南安太妃带着南安王妃同宝钗盛情款待，李安海公主见宝钗丰美妩媚，不着华服却落落大方，不施脂粉却丽质天成，甚是中意。只是不喜宝钗不通骑射，乃出言质询：“素闻你们大朱喜欢娇滴滴的女儿家，我王兄却最不喜柔弱女子。你长得还算大方，并不小气。只是南安王以武功封王，你既是武将家的女儿，如何这也不会，那也不会？”
南安太妃同南安王妃无奈，同她解说了半日三从四德。李安海公主听得捧腹大笑，嗤之以鼻道：“没有强健母亲，哪里生的出勇士孩儿？怪不得你们大朱人禁不得打，便是公子哥儿都没我们茜香国女孩儿有力气！”
于是李安海公主同洪高宗要求，驸马带着使团住在驿馆，她自己则搬进了南安王府，日日亲自给宝钗做师父，教她骑马射箭钓鱼划船。说是怕宝钗这一介弱质女流，禁不起海途颠簸。且不会这些，来日怎么侍奉茜香大王子？
可怜宝钗虽不是真的金枝玉叶，却也是大家闺秀，长到如今二十岁，素日里只是读书写字吟诗作对下棋绣花，最多不过打个秋千扑个蝴蝶罢了。如今遇到李安海公主，红妆竟变了武夫，不过半日双手双脚就都起了泡，两条雪白大腿也因骑马磨得鲜血淋漓。
只是宝钗心志坚毅，便是被折腾得去了半条命也不诉苦，倒叫李安海公主刮目相看，与其亲近起来。过得几日，宝钗竟哄得那李安海公主跟着她读起了四书五经，学起了琴棋书画，还感叹说：“王兄说大朱汉人最喜读书，也不知道这些之乎者也究竟有甚么好处。听你一讲，原来里头竟有这些名堂。只不过你们汉人儒家的这些道理，有通的，亦有不通的。譬如说男子要做君子高士的，便极有道理。说女子要做烈女节妇的，却是狗屁不通。你天天同我讲甚么以德服人，我们茜香国素来以武服人，不然你们的皇帝老子怎会答应免了我们的岁贡，又把你嫁给我王兄？我瞧你这样定然打不过我王兄，将来你也只能对他以德服人了。要是你能打得过他，哪用得着讲这些大道理？”
王夫人和凤姐闻言紧忙叫人去吩咐了林之孝家的因茜香国使团抵京，加上宝钗和亲薛蟠充军之事，朝廷战败的消息隐瞒不住，邢夫人王夫人和凤姐因找了个机会，将此事回给了贾母。贾母本以为送宝玉离京就是人间至苦，不料竟是天外有天，苦外有苦。痛哭一场之后便问：“此事林丫头可知道了？”
王夫人拭泪道：“尚未。林姑娘身子才好些，凤丫头听紫鹃回禀，王太医说外甥女儿精神比从前好，如此吃药更有效用，最要紧忌大悲大怒忧愁多思。因此凤哥儿和我商议了，还是瞒着她好。”
贾母点头叹道：“你们有心了，瞒着她的好。林丫头甚么都好，就是身子不好，心又细，容易多想。”
众人才说着，紫鹃便哭着拿了条绢子跑了进来，跪下对贾母道：“求老太太去看看我们姑娘罢！”
贾母就紫鹃手上一看，绢子上一团殷红血迹，颤声问道：“这，这，这是怎么弄的？”
紫鹃哭着道：“今日赵姨娘来瞧我们姑娘，哭得了不得，说朝廷吃了茜香国的败仗，老爷和宝二爷都失了踪迹，活不见人，死不见尸。宝姑娘又被南安王妃认了义女，要和亲茜香国王子。姑娘本来这几日身子大安了，还想着今日过来给老太太、太太请安，听了这话就吐了这一绢子，人也厥过去了！”
贾母心痛不已，老泪纵横着说：“这两个玉儿小冤家，若是有个甚么三长两短，我也不活了！叫阎王爷收了我这老命去，保佑我两个玉儿罢！”
说着贾母便要起身，亲自去潇湘馆看黛玉。王夫人和凤姐忙上来搀扶住了，贾母方一站起，便觉天旋地转，一头栽到了榻上。鸳鸯立即抢上来，同琥珀一起将贾母扶好躺下，捶腿揉胸。停了一会儿，略觉安顿些。
王夫人和凤姐立即叫人请太医，紫鹃虽然忧心黛玉，但是心下明白，若是贾母不好，黛玉只怕更糟，当着王夫人和凤姐的面儿，不如先紧着贾母，忙道：“才将我求了林大娘请王太医过来看我们姑娘，不如问问林大娘，人来了先瞧老太太，再去我们姑娘那里。”
，王太医来了先来贾母院中，又夸紫鹃懂事，让她先回去守着黛玉。未几王太医赶到，替贾母把脉后说的还是老年人急痛攻心那些旧话，也不开汤药，只开了些天王补心丹之类的丸药吃。
贾赦贾琏贾珍闻讯也已赶了过来，贾琏便带着王太医又去潇湘馆看黛玉。贾母吃了药，悠悠醒转，对着贾赦垂泪道：“你成日里觉得我偏心你兄弟，你瞧瞧，你兄弟可容易。前些年放了学政，一去二三年，这次去南海，更是担着怎样的风险。我这把年纪，也没几日活头了，你纵然怨我，也先把你兄弟和侄子找回来再说。等我闭了眼，随你怎么闹，我也瞧不见管不着了。”
贾赦闻言只得跪下，含泪道：“老太太这话儿子受不起。家里的爵位是儿子袭了，家里的事儿也是琏儿同他媳妇管着，哪里敢说老太太偏心。儿子已经打发了人去南海了，务必要将兄弟同宝玉寻回来。一笔写不出两个贾字，儿子便是不聪明，也不至于糊涂到这个地步。”
贾母便道：“你打发了谁去？”
贾赦回道：“本是要琏儿去的，只是家里宗侄贾雨村流放了，薛家外甥亦充军，陪着瑞雪郡主和亲。不知这后头是不是还有官司，所以走不开。那日问起来，倒是芸儿同蔷儿两个站出来说愿去。他俩个都是新近成的亲，芸儿的新妇，就是府里管家林之孝两口子的女儿，先头还伺候过宝玉。芸儿说他夫妻两个念着宝玉的好，愿意夫妻一同前往。我想着倒也合适，便照准了。宝玉之前只带去了奶哥哥李贵和小厮茗烟，留在家里的几个小厮，我叫他们跟着芸儿和蔷儿一起去了。”
贾赦这么说，倒显得他这个伯父甚是周到。贾母亦无话，又问：“蔷儿也娶了媳妇么？怎么没听见说？是谁家的孩子？”
贾赦拿眼去看贾珍，贾珍便笑着说：“孩子们大了，自然该成家。是蓉儿媳妇的一个远房表妹，家里并没什么人，也没什么根底。只是女孩儿模样甚好，人品也周正。蔷儿说他本不想娶个高门大户的受拘束，一说便成了。因蔷儿赶着上路去南海，就匆匆娶了过来，也没大办。一过门两口子就起身，同芸儿夫妻一起去了南海，不能来给老祖宗磕头了。”
这贾蔷本是宁府中之正派玄孙，父母早亡。从小儿跟着堂叔贾珍过活，比贾蓉生的还风流俊俏。贾蔷比贾蓉只小得一岁，兄弟二人最相亲厚，常相共处。
宁府人多口杂，那些不得志的奴仆们，专能造言诽谤主人。有的说贾蓉贾蔷兄弟俩好到连女人都共用，有的说贾蔷本就是贾珍之私生子贾蓉之亲兄弟。久而久之，连贾珍都听说了，为避嫌疑，等贾蔷十六岁便分与房舍，命他搬出宁府，自立门户过活去了。
这贾蔷外相既俊美，内性又聪明，虽然也曾在家塾上过几年学，亦不过虚掩眼目而已。从家学出来后每日给贾珍贾琏当差，伙同一群纨绔斗鸡走狗，赏花玩柳。总恃上有贾珍溺爱，下有贾蓉匡助，与贾琏薛蟠等人也极要好，因此族中人谁敢来触逆于他。