天色大亮，晨风吹拂山道，天光清亮通透。
陈刚褪去所有官差服饰，换上一身最普通的粗布麻衣，打扮成寻常赶路百姓的模样，收敛一身气质。
他压下所有慌乱神色，带着两名心腹兄弟，装作结伴回乡的普通人，一步步朝着第一道天门关卡缓步走去。
三人脚步不快不慢，神态尽量松弛自然，刻意装作寻常乡民赶路的姿态，不敢露出半分异常。
刚走到关隘警戒线前，城头值守的士兵立刻目光一凛，厉声大喝：“站住！干什么的？！”
清脆的喝声陡然响起，带着独有的肃杀威严。
陈刚心头微微一紧，脚下停稳，脸上立刻堆起憨厚讨好的笑容，姿态谦卑，不敢有半点张扬。
此刻正在关口轮值的杨大手听到动静，当即大步走了过来。
他身形魁梧高大，体格壮硕如铁塔一般，往陈刚面前一站，直接将晨间的天光尽数遮挡。
厚重的阴影瞬间笼罩三人，一股极强的压迫感扑面而来，压得人呼吸都微微发紧。
陈刚心底愈发慌乱，紧张地悄悄咽了一口唾沫，强行稳住心神，不敢抬头对视。
杨大手目光锐利，上下扫视三人一遍，眉眼凌厉，沉声问道：“干什么的？来我们这有事？”
陈刚连忙弯腰拱手，满脸陪笑回话：“军爷好，我们都是万明县本地的普通百姓，前些日子外出办事，在外面耽误了几天。今日特地回乡归家。”
杨大手再次扫了三人朴素的衣着、寻常的模样，见三人看着确实像安分乡民，没有半点匪气异常，便随意摆了摆手。
“行了，知道了，进去吧。就你们三个人？”
陈刚连连点头：“对对对，就我们三个同乡，别无他人。”
杨大手随手挥退两侧士兵，淡淡道：“走吧。”
两侧值守士卒立刻挪开拦路拒马，将厚重的城门拉开一道仅供单人通行的缝隙。
陈刚不敢迟疑，带着两名手下侧身低头，动作迅速，弯腰从城门缝隙中钻了进去。
可就在三人刚刚踏入关内、心神刚松的一瞬间，身后骤然响起杨大手雷霆般的大喝：“站住！”
一声猛喝震得人心头发颤。
陈刚浑身一僵，背脊发凉，双脚死死钉在原地，心脏几乎跳到嗓子眼。
他强压着慌乱，慢慢转头，小心翼翼问道：“军爷，还有……还有什么吩咐？”
杨大手眼神严肃，盯着三人沉声叮嘱：“既然是本县百姓，回乡之后就安分守己，好好过自己的日子，少窥探关内动静，少打听闲事，更不许在外乱嚼舌根、四处胡说八道，听懂了吗？”
陈刚点头哈腰，恭恭敬敬应声：“听懂了听懂了！军爷放心！我们都是老实本分的人，嘴最严了，绝对不乱看不乱说！”
“去吧。”杨大手摆了摆手，不再多言。
三人再次道谢，转身快步往前走，转过城墙拐角，脱离了第一道关卡值守视野。
直到远离值守士兵，两名心腹手下才长长松出一口大气，满脸后怕。
“吓死我了！刚才那一瞬间我还以为要露馅了呢，总算混进来了！”
“是啊，那个守关的大个子，长得凶神恶煞的，看着就吓人。我真怕他看出点什么端倪！”
话音刚落，一旁的陈刚立刻压低声音厉声呵斥：“闭嘴！”
“都给我低着头走路，目不斜视，不许乱看、不许乱说话！一旦露出破绽，咱们今日全都要命丧此处！”
两名手下瞬间噤声，再也不敢多言，乖乖低着头，紧紧跟在陈刚身后，一路小心翼翼往前赶路。
三人顺着宽敞山道一路向前深入，不多时，眼前再度出现一道崭新的城关工事。
正是沈灵子连夜规划、清晨便开工赶建的第二道关卡。
天色刚亮，沈灵子便亲自坐镇施工现场，全程督工，丝毫不敢懈怠。
他分工明确，调度井然有序，两百名精壮士卒负责进山凿石，开山取料；
两百人手专职搬运石料、输送建材；
余下数十名精锐，跟着沈灵子砌筑城墙、夯实地基。
短短一日不到的工期，第二道关卡的石墙已然修筑到五米多高，墙体规整坚固，初具雄关雏形，看着极为震撼。
沈灵子瞥见山道走来三名百姓模样的人影，目光淡淡扫过，神色平和开口：“你们是万明县的乡民？”
陈刚躬身点头，态度恭敬：“是！是！我等皆是本县百姓，回家途经此处。”
沈灵子微微颔首，随口道：“嗯，去吧。”
三人不敢停留，连忙快步穿过第二道关卡。
走过两道雄关工事，远离施工场地之后，一名手下终于按捺不住心底好奇，小声问道：“校尉，这些修筑城关的人，到底是什么来头？”
“我看他们衣着规整、军纪严明、调度有序，气度绝非山野草寇，不知是州郡官府之人，还是长安派来的正规兵马？”
陈刚眉头紧锁，低声呵斥：“你他妈问我，我哪里知道！我们只是马场养马之人，少管这些地方闲事！快走！早日找到王俊，向他禀报这里的情况才是正事！”
“他是本地的地头蛇，我们的军马进不来，还是要让他来想办法！”
“我想王俊无论是为了得到我们的这批军马，还是为了自己的利益，都不会眼看着别人堵在自己家门口，让他出不得进不去的。”
“毕竟这家伙虽然没说买马是为什么，但明眼人都知道他的心思。一个土匪头子，买几百匹军马，明显是有造反的意思。他不会让别人挡住他出关的路！”
“走，去找王俊！”
三人加快脚步，顺着山道冲出整条山谷。
可刚踏出山口，到了视野开阔处，眼前一幕瞬间让三人目瞪口呆，彻底僵在原地。
山口之外，一片辽阔空地之上，连绵成片的庞大军营依山而建。
虽说营房大多是临时搭建，设施尚且简陋，不成奢华规制。
可整座军营排布整齐、划分规整、秩序井然，一望便知是正规军的营垒格局。
军营外的开阔校场上，数千士卒正在烈日下严格操练，气势如虹，声震四野。
校场前方，两员大将亲自带队演武练兵。
花云手持长枪，身姿挺拔，一招一式端正凌厉，亲手教习士卒沙场格斗搏杀技巧，枪法精妙，法度森严。
郭侃手提长刀，刀势大开大合、虎虎生风，亲自示范劈砍突刺、近战攻防，气场霸道十足。
不远处，花月一身劲装，手持长弓，耐心教导一众士卒拉弓搭箭、瞄准射击，手把手矫正所有人的射箭姿势。
三人身为将帅，亲自下场练兵，军纪森严、军容鼎盛，数千士卒操练整齐划一，声势浩荡。
陈刚三人看得心惊肉跳，不敢再多停留窥探，连忙收回目光，压下满心震撼，低着头快步顺着军营侧边道路匆匆离去。