那年贾元春封了德妃，洪高宗下旨说天下父母儿女之性皆是一理，不分贵贱。宫里嫔妃皆是入宫多年，抛离父母音容，岂有不思想之理？父母在家若只管思念女儿，竟不能见，倘因此成疾致病甚至死亡，皆由朕躬禁锢，不能使其遂天伦之愿，亦大伤天和之事。故启奏太上皇皇太后，每月逢二六日期，准其椒房眷属入宫请候看视。凡有重宇别院之家，可以驻跸关防之外，不妨启请内廷鸾舆入其私第，庶可略尽骨肉私情，天伦中之至性。
此旨一下，贾家便赶着盖了大观园接元春回家省亲。贾蔷被派去江南采买了十二个戏子，组建了戏班预备德妃回家省亲之用。一来二去的，竟对戏班里唱花旦的龄官情根深重，从此一颗心都放在了龄官身上，再不曾有过拈花惹草之举。只是贾蔷与龄官的身份天差地远，龄官虽与他相知相许，却不好对外宣扬，知情者仅有戏班里的人同宝玉罢了。
洪太皇禅位后，其后宫的贵太妃及洪高宗的祖贤妃吴贵妃先后薨了，国丧期间权贵之家不得唱戏，尤氏便同王夫人商量了要遣散家中戏班。于是问了这唱戏的十二个女孩子们，有愿意回去的，就带了信儿，叫上父母来亲自来领回去，给他们几两银子盘缠。若有不愿意回去的，就留下分散在园中使唤。
贾蔷得了这个消息，叫龄官说自己愿意家去。跟着她干娘出来后，便给了干娘二十两银子，将龄官领了去。这些贾府做干娘的婆子们认了戏子做女儿，本就是只图银钱孝敬。龄官干娘得了银子，贾蔷又是爷，也就帮着瞒了过去，只说龄官没福，出来没几日就病死了。
龄官本是苏州人氏，本家亦姓林，小名紫玉。贾蔷叫她用回本来名字，请了媒人写了婚书，只是未去官府备案。选了吉日用花轿将人迎来，拜过天地，焚了纸马，如夫妻般将日子过起来。
贾蔷同龄官皆是父母双亡，当日观礼的只有贾蓉同其妻胡氏俩个。贾蓉后头也对贾珍说过此事，不过二人均是风流纨绔，以为贾蔷只是一时兴起，并未放在心上。
当初贾琏曾勾搭上了贾珍的姨妹尤二姐，也同贾蔷娶龄官一般娶了过来，面上说的好听，认真论起来就是个外室。后来凤姐假装好意将尤二姐接进贾家做了姨娘，不到一载就逼得尤二姐吞金自尽。贾珍贾蓉父子都觉得贾蔷将来自然还要再娶妻的，到时或者出钱将龄官打发了，或者将其认作妾室，就如尤二姐一般处置，也懒得计较那些。
谁知洞房花烛夜，龄官先道：“今日就算我二人拜了天地，也不过捏着鼻子哄眼睛。我这辈子生是你的人，死是你的鬼。只是在东西两府里，莫说我算不得你的妻，连个姨娘都没挣上哩，不过是给你取乐的粉头罢了。”
贾蔷便赌咒发誓道：“便是两府里不认你做蔷大奶奶，将来我总不娶妻就是了。只要不去两府里行走，咱们自己家里便是你一人独大。”
龄官却也有个说头：“我三岁就被家人卖了学戏，本不是自己愿意的。既学了戏，吃了这碗饭，我也是日日练功不曾搁下，并不比你们好人家的孩子读书识字针指女红下的功夫少，如何唱戏就成了下九流？若无人看戏，自然也就无人唱戏，如何看戏的都是贵人，唱戏的就是下贱？如何我就做不得你的妻，只能做你的妾？”
贾蔷便道：“你嫁的是我，管旁人作甚？我心里就是把你当妻室的，难道你对我不是真心，非要求个名分？”
龄官冷笑道：“你拿珍大爷当亲爹，拿小蓉大爷当亲哥，且你靠着他们过活，将来他们要你娶妻，你那里拗得过？我虽是唱戏的，却不信那戏里头妻妾和睦的鬼话。做妾的本就矮了人一等，戏子做妾，比那寻常妾还不如。我同你好，并不图你富贵，只是心里有了你这个人，也只愿意伺候你一个人。将来你娶了妻，我做妾的还要伺候主子奶奶，我不受这个闲气。能跟你好一日便是一日，若是有一日你要另娶妻，我剃了头发做姑子去，或是一根绳子吊死了，也干净。”
许是前世冤孽，贾蔷虽是一介纨绔，对龄官却是真心爱之敬之，见她铁了心肠，便同贾蓉商量，想求贾珍认龄官为他的正妻。贾蓉听了自是吓了一跳，苦劝了半天不听，只得同他一起去求了贾珍。贾珍一听便大怒，将贾蔷臭骂了一顿，叫他趁早死了这条心。不过一个戏子，抬个姨娘已是恩典，还蹬鼻子上脸要做奶奶。贾蔷是糊涂油蒙了心，自己却丢不起这个人。
贾蔷见贾珍执意不允，虽和龄官朝夕相伴如胶似漆，暗地里却烦恼不已，只能跟贾蓉吐露一二。贾蓉便劝他说：“龄官不过此时嘴硬，将来你自娶妻，随她怎么闹去，到头来自然会服软。一个戏子，如今有了去处，你又是这般人品，她哪里舍得出家或寻死。不过吓唬你呢，偏你当真！”
贾蔷却知龄官的性子，断不是那种随口说说假意闹闹的，除非娶她为妻，否则断不能长久。只是贾蓉、贾珍这类人哪懂真情，说了也不明白，便不说了。
说来也巧，开年洪高宗开恩，下旨消除贱籍。贾蔷听到便觉机会来了，欢欢喜喜为龄官补了良民户籍，将当初的婚书拿去了官府备案。等张罗完了，又同贾蓉一道，再求贾珍认下林紫玉为贾蔷之妻。
贾珍听了便是冷笑：“我养大的侄儿娶个戏子为妻，你是真觉得我不要脸么？便是换了良民户籍，她还能换脸？两府里的主子们谁没看过她登台？两府里的下人们也多有见过她没扮上的样子。万一认出她来，岂不成了笑柄？”
奈何贾蔷铁了心，便道：“人有相似，物有相同，之前还有人说她长得像林姑娘呢！我本已和她拜了堂成了亲，找了媒婆立过婚书的。谁教我没福，生下来就没了爹娘，叔叔若不疼我，我还能靠谁？侄儿只求您这一桩事，认下这个侄媳妇儿。今后叔叔叫我往东，我不敢往西，凡事都听叔叔的话，以后定然争气，把叔叔婶婶当亲爹娘孝敬。”
贾珍被他气了个好歹，就是不肯松口，叔侄俩因就僵在了那里。倒是尤氏贾蓉胡氏见贾蔷如此意坚，又见龄官自跟了贾蔷，针线理家一概从头学起，既不艳妆华服，也不出门走动，将贾蔷的饮食起居打理得十分周道，为人也庄重守礼，便先软了下来，夹在二人之间从中说和。
恰好此时传来贾政和宝玉身陷南海之事，贾蔷便自告奋勇要带着龄官去南海寻找。若是能找回便是大功一件，不求家里记功，只求贾珍认下他的亲事。若是贾珍不答应，他便学贾珍的父亲贾敬去修道，也不娶妻了。
贾珍无法，只得退让，让贾蔷带着龄官来宁府给自己同尤氏磕了头，又叫贾蓉之妻胡氏认了龄官做远房表妹。几人又商议了，龄官的干娘已是一病死了，同班的戏子们也都出了府。余下的人虽说见过龄官的不少，相熟的却不多。若是有人说起蔷大奶奶相貌看着眼熟，就说她长得像黛玉，且都是苏州人氏，又都姓林。黛玉素来最得贾母宠爱，加之才貌双全，两府上下无人不知，拿她做个幌子最好不过。