庄若云倚在贵妃榻上，雪白的狸猫跳到榻上，她伸手将它抱到怀里，一下一下地给它顺着毛。狸猫眯起眼睛，喉咙里发出呼噜呼噜的声音，看起来很享受的样子。
有宫女进来禀报：“娘娘，梓嘉宫的周妃娘娘来了。”
“看看，有的人这就坐不住了。”庄若云面上浮起一丝玩味的笑，“请她进来吧！”
宫女应下，出去请人了。
不多时，便有一女子进来。只见她身着宝蓝色的宫装，上面以金线绣花，还坠着大大小小的珍珠，发间簪了不少首饰，看起来珠光宝气的。
周妃走到庄若云面前，盈盈下拜：“臣妾见过贵妃娘娘。”
“起来吧。”庄若云脸上含了一丝笑，看起来一如往常一般温和，“周妃妹妹许久没来本宫这里了，今日怎的想起过来？”
庄若云给周妃赐了座，后者坐了下来，脸上满是笑容：“贵妃娘娘莫要怪罪，臣妾这段时间实在是走不开，不然定是要天天过来请安的。”
“妹妹这是说笑了，本宫不过是贵妃，可受不起妹妹日日请安的礼。”华时新沏了热茶，庄若云接过抿了一口。
华时又端了茶盏给周妃：“娘娘请用茶。”
“贵妃娘娘这是谦虚了。这后宫里谁人不知，娘娘您深得圣心，多年来后宫里的贵妃只您一人，就连大小事务，也是您帮着皇后娘娘在处理的。”周妃接过茶盏，同样也是抿了一口，而后放下了，“娘娘宫里可还用的是去年的陈茶？最近陛下赏了些新进的大红袍，据说是在灵气丰沛的地方生长的茶叶，普通人喝了既可延年益寿，也可养颜，数量很少，臣妾也才得了那么一点点。”
说到这，她还抬起手，大拇指和食指隔了段距离比了比：“就这么点，臣妾一开始还不舍得喝，但陛下说了，这茶对身体好处良多，本就是用来喝的，可不是拿来供的。臣妾觉得有理，昨个儿便沏了茶来，一尝，味道果然好极了！”
庄若云面上依旧带笑，看起来像是很认真地在听她讲话，没有任何不快之意。
周妃心觉效果还不够，便又道：“娘娘向来深得陛下恩宠，想必分到的比臣妾要多吧？”
“娘娘自入冬之后便不喝纯茶，改喝奶茶，如今连二月都还未到，天气尚冷，浮柳宫自然只有陈茶。”开口的是华时，“如今尚未入春，奴婢愚钝，不知梓嘉宫为何此时就有新茶了？”
“华时，不可乱言。”庄若云状似斥责，但说的话却不轻不重的，“周妃妹妹爱喝茶，本宫也是今日才知，往后妹妹再来浮柳宫的时候，本宫定会备上好茶相待。”
周妃的脸色微变了变，完全没想到平日里宽容温柔的贵妃会这样回呛她。她定了定神，告诉自己不能忘记今日来此的目的，面上的假笑不改半分：“原是妹妹忘了，娘娘爱喝奶茶，不像我们从小学习品茶制香的小姐，平日里便喜好以茶会友。不过想必陛下心里是记着娘娘的喜好的，所以才没有给浮柳宫赏茶。”
话里话外，无非就是在说庄若云没有娘家的培养，不像她们世家小姐，从小就接受良好的教育。
可事实上，这周妃的年纪比庄若云才小两岁，其父周老将军早年间立下了赫赫战功，可惜这个女儿没能继承父亲的灵力血脉，只是个普通人。周家尚武，女儿家从小也喜好舞枪弄棍的，像那些闺阁小姐的礼仪培养也好，品茶制香也好，插花作画也好，一律不喜，周妃自然也是一样。
庄若云可从来没有见过她会品茶，每次都像是牛饮一般，好茶在她手里就是暴殄天物，品不出什么东西来。
不过庄若云也懒得揭穿她，就默默听着她开启下一轮的炫耀。
“前段时间，陛下来臣妾那里用膳，想是觉得臣妾平日里不喜打扮，便差人送了上好的料子，要臣妾做身新衣，还赏了一斛珍珠。”周妃坐得更端正了，生怕别人看不到她衣服上坠着的珍珠，“臣妾想着这是陛下的心意，万万不可辜负，便吩咐人连夜赶做，今日终于做好了。娘娘常伴君侧，应该最了解陛下的喜好，能否帮臣妾瞧瞧，陛下会喜欢吗？”
“衣服倒是极好看的，周妃妹妹用心了。”庄若云眸中没有一丝波澜，“毕竟妹妹向来喜欢舞刀弄枪的，穿着这身衣服未免多有不便，不过也能看出妹妹对陛下的重视。”
周妃没有管她话里的嘲讽，面上流露出来几丝得意：“谢娘娘夸赞，臣妾这会心里更有底了。”
“妹妹待会是打算去见陛下吗？”
“果然没什么能够瞒过娘娘的。”周妃笑道，“陛下约了臣妾去梅园赏梅，臣妾想给陛下一个惊喜，但又心里没底，这才来叨扰娘娘的。”
“无妨，侍候好陛下是你的本分。本宫看时候不早了，妹妹不如先去梅园好了。”
周妃看出庄若云这是在下逐客令了，心里不由得更加得意了。
看来她打听到的消息果然没错。
皇后娘娘病危，虽然还吊着一口气，但也活不了多久了，后位迟早要换人坐。贵妃庄氏向来最得圣心，又是皇后之下位份最高的嫔妃，多年来协助皇后将后宫打理的井井有条的，众人本以为后位非她莫属。
但近日来，陛下再踏足后宫，却不是来浮柳宫，而是去了别的宫院。不止是周妃，张嫔等人也纷纷和陛下说上了话，还得了赏赐。虽然多年以来，各宫接受赏赐的次数不少，但那都是例行公事，哪能比得上陛下亲口说出的赏赐？
原先大家都知道陛下对后宫人无意，又有几个被杀鸡儆猴的例子摆在面前，渐渐地便放下了争宠的念头，打算好好享受荣华富贵，安稳度过这一生。但现在陛下却比以前来后宫来得勤了，虽然一般只是用个午膳，但那也比以前好太多了。大家渐渐也就明白了，陛下这是在考虑重新选皇后了。
后宫的嫔妃，大部分在入宫前都是世家小姐，也被娘家人嘱咐过要一步步往上爬的，登上后位几乎是每个妃子的终极愿望。之前只是因为情况特殊，大家知道争宠无望，便选择在各自的宫院里过自己的小日子，但一旦后位空缺，这些人对后位的觊觎之心便展露无遗。