贾环听罢唬得两眼发直，跺着脚道：“太太和二嫂子不会觉得三姐姐同我也有份罢？天地良心，宝玉哥哥和二嫂子那时候病得要死，我心里是觉得解气，也是盼着他们挺不过来，可我真不知道是姨娘的手笔！”
这些日子探春见贾环都是侍书去请，且她陪着探春在大兴庄住久了，人比从前更加地泼辣大方，便道：“三爷还挺实诚。只是这节骨眼上了，三爷不想着赵姨娘的死活，先想着自己是不是会被连累。若是将来业哥儿长大了也这般，我们奶奶何苦养儿子。”
贾环被侍书噎得说不出话，待要呵斥，又怕探春不喜，只能哼了一声道：“三姐姐不是说了，琏二嫂子答应了，只是将姨娘送去水月庵，不过是吃斋念佛过得清苦些，又不至送了性命。姨娘的性子有时也是烦人了些，去庵里清修未必就不好。等将来我娶了妻成了家，从府里分出去，想法子求了老爷将她接出来就是了。”
侍书听了，倒把他上上下下打量了一遍，双手合十道：“阿弥陀佛，三爷今日这话，倒说的有几分道理。想是我们奶奶日日烧香拜佛念书求神，终究让三爷开了窍。”
贾环险些被侍书气倒，探春倒是呕笑了，道：“你如今也十七了，我还说要刘姥姥帮你相看个人家，怎么越大越淘气起来。”
侍书虽泼辣，到底是黄花闺女，说到自己头上不免害羞，红着脸道：“我替奶奶着想，奶奶倒反过来打趣我。”
贾环听探春说给侍书找人家，便拿眼睛溜瞅侍书，觉得她姿色同自己的老相好彩云比也不差，不禁心中暗想：彩云跟了旺儿的儿子富儿听说过得不好，这一个将来也不知便宜了谁去。在大兴庄能有甚么好人家，不过配小厮或者农夫，倒有点糟蹋了。
想到这里触动心事，贾环便道：“三姐姐，我今年也十五了，宝玉哥哥这个年纪，早有了袭人，还有麝月、晴雯、秋纹、碧痕那一堆人。想必那时候老太太、太太心里也有了主意，要替他定下林姐姐。哪像我，没人想着。如今老爷下落不明，姨娘又去了，丫头也好，婚事也罢，更没人替我打算了。”
探春气道：“你才十五，急什么？叫你来说姨娘的事，你倒是心大，担心完了自己是不是会受连累，又操心起了自己的终身大事！”
贾环如今最怕的人便是探春，因不敢回嘴，低头道：“三姐姐既说太太许我们去梨香院同姨娘告别，那这就去罢。可要给姨娘送些衣物银两？我也没甚么梯己，还请三姐姐帮忙照应。”
探春摇头道：“姨娘去水月庵是为了祈福，不是为了享福。这会子事情刚闹出来，大家伙都在气头上，便是送了东西，既招眼，也未必能落到她手中。此去就是道个别，回头等姨娘安顿下来了，我再悄悄打发人去送些东西。日子长着呢，不在这一时。”
贾环听了连说有理，姐弟两个便一起出了滴翠亭，带了侍书同翠墨往梨香院而来。看守梨香院的果然是周瑞家的带着几个婆子，已是得了凤姐的吩咐，问了好便将探春贾环姐弟俩个放了进去，侍书同翠墨在外头候着。
不过半个时辰的功夫，赵姨娘已经从头到脚变了个人。头发已然被剃光，头顶着九个香火灼烧新鲜结痂的戒疤，穿了一身灰扑扑的尼姑服。
其实她不过三十来岁的年纪，人品虽不好，姿容却出众，不然也生不出探春这样文采精华、见之忘俗的女儿。只是此刻她去了华服首饰，少了眉黛脂粉，头上光光的，面儿黄黄的，眼睛红红的，显出几分老态来。
贾环看了生母这副模样便是一惊，道：“去水月庵祈福，也不必剃度罢？园子里栊翠庵的妙玉还是带发修行呢！焉知将来没有接姨娘出来的时候？”
赵姨娘咬牙道：“凤辣子本就是个两面三刀恶毒狠辣的性子，如今我栽到她手里，留我一条命在已是她大度了，又怎会轻易饶了我去，让我好过？可不是尽力羞辱我！老娘且不和她计较，留得青山在，不怕没柴烧。太太是个心软的，等这阵子过了，或者等老爷回来，你们记得在老爷、太太跟前替我说两句好话，好歹弄我出来。就是不回这府里，或者去大兴庄，或者等环儿成了家跟着你。凤辣子那里就不指望了，你们且要防着她，她在老爷太太跟前，只有火上浇油盼着我死的份！”
贾环点头答应，探春却叹道：“兹事体大，就是老爷和太太，只怕也要问过老太太。二嫂子又不是丫头，她若哄得老太太不答应，老爷太太也没法子。”
赵姨娘啐了一口道：“老太太八十多的人了，如今宝玉失了踪，她能不心急？老爷吉人天相定然没事，宝玉一个小孩子，可难说。若是宝玉回不来，我瞧林丫头也是个死！老太太最疼这俩个，要是前后脚没了，她还能熬得过去？只要老太太一死，大老爷和老爷分家，我的事就是老爷和太太作主！凤辣子到底是大老爷的儿媳妇，没得分了家不跟着公公婆婆，反跟着叔叔婶婶的理！我且熬过这一阵子就好了！”
探春乃贾母一手养大，赵姨娘是亲娘，贾母也是亲祖母，祖孙之情并不输给母女之情，因此这话听得殊不入耳。只是她知赵姨娘的脾性，此刻再教训她也无益，也不反驳，只叮嘱道：“此时我若送你钱物反打眼，也必不能落到你手里，不如等姨娘去水月庵里安置下来再说。便是庵中日子清苦，尼姑势利，姨娘也定要保重身子，循规蹈矩，切莫口出不逊，得罪他人，惹祸上身。就是你自己说的，先熬过这阵子再图将来。”
探春的话虽颇有道理，可依着赵姨娘素日的脾气，此时嘴里能吐出象牙也就不是她了，仍是骂骂咧咧的说：“老娘养了你们两个，如今眼睁睁看着我进尼姑庵，连个屁也不敢放！环儿一向窝囊没刚性，只会在老娘跟前逞威风。如今老天爷开眼，宝玉陷在南海，我去了水月庵，定然每日三柱香，保佑他早上西天。到时老爷就只剩你一个儿子了，你若再不争气，不把老娘搭救出来，天也不容你！”
贾环只是偷觑探春脸色，不敢说好，也不敢说不好，只是嘴上糊弄道：“姨娘放心罢，你去了，我都听三姐姐的。”
赵姨娘便又对着探春道：“我的姑奶奶，你总想我母子两个跟你一样捡高枝站，捧老太太、太太、凤辣子的臭脚，连带着沾个光。将她们哄高兴了，有宝玉和林丫头吃剩下的残羹剩饭，我们母子跟在后头捡些来吃。我就不服，凭什么他们吃肉喝汤的，我们只能淘些渣滓？从他们手里漏出个一星半点的，我们还得感恩戴德？谁不是娘*里出来的，环儿同宝玉比，是缺了鼻子眼睛，还是少了**卵蛋？”
探春听她越说越不恭，无奈道：“姨娘一辈子，都只看到别人的风光自家的委屈，看不到别人的长处自家的缺失。我也不同姨娘老调重弹了，车轱辘话颠来倒去的说，有甚么意思？总之姨娘去了庵里就安分些罢，等我的消息就是了。若是二哥哥真有甚么三长两短，有人说都是你咒的，老太太饶得了哪一个？他死了索性要你陪葬，环儿也落不到好，他还指着老爷太太娶亲呢！”