处置完跪地求饶、狼狈不堪的周奎，沈灵子将目光从密闭的马车方向收回，转而落在余下两名被一并带回的俘虏身上。
他缓步上前，目光落在那位面容白净、一身书卷气的年轻书生身上，开口缓缓发问。
“方才听林宪说起，此番一共带回三人，每个人都声称身怀本事，能为我所用。周奎的下场你亲眼看见了，现在轮到你来说说，你身上究竟有什么价值，能让我留下你的性命？”
名叫孔亮的年轻书生闻言神色从容，不见半分惶恐局促。
他脊背挺直，谈吐慢条斯理，语气沉稳笃定，没有丝毫刻意讨好的谄媚。
“沈将军，我能为您谋划称霸之路！当您身陷重围、进退两难之际，我能为您拨开迷雾找出唯一生路；”
“当您举棋不定、心中疑惑难解之时，我能为您剖析利弊、答疑解惑；”
“倘若日后大军遭遇强敌围困、局势濒临穷途末路，我能为您审时度势，量身思索破敌奇策，扭转不利战局。”
一番话说得不卑不亢，气度淡然。
沈灵子上下打量眼前这名不过二十出头、面皮白净斯文的年轻人，看着对方从容淡定的模样，忍不住轻轻失笑，语气带着几分试探与玩味。
“我听你言辞不凡，一定是位高人！敢问先生高姓大名，籍贯何处？”
孔亮当即微微躬身拱手，礼数周全：“在下青州人士，姓孔名亮。”
话音刚落，一旁性子直爽的杨大手立刻凑上前来，大大咧咧开口搭话：“他可是孔圣人的后裔啊！这小白脸长得斯文，说话也有条理，倒是挺对我的胃口，不像周奎那老滑头一肚子坏水。”
沈灵子闻言恍然点头，目光依旧审视着孔亮，淡淡开口：“原来是圣人之后，难怪谈吐文雅，想来定然满腹经纶、学识渊博。”
“只是眼下我麾下文臣武将齐备，有人主理内政农耕、城池营建，一众谋士各司其职，军中并不缺坐而论道、空谈经文义理的清谈之人，不知孔先生打算如何在我这里立足？”
孔亮闻言坦然回应：“将军的顾虑我心中明白，我绝非只会纸上谈兵、空谈道义的书生，方才所言替您排忧解难、谋划战局，绝非虚言吹嘘，更不是刻意唬人求一条生路。”
“若是将军愿意给我一次施展身手的机会，不用太久，短短一事一策，我便能亲自证明自身价值，绝非浪得虚名之辈。”
沈灵子微微侧过身，凑近身侧的王凝芷，压低声音轻声询问：“你常年游走士林官场，结交各地文人雅士，有没有听说过青州孔亮这一号人物？”
王凝芷微微蹙眉，仔细思索片刻，而后茫然轻轻摇头，低声回道：“我从未听过此人名号，他看着年纪比你我还要年轻上几岁，大夏有名望的青年谋士、儒生俊杰我大致都有所耳闻，并无此人记载，应当是未曾入世隐居的读书人。”
沈灵子心中了然，却丝毫没有因为孔亮籍籍无名、毫无声望便心生轻视。
自古隐士藏于草莽，寒门之中亦常有奇才蛰伏，仅凭名气断定才干太过武断。
他重新正视孔亮，语气诚恳平和：“我素来欣赏胸有底气、敢于自荐的人，孔兄弟敢如此笃定自荐，必然身怀旁人不及的过人本事。”
“我不会埋没你，会给你一个展露拳脚、脱颖而出的机会。希望你像布袋中的锥子一样，时机一到，锋芒自会刺破布袋显露出来。”
孔亮脸上露出一抹舒展的笑意，再度拱手道谢：“承蒙沈将军不弃，亮静候时机便是。”
安顿好孔亮，沈灵子最后将视线转向一旁始终沉默不语的女子。
这名女子左侧脸颊横跨一道浅浅的旧伤疤，看着颇有几分风尘与狠厉之气，一身粗布衣衫，身形结实干练。
沈灵子正要开口发问，女子却率先抬眼直视他，主动开口。
“沈将军不必问我有何本事，今日我前来，是特意为您送上一桩天大的富贵机缘。”
沈灵子微微挑眉，上下打量女子一番，目光带着几分玩味与审视，淡淡开口：“看你的穿着打扮与身形样貌，并不像是手握重金、坐拥奇珍财宝之人。”
“你口中所说的天大富贵，是金银珠宝？还是粮草物资？眼下我万明县粮草充足，刚刚缴获大批权贵金银，钱财之物暂时并不紧缺。”
女子轻轻摇了摇头，嘴角勾起一抹深意十足的弧度，声音压低几分，郑重说道：“我所说的富贵，绝非俗世间金银珠宝、绫罗绸缎、粮草物资这般浅显之物。”
“这份机缘暗藏惊天谋划，其价值比万金巨款、千仓粮草还要珍贵千万倍，足以助将军扭转关中格局，在这乱世之中站稳脚跟，一步步图谋大业。”
此言一出，沈灵子神色微微一凝，原本松弛的神情多了几分认真。
一旁的王凝芷、慕容明月也不约而同收起说笑的神色，凝神看向这名神秘女子。
杨大手更是往前踏出一步，双手抱胸，目光紧紧锁定对方，生怕女子口出狂言暗藏陷阱。
整片槐树下只剩下风吹枝叶的轻响，所有人都静待这名疤面女子揭开口中这份远超金银的惊天机缘。
沈灵子双手背在身后，语气沉稳不迫：“既然是价值连城的机缘，你不妨直说，究竟是什么东西。”
“若是真有可取之处，我自然不会亏待于你；倘若只是随口编造空话哄骗于我，今日周奎的下场，便是你的前车之鉴。”
女子面对众人层层审视的目光毫无惧色，眼底暗藏笃定的精光，不急不缓，准备将自己掌握的隐秘情报全盘托出。