当刘家庄内外陷入惨烈对峙、战火胶着、日夜紧绷的乱世死局之时，数百里外的天门关，却是截然相反的一番景象。
这里没有漫天烽火，没有血腥厮杀，没有围城重压，整座关隘内外一片安定祥和、欣欣向荣，烟火鼎盛、人气暴涨，俨然成了乱世之中罕见的一方净土。
自从大夏宗室齐王陈礼逃难至此、落脚天门关之后，极具政治眼光的沈灵子当即顺势而为、借势而起。
他审时度势，抓住天下崩塌、中原无主、民心涣散的绝佳时机，正式对外打出拥立齐王、复兴大夏的旗号，以大夏正统宗室为招牌，招揽天下流离旧臣、收容四方逃难百姓，竖起了一面匡复山河、重整社稷的大旗。
乱世之中，人心最缺希望，世人最怕流离。
长安陷落、帝王被俘、关中倾覆、匈奴铁蹄肆虐四方，无数州县沦陷、坞堡破灭，百姓流离失所、四处奔逃，旧朝文武四散飘零、无家可归。
天下大势尽数崩塌，所有人都陷入了无边的绝望与惶恐之中，看不到半分出路。
就在这举国绝望之际，齐王陈礼尚在人世、坐镇天门关的消息传开，如同一道微光刺破沉沉黑暗，瞬间传遍周边州县乃至整片关中大地。
无数流落山野的大夏旧臣、无处安身的落魄官吏、饱受战乱迫害的世家子弟，以及被匈奴屠戮、流离失所的万千百姓，听闻正统宗室尚存的消息，纷纷看到了活下去的希望，义无反顾地朝着天门关蜂拥而至。
短短数日时间，源源不断的流民扶老携幼、拖家带口涌入关内，投奔之人络绎不绝、日日激增。
不过短短几日光景，天门关便新增三万余人口，城中街巷瞬间热闹繁盛起来，荒地得以开垦、市井重新复苏、城防愈发稳固。
除此之外，还有不少昔日大夏朝堂的文臣、退隐山野的武将、落魄谋士、怀才士子，纷纷慕名前来投效，想要依附齐王、重归正统，在乱世之中博取前程、建功立业。
看着关内人口暴涨、人才齐聚、势力飞速壮大、蒸蒸日上的局面，沈灵子心中十分欣慰。
他苦心经营天门关许久，一直苦于名不正、言不顺，缺少正统大义名分，难以大规模收拢民心、招揽人才。
如今借着齐王陈礼的宗室身份，顺利竖起大旗，短短数日便达成了数年都难以完成的积累，领地实力飞速攀升，让他的割据根基愈发稳固。
可就在所有人都为眼前兴盛景象欢欣鼓舞、以为复齐大业蒸蒸日上之时，沉稳多虑、心思缜密的孔亮，却察觉到了隐藏在繁华表象之下的巨大隐患。
他第一时间找到沈灵子，神色郑重，低声恳切劝谏，句句直击要害。
“主公，眼下投奔之人虽多、声势虽盛，但万万不可放松警惕，务必仔细甄别每一个投奔之人的身份、出身、心性与目的，绝不能一概收纳、随意任用。”
“齐王陈礼看似性情温和、儒雅低调、待人宽厚，毫无锋芒、不争权柄，一副与世无争的模样，但此人绝非表面看上去这般简单柔和。”
“身为大夏宗室亲王，自幼浸润朝堂权术，历经宫廷争斗、乱世沉浮，他的城府、隐忍、算计，远非常人能及。”
“如今四方众人前来投奔，看中的从来不是主公您的势力，而是齐王的宗室名分、正统身份。”
“所有人皆是奔着齐王旧主的名头而来，心中认可的是大夏旗号，追随的是大夏宗室，而非咱们一手打拼出来的基业。”
“若是任由这些旧臣士子、文武人才尽数归属齐王麾下，任由他收拢人心、培植势力、聚拢班底，用不了多久，齐王的势力便会在咱们的地界上悄然壮大。”
“届时他有名分、有旧部、有人心、有声望，而主公您只有地盘兵马，长此以往，他的威望必然盖过主公，必然会慢慢架空咱们的掌控权。”
“到时候他尾大不掉、反客为主，对咱们日后掌控全境、独霸一方，是极大的掣肘与隐患，后患无穷。”
沈灵子本就心智卓绝、深谙权谋制衡之道，经孔亮一番透彻点拨，瞬间彻底醒悟，深以为然。
他心中瞬间警醒，看似是招揽人才、壮大势力的天大好事，实则是暗藏夺权危机的巨大陷阱。
自己辛苦打下天门关基业，浴血拼杀换来的地盘，绝不能白白为他人做嫁衣，更不能让外来的齐王慢慢蚕食自己的权力根基。
想通其中利害，沈灵子立刻下定决心，着手对所有前来投奔的文武之人、投效士子，进行严格的分层甄别、精准管控，绝不放任一人流入齐王麾下。
对于那些出身世家大族、自带旧朝门阀背景，却本身资质平庸、能力平平、只会空谈仁义道义、无实干之才的文臣旧吏，沈灵子一律不予重用、不予授官、不予职权。
他只给这些人分配普通民户户籍，划拨田地、安置宅院，让他们和寻常百姓一样安居落地、自食其力，只保其身，不予其权，彻底杜绝他们依托旧身份抱团结党、依附齐王滋生势力的可能。
而对于那些稍有才干、略通文墨、懂军务、明政务、有一技之长的投奔之士，沈灵子更是严防死守，绝对不将一人调派到齐王陈礼身边任职，不给对方半点培植私党、收拢人心的机会。
所有稍有能力的投奔人才，尽数归入自己麾下，统一编入军中、纳入幕府。
交由心思缜密、擅长识人用人的孔亮，以及勇武稳重、深得信任的花云二人，逐一细细考察、耐心拉拢、用心打磨、酌情任用。
能真心归顺、忠心效力者，慢慢提拔重用；心存观望、心念旧主者，闲置观察、不予实权；心怀异心、暗中依附齐王者，尽数隔绝、严加管控。
沈灵子的心思极为明确，手段极为果决。
他可以借齐王正统名分招揽天下人心，可以容齐王安居关内、身居尊位，可以尊其名号、奉其宗室，但绝不能让齐王拥有半分实权、半分势力。
所有的人才、人心、权力、兵马，必须牢牢攥在自己手中。
任凭齐王身居高位、名头尊贵，终究只能做一个被供养的虚位君主，绝无可能在自己的掌控之中翻出半点风浪、撼动分毫根基。
如此一来，天门关表面依旧尊齐复礼、正统鼎盛，依旧源源不断吸纳天下流民人才，一派欣欣向荣的盛世景象。
可内里权柄牢牢归一、尽数掌控在沈灵子手中，内外制衡、虚实相制，彻底杜绝了功高震主、客大欺主的隐患，让这片乱世净土，稳稳握于自己掌心。