第二天天光破晓，晨曦微露，天门关内外晨光清亮，军营各处已然恢复了井然有序的操练与守备。
沈灵子一早收拾妥当，为了此行低调隐秘，不引起沿途各方势力与匈奴游骑的注意，他特意换下一身主帅戎装，身着朴素寻常的民间便装，气质收敛、锋芒暗藏，看上去如同寻常行路的商旅士人。
他身边只挑选了寥寥数名忠心沉稳、身手利落的贴身随从随行护卫，人数不多，方便赶路隐蔽，最大程度降低此行的存在感，避免暴露前往一线天结盟的目的。
临行之前，孔亮、花云、花月、林宪、杨大手、孙建一众文武将领尽数来到城关出口，列队相送。
所有人心中都万分牵挂，深知关外路途复杂，四处散落着匈奴斥候、巡逻游骑、乱兵山匪，危机四伏，不敢有半分松懈。
众人神色郑重，纷纷拱手叮嘱，恳请沈灵子路途千万小心，务必以自身安全为重，早日归来，关内防务众人必定死守无虞，绝不出现半点纰漏。
沈灵子看着一众忠心下属，心中安定从容，抬手轻轻示意众人安心。
“诸位放心，我此行只是出使联络，低调行事、不惹事端，不会主动涉险。天门关的防务全权交由孔先生与诸位把控，你们好生练兵守关、稳守后方、按计行事、静待战机即可，我去去便回。”
交代完毕，沈灵子不再多言，带着几名随从转身出了天门关城门，顺着关外大路，一路朝着一线天的方向稳步赶去。
一路行途安稳，沿途山野寂静，偶尔能远远望见村落废墟、战乱残迹，处处都是乱世凋零的模样，让人心中感慨。
一路疾行，转眼便到了正午时分。
时节临近盛夏，天气已然彻底热了起来，头顶烈日高悬，阳光毒辣灼人，热浪滚滚扑面而来，烤得大地燥热发烫，连路边草木都被晒得微微蔫垂。
赶路许久，一行人皆是满身薄汗、口干舌燥，步履也渐渐放缓。
沈灵子抬头望了一眼头顶毒辣的日头，又看了前方不远处一片枝叶繁茂、绿荫浓密的树林，当即抬手示意队伍停下。
“前面有片林子，大家进去歇脚乘凉，喝点水休整一番。天气太热，暂且避避正午暑气，休息够了，下午再继续赶路。”
几名随从立刻齐声应道：“是，主公。”
众人三三两两走入密林之中。林间树荫浓密，隔绝了毒辣日光，瞬间凉爽不少，清风穿林而过，驱散了一路赶路的燥热疲惫。
众人各自寻了干净的石头坐下，纷纷掏出随身携带的粗粮干粮与水囊，简单填腹充饥，短暂休整体力。
沈灵子也寻了一块平整干净的大石靠着坐下，从怀中取出贴身存放、携带赶路的肉干，慢悠悠吃了两口，又拿起水囊饮下几口清水，燥热疲惫消散大半。
简单吃过东西之后，连日思虑布局、早起赶路的疲惫涌上身来。
他忍不住打了个浅浅的哈欠，身子微微一歪，靠在石壁之上，微微闭起双眼，打算趁着休息的空档闭目养神、稍作小憩。
林间安静清幽，只有风吹树叶的沙沙声与远处随从低声闲谈的轻响，氛围闲适安稳。
半睡半醒之间，意识朦胧松弛，沈灵子的耳力却依旧敏锐，忽然捕捉到一阵极轻极细的脚步声。
那脚步极轻、极缓，明显是刻意踮着脚尖走路，生怕发出声响惊扰他人，与随从们大步落脚的声音完全不同，轻柔细碎，若不仔细听闻，根本无法察觉。
沈灵子并未立刻睁眼。
他心中淡然，只当是队伍里哪名随从内急，独自悄悄走远路过，不愿惊扰众人休息，所以刻意放轻脚步，因此他眼皮未抬，依旧闭着眼休憩，并未放在心上。
可没过片刻，那一阵细碎轻柔的脚步声，竟径直走到了他的身侧，稳稳停住，不再移动。
紧接着，一缕极为熟悉、清甜淡雅的少女幽香，缓缓飘入鼻尖，萦绕不散。
这香气独特别致，清而不腻、柔而不艳，是他极为熟悉的味道，唯独慕容明月身上独有。
沈灵子心头微微一动，还未等他反应过来，鼻尖忽然传来一阵细微发痒的触感，软毛毛、轻飘飘的，微微扫蹭着他的鼻翼，痒意直钻鼻腔。
“阿嚏！”
猝不及防之下，沈灵子忍不住打了一个清脆的喷嚏，瞬间睁开了双眼。
视线清明，映入眼帘的正是巧笑嫣然、眉眼灵动的慕容明月。
她此刻换了一身朴素简约的随从布衣打扮，收敛了郡主的华贵气韵，看上去清爽利落、低调普通，混在随行队伍里几乎毫无违和感。
此刻她手中正捏着一根细长的狗尾草，方才正是用草穗轻轻挠弄他的鼻尖，故意恶作剧捉弄他。
见沈灵子骤然惊醒、打出喷嚏，慕容明月再也憋不住，当即仰头咯咯大笑起来，眉眼弯弯、明媚动人，满是恶作剧得逞的俏皮欢喜。
沈灵子看着眼前的少女，又惊又喜，满眼意外，当即坐直身子，诧异开口：“是你？你怎么跟着我来了？”
慕容明月微微撇着嘴，一脸理所当然的模样，挑眉回道：“怎么？不行吗？”
沈灵子立刻板起面孔，故作严肃，语气带着几分训斥：“当然不行！我此次出使路途凶险、事关大局，你一个郡主私自偷偷跟来，像什么样子？太胡闹了，你赶快回去！”
听见沈灵子一开口便是赶自己走，慕容明月脸上的笑意瞬间收敛，当即赌气一般随手扔掉手里的狗尾草，眼底带上了几分委屈与恼怒。
“好啊！我真是好心没好报！我想着你这次独自出使远行，路途孤寂、无人作伴，特意偷偷跟过来，想一路陪着你、给你解闷，怕你路上无聊。结果倒好，我一片好心，你张口就让我回去！行，那我走就是了！”
说完，她当真转过身，作势就要抬脚离开，态度决绝，丝毫没有拖沓。
沈灵子见状，心中下意识一紧，来不及多想，立刻下意识开口喊住她：“哎！”
听见这一声挽留，即将迈步的慕容明月脚步骤然停住。
她背对着沈灵子，嘴角悄悄不受控制地向上弯起，眼底闪过一抹得逞的狡黠笑意。
接着，她悄悄压下嘴角的弧度，敛去所有欢喜，慢悠悠转过身来，故作冷淡，挑眉轻问：“怎么？沈大将军，还有什么话说？”
沈灵子看着她故作冷淡、实则藏着笑意的模样，无奈失笑，挠了挠头。
“算了。既然郡主都已经跟来了，路途已经走出这么远，现在孤身返回也路途危险，我又没法派人专程送你回去，那便只能带着你这个拖油瓶，跟着我一起走这一趟了。”
听见这话，慕容明月眉眼舒展，笑意明艳，欢快出声：“嘿嘿，我就知道！你根本舍不得让我走！”
沈灵子立刻故作嘴硬，连连摆手否认：“谁舍不得你了？我只是担心你独自返程遭遇危险，徒添麻烦罢了，纯粹是没办法，只能带着你。”
慕容明月根本不跟他争辩，浅浅一笑，毫不在意：“随便你怎么嘴硬，反正我能跟着你就行。”
说着，她顺势重新走到沈灵子身旁，挨着他坐下，鼻尖轻轻嗅了嗅，目光落在他方才吃过的肉干上，眼神亮晶晶的。
“嗯，好香的肉味，你怀里肯定还有好吃的，对不对？”
沈灵子干脆将怀里剩下的肉干尽数取了出来，递了过去：“喏，不嫌弃的话，就吃两口垫垫肚子。”
慕容明月伸手接过肉干，故作挑剔地打量两眼，打趣笑道：“没想到你是属狗的，有好东西就知道藏起来吃。”
“去你的！”沈灵子被她调侃得无奈，伸手轻轻推了她一下。
慕容明月被推得身形微微一晃，却半点不恼，反倒笑得更加欢快。
她张开小口咬下两口肉干，一边细细咀嚼，一边含糊不清地吐槽。
“你这家伙，平日里张口闭口众人平等、善待下属，结果呢？手下随从全都在啃干硬粗粮，你自己倒是偷偷藏着肉干开小灶，真是太不要脸了！”