这边袭人刚起了寻死殉节的心思，宝玉恰好翻身，只见他梦中犹是满面泪痕。袭人看着大为心痛，转念又想，我本是为了保全二爷同林姑娘的名声才要出去，若是死在这里，倒把我的良苦用心弄坏了。说不得赵姨娘还要惹事，说我是被这家里主子逼死的，将二爷等一干人都连累了。如此万万不能在此处寻死，要死也得离了这府里，死在家里才是。
袭人心下拿定主意，反正睡不着，索性悄悄起来了收拾东西。一时麝月也爬起来陪着她，两人都是一行收拾一行哭，眼睛肿的如核桃一般。等天大亮，宝玉也起来了。刚梳洗完，平儿亲自过来，说凤姐已经打发人去花家送信，只说如今宝玉定亲并要远行，老太太和太太的恩典，赏还身契，让花家将袭人领回去自行婚配。袭人自己的东西都可带回去，另王夫人赏了一百两银子，凤姐亦送了五十两。
袭人知道已无挽回之地，只能叫麝月把秋纹碧痕春燕等一众丫头叫了进来，说了自己要出去的话。众人都是惊疑不定，只大观园抄捡之后人人自危，如今见丫鬟里最得用的都出去了，竟没一个敢发问的，只是纷纷落泪。
且说袭人的哥哥花自芳和她嫂子两口子听了贾家来人的说辞，心内虽然惊疑，倒也不好细问，只得道谢，又忙雇了车，袭人嫂子亲身来贾府接人。袭人这里将收拾的箱笼交给了麝月秋纹，自己跟着平儿去辞凤姐。宝玉也执意跟着去了，到了凤姐院中却见宝钗和湘云也在这里。
袭人忙给她们请安，湘云一把抓住她，眼泪扑簌扑簌落下，回头又对宝玉道：“爱哥哥，这是怎么说，林姐姐病得那样，袭人姐姐又要去了！她服侍了老太太，又跟了你一场，尽心尽力的，倒头来竟落不到一个好！”
贾宝玉本就为袭人伤心不已，哪堪她提起黛玉，顿时哭得说不出话来。凤姐平儿宝钗看了，也都泪如雨下，一时屋里一片哭声。
袭人看她们如此也伤心，擦着眼泪道：“当日原是家里没饭吃，就剩我还值几两银子，没有个看着老子娘饿死的理，便卖到这个地方。若说我没福，在府里这些年，我吃穿和主子一样，又不朝打暮骂。虽然爹妈没了，哥哥却又整理的家成业就，复了元气，先时还说过要赎我回去。如今老爷太太的恩典，连赎身银子都免了，叫我家去，我谢恩还来不及。其实我不过是个平常的人，比我强的多而且多。自我从小儿来了，跟着老太太，先服侍了史大姑娘几年，又服侍了二爷几年。服侍的好，原是我的本分，也不值得夸赞，更不值得你们这样。”
凤姐自拉了袭人的手坐在炕上道：“听你这话说的，到死也是个贤人。太太哭得了不得，本说要亲自送你，只是犯了心口疼，我恐她见了你更伤心，便拦住了。这府里那年不撵出去几个人，这一去千万保重，别跟金钏儿一般，出去了连小命都送了。我听说宝玉屋里出去的茜雪去年嫁了人，夫婿是衙门的狱卒，虽是小门小户，日子过得倒也不错。”
袭人此去本来心存死志，听凤姐这么一说，不由一呆。
薛宝钗走过来递给袭人一个小包袱道：“这是我和云丫头的一点心意，不过是几件首饰同针线，留着做个念想。你且收下，也不枉同我们结识这一场。林丫头身子不好，你出去的事，我们暂且瞒着她，所以她和紫鹃不能送你了。便是凤姐姐说的，你这般品貌，心肠儿也好，年纪儿又轻，竟是宝兄弟没福份。就是出去了，也得好好过日子，万不可起那不该起的念头，千万别糟践自己。高门大户有高门大户的受用，小门小户有小门小户的好处，也不是出了这个门就活不下去了。当日金钏儿出事你我是一起听见的，后来我见了姨娘，姨娘哭着说她做错了事才将她撵出去的，谁知金钏儿这么气性大，就投井死了。我还说，岂有如此气性大的？若真是因为这个死了，不过是个糊涂人，也不为可惜。你最是和善最是体谅的一个人，定然不会如金钏儿搬犯糊涂。”
宝钗这番话比凤姐说得更加透彻明白，袭人更是无言以对，心里暗道琏二奶奶同宝姑娘倒像是猜到了我的心思，刻意说话来阻拦一样。
宝钗见袭人只是发呆，便上前将包袱塞到了她怀里。袭人方回过神来接住包袱说：“家里虽然爹妈没了，哥哥念着当日用卖了我的银子一家子才缓过来，素来疼我，嫂子也是个宽厚的人。如今哥嫂争气，家里也是足衣足食的。我纵去了，二爷姑娘奶奶们也不用惦记我。逢年过节，若是奶奶姑娘们不嫌弃，容我来请个安。”
凤姐宝钗湘云都点头道：“这是自然，就怕你出去了把我们忘了咧！你在家里安顿好了，好歹派人送个信来，叫我们知道你过得好不好。若有甚么我们帮得上的，尽管说，别见外了。”
宝玉也拉着袭人道：“我不是说了，我这次出门定把老爷哄高兴了，林妹妹也定然舍不得你，你家去等着，定会把你接回来。”
凤姐和宝钗听得暗暗摇头，连湘云都觉得宝玉此话大大靠不住，府里还从没有把送出去的通房丫头再接回来的先例，贾政素来循规蹈矩，怎会为了袭人破例？
众人一时都不说话了，袭人无奈道：“我有哥嫂照顾，二爷多在正事上用心罢！”
正好外头丫头回道：“花自芳的女人进来给二奶奶请安。”
凤姐忙叫请进来，又对宝玉道：“你且去老爷那边罢，守在这里也无用，叫老爷知道又怪你磨磨唧唧。老太太那里有我同太太说去，只说袭人家里如今起来了，不想家里姑奶奶给人做奴婢，求恩典赎了回去，配个人家做正房奶奶。太太本舍不得，偏老爷凑巧听到了，就说成全人家一片心，才赏还了身契。你记着切莫说漏了嘴，林妹妹的病我们盯着呢，你也莫去老太太跟前多嘴，叫老祖宗操心。”
宝玉拉着袭人的手哭着不肯走，凤姐无奈，只得叫平儿拉着他出去，又叫了两个老嬷嬷领着他去贾政那边。这里袭人嫂子进来，一一给凤姐宝钗湘云请了安，又问姑奶奶好。凤姐便将商议好的话又说了一遍，只说宝玉如今订了亲，远行在即，贾政发话，老太太同太太的恩典，身边的丫头们都要放出去。
袭人嫂子来前已经得了花自芳的嘱咐，无论贾家主子们说什么都应着，将妹子接回来便是。若是妹子有话便听着，若是妹子无话，切不可多打听，怕她伤心。因听凤姐一说，一句问话没有，便赶着要磕头多谢主家恩典，平儿急忙拉住了。
如此袭人哭着拜别了众人，平儿送她到二门，却见好几个人已在此候着了。打头的便是鸳鸯麝月秋纹，此外还有王夫人身边的彩霞玉钏，湘云身边的翠缕，探春身边的翠墨。一行人少不得也有东西相赠，又抱头哭别一场。
袭人正要上车，雪雁又匆匆赶来送了个荷包道：“紫鹃姐姐听说姐姐要走，背地里眼睛都哭肿了。只是我们姑娘身上实在不好，一刻也离不得人，只能叫我来帮她送姐姐。紫鹃姐姐说了，多年的姐妹，一时也不知道说什么好，往日的情谊都记在心里，谁也别忘了谁。”