翌日，一直紧绷着神经的沈兮瑶并没有等到召见她的圣旨，杨恪还算有些人性，并没有急于见她，多给了一天休息的时间。这让沈兮瑶稍稍松了口气。
再转过天，一队宫里的内侍携带圣旨毫不意外地出现到侯府。沈兮瑶穿着朝服直入皇宫。
御书房的门口，趁着内侍进去通报的档口，沈兮瑶闭上了眼睛。
迈步走进御书房，杨霖、褚如朋、成康铭、杨拓、裘怀辛几位重臣全都在场。
穆建明眼睑低垂，目不斜视径直走到御书案前，恭敬地行礼。
“微臣拜见陛下。”
“免了。”
杨恪面露笑容。
穆建明又朝两边的几位大臣行礼。
“见过褚相，鲁王殿下，成尚书、裘太尉。见过太子殿下。”
“沈常侍不用多礼。几月不见沈常侍是出落的越发动人了。”
几位大臣全都发出一阵善意的笑声。
穆建明的脸上一黑。
还是皇帝呢，当众调笑女下属算不算职场骚扰？
再不等其他人再说什么，穆建明便直入主题。
“陛下是想询问关于运河的事吧。”
杨恪呵呵一笑，对几人道：“看看，你我尚且不急，她倒是着急了。”
褚如朋、杨拓等人又是一阵笑声。
这件事又不是上嘴唇一碰下嘴唇就能说清楚的，不抓紧时间，万一大变活人，怕是得社死当场。
穆建明暗暗吐槽，又不得不解释。
“这是关乎国运之事，容不得差池。”
这话说得让几人都生出一种怪异的感觉。
什么时候谈论国运大事，不是帝王和大臣。而是几人眼中的一个小女孩。
甩掉这种怪异的感觉，褚如朋道：“那就请沈常侍细细说来。”
“太子殿下将此事传回来的时候，几位一定已经仔细研究过了。我说再多也是浪费时间，不如你们有什么问题尽管提出来。我一一解答如何？”
坐在高位上的杨恪点点头。
“这样也好。你们有什么疑问尽管问吧。”
鲁王首先站出来。
“本王还担着主管营造之责，这运河修建正是我的差事，我先问吧。”
几人笑了笑无人反对。
“沈常侍，你算过没有，修建这条运河的需要多少民夫？征发多少徭役？”
“那得看要修多少时间了。若是半年内修通，得上百万民夫。”
穆建明这话一出口，几人皆是大骇。成康铭也顾不上君前失仪了，直接说道：“这不是亡国之道嘛！耗费如此多的民力，粮食又谁来种植？没了粮食国内必乱。到时候内有百姓作乱，外有敌国环伺。大魏只剩下败亡一途。”
“成尚书不必着急，我说过了，这得看修多长时间。刚才说的那是最极端的情况。若是不那么着急的话，有个几万民夫倒也够了。”
“若是只有几万人，怕是得修上十几年吧。大魏的徭役每年最多只有一个月。这十几年的时间，民夫们来来回回的怕是也会生出怨言。”
穆建明像是刚刚明白似的，长长地哦了一声。
“那就不用大量地征发民夫。”
众人都是一愣，不用其他人发问，穆建明直接道：“陛下还记得去年所议的钱货之论吗？”
杨恪皱着眉，慢慢地道：“你是说……”
穆建明点了点头。
褚如朋和成康铭也恍然大悟。
“原来如此！”
只有鲁王和裘怀辛一脸迷茫。
“陛下，你们说的是什么？”
“此事还不得向外声张，不过有一点可以确定，沈常侍说得不错，民夫也许可以不用征发了。”
“哎，陛下别急啊！征发还是需要征发的，不过不用那么多。倒是徭役么可以不用他们服，花钱雇他们做些辅助性的工作就行。”
穆建明说完，又对鲁王道：“人的问题解决了，殿下可还有其他什么顾虑？”
“先等等，有的徭役不用，为何一定要花钱雇人？”
鲁王有些不解的问道。
“让百姓服徭役，他们定是有怨气。他们会把这些怨气带入到服徭役之中。造成拖延、浪费、出工不出力。反而会延长修建时间。可若是能让他们赚到钱，那他们的积极性就要高的多了，修河的进度也会加快一些。”
“那花费也会变大吧？修这么大一条运河，先不说粮食、工具等的开销，若是再花钱雇佣百姓，那需要的钱粮怕是又要增加不少？”
“这些自然是需要的，不过我也已经有了打算。”
“什么打算？”
“嗯……现在也不能说，再有几个月殿下就知道了。”
“又不能说！”
鲁王有些怒火了，使劲砘了砘手里的拐杖，发出咚咚的声音。裘怀辛的脸色也有些不善。穆建明的这种举动明显是把二人排除出了一个圈子。
穆建明有些为难的看了看杨恪。
杨恪秒懂。
“两位爱卿，此事事关重大，实在不能和你们细说，不过最多在等半年，到时候你们就明白了。”
即便是皇帝亲自给穆建明背书，鲁王和裘怀辛还是有些不甘。裘怀辛不便发作，鲁王却没什么顾忌，冷冷的哼了一声，表达不满。
“殿下还有什么问题？”
穆建明小心翼翼的问道。
“没有了！一说什么，你就是早有打算，却又不能明说，那我还能有什么问题。”
鲁王恨恨的道。
“如果殿下没有了，那么我有问题需要殿下帮忙？”
“说！”
“若是朝中决定要修建这条运河，我需要殿下派出手下全部人手，仔细测绘确定河流走向，找出最近、最省力的一条路线。我才有把握修这条运河。”
“对，鲁王此事还需要你出力才行。”
龙椅上的杨恪也开口说道。
“既是如此，本王定当配合。”
“陛下，微臣还有一事不明，想要沈常侍解答一下。”
裘怀辛站出来道。
“裘太尉是说南楚可以长驱直入的事吗？”
“看来沈侯已经提前告诉过你一些事情。这只是其一，不过我想听听你是如何解决的。”
“使用船闸！”
“船闸？”
一句话点醒梦中人。
几人一下全都明白了。
船闸这东西，又称做斗门。秦始皇时期修建灵渠的时候，就使用过船闸来调节斗门前后的水位差用以行船。数百年前就能修的东西，现在更是没问题。
“既然沈常侍已有了考虑，臣没有其他的问题了。”
穆建明刚松了口气，成康铭站了出来。
“此事关系重大，如此三言两语便让你过关也太儿戏了一点儿。你可有一些具体的章程？”
穆建明眨巴着眼睛，不解地看着成康铭。
在他映像中，成康铭算是朝中少有的善于经济之道的人，修建这条运河带来的好处他不可能看不出来。可现在这明显是不支持此事的态度。
看着穆建明不动，成康铭催促道：“难道沈常侍没有这方面的考量？”
穆建明哦了一声，在身上摸了摸，袖中有一本硬硬的小册子，取出来看了看，是自己提前准备好的一些条陈。
“倒是有过一些不成熟的考量，还请陛下过目。”
说着将这份奏折递了上去。
杨恪接过来一条条仔细的查看。现在穆建明递交上来的每一份奏折，杨恪都要仔细研读不敢轻视。
只见杨恪看的极为缓慢，半天才翻动一页。过了好久杨恪才全部看完，却意犹未尽的又从头翻了一遍。
这次看完才将这本奏折递给褚如朋。
“褚相你也来看一看。”
见杨恪这模样，褚如朋便猜到这本奏折怕是并不简单。可哪怕宰相大人已经做过心理建设，等真正见到一份奏折以后，褚如朋还是大吃一惊，也和杨恪一样连着看了两遍。
穆建明暗暗偷笑。
这份奏折他是按照前世一些项目可行性报告的模式来写的，从前期的项目基本情况，建设内容规模、资金来源等情况，到中期的工程管理、施工方案等等，再到后期的收益预算、间接影响。一条条写的想详细细、明明白白。
褚如朋随手将奏折递给成康铭后问道：“修这运河还能赚钱？”
“为什么不能？修运河花的也是真金白银，而且花费巨大，不可能白白投入。”
“可若是没人走呢？别的河道可没有收钱一说。”
穆建明双手一摆。
“不可能！绝对不可能！就算走别的水路，因为无法直达，肯定会走陆路。沿途的各州府县的进城税加起来就不是个小数，再加上人吃马嚼。陆路的运输又慢，运量又小，算下来还是水运的费用最低。商人都是精打细算之辈，不会算不出这里面的差距。”
“那你的资金来源中为何有民间资本和发行国债一说？”
杨恪接过话头问道。
“修运河需要的资金巨大，若是全靠朝廷拨付怕是力有不逮。朝中也拿不出这么多钱。
这时若是能吸纳民间资本，便能减少朝廷支出。这就好比合伙做生意，我们只要在所有出资人中占据大头，那么这条运河仍然是我们的。每年从运河的收益中给出资人分红，他们一定会把钱拿出来的。
至于发行国债则是向老百姓借钱。就算百姓们日常借贷还有个利息呢，国债也是一样，到期以后要归还本金，还要支付利息。
这样这条运河有朝廷，有富商、有百姓全面支持，要修通这条运河也就不是一件难事了。”
“那你收费的依据是什么？”
成康铭也看完了这份奏折，递还给了一旁的内侍，内侍又放回杨恪的案头。
“客船按人头收取，这费用含到每个人的船票中。货船的话按照重量收取。”
“那总不能每条船的货物都办下来一一称重，再重新装船吧？若是这样繁琐的，怕是无人使用这运河。”
「今天事情有点多，一直忙的没写稿，刚刚完成一章，赶紧上传。」