张宾办事素来周全细致、有条不紊。
接下筹办葬礼的重任之后,短短一夜时间,便将所有事宜尽数安排妥当。
万明县城正中的广场被清空,一座庄严肃穆、规格极高的大型灵堂拔地而起。
灵堂通体素白,白幔层层垂落、白幡林立漫天,长长的素色幡旗顺着街道一路延伸,迎风轻扬,满目肃穆悲凉。
灵堂正中央设立高进灵位,牌位端正、香烛长明,两侧整齐摆放着成堆的素花、祭品与挽联,左右分列肃穆仪仗,钟鼓礼乐一应俱全,完全是忠武将官的丧葬规制。
第二日天光大亮,盛大葬礼如期举行。
天色刚亮,县衙大小官吏、文职僚属、值守差役尽数整齐列队,身着素色衣冠,神情肃穆庄重,早早抵达灵堂之外列队等候。
张宾一身素衫,身姿挺拔、神色沉稳,亲自坐镇主理整场葬礼流程。
他身旁的林宪同样披素戴孝,身姿端正、面色沉肃,一身武将素衣,静静立于武官队列之首,全程陪同参与吊唁,一丝不苟、恪守礼数。
随着时辰渐近,前来吊唁的人流越来越多。
城中各级文武官员、驻守将官、兵营士卒轮番到场,按照尊卑次序,逐一进灵堂上香、跪拜、吊唁、敬献挽联。
整条大街寂静无声,唯有哀乐低回、鼓钟沉鸣,悲凉的氛围笼罩整座县城。
这般声势浩大、全城规格的葬礼,很快便吸引了无数万明县百姓驻足围观。
平日里县城安稳平和,极少有如此隆重肃穆的官方大典,一时间,街道两侧、墙头巷口、空地石阶之上,挤满了闻讯赶来的城中百姓。
男女老少、商贩农人、街坊邻里层层围拢,密密麻麻、人山人海。
所有人都压低声音,好奇观望灵堂方向,街头巷尾瞬间掀起阵阵议论声,众说纷纭、不绝于耳。
“今日这是办的什么丧事?怎么全城官员都来了?”
“看这排场、这白幡、这仪仗,是朝中有大人物死了吧?”
“我刚才听官差说,是前线战死的大将!”
“大将?哪位大将啊?齐王麾下还有这般大人物?”
“不清楚,从来没听过名字,看这规格,地位绝对不低!”
“能让齐王亲自办丧、全城举哀,肯定是他的心腹!”
“听说啊,是去劫匈奴人的粮草,遭遇匈奴埋伏,力战殉国了!”
“真是可惜了,大好男儿,为国征战、战死沙场,是真英雄!”
“乱世之中,最苦的就是这些将士,抛家舍业、浴血拼杀,最后落得马革裹尸、埋骨他乡……”
百姓议论纷纷,有人好奇身份、有人惋惜悲壮、有人心生敬佩、有人感慨乱世不易。
各种传言、各种猜测在人群中此起彼伏,越传越广,越传越玄。
有人说这位将军孤身挡万军、血战至死;
有人说他为劫粮草全军覆没、舍身取义;
还有人说他是齐王最早的亲信,一路跟随齐王白手起家、不离不弃。
无论真假,在无数百姓心中,今日这场盛大葬礼,已然铸就了一位忠勇报国、舍生取义的大将形象。
正午吉时一到,主祭之人如期到场。
齐王陈礼身着一袭素白王袍,步履沉重、面色苍白,眉眼之间布满浓重的哀伤,整个人看起来憔悴疲惫、悲痛欲绝。
他不乘王辇、不带仪仗,孤身缓步走来,身姿微微佝偻,眼底含泪,一副痛失肱骨、心如刀割的模样。
紧随其后的崔浩,亦是一身素衣,眼眶通红、面色悲戚,一路低头垂泪、神情哀伤,完完全全是痛惜忠良、悲痛难抑的姿态。
一众贴身侍从、王府属官尽数垂首肃立,无人言语,满场只剩沉沉哀乐与风声。
来到灵堂之前,陈礼望着灵位之上“忠勇将军高进之灵位”的牌位,身形微微一晃,悲恸过度险些站立不稳。
身旁崔浩连忙上前轻轻搀扶,低声劝慰殿下节哀。
谁也看不出,这位满脸悲戚、泪眼朦胧的少年王爷,心底深处依旧藏着那道冰冷刺骨的杀意与猜忌。
昨日大殿之内的震怒、怀疑、心寒,尽数被他完美掩藏。
此刻展露在所有人眼前的,只有重情重义、体恤忠臣、心怀悲悯的仁君姿态。
陈礼缓步上前,亲手点燃三炷长香,双手恭敬高举,深深三拜,动作郑重肃穆、哀痛真诚。
对着灵位,他声音沙哑低沉,带着难以掩饰的哽咽:“高卿随孤多年,不离不弃、忠勇无双。为国赴难、血染沙场,壮哉、痛哉!孤失肱骨,国失忠良!”
话音落下,两行清泪缓缓滑落,顺着脸颊滴落尘埃。
全场文武、满城百姓见此情景,无不动容,纷纷感慨齐王仁德、君臣义重,更对殉国的高进心生敬畏与惋惜。
崔浩站在一旁,垂首低眉、默默拭泪,神情悲痛至极。
他配合着齐王的姿态,将一场君王痛失忠良的戏码演绎得淋漓尽致。
张宾身为总主事,全程面不改色、礼数周全,有条不紊地引导百官吊唁、把控流程、维持秩序,将整场葬礼办得庄重肃穆、滴水不漏。
林宪立于武官队列前方,神色始终沉肃平静,静静看着眼前这一场声势浩大的全城葬礼。
百姓看的是忠勇悲壮、君王仁德;
百官看的是礼遇功臣、齐王格局;
葬礼流程一环接着一环,从清晨破晓一直持续到日暮西山,整整一日,从未间断。
上香、祭拜、读祭文、百官跪拜、百姓遥拜、敬献花挽、颂其功绩、悼其忠魂,繁复礼数一一走完,从头到尾盛大庄重、肃穆规整,没有半分仓促潦草。
直至夕阳垂落、暮色降临,所有吊唁仪式方才落幕。
仪式结束之后,按照齐王陈礼的旨意,众人护送高进灵柩出城安葬。
万明县城郊外,择选了一处风水绝佳、地势开阔的高地,土质干净、视野辽阔、背靠青山、直面平川,是足以留名后世的吉壤之地。
工匠早已提前掘好巨型坟茔,坟体宏大规整、气派庄重,远超普通武将规制,是专门为高进修建的青石大坟。
这座坟墓体量巍峨、封土高耸、台面平整,四周修筑护栏石阶,外围预留祭祀场地,日后可供年年祭拜、岁岁追思。
待灵柩稳稳落葬、封土堆实,一座巍峨肃穆的忠良大坟稳稳伫立在城郊大地之上。
张宾特意安排人立起高大墓碑,铭刻高进生平功绩、从军履历、殉国始末,字字郑重、句句壮烈,意在让此方墓碑立于此地,受万民瞻仰、留青史之名。
让高进忠勇之名,永留万明、永传后世。
暮色晚风拂过荒郊,吹动坟前素幡轻轻摇曳。
一众官员整齐肃立、遥遥祭拜,百姓自发止步城郊、拱手致哀。
一日盛大葬礼终落帷幕,一座青石大坟永立城郊。
所有人都记得今日全城举哀、君王落泪、百官同悲的盛大场面。
人人称颂齐王重情重义、善待忠良,人人叹息高进忠勇殉国、马革裹尸。