三人在派出所门口分手道别，简逸和侯峰要赶回林城处理系列杀人案收尾工作。凌可芸独自前往竹垌乡，对卢桃自杀和钟老疤意外死亡进行基础调查。
实际上凌可芸对钟老疤的死更感兴趣，不是因为他的死法有多么离奇，而是可芸有种强烈的感觉，认为钟老疤也许真如曹伟所言，知道一些卢桃之死的内情。
离开派出所的时候，曹伟让可芸到了乡里，就跟警务室的崔秉振联系。他零六年从竹垌乡调去旧洲派出所后，就是崔秉振接了他的班，对乡里情况比较了解。
崔秉振三十多岁，在竹垌乡工作了近十年。卢桃自杀和钟老疤意外死亡，他都听乡民说过，当年莲花山脚那口鱼塘的具体位置他也清楚。
凌可芸在警务室找到崔秉振，互作介绍之后，便提出请求：“崔警官，你能带我去那口鱼塘看看吗？”
“没问题，走吧。”崔秉振已经接到曹伟的电话，请他尽量配合凌可芸的调查。
从乡里到莲花山脚只有一条土路，路的两边都是田地。凌可芸跟崔秉振走了十几分钟，远远看到一片地势宽阔的洼地，长满了半人高的杂草，估计差不多到地方了。
“崔警官，前面就是当年那口鱼塘吧？”
“是的，在我来竹垌乡那年，那口塘就荒废了。后来水越来越少，慢慢就全干了，塘底和四面土坎都长满了杂草，看不出原来的样子了。”
“西面那条小路，就是上莲花山的？”
“是啊，山上全是坟地，平时也没什么人走。只有清明上坟和正月拜山的时候，有人走那条路。”
“你知道卢桃的坟墓在哪吗？”
“我不知道，没去过。”
两人边说边走，登上了围垒鱼塘的土坎。凌可芸朝东南角看了一眼，找到半截土墙，便朝那边走了过去。
和别的地方一样，土墙周围也长满杂草。死过人的粪坑，早已被土填埋。如果不是还剩半截墙，很难想象这里曾是茅房。
卢桃的尸体是在鱼塘西面土坎下被发现，鱼塘南面的那间木屋，早已夷为平地。搭建房子的木料，连一块板子都没有留下。
“崔警官，你知道塘主是谁吗？”
“塘主是周大洪，这几年做木材生意，赚了点钱。警务室旁边那栋四层小楼，就是他家。”
“你了解钟老疤的情况吗？”
“不太了解，只知道他给周大洪看过鱼塘，家里早就没人了。”
“任明强呢？”
“他和老伴在乡里开了个粮油店，儿子媳妇都在县城。”
“我们过去找他吧。”
“好。”
竹垌乡说大不大说小不小，乡上只有两条街，算上散居周边的住户，常住人口约有三四千多人。任明强夫妇的粮油店就在街面最当眼的位置，凌可芸开车进乡里的时候，也曾见到那家店铺。
崔秉振带着凌可芸进了粮油店，任明强笑着跟他打起招呼。
“秉振，这姑娘是谁啊？”
“任叔，她是省城来的，找你了解点情况。”
“了解什么情况？”任明强顿时有些疑惑。
凌可芸笑了笑，见店里只有任明强一个人，便开口问道：“任叔，阿姨不在啊？”
“她妈病了，她回去看看。”
“哦，任叔，听说钟老疤掉进粪坑，是你发现的？”
“你是为这事来的？”任明强十分意外。
“是啊，你能跟我说说，发现钟老疤尸体的经过吗？”
“你是省城的警察？”任明强对凌可芸的身份产生疑问。
崔秉振笑着说道：“任叔，你就别问那么多了，快把你知道的情况告诉我们吧！”
“行，行。”任明强见人家不愿细说，也不再追问。“那我就跟你们说说，呃……，那是九九年的九月，中秋的前一个星期。那天早上七点过，我出去四处走走，转到了鱼塘边上。突然觉得肚子不舒服，就想上个茅房。谁知道一进去，就看到粪坑上的一条踏板掉下去了，我走上前发现粪坑里伸着两只脚。我的乖乖，当时可真吓了我一跳……”
“然后呢？”
“然后我就跑出来叫钟老疤，可他不在屋里，我就猜啊，掉粪坑的肯定是他。赶紧又回了茅房，用粪勺杵了他的脚两下，可他一点反应都没有。我心说糟了，钟老疤肯定死了。着急忙慌地跑去警务室找了曹伟，路上又叫了几个人，带着绳子回去把钟老疤给拉了上来。你们是不知道啊，当时那个天气，粪坑里全是蛆，爬的钟老疤身上到处都是，我现在想起来还直犯恶心。”
凌可芸忍着干呕问道：“钟老疤的口鼻里有粪便吗？”
“当然有了，我们找来几个桶，给钟老疤冲洗了两个多小时，才把他身上的屎尿弄干净。”
“听说你们还给他换了一身干净衣裳？”
“是啊，老周说钟老疤挺可怜的，孤家寡人没有儿女送终。就给他买了口棺材和寿衣，把人给发送了。”
“钟老疤的额头上是不是有擦伤？”
“是啊，你怎么知道？”
“我听曹伟警官说的。”
“哦，你也认识曹伟？”
“是啊，早上在旧洲派出所跟他刚见过面。”
“当时曹伟也在，他检查过尸体，也没发现什么问题，下午大家伙就把棺材抬上山埋了。”
“当天就埋了？”
“是啊，钟老疤家也没人了，再说又找不到地方给他停灵，可不就当天埋了吗！”
“听说钟老疤很爱喝酒？”
“是啊，他基本上没有哪天不喝酒的。”
“那他酒量怎么样呢？”
“怎么说呢，反正挺能喝，但就是经常喝醉。”
“他平时一个人会喝多少？”
“这就不好说了，那得看他有多少钱。手头不紧的话，一顿能喝一两斤。喝完往床上一躺，就万事大吉。”
“任叔，你还记得当时掉进粪坑那块踏板的样子吗？”
“这还用记吗，那时候家家户户的厕所都一个样，用土石砌三面墙，拿牛毛毡钉个顶，扯半拉床单当门帘，粪坑上搭两块木板蹲脚，下面是悬空的，一不小心就容易出问题。”
“那种踏板应该很结实吧？”
“肯定得选结实的板子啊，不然踩断了就掉下去了。”
“我的意思是，踏板的应该很重吧？”
“嗯，重，板子轻了容易移位。钟老疤失足的时候，就是有块踏板移位了。后面那头没卡住，一踩板子就掉，人重心不稳，也跟着跌下去。”
“如果是没踩稳，应该是脚先落下，不该是头下脚上啊！”
“呃……，可能是正准备蹲下来的时候，脚踩翻了踏板，一头栽进坑里了吧！”
“任叔，你还记得把钟老疤拉上来的时候，他面朝哪一边吗？”
“记得，他面朝我们。”
“也就是说，他的后脑对着茅房的后墙，是吗？”
“对。”
“那就不是蹲下来的时候栽进坑里了。”
“什么意思？”
“我没理解错的话，你们拉钟老疤起来的时候，应该是站在门帘的位置。”
“是啊！”
“钟老疤头下脚上，从坑里被提起来，脸部也是对着门帘方向？”
“没错。”
“那他就是进茅房的时候，还没蹲下来，直接一头栽进了坑里，所以尸体拉起来时脸才会对着门帘方向。如果是正准备蹲下的时候，踏板突然掉落，他应该是身体倾斜，一只脚先落下。头撞到墙面，人才往下坠，那他绝不会头下脚上。”
“呃……”任明强想了一下，轻轻点了下头。“你说的好像有点道理。”
“对了任叔，你进茅房的时候，面对那两块踏板，是左边还是右边的踏板掉进坑里了？”
“左边。”
“那人踩上踏板时，应该是面朝门帘，右脚踩在踏板上，对吧？”
“呃，对。”
“茅坑的纵深是一米三，宽度一米一。如果钟老疤的右脚把踏板踩掉下去，那他的身体就会失重右倾，人在这种时候的本能反应就是伸手扶墙。就算钟老疤醉得很厉害，反应慢一拍，没来得及伸手，他的头部右侧也会先撞到墙上。然后整个人侧着掉下坑里。但你发现尸体的时候，他却是头下脚上栽进坑里的。”
“你是说，他根本没踩踏板，就栽进去了？”
“对，从你发现尸体的情况来看，他根本就没有踩过那块掉落的踏板。我可以肯定，钟老疤当时就站在门帘后，面朝粪坑一头栽了进去。任叔，你还记得钟老疤额头上的伤，在什么位置吧？”
“记得，在额头靠右挨近发际线的位置。”
“他的头部右侧有伤痕吗？”
“没有，钟老疤是小平头，我们把他冲洗得很干净，除了额头，没发现别处有伤痕。”
“踏板的宽度是三十公分，两块踏板加起来是六十公分。坑的宽度在一米一，两块踏板的间隔不会超过二十公分，否则不便蹲站。那么两边踏板距墙大约还有十五公分的空隙。任叔，是这样吗？”
“是。”任明强困惑地点点头。“姑娘，你是不是怀疑，钟老疤的死有问题啊？”
“任叔，从你描述的细节分析，我认为，钟老疤可能是被谋杀的。”
“谋杀？”任明强不可置信地看了崔秉振一眼，“谁会谋杀钟老疤呀？”
“我们还是先说说那块踏板。”凌可芸暂时还不想考虑，谁是杀人凶手。“任叔，你们拉尸体上来的时候，为了方便操作，是不是先把踏板拿起来了？”
“对啊。”
“那两块踏板重吗？”
“重。”
“那种重量，架在坑上，容易移位吗？”
“应该不容易吧！”
“茅房里没有装灯吧？”
“没有。”
“那晚上照明怎么办？”
“我们一般都用手电。”
“你在茅房里看见手电了吗？”
“没看到，钟老疤那间木屋里也没找到手电。当时老周就说，钟老疤可能把手电掉进茅坑里了。”qqxδnew
“既然钟老疤打着手电进茅房，怎么会没注意到，踏板有一头掉下茅坑了？”
“这……”任明强无法回答。