男人轻轻叹了一口气，不再隐瞒，老实开口说道：“实不相瞒，我们夫妇二人确实和李大人有渊源。早些年我落难濒死，是李大人出手救了我的性命，还给了我们夫妻活路和营生。”
“如今李大人蒙难落狱，我们无以为报，只求二位官爷高抬贵手，在牢里多多照看李大人，千万别动刑，让他少吃一些皮肉之苦、少受一点罪。”
说完，他抬手递出那张三千两的银票，态度诚恳又恭敬：“这里一共三千两银子。两千两，是李大人许诺给二位的酬劳。另外一千两，是我们夫妻俩专门孝敬二位爷的薄礼。只求二位回去之后，多费心照料李大人。”
“你们拿着钱，多买些好酒好菜送进牢里，再给他置办一套干净厚实的被褥，找些治伤的药膏备着。牢里阴暗潮湿、刑伤阴冷，千万别让李大人在牢里受罪吃苦，更不能让他死在天牢之中。”
两名狱卒亲眼看着三千两银票到手，瞬间喜出望外，眼睛都亮得发光。
他们立马伸手一把抢过银票，反复翻看查验，确认是真票、数额无误之后，两人悄悄对视一眼，脸上露出得意的笑容。
其中一名狱卒抬手拍了拍茶摊老板的肩膀，语气变得和善许多：“看不出来啊，你一个摆摊的小人物，倒是重情重义、十分讲义气。放心，你这份心意我们收下了。”
“刚才我们是故意吓唬你、跟你开玩笑的，李尚书自从押进天牢，我们半根手指头都没碰过他，一根刑具都没用过，一直好生看管，半点苦头都没让他吃。”
“你说的药膏我们就不费钱买了，多余的银子，我们全都换成好酒好肉、瓜果点心，再给他换一床最软和厚实的新被褥。保管让你们家李大人待在牢里，吃好喝好、睡得安稳，舒舒服服，不受半点委屈！”
说完，两名狱卒不再多留，起身准备返回天牢。
男人连忙弯腰拱手行礼，恭恭敬敬说道：“二位爷慢走，辛苦二位多多费心。”
目送两名狱卒拿着银票得意洋洋走远，男人重重摇了摇头，心底一阵唏嘘感慨。
他拿起抹布，默默擦拭干净桌面，神色恢复如常，装作什么事都没发生，继续守着这间不起眼的小茶摊。
另一边，两名狱卒得了三千两巨款，心里舒畅至极，脚步都变得轻快无比。
他们没有立刻赶回天牢，反倒寻了城中最热闹的酒楼，点了满满一桌好酒好菜，肆意吃喝。
不仅如此，他们还专门叫来酒楼的乐女弹曲助兴，一边喝酒吃肉，一边听曲寻乐，放开了肆意挥霍，尽情享受得来的横财。
酒足饭饱、潇洒尽兴之后，二人酒意上头，满脸红光，打着舒服的酒嗝，又特意吩咐酒楼后厨，多加烹制一份精致酒菜、熟食点心，满满当当装进精致食盒里。
这一份吃食，是他们特意带回天牢送给李嵩的。
收拾妥当，两人提着沉甸甸的食盒，嘴里哼着市井小曲，一步三晃、悠哉悠哉朝着天牢走去。
刚回到天牢值守房，一众当班狱卒看到他俩这副春风得意、潇洒快活的模样，不用多想就知道，这两人今天肯定又捞到天大好处、狠狠吃了一口大肥肉。
旁边熟识的狱卒立马笑着打趣：“你们两个兔崽子运气是真没得说！执掌大夏天下钱袋子的户部尚书落到你们手里，这下可算是捞着天大油水了吧？这一口肥肉，吃得够舒坦！”
两名狱卒挺胸抬头，满脸得意，大手一挥十分阔气：“兄弟吃肉，大家跟着喝汤！今天老子开心，今天当班的所有弟兄，每人赏二两银子！”
此话一出，在场所有狱卒瞬间欢呼喝彩，掌声连连。
“够义气！还是你们俩痛快！”
两名狱卒摆了摆手，大气说道：“都是同僚弟兄，抬头不见低头见，本来就该互相照应。今日我们发财，日后你们有好事，也别忘了拉扯我们兄弟一把就行。”
一众狱卒连忙连连点头附和，满口应承，称大家都是一家人，自然互相帮衬。
气氛热闹过后，拿了酒菜的狱卒开口说道：“行了，闲话不多说了，我得去给咱们的财神爷送饭了，可不能怠慢了这位大人物。”
说完，他提着精致食盒，转身走向深处刑室。
此时的李嵩，正坐在破旧木椅上忐忑不安、心神不定，一直悬着心等待消息。
当他看见狱卒提着满满一盒丰盛酒菜走进来的那一刻，心里立刻就明白了。
他知道，那两名狱卒肯定已经成功收到银子了。
悬着的一颗心终于落地，紧绷的神经放松下来。
李嵩根本顾不上询问细节，也懒得计较前后得失，饿了许久、担惊受怕许久的他，立马打开食盒盖子。
看着里面热气腾腾、香气扑鼻的丰盛饭菜、美酒肉食，李嵩再也顾不得什么尚书体面，直接拿起碗筷，狼吞虎咽、大口吃喝起来。
在这阴森恐怖、血腥刺骨的天牢刑室之中，能吃上这样的好酒好菜，已然是天大的奢侈。
此刻的李嵩，只顾着埋头饱腹压惊，暂时忘却了身陷牢狱、大祸临头的危机。