探春转身又给王夫人跪下了，扶着她膝头哭道：“太太素来都是将我当亲生女孩儿一般疼爱，并不见外。我心里也是把太太当母亲一样孝敬的，二哥哥更不用说，我们兄妹从来不成有过嫌隙。如今求太太容我和环儿去辞姨娘，也是不忘本之意，到底我们是她十月怀胎生的。俗语云，狗不嫌家贫，子不嫌母丑，天下无不是的父母。若是我心里眼里当真没有姨娘这个生母，出了事便撇得干干净净，岂不是个畜生？太太岂有不寒心的？便是二哥哥知道了，他素来良善，只怕也觉得我心肠硬，老太太也是白疼了我一场了！”
王夫人本来这几日就为家事伤心，更哪堪探春此刻提起宝玉来，那眼泪早如走珠一般滚滚落下，将探春的手握在手里道：“人心都是肉长的，你们几个丫头都是我看着长大的，便是迎丫头、惜丫头我也是真心疼爱，更何况你！本就是我的女儿不说，且素来懂事乖巧，知书识字的。偏叫人误了，配了这么一门亲事，年轻轻的守了寡，我想起来就心痛，说起来就泪流。赵姨娘出了这档子事，你只怕比我们更为难百倍，更伤心千倍。好孩子，你听我的话，带着环儿去辞你姨娘一面，只今后就忘了她这个人罢！你反正是孙家人了，业哥儿虽小，看着就是个伶俐的，菌儿更不必说，听着又是一个兰儿。你将他们带大了，将来也有个依靠。你也别怪我们心肠狠，我们也是没法子。”
探春将脸伏在王夫人掌上道：“太太是知道我的，我岂有为了这个怪人的？我只怪姨娘不争气，也怪我不曾留意，没有约束好姨娘。”
王夫人忙将她脸托起，用帕子替她拭泪道：“这与你甚么相关？你一个做姑娘的，便是主子，也不好教导姨娘。都是我疏忽了，平日里纵容底下人，不生事天下太平，一生事就是大事。”
凤姐一想王夫人这话也不错。她平日里泥塑菩萨一样，大小事浑不在意，得过且过，因此房中丫鬟婆子不免就有些放纵。岂不知王夫人心里也有几条规距是碰不得的，平日里疏漏无妨，若是碰了这几条规距，便再容不下。像先前的金钏晴雯芳官，乃至今日的赵姨娘都是如此。这么说起来，自己倒是宁可平日严苛些，不出大事最好。
凤姐这里想自己的心事，探春则握着王夫人的手道：“太太待下最和善不过，遇着老实懂事的，自然感恩戴德，加倍小心。可遇着轻狂奸诈的，不免欺上瞒下，甚至行些苟且之事。姨娘已是如此，我带着环儿去辞她，也是为了环儿好。要我说，环儿也大了，此事不必瞒着他，我说给他知道，也叫他知道好歹，学学做人的道理。若是瞒着他，将来被有心人使坏，背后挑拨离间，反而不美。”
王夫人沉吟不欲，探春又道：“我自会叮嘱环儿，此事绝对不能外传。若是他走漏了风声，都在我身上。太太如信得过我，以后我会多教导环儿，将来友爱兄弟，孝敬父母，给二哥哥做个帮手。”
王夫人听她这么一说，岂能不应，将探春从地上扶起来说：“我的儿，我岂有信不过你的？你听说了老爷和宝玉的消息，马不停蹄就带着菌儿和业哥儿赶了回来，又住下帮我和你二嫂子料理家中事务，我们都念着你的好哩！我年纪上来了，身子也不中用了，这些年多亏了你二嫂子。可家里人多事杂，她又没有三头六臂，压下了葫芦浮起了瓢，自己也累垮了，好容易怀个哥儿还掉了。如今这家里若是少了你，还不知要乱成甚么样子！我也不知道还能不能等到宝玉回来！”
说着王夫人亦是泪流满面，探春拿帕子替她擦了，同凤姐一起规劝道：“越是如此，太太越发要保重身子才是。”
娘儿们三个说了好一会儿梯己话，探春看王夫人乏了，便道：“太太先歇着，我先去找环儿同他交代了，然后一处去梨香院瞧姨娘罢！二嫂子同看门的说一声，除了我们，别放旁人进去。明日一早送姨娘离开，我和环儿就不去了。”
凤姐都答应了，又说：“梨香院派了周瑞家的带了人亲自看着，三妹妹带着环儿过去是无妨的。对外头就说姨娘身上不太好，又思念老爷，自请去水月庵祈福，遮过去也就是了。”
于是凤姐同探春一起告辞出来，只见平儿、丰儿同侍书、翠墨远远站着，周边无人，凤姐便拉着探春道：“三妹妹，今日之事我真是不得已。若不是送香油钱的无意撞见了马道婆的阴私，也不至于闹出来。”
探春看着凤姐，斟酌一回，方冷笑一声道：“我素来当二嫂子是个明白人，不料二嫂子却当我是个糊涂人。”
凤姐知她猜着了赵姨娘之事定然不是这么简单，只不好就认了，笑道：“三妹妹这是何意，我哪里敢小瞧你！”
探春低声道：“二嫂子，明人面前不说暗话。姨娘几次三番同二哥哥和林姐姐过不去，你要找她的错处，我须怪不得你。偏你一找，就找出姨娘这么大一个把柄。她魇镇你，你对付她，不过是礼尚往来，我更怪不得你。只是二嫂子、二哥哥和林姐姐到底吉人天相，否极泰来，定有后福。我厚颜求二嫂子一句，姨娘剃度赎罪，终老庵堂，也就罢了。给人留条后路，莫把事做绝。尤二姐怎么死的，不是也没人问？须知因果循环，报应不爽。”
凤姐听她挑明了，也低声道：“我偏是个不信阴司报应的人，人敬我一尺，我敬人一丈。可有人要太岁头上动土，我难道就叫人欺负了去？尤二姐是她短命，与我何干？便是她有冤，鬼魂要找我索命，尽管来，我不怕！我素来敬佩三妹妹的手段本事，孙大爷的事儿，是赵姨娘自己提起来的。我在老太太、太太跟前，可是一个字儿也没说。若是因此事咱们姑嫂生分了，那也是没法儿。”
探春迎面看着凤姐，正色道：“我素来敬二嫂子是个脂粉堆里的英雄，所谓识英雄重英雄，难道只有他们男子是英雄，刘关张桃园三结义，诸葛亮七擒七纵孟获，咱们女子便无这等胸襟气概么？姨娘受罚，我自然伤心，但也不至于因此事就同二嫂子生分了。且如今王家舅舅不在了，咱们家虽有娘娘，老爷和二哥哥却下落不明，薛家若不是宝姐姐，是个甚么下场？若是自家人还不凑在一处使劲，乌眼鸡一般窝里斗，说句不好听的话，这富贵荣华，也不知道还能安享几时。”
凤姐心下暗服，拍着胸口说：“就是三妹妹这话，倒像是从我心口里掏出来的一样！三妹妹是个明白人，做嫂子的多谢你不怪我。咱们做女人的，自己不能顶门立户，不是靠夫家，就是靠娘家。你夫家靠不住，自然要和娘家一条心，帮扶娘家也是帮衬自己。俗话说一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮，三妹妹的情我都记在心里，咱们姐妹今后日子还长着呢！”
两人这才分开，探春也不好回潇湘馆，就去了园子里的滴翠亭。叫人将贾环请来，侍书同翠墨看着门窗防着有人路过误听，自己将赵姨娘当初花钱请马道婆魇镇凤姐宝玉，如今事败要被送去水月庵的事缓缓说了。