冀北侯府的门前，武仲凌上前啪啪地敲打门环。片刻之后，府门一开，沈安探出脑袋，就觉得眼前一暗。一个黑大个铁塔似的杵在眼前，把光线全都遮挡住了。
沈安退了两步，仰起头看着武仲凌。
“这位壮士你是何人？来此有什么事？”
武仲凌忙往旁边一闪，露出身后的沈兮瑶和芸秀两人。
沈安眼睛一亮，惊喜地道：“小姐？秀丫头？你们回来了？”
说着便迎了上去。
“怎么也不来个信儿，告诉一声，也好派人去迎接你们。”
见到家人，沈兮瑶也很高兴。
“我们是坐船回来的，路上也没法给家里写信。”
“坐船好！坐船起码不累。”
寒暄着，沈安用眼神示意了一下边上的武仲凌。
“那位是？”
芸秀蹦出来道：“管家爷爷，他叫武仲凌，是我半道上收的徒弟。”
沈安夸张地上上下下打量着芸秀，一脸鄙夷地调侃道：“呦呦呦，秀丫头长本事，还收徒弟？你能教人家什么本事。”
“我……”
芸秀一时语塞，跺跺脚，对武仲凌嗔怪的道：“都怪你，笨得要死，教什么都学不会。”
武仲凌挠挠头，憨憨地笑了笑算是回应。
“光顾着说话了，快进来，快进来。”沈安连忙差过话头招呼道。
“来人呐，小姐回来了。快去禀报侯爷，再到后宅告诉一声。”
侯府里顿时热闹起来。
沈敖得到消息也直奔着前厅，还没进门就看见沈兮瑶的身影，沈敖的神色变得有些复杂。
沈兮瑶回头也看到了沈敖，忙上前行礼。
“祖父，我回来了。”
芸秀也跟着问候。
“见过侯爷。”
沈敖忙伸手将两人扶起。
“这一路上也辛苦了。沈安，准备酒宴给瑶儿接风。”
“侯爷不必操心，我已经吩咐下去了。”
说话间，沈灵儿和周氏也得到消息赶到前厅。一见到沈兮瑶就说瘦了，拉住沈兮瑶问东问西。
沈兮瑶也逃不开同样的流程，将这一路上是事情也大致说了一遍。
沈敖听完后点了点头。
“这一路上，你护卫太子安全没有功劳也有苦劳。遇到的几件事情处理得也算得当。”
沈灵儿却不关心这个，她急急地问道：“前两日来的那个彭员外，他的儿子是不是就是想要强抢你的那个？这样的人就该好好教训一番。”
沈兮瑶诧异地问道：“彭员外已经来了吗？”
沈敖嗯了一声。
“他上门求见，主动说起你们，我才知道你们在哪。不过，他现在已经离开了，就在五六天前刚刚动身。我本不愿多事，不过既是你想收他，想来他是有些用处，我才答应下来。”
“多谢祖父。”
这时沈安进来禀报道：“侯爷，酒宴已经准备好了。”
沈兮瑶这时才想起来什么，对沈敖道：“祖父，我在路上捡到一个人，您给看一看。”
沈敖好奇地哦了一声。
“人还有能捡的？是什么人？”
沈兮瑶左右看了看，并没有看到武仲凌的身影，便把目光转到芸秀的身上。
芸秀也转头四顾，没在前厅中看见武仲凌那高大是影子，连忙出去寻找。刚跨出前厅的大门，一扭头，就看见武仲凌正低着头蹲在大门旁。
“你在这里做什么？”
武仲凌有些不知所措的道：“没，没什么。”
“先别说那么多，跟我进来，小姐找你。”
武仲凌依言站起身，跟在云秀身后走进踏进前厅，
沈兮瑶等人就感觉厅内的光线一暗。
沈敖，沈灵儿和周氏都仰着头，看着门口站着的武仲凌。
“拜见侯爷。”
武仲凌依着芸秀的样子，也行了一礼。只是也没等沈敖说话就直接起身。
武仲凌的失礼，沈敖却哈哈大笑，对沈兮瑶道：“这就是你捡回来的人？”
沈希瑶点点头。
“嗯，是个爽快人，”
说着，沈敖兴趣十足的打量着武仲凌，眼中都是满意的神色。
“他并不会武功，力气却很大。上船之前勉强学会了骑马，我让云秀教了他一套枪法，却怎么怎么也学不会？看他身高块头，我觉得他使用锤棍之类的武器比较好，不知祖父如何看待？”
沈奥也点了点头：“说得不错。”
“那祖父能帮着调教调教吗？我想把他收到手下。”
“锤棍虽不是我所擅长，但也勉强能教教他，你若有意收他，我便出力。不过不能见到这种身材魁梧的就想到锤棍之类的。可以教他使用马槊？”
“他连枪法都学不会，何谈更难的马槊？”
“也不用全教，只要教他简单的刺、挑、劈这几招就行。多了学不会，少了还学不会吗？”
“那就烦劳祖父了。”
“无事，反正我闲着也是闲着。”
这时酒席也摆了上来，一家人坐到一块，一副其乐融融的景象。
动了几次筷子后，沈兮瑶就看到武仲一副嫌弃的样子，略一思索便明白的什么。
“管家爷爷，家里有没有大块卤炖的肉？”
沈安在一旁，不明所以的道：“自然是有的。”
沈兮瑶指了指武仲凌。
“给他端一盆肉上来。”
沈家的厨娘都是从阑月轩培训回来的，菜式全是模仿阑月轩，所以桌上的酒菜大多是炒制得比较精细的一些的菜肴。虽然也有肉类，却大多都是肉丝肉片之类的。
这些东西明显不符合武仲凌的口味，他所喜的是那种盘子里全都是肉食的那种大肉。
不大会儿的功夫，一盆炖的香味四溢的牛肉端了上来。
武仲凌一看，这立马笑得见眉不见眼。也顾不上烫手，照样是不用筷子直接伸手，抓起肉块送进嘴里，就算烫得嗷嗷叫，也不肯减慢一分。
沈家众人看他那狼狈滑稽的模样，全都哈哈大笑。
接风宴后，沈敖就把沈兮瑶单独叫到了书房。用茶水漱了漱口，沈敖才道：“运河那件事是姓穆的那小子干的吧？”
沈希瑶眼睑低垂，抿着嘴嗯了一声。
“我猜的就是他，他到底想干什么？”
沈兮瑶低着头缓缓的道：“修筑运河对大魏来说也是一件好事。”
沈敖的语气带着一丝薄怒。
“哪来的好事？朝中鲁王、成康铭皆反对。说这条运河跨越千里，工程极为浩大，所征用的民夫徭役乃是无可计算，劳民伤财的损伤国力。裘太尉也说此条运河一旦开通，南楚便可长驱直入，不利于我们对南楚的防御”。
沈兮瑶点点头。
“我也看过舆图。这几日在船上也考虑这个问题。不过既然是他提出此事，一定有解决的办法。”
沈敖呵的一笑。
“知道吗？当日陛下召我等觐见，褚相也是与你一样的说法。这一两日陛下定会召见，你可要做好准备，不可欺君。”
沈兮瑶嗯了一声。
“祖父，这两个多月，朝中可有什么事？”
“国之大事在祀在戎。只要不动兵打仗，祭天祭祖，就没什么大事。”
沈敖吐槽了一句才说道：“城中的移民已经完成，据说离得近一点儿的汴州，百姓已经安顿下来。新的黄册已经在编订了。”
沈兮瑶算算日子，这个速度也算是快的了。
“长安的那位周太守用没用咱们给他出的主意。”
沈敖嘿嘿一笑。
“岂能不用！不过他也没得意多长时间。
幽州的太守也不是省油的灯，在加上因为靠近草原和罗德部。朝廷收取的那些贷款利息，都要通过幽州抵达中原。幽州太守雁过拔毛，克扣了不少牛羊，用此吸引了不少百姓，把陛下和周荣气得够呛。”
闻言，沈兮瑶也笑出了声。
沈敖接着道：“图书馆的地基已经开挖，不过需要的木材还未运抵，工期怕是还要拖一拖。”
祖孙两人一直聊到天全黑下来，沈兮瑶才离开。
回到闺房，沈兮瑶就看到了芸香的身影。
“小姐，你终于回来了！”
见到自家小姐，芸香自然也十分高兴，忙上前行礼。
沈兮瑶一把就把她拉住。
“怎么这么晚才回来？”
说起这个，本来还挺高兴的芸香，小脸顿时垮下来。
“小姐，你带着芸秀那丫头出去逍遥，我却要累死累活帮你守着研究院。每天早出晚归的，累死人家了。”
沈兮瑶跟着玩闹道：‘好，辛苦我们的芸香小姐了。随后又问道：“研究院中现在怎么样了？”
芸香道：“院里一切正常，每个人都忙的脚不沾地。其他地方我帮不上忙，只能在吃食和资金上给他们支持了。至于他们具体干到哪一步了，怕是得小姐去了研究院才能知道。”
沈兮瑶嗯了一声。
“这一两日先等陛下召见，再说研究院的事情。还有什么？”
“老张庄的事情也已经安排妥当了。张里正也比较配合，村里有一半的土地全都种了蔬菜，涨势还都不错，再有一段日子，便能大量上市了。猪养这些也按照穆先生交代的法子养起来了。那猪长的可要比原来那些快的多，躺在圈里也不怎么动弹，一个个都膘肥体壮的。按照穆先生所说，再有一个多月就能出栏了。就是担心人们吃不惯那些肉。
还有白叠，我也吩咐张里正派专人照料。”
沈兮瑶心中一紧，这可是重要的东西，比蔬菜那些重要的多。
“那些白叠如何了？”
“小姐，这才种下没多长时间，还都是幼苗呢。”
沈兮瑶长舒口气，哦了一声。
“一定让里正派人小心照看。”
“小姐，还有一件事，我不知道该怎么说。”
芸香期期艾艾，一副欲言又止的样子。
“说吧。”
“那位伊川县令马鸿堂，小姐还记得吗？”
“有过影响。他进贡曲辕犁的时候姓穆的见过他一次。我也是后来才知道的。”
“我觉得这位马知县像是有意投靠咱们侯府。我去了老张庄没几次，就遇到他两回。张里正也说这位马知县腿儿特别勤，此前三天两头的去到村里。遇见到我以后，才没那么勤快了。”
“还有此事？”
沈兮瑶想了想。
“芸秀现在回来了，我吩咐她一声，与那马知县约个时间，不妨见见。”