探春在家做姑娘时曾同李纨宝钗一起当过大半年的家，每日协同理事，早已存了默契，因此并不问薛宝钗如何也如此说，而是问道：“姨太太答应了吗？”
贾菌道：“姨太太先是不答应，说认了误杀，即便命保住了，重者充军流放，轻者也要罚银杖刑，出钱无所谓，皮肉之苦可免不了。当日薛大叔在金陵就曾纵奴行凶打死过人命，只是原告家里人口稀疏，不过赖此欲多得些烧埋之费。后来那苦主家里收了五百两银子，金陵知府贾雨村胡乱判了此案，薛大叔一点儿事儿都没有，如今还应照此办理就是了。当日那贾雨村不过金陵知府，自得了王家舅公的赏识，官运亨通，如今已是通政使，比那时还位高权重咧！”
大朱官职沿袭前明，以六部尚书、都察院都御史、大理寺卿、通政使为大九卿。太常寺卿、太仆寺卿、光禄寺卿、詹事、翰林学士、鸿胪寺卿、国子监祭酒、上林苑卿、尚宝司卿为小九卿。
探春还未说话，刘姥姥先道：“姨太太这也太过了。嫡亲的儿子舍不得是有的，可谁的命不是命？饶是薛大爷打死了人，姨太太还要护着，这也难怪薛大爷会打死人了！所以古话说的有，慈母养败儿，真是一点儿不错。”
贾菌点头道：“谁说不是呢！我瞧薛大姑娘也是这个想头，只是不好说自家母亲。只能劝姨太太说，薛大叔本就是误杀，只要说明白了不至于死罪就好。一来这酒楼当槽的张三本身就是个泼皮，家里人想必也不好惹，还不上赶着狮子大开口？泼皮都是无信誉的，回头收了钱却不认账，又能如何？二来如论如何张三都已死了，薛大叔要是一点事儿都没有，那里堵得住悠悠之口？三来让薛大叔吃个教训也好，免得他今后更加胡作非为，迟早再惹出祸来。所以不求脱罪，还是认误杀的好。薛大姑娘还说，请薛二叔赶紧拿银子打发昌平县衙的县太爷师爷同衙役等人是正经，薛大叔在牢里才不致太受罪。”
探春叹道：“还是宝姐姐有见识。薛大哥哥在金陵打杀了人命就没事，可不就助长了他的气焰？这次他又犯了老毛病，若还是没事，以后看谁不顺眼便抓来打死不成？这个霸王性子还了得？骨肉至亲不能不救，可薛大哥哥也该受点教训了！说句不中听的话，若薛大哥哥不是亲戚，新案旧案加在一处，便是杀人偿命也不为冤枉。纵然是亲戚，根据实情认个误杀，哪怕充军流放，也是他活该！若只是罚银杖刑，倒是他的造化！要我说，趁他关在牢里，何必拿钱招呼，叫他吃点苦头，看他以后还敢不敢！”
刘姥姥也叹道：“姑奶奶也说了，嫡亲的儿子嫡亲的哥哥，姨太太同薛大姑娘哪里舍得呢？若能舍得他吃苦，也不至于落到这个地步。”
贾菌又道：“我同薛二叔告辞出来的时候，薛大奶奶得了信，冲出来抓着姨太太只是嚷嚷，说平常你们只管夸，家里有钱，有势，有好亲戚，打死了人，一点事也没有，就进京来了的。如今又打死人了，这时候我看着也是吓的慌手慌脚的了。大爷明儿有个好歹儿不能回来时，你们各自干你们的去了，撂下我一个人受罪！”
刘姥姥听得直摇头，道：“这真是娶了个搅家精。听姑奶奶说，薛大爷本来脾气就不好，媳妇儿如此，他这火气就更大。再说了，若不是因为躲她，寒冬腊月大过年的，薛大爷何苦往外跑？不往外跑，说不定就躲过去了。”
探春叹了口气道：“是福不是祸，是祸躲不过。薛大奶奶固然不好，薛大哥哥也不是全然无辜。姨妈同宝姐姐应付这官司还来不及，如今还后院失火，真是屋漏偏逢连夜雨，这个年可真是过得艰难了。”
众人一时都感叹不已，连侍书同翠墨也道：“还好琴姑娘出了阁，只可惜了宝姑娘，生生被薛大爷连累了。这下子，怕是更加不好说亲了。”
探春便嘱咐贾菌道：“你若有心，明日就再去薛家看看。若是你薛二叔往王家贾家送信，你也跟去，顺便给舅舅舅妈和老爷太太请个安，替我问好。我一个寡妇人家不好出门，姨妈同宝姐姐定然不会同我计较。不过礼多人不怪，你还是替我同她们说一声，就说我实在忧心，又帮不到忙，只能替薛大哥哥多烧几炷香求菩萨保佑了。”
贾菌一一应了，探春见天色晚了，索性留刘姥姥住了一夜，就和青儿睡一张床，祖孙俩也可说说话。第二日一早贾菌给探春请过安，吃了早膳，便骑马进城往薛家去了。
探春这里拿了《三字经》教孙继业说话，又对来告辞的刘姥姥说：“今后我可不能娇惯了业哥儿，若是养成薛大哥哥那样，可真是悔之晚矣。”
刘姥姥笑道：“姑奶奶会调理人，昨日我见了青儿，晚上又说了半宿话，不仅长高了，也出息了，比从前会想事了。这都是侍书翠墨两位姑娘教导有方，两位姑娘也是跟着姑奶奶学的。业哥儿是姑奶奶亲自教养，定然是个好的。”
大家闲话片刻，刘姥姥便告辞了。这边探春带着孙继业说话儿，倒也不觉得寂寞。贾菌今日又是夕阳落山时分才回来，探春等着他一起用了晚膳，然后掌了灯，姑侄两个吃茶叙话。
贾菌便道：“姑母料得不错。今日我跟着薛二叔，找了个姓胡的刀笔先生，说是京城有名的讼师，衙门这边就都交给他了。我又跟着薛二叔不住脚地去了荣府里，见了太太请了安。太太说昨日她已经告诉给老爷知道了，老爷听了心下不喜，说此事可一不可再，原来在金陵就已经纵容了他，这次最多改判误杀，再不能袒护下去了。”
探春听后叹道：“老爷说的不错，薛大哥哥也该吃个教训了。可也去了舅舅家里？”
贾菌点头道：“从荣府出来，我便同薛二叔又去了王府。王家舅公身上不太好，并未上朝，卧病在床。”
探春忙道：“怎么个不好？”
贾菌便道：“说是有些腹泻，或是着凉，或是饮食不周，已经叫了太医开了方子。已是腊月，皇上隆恩，叫舅公就在家休养，不必上朝。只是听说南海战事不好，舅公便是病了也不得好生修养，我们去时舅公还在同贾雨村贾大人议事。舅公叫我们进去见了一见，贾大人也未回避，说他们都已知晓此事。薛二叔便说了，不求脱罪，只求判个误杀，不拘花多少银子，便是充军流放也认了，只要能保住薛大叔性命就成。舅公点头答应了，说自会和贾大人商议，我们便告辞出来了。薛二叔说要去找些人参灵芝之类的送舅公补身体，我便回来了。”
探春听了又问：“南海战事不好又是怎么回事？”
贾菌挠着头道：“侄儿之前在学里听说了南海战事，因好奇便着意打听，还找了些书本来看。大朱海外邻国，东洋有倭国，南洋岛屿众多，其中台湾琼州南沙群岛乃大朱国土，余者岛国有吕宋暹罗文莱爪哇等等，茜香就是其中之一。前明末期广东福建有不少中华子民为避战乱谋求生路下南洋，大朱统称南洋华侨。茜香国早在东吴时期便与中华上邦开启往来，元明时期与西洋之西班牙、葡萄牙、荷兰等国通商往来。如今茜香国中约有十分之七茜香人，十分之二南洋华侨，十分之一西洋人。”