贾宝玉卧在床上呜咽道：“究竟人长大了有甚么意思？当日大家一处，起诗社，放风筝，咏菊花，吃螃蟹，赏雪联句，观梅作画，好不热闹！如今大了，金钏儿晴雯四儿芳官司棋先后去了，三妹妹嫁了个混账行子短命叫她守了寡，薛大哥哥娶的河东狮活生生逼死了香菱。琴妹妹嫁去大同见一面也难，云妹妹虽嫁在京里却不能再似小时那般亲近，二姐姐宝姐姐都在找人家。我本想着只有林妹妹和你们这两三个人是同死同归的，却不想如今连你也要去了！”
袭人已是肝肠寸断，仍忍悲劝道：“人哪有不长大的，先前年纪小任性也就罢了，定了亲的人还说这些不知所谓的疯话，叫人怎么放心的下？我听鸳鸯说，老爷同老太太说了，知你不喜八股文章，老爷也歇了叫你科举的心，才会带二爷去南海当差，只为替二爷谋个出身。二爷切莫以为只有老太太太太是真心疼你，若不是亲生儿子，老爷何至于替二爷盘算至此！爷们儿疼儿子，原本同娘儿们是两样，二爷切莫辜负了老爷的一番苦心！”
贾宝玉无奈只得闭了嘴，躺在那里默默掉泪。袭人一时又过不得，在他耳边细语道：“二爷此次同老爷出门，一路上务必多加小心。那些小厮们只会躲懒，二爷别委屈自己惯着他们。就是让我家去，老爷太太也是为了二爷好。老爷既已让了步不求二爷科举，这些仕途经济二爷真喜也罢假喜也罢，在老爷同别人跟前，千万别任性批驳诮谤，只作出个欢喜样子来，也教老爷少生些气，在人前也好说嘴。只要老爷喜欢，赵姨娘和三爷便是再挑拨，也妨碍不到甚么。那年老爷打了二爷，虽说是三爷在老爷跟前说了些浑话，可到底是二爷不留心，叫人抓住了把柄。这次也一样，赵姨娘固然可恨，可二爷除了多多提防还能怎么着呢！我便是出了这门，魂儿一天也要回来三遭守着，只盼二爷今后可长点心罢！”
贾宝玉泣道：“自定了亲，我就从园子里搬了出来，今儿还是第一遭见林妹妹。从前我哪一日不往潇湘馆跑上三五遭，就因想着定了亲要避嫌，所以从来不曾造次过。自打知道要随老爷远行，我恨不得魂魄飞到潇湘馆去辞一辞林妹妹，也只是想想罢了，究竟不敢。今儿天可怜见，叫我在园子里撞见了林妹妹，不过说了两句话，见她哭了，一时忘情，哪里就成了男盗女娼了？我也不知哪里得罪了赵姨娘，成日巴不得我倒霉，便是我被老爷骂，于环儿又有甚么好处呢？我再怎么留心，人哪有不犯错的，哪里禁得旁人虎视眈眈？”
袭人低声道：“老太太不想二爷跟着老爷去南海，却不知三爷想这等机会都想不到呢！我听外头人说，老爷已经替二爷捐了个国子监监生，等同举人。此次二爷跟着老爷跑一趟，回来没有功劳也有苦劳，说不得就能捞一个官做。咱们这等人家花上一千多银子捐个官不是难事，琏二爷同小蓉大爷都是捐的官，可只是虚衔没有实职。授的官可就不一样了，就同老爷一样了！这话能传到我耳朵里，自然也能传到赵姨娘耳朵里，可不就红了眼！若是老爷厌弃了二爷，这等能挣来前程的机会不就轮到三爷了！”
贾宝玉哽咽道：“那就叫环儿去好了！我宁可在家，日日守着老太太，二姐姐四妹妹还没嫁呢，幸而大嫂子凤姐姐是咱们家的人也走不了。再等上几个月就能把林妹妹娶过来了，到时候日日有你同林妹妹作伴，紫鹃麝月也同咱们在一处，便是做神仙我都不换！”
袭人忍不住拿手指戳着宝玉额头道：“我的二爷，你是真不懂还是假不懂，凭人把嘴皮子都说破了，你竟还是这般糊涂！这府里的爵位大老爷袭了，却一门心思高乐。老爷这做弟弟的无奈何，只好辛苦读书当差，亲生的女儿送进宫里，如今这个家竟是老爷顶着呢！若有一日大老爷老爷去了，琏二爷可以袭爵，二爷不找个差使将来怎么办呢？当日姑太太和林姑老爷去了，林姑娘没了兄弟，林家竟是绝了户。林家家底本不如贾家，且人丁凋零，林姑老爷给林姑娘留下的不过是一屋子的书同姑太太的嫁妆。所以林姑娘私下常常自伤，觉得自己不如宝姑娘又有母亲又有哥哥家里有买卖不说仍旧有房有地。她是一无所有，吃穿用度一草一纸，皆和咱们家姑娘一样，生怕惹了小人嫌弃。老太太定然会给林姑娘嫁妆，也会贴补二爷私房，可老祖宗已是八十多岁的人了，还能看顾二爷二奶奶一辈子么！”
贾宝玉哭道：“我本想着，老太太老爷太太在一日，我便逍遥一日，如今那里还逍遥得起来！琏二哥哥和凤姐姐对我素来关照，总不过将来依靠他们罢了！”
袭人呕得心口疼，道：“琏二爷琏二奶奶再好，也是有自己儿女的。二爷二奶奶将来也会添儿女，一家子还能靠着哥哥嫂嫂大爷大娘过一辈子不成，岂有不惹人嫌的！”
贾宝玉听得烦闷至极，因捂住了袭人的嘴道：“咱们且不说这些。”
袭人又是伤心，又是气恼，扒下宝玉的手道：“二爷甚么时候才能长个记性，劝你多少次，总是不听。我跟了你这些年，就担惊受怕了这些年，只怕你惹出祸来，如今可不是应验了！我没劝诫好你，活该我被撵！你喜欢吃金钏儿嘴上胭脂，金钏儿跳了井。你纵容晴雯撕扇子，晴雯病里被撵出去，生生把小命送了。你拿芳官当个心爱的玩物，挑了四儿上来服侍，芳官四儿出了家。你听芳官的话要把柳五儿叫进来伺候，柳五儿因玫瑰露带出茯苓霜本人当偷儿，回家后咽不下这口气一病死了。如今轮到我出去，还不是因为二爷不争气？二爷要这么着，迟早林姑娘也被二爷拖累了，索性都死了干净，你自做你的和尚去！”
贾宝玉自来被宠惯了也逍遥惯了，只想随心所欲不愿有所拘束。被袭人重话一说，他方悔了，急道：“罢罢罢，是我不争气，今后我都听你的，你且先回家等着我。这次陪老爷出门我一定事事都听老爷的，哄得他开心了，等我娶了林妹妹过门，再同她商量个法子，一起把你接回来。”
袭人心道你若真能做到，便是菩萨保佑了，只恐你有心无力。只是这话自然不好说出口，只能道：“二爷这么想就对了。出了门好好保重自己，凡事多想着老太太老爷太太，万不可再由着自己的性子胡来。等二爷从南海回来，迎娶林姑娘过门，前程似锦，洞房花烛，我们也都替你欢喜。”
袭人一片苦心，宝玉不是不懂，只是不喜，便不再言语，在枕上翻来复去长吁短叹。袭人也不再作声，翻过身去，宝玉轻轻叫她也不理，只是阖目装睡。宝玉当她睡着了，也不敢再折腾，过了好一会方渐渐安顿了，略有齁声。
袭人听宝玉睡着了，自己反走了觉，躺在床上眼睁睁看着窗户蒙蒙亮了起来。一时想起她曾诓骗宝玉说家里要赎她回去，宝玉不依，后来自己说的死也不回去的话，心道只说将来两个人总在一处，不料今日竟是这个收场。我虽无名分，但太太的主张也是人尽皆知，人人都将我看作是二爷的人。如今出去另嫁他人，和失节又有甚么两样？不如竟是寻死的好。