王凝芷抬眼望着快步上前的沈灵子，清澈的眼眸之中瞬间泪花闪动。
她下意识紧紧攥住了身下的裙角，心底积压多日的惶恐与不安，在这一刻尽数消散大半。
自长安突围出逃以来，她孤身奔走乱世，辗转各方坞堡势力之间。
一路之上，所有豪强坞堡主皆是对她礼遇有加、客气恭敬，无人敢轻易怠慢朝廷巡防使的身份。
可只有王凝芷自己清楚，她始终是寄人篱下、孤身飘零，看似备受尊崇，实则步步惊险、如履薄冰。
满屋落座之人，全是混迹乱世多年、心思深沉的老江湖。
他们个个手握兵权、割据一方，各怀心思、各谋其利。
她一介年轻女流，独自周旋在一众年长枭雄之间，看似从容端庄，实则内心时时刻刻充满惶恐与慌乱。
只是身负朝廷重托、家国重任，她不得不强行压下所有怯懦，强行撑住局面，不敢露出半分怯弱。
而沈灵子的骤然出现，就像一道定心丸，让她紧绷多日的心弦慢慢松弛下来。
看着眼前青年俊俏英挺的面容，看着他一身银甲凛凛、威仪不凡的模样，王凝芷心底涌上浓浓的亲切感。
她眉眼间暖意融融：“几天不见，你怎么换了这么一身行头？如今这身装扮，倒真像是一位英勇善战、坐镇一方的将军了。”
沈灵子闻言温和一笑，从容回道：“长安一别，世事匆匆，没想到这么快便能与王姑娘再次相见。”
“先前刘庄主传信邀约，说关中巡防使在此聚众议事，我心中一直好奇，这位身负重任、奔走关中的巡防使大人，到底是什么样的人物？没想到竟然是你！”
王凝芷眉眼弯弯，褪去了连日的端庄疏离，多了几分少女鲜活的灵动：“对呀，就是我，是不是完全没有想到？”
沈灵子轻轻点头：“确实没想到。我本以为朝廷委派的关中巡防使，会是朝中身居高位的重臣大员，万万没想到会是王姑娘你。既然如此，沈某便正式向巡防使大人见礼。”
说罢，沈灵子微微躬身，姿态恭敬的行礼，刻意在满堂群雄面前摆出十足敬意，只为当众抬高王凝芷的身份，为她树立威信，帮她稳住当下局面。
王凝芷脸颊微微一红，连忙抬手示意，轻声阻拦：“好了沈公子，不要打趣我了。你能赶来此地，我心里就彻底踏实了，快快入座吧。”
一旁的刘忠见到二人熟络相见、言谈亲近，满脸意外之色。
他连忙快步上前，好奇开口问道：“原来沈公子与王小姐竟然是旧相识？”
沈灵子坦然点头，声音清亮，让满堂众人尽数听清：“没错，我与王姑娘颇有渊源。昔日危难之时，我曾受过王姑娘的恩惠，这份情谊，沈某一直铭记在心，从未敢忘。”
听闻此话，刘忠瞬间喜上眉梢：“太好了！实在是太好了！既然你与王小姐有旧、情谊深厚，那我们便是一家人了！如此一来，今天诸多事宜，便更好商议、更好统筹了！”
说完，刘忠当即亲自引路，特意将沈灵子的席位安排在紧靠主位、距离王凝芷最近的尊贵位置。
他又将一旁的孙建妥善安置在沈灵子邻桌落座。
至此，关中二十五家坞堡主尽数齐聚，无一人缺席。
场面盛大庄重。
待众人悉数坐定，刘忠抬手端起身前酒杯，站起身来，目光环视全场，朗声开口：“诸位豪杰！今日刘某奉关中巡防使之命，广发请柬，邀约关中各路英雄齐聚刘家庄，共商乱世大局、抗胡安民之计！”
“乱世倾覆，长安被困，万民流离，承蒙诸位看得起刘某，给足了我颜面，二十五家势力尽数赴约，齐聚于此！能得各路豪杰相助，刘某三生有幸！在此，我先敬在座的各位一杯！”
话音落下，满堂二十五路坞堡主纷纷起身，尽数端起酒杯，齐声呼应：“多谢刘庄主盛情！多谢巡防使大人主持大义！”
主位之上的王凝芷亦是端庄起身。
她手持酒杯，遥遥与全场群雄举杯示意，气度从容。
众人不再多言，仰头将杯中酒水一饮而尽。
刘忠放下酒杯，抬手虚压：“诸位请坐。”
待全场重新安静下来，刘忠神色一正，拿出王凝芷随身携带的朝廷诏令，郑重展于众人眼前。
他准备当众印证王凝芷的正统巡防使身份，用来安定人心、统一众势。
满堂群雄目光齐聚，所有人都静静等候，欲要听清朝廷诏令内容。