一众流民全都眼巴巴等着沈灵子揭晓出身来历。
张宾见状从容迈步上前。
他自幼饱读大夏典章律法，朝野文武官阶、品级权责尽数烂熟于心，稍加整理说辞便开口作答。
“诸位不必猜疑，我家公子乃是大夏正六品昭武校尉。”
张宾放缓语速，细细拆解品级区别，方便在场常年居于乡野的百姓听懂，“大夏官制从上至下分为九品，一品位列三公，九品是末等杂役小官。寻常统管一县民生的县令，仅仅是七品文官。”
“乡里巡检、村镇捕快更是位列八品、九品。六品昭武校尉手握地方戍守兵权，能够自主募兵驻防，管控一方地界安危，在州县当中已是实打实的高阶武官，寻常县域数年都难得迎来一位。”
在场三千流民一辈子困在山野村落，平生所能接触到的最大官员便是县城七品县令，平日里见县令出行都要躬身避让。
如今得知收留自己、赐饭活命的沈灵子，官职比县令还要高出一品，瞬间人人神色紧绷，满心惶恐又满怀敬重。
他们原本残存的一丝忐忑彻底消散，打心底里心悦诚服，打定主意誓死追随。
郭侃趁着军心稳固的空档，快步上前对着沈灵子拱手禀报。
“公子，如今咱们收编独龙岭降卒三千余人，再加上庄园原本的五百精锐守备，麾下在册兵马已然逼近四千人。在眼下战火四起的世道，四千之众已是一股举足轻重的势力。”
“大军日渐成型，缺少专属番号难以凝聚人心，往后驻防、屯田、抵御外敌都名不正言不顺，恳请公子为全军赐下名号。”
沈灵子闻言深以为然。
乱世立身讲究师出有名，一个贴合出身的名号能牢牢聚拢军心，让四散拼凑的流民拧成一股绳，后续想要立足万明、修筑天门山防线也有据可依。
他缓缓环视四周，目光掠过一张张面黄肌瘦、饱经战乱流离的面孔。
眼前部众全是被灾荒、战乱逼得背井离乡的可怜人，四处漂泊如同无根浮萍，在乱世里苦苦挣扎，所求从来不是荣华富贵，只是苟全性命、安稳度日。
沉吟片刻，沈灵子抬高声调，晚风裹挟话音传遍整片山脚空地。
“大夏如今边关动荡，外敌蠢蠢欲动，天灾连年不休，天下百姓深陷水火。在座各位颠沛千里，忍饥挨饿、身陷绝境，被迫躲入深山栖身，一路走来九死一生，所有人奔波劳碌，归根结底，只为乞求一条活路。”
“从今往后，咱们这支队伍，定名乞活军！”
话音落下，现场先是短暂寂静，紧接着数千士卒相互对视，瞬间读懂名号里的深意。
他们一辈子挣扎求生，日日乞求温饱活命，“乞活”二字精准戳中所有人的遭遇，没有浮华虚言，不追浮夸名号，字字贴合自身境遇。
片刻之后，震天的呼喊接连响起：“乞活！乞活！乞活！”
呼声连绵起伏，裹挟着压抑许久的心酸与新生的期盼，在独龙岭山谷来回回荡，原本萎靡困顿的流民，此刻个个眼神发亮，士气节节攀升。
张宾站在一旁连连颔首，由衷赞叹。
“公子取名实在绝妙，摒弃了那些空泛浮夸的大军名号，紧扣麾下将士的身世境遇，言简意赅直击本心，最能收拢人心，往后乞活军上下定然同心同德。”
沈灵子轻轻叹气，眼神望向通往天门山的远方，语气沉重。
“我取此名，不为耀武扬威，只盼能在这纷乱乱世之中，带着麾下所有人，踏踏实实活下去。”
话音落地，他利落翻身上马，手握缰绳高声传令。
“军情紧迫，匈奴主力日渐逼近关中，一旦破关入境，万明县首当其冲必惨遭屠戮。咱们必须火速开拔天门山，抢占山口险要，就地修筑坚固关隘。只要守住天门山关防，咱们才有赖以安身的一方乐土，才能保全全军老小的性命，所有人随我即刻启程！”
四千乞活军士卒尽数躬身应声，经过一餐饱饭、受恩归降、定名立军三件大事，众人早已将沈灵子视作救命恩人，心中满是崇敬。
队伍迅速规整列队，老弱居中、精锐护卫两翼，长长的队伍顺着山道绵延数里，踏着暮色浩浩荡荡朝着天门山进发，尘土在队伍后方缓缓扬起。
另一边，杨大手一路策马疾驰，赶在入夜时分顺利折返庄园。
他第一时间找到白冰，将独龙岭收编三千流民、沈灵子即刻领兵开赴天门山筑关、前线急需大批量粮草补给的详情全盘说出。
白冰听完前线紧急情况，没有半分迟疑，立刻召集庄内管事、仆役，下令打开庄园数座巨型粮仓。
庄里管事迅速调度人手，牵出庄园储备的牛车、马车，一袋袋米面、成捆的干粮接连装车。
源源不断囤积的存粮有条不紊装载完毕，只等整队结束，便启程押送粮草奔赴天门山前线，接济刚成军的乞活军。