夜色沉沉，三人一路蹑足前行，不多时便抵达了万佛寺正门前。
寺院山门巍峨矗立，檐角之下悬挂着数盏琉璃灯笼，暖黄的光晕将门前大片区域照得通亮。
朱漆大门紧紧闭合，门环肃静，整座寺院在夜色里透着皇家古刹独有的庄严肃穆。
沈灵子目光扫过灯火通明的山门，脚步骤然顿住，下意识抬手拦住身旁的苏清瑶母女。
他心中清楚，如今全城戒严，官兵四处搜捕苏家余党，万佛寺身为皇家供奉寺院，往来僧众、值守人员不在少数。
此刻贸然上前叩门，无异于自投罗网，一旦身份暴露，三人顷刻间便会陷入重围，根本没有脱身的余地。
打定主意，他当即带着二人转身，快步隐入寺院外墙浓密的阴影之中。
高墙遮挡了灯火，周遭瞬间陷入幽暗，唯有远处灯笼的微光零星洒落。
沈灵子抬眼打量眼前的围墙。
万佛寺作为京城第一大皇家寺院，院墙修筑得格外高大厚实，墙身平整光滑，足足有三丈有余，寻常人徒手难以翻越。
他暗自估量，自己还能攀爬，可身边还有身负刀伤、体弱乏力的苏母，以及从未练过武艺的苏清瑶，带着两人翻越这等高墙，根本全无可能。
无奈之下，沈灵子只得领着母女二人沿着长长的院墙缓步绕行。
他的目光始终在墙面、墙角来回扫视，一心想要寻得一处低矮、偏僻、疏于看管的缺口。
三人借着墙根黑影一路前行，脚下的路面渐渐荒僻，远离了山门的喧嚣，连远处的灯火也变得愈发微弱。
他们沿着围墙几乎绕行整整一圈。
就在沈灵子心头渐渐生出焦躁之时，前方一段院墙终于出现了变化。
此处墙体明显矮了一截，约莫只有一人多高，相较于主墙低矮了不少。
墙根下杂草疯长，半人高的野草纵横交错，藤蔓顺着墙垣肆意攀爬。
墙角蛛网密布，积满了厚厚的灰尘与落叶，一看便是平日里极少有人踏足的荒废角落，寺中僧众也懒得来此处清扫打理。
沈灵子眼中闪过一丝喜色，正准备上前查看，忽然瞥见墙根旁的老树上盘踞着一条青黑花蛇。
它的三角头颅微微抬起，细长的信子不停吞吐，在夜色里显得格外森冷。
苏清瑶自幼长于深宅大院，素来惧怕这类毒虫蛇蚁，冷不丁瞧见这一幕，浑身骤然一僵，喉咙里已经泛起惊呼的声响。
沈灵子反应极快，跨步上前，抬手迅速捂住她的嘴巴，同时竖起另一根手指抵在唇边，压低声音急声提醒：“嘘！别出声！一旦引来寺中值守之人，我们所有人都难逃险境。”
苏清瑶惊魂未定，睁着一双水润的眼眸连连点头。
她的胸口仍在不住起伏，强压下心底的恐惧，乖乖屏住了呼吸。
确认她稳住心神，沈灵子缓缓松开手，反手抽出腰间随身长剑，手腕一振，剑光在暗处划过一道寒芒。
手起剑落之间，那条毒蛇便被当场斩作两段，扭动几下后彻底没了动静。
他抬脚将蛇尸拨到杂草深处，避免留痕，随后目光扫向四周。
只见地面散落着不少修建寺院时遗留的废料，大大小小的青石块、断砖比比皆是，大小不一，堆叠在墙角各处。
一个主意瞬间在他心中成型。
这段院墙本就不算高，若是用这些青石垒起一座临时的踏台，便能轻松翻越围墙进入寺内。
想到这里，沈灵子当即弯腰，俯身搬运起大块的青石。
石块分量不轻，他动作利落，一块接一块地朝着墙根处堆放。
苏清瑶看着他独自忙碌，心中过意不去，稍稍平复了惧意，便上前想要伸手帮忙。
沈灵子见状摆了摆手，温声劝阻：“苏小姐方才受了惊吓，又一路赶路奔波，还是先一旁歇息片刻吧，这些粗活我一人便可完成。”
“沈公子此言差矣。”苏清瑶轻轻摇头，语气十分恳切，“我母女二人接连数次身陷绝境，全靠公子舍命搭救，如今岂能眼睁睁看着你独自劳作？我力气虽小，搬不动大石头，但捡拾小块砖石还是能做到的，也算让我尽上一份绵薄之力。”
说罢，她俯身拾起地面零散的碎石与断砖，一点点搬运到踏台位置。
沈灵子看着她纤细的身影来回奔走，虽面露疲惫却依旧坚持劳作，心中不由得生出几分欣慰。
这位养在深闺的世家小姐，看似娇弱温婉，骨子里却有着一份坚韧与知恩图报的本心，并非那养尊处优、四体不勤的女子。
二人分工协作，一人搬大石，一人拾碎砖，效率颇快。
不多时，一座稳固的石质踏台便在墙根处搭建完成，高度恰好能够衔接矮墙顶部。
沈灵子率先踏上石堆，双手扒住墙沿，小心翼翼地探出头向内观望。
院墙之内果然是整片寺院最偏僻的区域，放眼望去一片漆黑，连半点灯火都看不到。
院内荒草萋萋，地面坑洼不平，四处堆放着不少废弃的木桶、破损的木质器具，还有几尊锈迹斑斑、残缺不全的旧香炉随意倒扣在地。
空气中弥漫着器物腐朽、草木霉烂的怪异气味。
这里显然是寺院堆放废旧杂物的废弃仓院，平日里鲜有人迹，隐蔽性极佳，用来临时藏身再合适不过。
确认院内没有异常动静，也无人值守，沈灵子扭过头，对着墙下的苏清瑶低声叮嘱：“里面很安全，你们在此稍作等候。我先跳下去站稳，随后再接你们二人翻墙进来。”
“公子小心。”苏清瑶仰起头，眸中满是关切。
“放心吧。”沈灵子抬手，亲昵地轻轻抚了抚她的发顶，动作自然温和。
话音落下，他不再迟疑，双腿微微发力，借着踏台的高度纵身一跃，身影轻盈地翻过墙头，稳稳落在院内的泥地上。
双脚落地的瞬间，他立刻环顾四周，再次仔细探查周遭动静。
整座废弃仓院静悄悄的，唯有夜风掠过荒草发出的簌簌声响。
沈灵子走到墙下，抬起双臂，仰头朝着墙外示意，做好了接应的准备。