穆建明点点头，主动承认道：“这事儿是我疏忽了。那你们当中有没有觉得自己还不错，符合这些要求推荐自己的。”
这回有几个人眼睛就闪过一道精光发亮，一副颇有兴趣的模样。
有一个看上去五十多岁的老人主动站出来，道：“贵人，我想试一试。”
穆建明立刻就同意了。
“好！这位老伯主动请缨，还有谁想试一试？”
这人有些不好意思地道：“贵人不用这么客气，我还不到四十呢。”
穆建明神情一窒。
这也长的太着急了吧，满脸折子的样子谁能想到才三十多岁。
有人带头，不少人纷纷上前推荐自己。最终，穆建明挑了十四个人出来充当队长。
把这些人连同杨如等三人叫到一边。穆建明开始一点点儿地教。
“你们要做的第一件事就是把各自队伍中的每一个人都记住了。一会儿再出发的时候，你们看好各自的人，不要让人掉队。相互之间多帮忙，互相扶着尽量往前走。有实在体力不支的，不用找我汇报直接就可以休息，然后再派人告诉我一声。
为了方便你们照顾各自的队伍，回去后你们最好是挑选出几个人作为你们手下，帮你们管理这一百人号人。”
穆建明又对最先站出的那人道：“最后那个不足百人的队伍由你带着。沿途若是再有人加入，你就把他们收留下来。一旦人数够一百了，你马上告诉杨如。”
两人都点点头应下了。
穆建明打开包袱，每人给发了一块碎饼。这十来个人眼睛都死死盯着手里这点儿吃的，有人口水都流出来了。
“这个可不是给你们吃的。你们拿着，队伍里要是谁是在坚持不住了，就给他们吃一口。再有二十多里路就有吃的了，都咬咬牙坚持住。”
这些人都把碎饼接过去揣进怀里。
“放心吧贵人，我们都听你的，肯定不会把人落下的。”
穆建明点点头，又强调道：“记住了，一旦有人体力不支，不用找我汇报，马上就停下来休息。”
现在还不知道姜明初那里情况如何，穆建明得想尽一切办法的拖延时间。不然的话，把人带过去了却没有一点儿粥棚的影子，那可是要出事的。
先让那十四名队长回去整理各自的队伍，穆建明把杨如等三人留下。
“你们三人盯着点儿他们，看看谁能担起队长的职责，谁又是自私自利只顾着自己的家伙。这样的人一旦发现就赶出咱们的队伍。”
杨如和李宗不太明白，可刘炫可能是做过店铺伙计的原因，比较机灵，马上明白了穆建明的意思。
“贵人的意思是，拿那些碎饼试探一下这些人？”
穆建明一摆手，否认道：“倒也谈不上试探。”
然后把话题转到了别处。
“还有一件事，若是再有人加入，杨如你先代为担任队长。等人满百了再选出队长。”
杨如应了一声，答应下来。
把这三人也打发下去，穆建明又把这些安排都记下来。
其实那个叫刘炫的店铺伙计说的没错。这些人彼此之间虽然不能说是初次见面，可相互之间也并不熟悉，谁也不知道谁的品性如何。不试一试怎么放心呢？
把东西都收拾好，穆建明招呼一声，让千数灾民准备出发。十几名队长也担负起各自的责任，让看起来健壮一些的搀扶着体弱的慢慢前行。
这些人也按照穆建明的吩咐，一旦有人体力不支，整支小队便停下来休息，然后再让人通知穆建明。穆建明便会让整个队伍都停下来修整一下。
就这样走走停停的，二十多里的路程，平常一个时辰便能走完，现在拖了快三个时辰了还没走完。中午太阳正烈的时候，沈兮瑶还让人们在树林中休息了半个多时辰躲避太阳。
没错是沈兮瑶。
因为拖的时间有点儿久，穆建明不得以已经滚下线了。看过了穆建明的安排，沈兮瑶也没觉得有什么要补充的。便一切继续按照穆建明的安排来做。
期间，最先选出的那十四位队长中，果然有两人稍稍得志便猖狂起来。非但不去帮助各自队伍中弱者，还仗着队长的职位，抢占其他百姓之前好不容易留存下的一点儿吃食。
被杨如等人发现后，沈兮瑶直接将他们两人赶出了队伍，严令他们两人不得靠近。
两人哭哭啼啼地哀求说是一时糊涂，求沈兮瑶收留下他们。沈兮瑶根本不为所动，留下一句：谁若收留他们，那就跟着一块儿滚蛋。
因为这时候已经容不得心软了，现在队伍的规模已经扩大了一倍有余。超过三千多的灾民跟在沈兮瑶身后，而现在的情况也越来越糟了。
那点儿薄饼早已经吃完了，现在又这么长时间没吃到任何东西，不说其他人，沈兮瑶自己都已经饿得前胸贴后背了。
每次休息的时间越来越长，而走路的距离也越来越短。不满的情绪已经开始在人群中发酵。
又一次停下来休息，十几个人相互示意一番，全都站到沈兮瑶面前。
沈兮瑶冷冷地瞅了这些人一眼。
“有事？”
其中一个还算强壮的人，道：“你不是说有粥棚有吃的么，走了这么久还没看到，这些东西到底在哪？”
语气中充满了责问，甚至连尊称都没有了。
“对啊，到底在哪？你不能哄着这么多人跟着你一起走下去吧，到哪是个头儿啊！”
一个眼睛中满是贼光的人，接话道。
“这么多人，这么久都没吃过东西了，要是再没有吃的，就要死人了。”
沈兮瑶也正担心这件事。现在就她自己一人，连最后的依靠都已经用过了，再没有人能帮她了。
连担心带着急，心里正烦闷着这些人却跳了出来，沈兮瑶自然没有好心情再劝说这些人，冷冷的道：“不相信你们可以走，这里没人求着你们留下。”
几人张口结舌都说不出话。
对啊！没人求自己留下，反而是自己求人家带着自己一起走的。
那个满眼贼光的人，有些恼羞成怒。
“我不管那些，是你说的到了建康就有吃的，才让我们走了这么久。现在眼瞅着就要到了，却什么都没有。就算要离开，你得给我们点儿吃的才行。”
沈兮瑶冷笑一声。
“现在什么吃的也没有了。你们想怎么样？”
离沈兮瑶不远处，一个小女孩突然使劲儿吸了吸鼻子，然后闭着眼睛四处嗅着。
一个妇人拉住她问道：“小妮儿，你怎么了？”
“娘，我好像闻到米粥的香味儿了。”
旁边的人听到后，呵笑了一声。
“傻孩子，米粥哪有什么香味儿啊。”
“不是，我也闻到了，只是不敢确定。”
有人反驳道。
“不可能，就算有米粥，可现在还没到建康城呢。”
有人使劲儿嗅着周围的味道。
“真的有，我也闻到了。”
人群里的声音越来越大，负责这一队的队长闻声喘着气，脚步虚浮地走过来。
“怎么了？不好好休息，你们吵什么。”
“队正，我们好像闻到有米粥的味道。”
“真的？”
这名队长惊喜地问道。
“你不信过来闻闻。”
队长加快了脚步，走到那些人聚集的地方，也闭上眼睛使劲儿嗅着周围的空气。
“是！是米粥的味道。”
队长激动的声音都带着颤。
“我去跟贵人说一声。”
说着，这位队长的体内一下子就生出了无穷的力量，跑向沈兮瑶的方面。
“贵人，贵人！”
沈兮瑶刚说完，就听到有人大喊的声音，顺着声音看去，有一个人朝自己健步如飞地跑过来。
沈兮瑶心里咯噔一下，连忙抢上去一把扶住那人，问道：“怎么了，出了什么事？”
那人跑得上气不接下气，指着跑来的方向喘了好几口气，含糊不清地道：“那边……有……米粥的味道。”
说完，指示方向的那只手颓然地落下。
沈兮瑶扭过头不忍去看这人的面庞。很明显，报信这人因为米粥的这个消息，爆发了身体全部的潜能，消耗掉了最后的气力。消息传到了，人也不行了。
“这人是谁？”
沈兮瑶把人慢慢放在地上，轻声问道。
一旁的杨如道：“他是第十九队的队长，叫李仓满。”
“好好安葬了他。”
吩咐完，沈兮瑶大声对周围道：“他说的话，你们都听见了吗？”
人群乱糟糟的，有的人回答听到了，有的人回答没有。
沈兮瑶也不管他们是不是听到了，继续大声道：“前面就有米粥的味道，我们离粥棚不远了。赶过去我们就有吃的了。”
这一下所有人都有了精神，纷纷站起身，准备继续往前走。
沈兮瑶厉声道：“所有人都不许乱跑，不想死的就按照原来的速度慢慢走。”
有上了年纪，有些见识的人附和道：“没错，听贵人的。慢慢走不要着急。不然的话就算赶过去，也就离死不远了。”
人群这才又勉强缓和下来。
“所有队长，管好各自的队伍，继续出发。吃的就在前面了。”
沈兮瑶说完，带着杨如等三人走到第十九个百人队前，挥挥手招呼这一百个人继续往前。
果然，刚走出一里多地，几股炊烟就出现在所有人的眼帘中，几十号人正在一片开阔地上忙碌着，那股米粥的味道更加浓郁。所有人的口水都不自觉地流出来。
“就在眼前了。大家伙儿再坚持一下。”