诀》口述出来，字字清晰，带着灵力的韵律。赵玉盘学得认真，跟着口诀调整呼吸，虽一时难以引气入体，却也做得有模有样。谭佟在一旁指点，纠正她的姿势，偶尔以指尖轻点她的穴位，助其疏通经脉。
一上午的时间悄然过去，赵玉盘额头渗出细汗，却依旧咬牙坚持。谭佟见她气息渐匀，点头道：“今日便到这里，此法需日积月累，不可急于求成。”
“谢谢道长。”少女站起身，活动着僵硬的腿脚，脸上却满是成就感。
午后，谭佟带着赵玉盘前往钱塘县城。他想打听关于水湾妖物的传闻，或许能从当地人口中找到线索。县城比江边热闹许多，青石板路上车水马龙，沿街的商铺挂着各式幌子，叫卖声此起彼伏。
两人走进一家茶馆，刚坐下，邻桌的谈话便飘了过来。
“听说了吗？昨晚下游的黑水河湾，有人看见红光冲天，还听到怪叫呢！”
“何止啊，我表兄是渔夫，说那水湾邪门得很，这半年来已有七八个渔民失踪了，官府派人去查，连尸体都没找到！”
“该不会是水鬼作祟吧？前几年就有传闻，说黑水河湾淹死过一个戏班的花旦，怨气重得很……”
谭佟端着茶杯的手微微一顿，看来黑鱼精作祟并非偶然，当地百姓早有察觉，只是不知其根底。他正欲细听，忽然瞥见街角处有个穿灰布道袍的老者，背着一个旧布囊，正盯着他们这边看，眼神浑浊却带着一丝探究。
那老者察觉到谭佟的目光，咧嘴一笑，露出泛黄的牙齿，转身走进了旁边的药铺。
“道长，怎么了？”赵玉盘顺着他的目光望去，却只看到药铺的幌子。
“没什么。”谭佟收回目光，心中却留了意。那老者身上没有明显的灵力波动，却给他一种深不可测的感觉，尤其是那双眼睛，看似苍老，深处却藏着精光。
两人在茶馆坐了片刻，又去县衙附近转了转，打听黑水河湾的旧事。据一个卖纸钱的老婆婆说，那水湾原本是个繁华的渡口，十年前忽然塌了一次堤，淹死了不少人，之后便渐渐荒废，成了禁地。
“塌堤？”谭佟心中一动，“老婆婆可知塌堤前，那里有什么异常？”
老婆婆想了想，摇着头道：“记不清了，只听说那晚风雨大得很，还打雷闪电的，第二天就听说堤塌了。哦对了，当时有个路过的游方道士说，那是水里的东西在渡劫呢！”
渡劫？谭佟若有所思。寻常妖修渡劫不会引发堤岸崩塌，除非是修为极高的大妖。难道黑鱼精守护的封印，与十年前渡劫的妖物有关？
离开县城时，夕阳正斜。谭佟带着赵玉盘往回走，路过街角的药铺时，那灰袍老者恰好走出来，手里拿着一包药材。他看到谭佟，又笑了笑，这次竟开口道：“这位道长看着面生，是从北方来的？”
“正是。”谭佟拱手回礼，“贫道游历至此，听闻钱塘潮奇观，特来见识。”
“呵呵，钱塘潮是奇观，可这水下的东西，就未必是奇观了。”老者捋着花白的胡须，意有所指地说，“年轻人，有些地方好奇不得，小心把自己搭进去。”
“前辈是说黑水河湾？”谭佟目光微凝。
老者眼中闪过一丝惊讶，随即点头：“那里的水太深，还是少沾惹为妙。”说罢，他背着布囊，慢悠悠地往城外走去，脚步看似缓慢，却几步就消失在人群中。
“这人好怪。”赵玉盘小声道，“说话阴阳怪气的。”
谭佟却不这么认为。那老者的话看似警告，实则更像提醒，尤其是那句“水下的东西”，显然知道些内情。他望着老者消失的方向，忽然道：“我们跟上他。”
两人快步追出城外，只见老者正沿着官道往西边走，方向与黑水河湾相反。谭佟施展敛息术，带着赵玉盘远远跟着，保持着不远不近的距离。
走了约莫一个时辰，前方出现一座古镇，镇口的牌坊上刻着“落霞镇”三个字，字迹斑驳，透着古朴的气息。老者走进镇中，拐进一条窄巷，消失在一座带着院子的老宅里。
谭佟和赵玉盘在巷口停下，只见那老宅的门扉是朱红色的，上面挂着两个褪色的灯笼，门环上锈迹斑斑，看起来许久没人住过。
“他进去了。”赵玉盘压低声音，“我们要不要进去看看？”